他们俩打着一把伞，雨下得又大，走出门楼时只好紧紧依偎在一起才遮得住雨。
雨中，青伞下面一抹桃红色的靓丽襦裙，那襦裙十分合身包裹着符二妹修长婀娜的身材，她在伞下依偎在高大男人的身边，款款走路，翘臀、柔韧的腰身，以及挺拔的后背脖子十分优雅。郭绍那黑灰的软甲、武服，撑伞的稳定右手，像一片叶子一样呵护着鲜亮优雅的女子。
此时此景，雨中平添了几分风景、宁静而美好的场景，十分漂亮。
郭绍时不时转头和符二妹说话，符二妹或掩嘴发笑、或温柔多情，俩人关系非常好。
符二妹一边和他漫步雨中，一边幽幽说道：“我这样时时刻刻都想缠着你，时间久了你会不会厌烦我呀？”
郭绍转头好言道：“当然不会，我巴不得时时刻刻都和你在一起。”
符二妹脸上一红，抱住他拿伞的胳膊。又听得郭绍说道：“你看这才没几天，我又得上直了，也不放心你出门……成天把你关在家里，会觉得闷罢？我把你娶进门来，新婚蜜月，本来就该陪你四处游玩一番高兴一下的。”
符二妹立刻摇头道：“我哪儿也不去，长这么大二十几年都不出门的，早就习惯了，这地方没什么不好。我就是忍不住想你，在哪儿都没关系……”
郭绍这才发觉，俩人从来没说过爱啊情的，却总有一股婉约的温柔的浓情盘旋在心里，化都化不开。
他们走进了房子里，郭绍收了伞搁在门边。符二妹低头一看，说道：“哎呀，裙子都被雨溅湿了，我先去换下来。郎君……”她这时发现郭绍的半边膀子都淋湿了，顿时皱眉道，“看你不好好打伞，都让给我好了，岂不能淋个痛快？哼！”
郭绍道：“你先进去换裙子，我把甲胄解下来。”
符二妹便从一个室内过道进去，到卧房去了。郭绍正在解甲，隐约觉得背后有人进来，便道：“过来帮我。”片刻后他才发现进来的人是玉莲。玉莲默默地帮他。
郭绍小声道：“刚才我和二妹还聊起你们。”
玉莲微微有些诧异，问道：“说我们作甚？”
郭绍道：“刚才我在门楼那里遇见了二妹，便一起打伞过来，路上聊了几句。她说我这几天老是和她在一块儿，劝我不要冷落了你和月娥。可是我觉得罢，人家二妹刚刚过门，我不应该多陪陪她；你们却跟了我很久了，应该体谅的。”
玉莲一听忙道：“你娶了卫王家女也不容易，好好待人家。咱们都和郎君那么熟悉了，没甚关系。这几天月娥在编舞，我还帮她打下手呢。”
郭绍笑道：“你又不懂，能帮到什么？对了，我告诉过你，二妹是很好相与的人，没说错吧？”
玉莲轻声道：“人还挺好的。”
郭绍满意地点点头，心里寻思自己不在的时候，大部分时候都是院子里这些妇人陪着符二妹，要是关系不好恐怕过着也不高兴。
他们说话很小声，郭绍以为符二妹听不到。
其实这栋房子修得有点单薄，特别是内墙薄。符二妹在卧房里听得真切，心里倒忍不住想：郎君一个武夫，心思倒是挺细……连自己都没想到，刚才哪里有聊他的小妾？
她心里顿时一暖，手指按住嘴又偷笑了一声。
俩人把湿衣服换了下来，玉莲也出去了、并不打搅他们。符二妹便拉着郭绍在后门外的屋檐下坐，笑道：“你不是说忙完了，就爱在这里看风景？”
郭绍抬头看时，只见空中被密密麻麻的雨帘笼罩，好像是无数的纱巾把天地间掩盖起来，所有的景物都变得朦朦胧胧了。“哗哗哗”的雨声更把四下里的声音都掩盖下去，一时间他忽然觉得在这雨中的小屋里，没人可以看到他们、也没人知道他在说什么……雨和厚厚的云层没有影响他的心情，反而叫人很舒心。
或许，下雨天不便出门，便可以什么也不干。一种懒惰的安心涌上他的心头，一时间疲惫和轻松同时弥漫到了全身。
郭绍握住符二妹光滑修长的玉手，说道：“雨声那么大，却很宁静啊。”
二妹依偎着他，慵懒地寻思着刚才他说的有点奇怪的话。
过了一会人，她便随口说起别的：“我看了你平时写写画画的东西，好像最喜欢读《史记》和各家字帖，郎君在练字？”
郭绍道：“闲来无事的时候拿来练练。”
二妹笑道：“人家还以为你文武双全，不料字写得那么怪。真是奇怪，长短句不是写得很好么，为何一手私塾都没上完的字？”
郭绍只得解释道：“儿时住在乡下，也没啥好先生，我没上多少时间学堂。不过家里又书本，便在练习武艺之余自己拿书来瞧，没人指点就学了现在的样子……杂乱不成序的书看了不少，可就是学了个四不像。”
“咯咯……”二妹一阵娇笑，“你的经历真是有趣，倒是自造成材的人。”
郭绍正聊着，敏锐的直觉觉得后面后人，便回头一看，原来是符二妹身边的玉清。那玉清在前门口就见俩人依偎在一起，轻轻转身走了。
玉清这娘们很奇怪，她很少说话、也不常常露面，但不知为何很让郭绍注意。毕竟在他身边出入的人很多，不是对谁都有较深的印象。
郭绍便沉声问符二妹：“那玉清是什么来历？”
符二妹道：“从小一起长大的，比我小两岁。本来是个孤儿，被人捡来卖给了符家，父亲见她年龄小、人也乖，就送到我身边陪我，跟了我都十好几年了。只是出身不同，其实就和一起长大的姐妹一样。”
郭绍又问：“她为何老是遮着小半张脸，从来没见她把整个脸露出来过。人好像有点阴沉。”
符二妹回头看了一眼，小声道：“她一直很自卑……我一般不和人说的。不过郎君问起，我当然要告诉你，其实也没啥见不得人的事……当时在河北冬天有一种铁壶，悬挂在高房梁上，下面烧柴取暖又烧水。我那时候还小、又捣蛋，觉得那铁壶晃来晃去很好玩，就拿棍子去掀。结果那壶就荡过去、又荡回来，朝我脸上撞过来，我吓呆了。玉清比我小，却上来一把将我推开，结果那烧红的铁壶从她的左眼向旁边擦过去！唉，太惨了，玉清差点死了。好不容易救活左眼也几乎看不见东西，太阳穴和眼眶都留下了疤，眼皮还变形了……都怪我不好，太不懂事。”
符二妹说着说着声音哽咽了，郭绍听罢叹息了一声。
第一百九十七章 战争烽烟味
七月上旬郭绍见到了从幽州返回的周端，这下子他忙碌起来了。
收复幽云十六州，这事儿从各方面看都意义重大，郭绍乐于为之努力；同时也是帮助皇帝柴荣完成大业，有讨好的意思、想在周朝继续保有一席之地。
他记不清楚史上的具体事件是哪年，但“寿州之战”一役的情形就足够让他推论出：历史已经改变。
因为关键的寿州之战完全不同了，淮南战役应该比历史上顺利得多，为周朝节省了不短的时间。也就是说现在柴荣应该有足够的时间完成北伐，而不留下遗憾。
幽云十六州，这个直接影响一两百年国运的要害之地、深远的间接影响甚至可能是以千年计！如果能够收复，完整北方国防防线，中原王朝该是何种景象？郭绍对此非常期待。
在私人感情上，郭绍确实对柴荣保有敌意和警惕心……但这并不妨碍他对大周皇帝柴荣的能力给予极高的认可。这位五代十国屈指可数的明君之一，文治武功都很有魄力和手段，而且也是武夫出身、杀出来的皇帝；要收复幽云十六州，寄希望于柴荣身上是相当靠谱的事。如果连柴荣这样穷兵黩武又能维持局面的强主、都收不回来，那幽州还有啥指望？
所以郭绍完全没有想要拖柴荣后退的打算，甚至决定不遗余力在此事上出力。若是为了私人感情，影响了北伐大业，郭绍在大局责任心上也过不了心里那道坎……不过他也影响不了，若是在北伐上敢拖后腿，估计死得更快！
“瀛、莫、宁、易等边界诸州都囤积有军粮，契丹人似乎已经改变了之前打仗就劫掠的策略，各处都事先储备了粮草。”周端侃侃而谈。
郭绍一面听，一面鬼画符一样记录他的叙述。恐怕只有他自己看得懂的草稿。
周端还自己写了不少见闻，郭绍随便看了一份，乍看还是觉得挺有条理。但只是文章上的条理，对情报本身的信息却是支离破碎。
郭绍写古代文章完全不行，但并不代表他没有文化。他归纳信息、分类分层次的逻辑思维并不输古人。
这些文章、见闻、以及问答得到的草稿。郭绍都要收集起来进行整理，分出类别，从地形气候、水源到工事、军粮、兵力估算等各方面进行情报整理。这一份东西的价值其实不可细算；应该对枢密院在制定作战战略、准备等方面很有参考价值。
郭绍便用自己那生涩的毛笔字来写这份情报总结，从地图到分门别类的描述，图文并茂，洋洋洒洒近百页。都是用工工整整的蝇头小楷写成，书法肯定不怎么样，但因为工整应该很易读。
到八月初才完工……他寻思了一番，准备把这份东西献给枢密副使王朴。王朴虽为枢密副使，但周朝统一天下的大略步骤主要就是出自他的主张，最近在军国大事上皇帝也容易听从王朴的建议；而且王朴也是力主北伐的大臣。
郭绍考虑妥当，便在上直时把东西直接送到枢密院，给了王朴。当然他费了那么多力气，署名是写的自己。
然后他就等待着被皇帝嘉奖……为北伐积极出力，无论那份东西会不会被朝廷采纳，态度是相当端正的！
……
不料，等来的却是枢密院的军令：命侍卫司马步都虞候郭绍、虎捷军左厢都指挥使祁廷训，率虎捷军左厢诸军于九月之前出京，先行北上驻祁州巡边。
郭绍在侍卫司拿到这份军令，和各级武将核对调令的时候，心里有点蒙了……这究竟是该欢喜，还是焦愁？
按理北伐至少应该在明年开春冰融之后，郭绍为啥这么早就要被调离出京？他不由得想起了侍卫司第一把交椅的李重进、马步都指挥使，挂着极高的军衔在淮南；不过郭绍倒是比李重进好，他是率禁军出京，虎捷军左厢就算比不上殿前司诸军、起码也是大周朝少数的几支精锐之一。
好像也并不是坏事，因为在柴荣手下、军事上积极立功是被鼓励的行为。
果然快到中午时，王朴就亲自来了。王朴五十来岁的人，不过看起来身体完全不如魏仁溥，比较瘦，脸上皱纹很多，一双小眼睛倒是没浑浊、反而特别有神。
他似乎看出郭绍有些许疑虑，当下便单独到官署书房里谈话。王朴是文官出身，不过因为长期在枢密院和军事打交道，说话比较直接，当下就干脆地说道：“这是好事。”
郭绍忙点头应答。
王朴道：“官家知道郭将军在虎捷军左厢威信比较高，指挥得动人，所以才叫你带虎捷军左厢去祁州。让你率军出去、自己做主将，没派人掣肘你，这不是官家信任你。还有那祁驼什么人，老夫还不知道么？”
郭绍拜了拜作为回应，对这句话无言以对，果然自己在禁军里搞什么动作，皇帝一清二楚、没过问而已。
王朴又道：“郭将军部先驻祁州，等北伐一开始，本官举荐你为中路前锋。”
郭绍听罢只得说道：“多谢王副使。”
王朴与人没什么私交、也没多话，说完了便告辞。郭绍出门送至官署大门，方才返回。
郭绍此时说不出是什么心情，不过寻思应该不是什么坏事……王朴话少而意赅，说得很明白：首先是让他带禁军出行，给予兵权是信任；然后在一个方向打前锋也是对他能力的肯定。
祁州？郭绍大致回忆了一遍，因为他画过幽州等地的地图，想起了这地方的位置。确实在靠近国境附近，正北就是瓦桥关（雄县），那地方有个关城很牢固……难道等北伐开打之时，皇帝会下令自己直接搞瓦桥关啃关隘？
这时，郭绍心道：老子痛恨攻打工事！
但有什么办法，他在皇帝心里、估计唯一的价值就是能啃重镇。
……
另一件事引起了郭绍的额外关注：符二妹。
按照调令，九月以前就要出京；北伐主力应该水陆并进，便至少要明年二三月间才能出发，中间还有五六个月半年左右的时间……除此之外，打仗还不知道会打多久。郭绍带兵在外，把娇妻留在东京半年？皇帝若是找个理由召见，或者二妹见符后时被皇帝撞见，岂不是机会良多？
郭绍很肯定符二妹是绝世美女，人人见了都会垂涎；而且符二妹又是皇帝的小姨子，先入为主的念头让他总觉得皇帝可能打小姨子的主意。
有时候他想象着皇后符氏在宫里侍候皇帝的恩爱场面，心里也非常不爽，只是没法子，因为皇后有名义；现在符二妹正大光明是他的女人，若是还被霸占简直难以忍受。
郭绍完全相信符二妹，她的一颗心全都在夫君身上；最主要是预防东京这些强人，他完全不相信柴荣和赵匡胤那家子的人！
不过，很快他就想到了法子：送符二妹回娘家。
……想到这里，郭绍终于放心下来。从官署回家便急着找符二妹商量这件事，只要安顿好符二妹，他便没有了后顾之忧，只要一心准备北伐。
见到一脸高兴的符二妹，郭绍无奈道：“朝廷下令我九月之前率军先锋北上，得出征了。”
符二妹的喜悦的表情僵在了脸上。
郭绍见状心下一阵难过，继续道：“现在离九月还有近一个月，但在出征前还有一件事。我想送你回大名府住一段时间，等打完了仗，顺道就去大名府接你，二妹留在卫王身边我反倒放心……大军出征，带着妻子一路不太好，所以咱们提早就要先去一趟大名府，把你送到了、我才赶在九月前回京带兵。这么一算时间反而很紧迫，咱们最好就这几天就准备一下出发。”
符二妹握住他的手，问道：“打仗要打多久？”
郭绍叹息道：“我也不清楚。不过离正式北伐也还有半年，咱们得分开好长一段时间了。”
符二妹顿时情绪低落，好像难受得不行，幽幽道：“没有你在身边，日子该多么无趣。”
“好日子确实总觉得太短暂……”郭绍好言道，“不过我会给你写信。”
符二妹听罢顿时稍稍有了点精神，抬起头用水汪汪的眼睛看着他：“那你一定要经常给我写，我需要你的消息才过得下去。还有，你打仗输赢都无所谓，但一定不要受伤了，切记顾好自己的性命。”
郭绍强笑道：“我手下虎捷军左厢就有两万人，犯不着主将上去拼杀，你放心罢。一般不会在战阵上丢掉性命，反而输了的话，回来自己人最危险。”
符二妹道：“我会每天都向上苍祈愿，让你大捷归来。”
郭绍摸了摸她玉白挺拔的小鼻子，说道：“你那么美好，上天肯定会额外宠你。”
符二妹想了想，又道：“得告诉姐姐一声，我要回大名府了。咱们总不能一声不吭就离开东京。”
郭绍听罢点头道：“不要说别的，就说你想回娘家看看，派人送个信进去辞行便好。”
卷三