他们三人席地而坐，只听着外面鸿胪寺的小官大叫着“典客！典客！你在哪里啊典客……”，一个个都屏住了呼吸，不敢发出一点声音，就听着外面的脚步声踢踏踢踏地跑了过去。
一时间，三人都有种捉弄到人的快感，偷笑了起来。
有这样的经历，三人的关系一下子就拉近了不少，那魏乾笑着咳了几声，对刘凌拱了拱手：“多谢殿下掩饰，实在是我早已经把所有琐事都已经安排好了，偏偏下面的人却不愿自己动脑子，逼得我只能这般惹人笑话。”
“咳咳，其实也挺有意思的。”
刘凌露出少年人该有的笑容。
“刚刚殿下问我，为何肃王妃匆忙出嫁，昌平伯反倒高兴，这就要说到上任昌平伯和这任昌平伯的关系……”
魏乾肃着容，将新任肃王妃的来历说了一遍，尤其是父母双亡后的遭遇，话语中不免有些许唏嘘之意。
“那昌平伯府的长女原本也是金枝玉叶，珍宝一般的养大，一夕之间，昌平伯还是那个昌平伯，故人却都不是那些故人了。现任的昌平伯原本有些品行不端，所以才被上任的伯爷责令开府另居，这一下得了势，竟把之前几代的老仆都遣散了，换上了自己的心腹，为的就是不让人知道自己之前的丑事。”
“这位贵女为了将两个弟弟培养长大，一刻都不敢轻忽，亲自督促两个弟弟的学问、管教院中的下人，一有人说媒，立刻以死相逼，绝不愿出嫁，一留就留到十八岁，竟连个未婚夫都没有……”
魏乾带着嘲讽的语气说着：“但凡娶亲，都是高门来往，她父亲虽是昌平伯，可现在这位昌平伯却不是她的父亲，自然没有堂叔的女儿们在婚事上吃香。加上还有两个弟弟做累赘，也不是人人都愿意提携小舅子的，就留来留去留成仇了。”
“她不嫁人，昌平伯家三四位女郎也不能出嫁。可若胡乱许人，真逼死了前任昌平伯的嫡女，先不说名声如何，两个侄子就要先成仇人了。这件事在京城中也算是出了名的笑话，人人都说现任昌平伯不肯善待侄子侄女，以至于这女郎情愿不嫁都不敢离开伯府……”
刘凌了然地点了点头，大致了解了王嫂的难为之处。
“所以陛下一位肃王纳妃，昌平伯就开始动起了脑筋。其他人都是求情不要把女儿远嫁，只有他上下活动，是要把这个烫手山芋给送出去。”魏乾摇了摇头，“所以，肃王妃是昌平伯家这位女郎，许多人都不意外。”
“说到底，就是那位昌平伯欺负人！”戴良气呼呼地说：“陛下的圣旨是不能违抗的，那位女郎若要抗旨，她的弟弟们也要倒霉，昌平伯就是因为这一点，所以一定要把侄女嫁给肃王！”
“其实我大哥人很好的，也比其他同龄人稳重。”刘凌有些听不得其他人把嫁给刘恒当做进了火坑，虚弱无力地争辩道：“他身边也没有什么宫女侍婢，从小专心读书，做他的王妃，也不见得很差。”
“如果肃王没有得病，这确实也算是徐家女的一门好亲事。”魏乾摸了摸头，“殿下莫觉得我说话直，我自己弟弟就在大殿下身边当侍读，自然是希望大殿下万般都好，可现在这种情况，莫说别人为肃王妃可惜，就是我家……”
他望着刘凌，眼神熠熠生光。
“……也为我小弟的事情急得很呢！”
戴良还没听懂魏乾说这个什么意思，刘凌却已然明白。
原来这位鸿胪寺典客兜兜转转，先扬后抑，甚至引起他的注意，为的，只是这个。
他想知道宫中究竟要怎么安排这位侍读。
“我父皇的意思，似是要让魏侍读作为王府人员陪同肃王去肃州。”刘凌自己也有兄弟，当然明白魏乾为什么如此，也不为难他，据实以告。
“我听二哥说，去肃州这一路上多有匪患，虽说随同的侍卫和官员不少，但魏侍读武艺不弱，跟在大哥身边，父皇也能放心。肃州民风彪悍，我大哥性子温和，魏侍读稳重刚毅，正好辅佐……”
“竟是要在那山高水远的地方生根了吗？”魏乾难掩伤感之情地抹了把脸，颓丧道：“罢了，罢了，反正他的心愿就是去边关之地锻炼，肃州那地方，也算是边关了吧……”
“朝廷不会埋没人才，魏侍读一向表现出色，说不定还有调任的一天。”刘凌自己也知道没有说服力的安慰着。
“多谢殿下的夸奖，实在让殿下见笑了……”魏乾叹了口气，“实不相瞒，我父亲过了不惑之年才有我这小弟，从小他就是我把屎把尿给带大的，比对自己的儿女还要上心，说是胞兄，其实和亲爹也没差多少了……”
刘凌明白地点了点头。
“为人兄长父母的，都希望自己的手足儿女能过的很好，最好是能出人头地、能靠自己的一身本领行走于世，魏坤他从小心中就有自己的主意，我们管不了他，只是希望他能平安罢了。”
魏乾正坐着，对着刘凌恭恭敬敬地行了个伏地之礼。“魏坤若去了肃州，我等是不可能违抗陛下的旨意的，只希望他日若有机会，殿下能把魏坤记在心上，能让他得偿夙愿……”
“我不懂，我只是一个皇子而已，这种事，您不是该请求吏部尚书或是父皇才对吗？”
“潜龙总有升天之日，凤雏也有长成之时，魏坤常说殿下不同常人，下官也只是希望能多一分希望罢了。”
魏乾说的十分老实。
“肃州哪有你说的这么艰险！”刘凌哑然失笑，想了想，只能模棱两可的说着：“如果日后能有机会，我又帮得上忙的，只要魏坤愿意离开，我一定帮忙。我们好歹也是又同窗之谊的！”
“多谢殿下！”
魏乾大喜，连忙又行一礼！
如果父亲猜得不错，他这句请求，今后就是君子一诺！
不枉他如此煞费苦心！
刘凌应了魏乾的请求，又满足了自己的好奇心，自是不会在这花丛里多待，否则等会儿刘祁迎了亲回来，见不到刘凌，那这礼节也是行不下去了。
魏乾事情已成，偷懒也偷够了，便以护送刘凌的名义也前往正厅，走到一半就被发现的礼宾院官员给拉走了，只能苦笑着先去处理公务，没办法再和刘凌套什么近乎。
“这魏典客，似是个不简单的人。”戴良搓了搓下巴，“您有没有觉得他话中有话？”
“我也听出来了……”
就是不明白他为什么这么笃定自己日后不凡，就不怕压错宝吗？
“哎呀，这么多人，应该是宾客跟着迎亲的队伍一起到了……”戴良跟刘凌回到前厅，一看到门内门外黑压压都是人，顿时头痛。
刘凌比他还要头痛，等下要替大哥行礼的可是他！
被这么多人观礼，只希望不要弄出什么笑话。
见到刘凌从别处而来，立刻有眼尖的大臣看见，上前招呼起他来。平日里刘凌上朝听政，和这些大臣交流都少，最近宫中暗潮涌动，人人都有着自己的心思，对刘祁和刘凌也越发感兴趣，这里许多人来，倒不是为了刘恒，而是向借个机会和这两位皇子结交罢了。
一时间，刘凌被围在各怀心思的官员们之中，和这个闲聊几句，听那个说几句抱负，小心应对，处处留神，提起了十二分精神。
另一边，其他几位大臣的谈话也隐隐飘进刘凌的耳中，引得他心中对肃王妃的家人更加不满。
“听说之前纳彩的时候，昌平伯府还弄出了笑话，你们可知道？”
“什么事？我怎么不知道？”
“当年不是由徐子勋继承了爵位，将私产判给侄子，原昌平伯夫人的嫁妆由娘家拿回去吗？最近才知道，原来昌平伯夫人的娘家上门来要过数次嫁妆，都没有要到。徐子勋那位夫人的意思是怕长女的舅家挪用了昌平伯夫人的嫁妆，日后填补不上来，侄女出嫁时难看，索性就让长女保管。前昌平伯夫人的娘家也是心疼外甥女，就允了，后来没有再提嫁妆的事，结果那嫁妆也没交到长女手上，你们猜怎么着……”
“这还要猜？徐子勋得了爵位，要支撑一应公中，又没私产又没什么像样的官职，肯定是把昌平伯夫人的嫁妆挪着用了！”
“正是如此，徐子勋的嫡妻也是个狡猾的，没敢动嫂子的首饰珠宝，也没动昌平伯夫妻从小为女儿置办的家具和大件物什，却把那些良田和庄子给吞了，换了不值钱的薄田和年年亏损的庄子充数，以为肃王妃不知道。偏偏肃王妃也是个厉害的，从小就跟着母亲管家，知道母亲有的都是什么田地，趁着昌平伯府不敢在这个关头为难她，竟就在前几天发作了出来，逼着婶婶将吞下去的东西吐了出来，还把这么多年田里和庄子上的出产利钱都补了回来……”
说话的官员也是带着快意的语气。
“徐子勋虽得了爵位，但当年走动吏部的关系夺爵就几乎花了个倾家荡产，他自己也是个没什么本事的，这么多年不得重用，昌平伯府不过是个花架子罢了，以前还能挪用侄子侄女的财产补贴，现在侄女成了肃王妃，不敢得罪，反倒要大大的出血置办嫁妆，恐怕已经恨不得不把侄女的名字报上去了……”
“这件事一出，前任昌平伯夫人的娘家才知道所谓嫁妆由外甥女保管都是子虚乌有，也找上了门来，带着大理寺作证的官员要求核算两个外甥继承的前昌平伯家产。”
“哈哈，这么一说，难怪你说徐子勋出事了！”
“正是如此！这一核算不得了，当年昌平伯徐子谦名下的店铺、庄子、良田，并存在户部的银两，或被挪用，或被鱼目混珠，或被以次充好，转了大半到了现任昌平伯徐子勋的名下。私吞财产这罪名说大不大，说小不小，可这些东西很多都是恵帝时期就赐下的，不能转售，尤其是徐子谦存在户部的银两，那是自知病重时交由户部打理，陛下亲自恩批的，户部也有存证，到两个孩子十四岁后分家所用。这徐子勋把户部的存票都拿了去，可见不但贪婪，而且还蠢得很！”
那官员似是个性子直率的，话语中厌恶之情显而易见。
“这样的叔叔，我倒觉得肃王妃此事做的大快人心了！”
“周大人的意思是……这事是肃王妃……”
周大人？
刘凌暗暗将他的姓和声音记了下来。
这人性格正直，又难得还是个人情达练，是个人才。
“不然还能有谁？这么多年来都没管过肃王妃的舅家吗？！肃王妃实在聪慧的很，平日他们姐弟借人篱下，自然不能发作，可这时候再不发作，她远嫁了出去，两个弟弟就要活生生熬着受苦，不如就把这些丑事彻底抖了出来，也好让她两个弟弟早点分家。”
周大人快意道：“陛下点了徐家这位长女做肃王妃，就算亏欠，也是对他们姐弟有所亏欠，昌平伯自以为卖了侄女在陛下面前得了个人情，却不知道这人情，陛下就是给肃王妃的亲弟弟也不会给他的，你看着吧，肃王妃两个弟弟分家之后，成就不会太差，说不得以后就得到天家照拂了……”
“我说呢，怎么昌平伯府最近四处借钱，我还以为是想风风光光的把已故兄长的女儿嫁出去，还在家里赞叹这徐子勋为人仗义，现在想想，我真是瞎了眼了……”
一个老者感叹道。
“你们不知道，徐子勋喜欢养粉头，这种事最花钱，他在外面那么多外室，人又抠门，家中自然不会是什么夫妻和睦的局面，克扣侄女的钱财也不奇怪。”
另一位官员冷哼着。
“就让他倾家荡产去填补这窟窿才好！肃王去就藩那地方，就算不荒凉也不是什么富饶之地，不思着给侄女在肃州多置办点产业，还弄出这种丑事，我明日就要在陛下面前参他一本！”
“林御史，休怒休怒，大好的日子……”其他几个官员纷纷安抚，“就昨天，昌平伯府还在凑东西借钱呢，债台高筑之下，以后下场恐怕也不见得好。这样的名声传出去了，哪家还敢把女儿嫁进去倒贴嫁妆？谁又愿意娶他们家的女儿，昌平伯已经是搬起石头砸自己脚了。”
刘凌也跟着暗自点头。
人心不足蛇吞象，老把别人当傻子，总有自己倒霉的一天。
“说起来，若知道这位徐家女是如此秀外慧中之人，当年我长子要相看亲事时，我就去寻官媒说媒了，家中有这样能干又聪慧善于忍耐的妻子，是家中的福气啊……”
周大人的声音又带着失望之意响了起来。
“得了吧，您的长子娶的也是贤妻啊，说这样的话，不怕陛下听见了怪你？”
“一家好女百家求，听到了陛下也只会觉得自己眼光独到，有什么好怪的？”周大人偷笑，“要是为了这种事怪我，大不了我这鸿胪寺少卿不做了！”
鸿胪寺少卿，姓周。
魏乾的顶头上司。
刘凌立刻想起了鸿胪寺卿后面常年跟着的一位长须文士。
难怪人情达练，这个位置上坐着的，自然是见多识广。只是他上朝的时候很少说话，远没有现在这么“善谈”，所以他竟没听出他是谁。
看见刘凌频频走神，正在和刘凌说话的沈国公戴勇也有些奇怪，一扭头发现是身后众官员的闲聊吸引了刘凌的注意，不由得压低了声音问道：“殿下，要不要臣为您引见……”
“不用，我就在这里听听就好。”
随意听到的，反倒是别人真实的意见。
这样想来，他日后是不是该和晚上那位萧太妃去学一下易容术？说不定以后能派上用场。
在这样的场合里，扮作其他人听听百官的声音，不是比朝堂上听得更明白吗？像是那位周少卿，他在朝堂上就很少发表什么意见，是以他听政那么长时间，竟也不知道他是个很长于分析的人物，甚至不记得他的声音。
“那殿下随便……”
“二殿下迎亲回来了！已经过了东城了！”
礼官焦急地在正厅外呼喊。
“三殿下，快出门迎接肃王妃，和迎亲队伍一起前往宫中行礼！”
亲王和王妃行正礼之前，必须先入宫参拜过延英殿和宫中的皇帝与主事的妃嫔，然后再回到礼宾院行正礼。
刘凌不是刘恒，只是代替刘恒行礼，所以不能直接在宫中接新娘子，而是在礼宾院以“仪宾”的身份领着肃王妃进宫去。
刘凌精神一凛，连忙整了整衣冠，带着身边的从者，跟着礼官迎出门去。
直到他出了门，屋子里还有不少官员在窃窃私语。
“连领着肃王妃行礼都做不到了吗？”
“没听说吗？是失魂症……”说话的人声音更低。“……就是傻了！”
“三殿下身量看起来真不像是个孩子，若不是年纪小了点，其人才相貌，其实……”
“慎言！”