“你这官还想不想当了？不想当滚回家去种地读书，别到朝里来给我惹麻烦！”魏仁溥是长辈，又很生气，自然没什么好口气，开口就劈头盖脸一顿骂。
魏昌奇大惊，忙弯下腰道：“叔父息怒，您得先告诉小侄，哪儿做错了呀。”
魏仁溥道：“你是怎么约束手下的，是不是收了钱？宣徽院有个叫王祯富的人，动了花蕊夫人。”
“花蕊夫人？”魏昌奇愣了愣。
魏仁溥铁青着脸，沉声道：“殿前司郭都点检带兵攻灭蜀国，花蕊夫人就是他想要的战利品。他还没动，我猜测是不想把事儿做得太难看。那个王祯富算老几，倒想先去尝尝滋味？你别告诉我，你手下的人干什么，你一点都不知道。”
“这……这……”魏昌奇瞪圆眼睛道，“小侄真的不知道！我就知道他索贿，应该从秦国公那里弄了钱。”
“弄点钱算个屁！”魏仁溥恼道，“我与郭都点检的交情，是从风浪里过来的……现在他的幕僚都来找我了。你最好给我一个满意的交代，别因为一些乱七八糟的破事给我添乱！”
“是，是。”魏昌奇皱眉道，“小侄知道该怎么办了……”
魏仁溥看了他一眼：“别提花蕊夫人那事，只拿贪赃枉法说事，就足够了。”
魏昌奇忙道：“我这就想法子去办。”
……魏昌奇被同族叔父骂了一通，憋了一肚子气回到宣徽院衙门，立刻下令：“把王祯富叫到签押房来！”
王祯富很快疾步走进来，执礼道：“下官拜见魏使君。”
魏昌奇已不是上午那张淡定的脸，此时一脸冷意：“自作孽不可活，你太让本官失望。做下了那等事，竟然还要隐瞒，我是想帮你也不行了。”
王祯富一听顿时跪倒在地，哭丧着脸，小声道：“下官平素对魏使君可是礼数有加，您上午还说保我官位……”
“官位？”魏昌奇气极反笑，冷笑道，“我看你还不清楚自己的处境。”
王祯富怔了怔：“魏使君此话何意，下官没杀人放火，难道恶及死罪？魏使君，您可不能太无情无义，我也孝敬了不少好处给您……”
魏昌奇听罢大怒：“你是真不知死活，凭那点东西就敢要挟我？”
王祯富忙道：“下官不敢。”
魏昌奇恼道：“老子一向护着你，你却欺下瞒上！那事儿你对我隐瞒，责在己，赖不着我不讲义气……我是看走眼了，原来你这厮不上道！现在你除了我还能求谁，居然敢要挟我？姓王的，把老子惹急了，就不是你一个人的脑袋能了事的！”
“魏使君，我该死，一时糊涂说错了话。”王祯富急忙用膝盖向前挪了两步，哭丧着脸道，“真的有那么严重？”
魏昌奇道：“别人辛辛苦苦千军万马把蜀国打下，才把花蕊夫人捉了回来。你轻巧去动她？”他生气地站了起来，指着王祯富的鼻子道：“去，想明白后，自行了断！”
“魏使君，魏使君！”王祯富急忙抱住魏昌奇的腿。
魏昌奇恼怒踢了他一脚，一甩袍袖：“好自为之。”
王祯富跪在签押房，久久没有起来。他的脸上已变得惨白，浑身的力气都被猛地抽掉了一般；忽然觉得头上有一座大山压来，自己好像蝼蚁一般无力。
终于感受到了，那座山，就是强者对弱者的碾压！叫人连反抗的勇气和余地都没有。
但他之前不也觉得孟昶和花蕊夫人没法反抗？
一股黑漆漆的压力压得王祯富喘过气来，一想到连宣徽北院使都没法庇护他了，他心下一片绝望。良久之后，他站了起来，丧魂落魄地离开签押房。
寻思了一番，就这样去寻死？王祯富实在不想就这样就丢掉性命，毕竟他认为自己罪不至死……殷实富足的日子、被世人敬畏的官身，本来过得好好的，就这么稀里糊涂地没了？
王祯富转悠了一圈，忽然一脸激动，急急忙忙地赶回家，把家里最值钱的东西都装了起来。妇人听见叮叮哐哐响动，进来一看，不知他要干什么，上来就纠缠。王祯富大怒，一巴掌将其扇翻在地，不顾妇人大哭，赶着出门前往秦国公府。
在内院门口，那宦官魏忠拦住了王祯富，叉着腰问道：“王知事又想作甚？”
这厮或许觉察到了形势的变化，态度与之前寄人篱下的恭顺已判若两人。王祯富哪还有心思去计较这个，急忙把袋子递上去：“我带了一点礼物，要送给秦国公，劳烦公公引荐一下。”
“这……”宦官瞧了他一眼，“你先拿着，我去问问，一会儿你亲自送给主人。”
不多时，宦官回来了，带着王祯富去往厅堂。
这回只有孟昶在那坐着。王祯富赶紧把东西送上，说道：“下官特来赔罪，一点薄礼不成敬意，还望秦国公笑纳。”
孟昶大模大样地伸手掏出一只银壶来，“咦”了一声，又打开口袋往里瞧。这“大蜀皇帝”以前当然是不缺钱的，但过了两个月苦日子，也喜欢钱财了。
“送给我？”孟昶问道。
王祯富道：“您要是嫌不够，下官还有土地……”
就在这时，侧门里花蕊夫人走出来了，皱眉对孟昶道：“阿郎别急着收，这世上没有白白给你钱财的好事。”
王祯富一听，再也顾不得脸面，“扑通”跪倒在地，一咬牙，一巴掌扇在自己脸上：“我该死！”说罢左手又啪地扇了一下，他没有顾惜，使劲扇，脸上的指印顿时冒了起来。
“哈哈……”孟昶大笑起来，“打得好！”
王祯富又羞又恼，又扇了自己一巴掌，陪笑道：“秦国公、夫人可是满意了？不满意下官继续扇，扇到你们满意为止！”
……
第四百一十八章 只要稳一点
“你别打了，够了！”花蕊夫人颦眉道。
王祯富因为脸肿，说话的声音已走样：“夫人原谅我的过错了吗？”
花蕊夫人也是养尊处优被捧惯了的人，被一个小官侮辱践踏当然愤怒，这厮起初来求饶她还有点快意，但现在什么快意恨意都没有了，有的是心烦！丑陋的场面叫她只剩反感，赤裸裸的权力博弈罢了，连一块遮羞布都没剩。
“我不计较那事了，你走罢。”花蕊夫人道。
她转头见孟昶正一脸兴奋。男人好像对权力特别痴迷，权力可以给他们带来尊严和一切，但花蕊夫人并没有觉得孟昶有什么脸面；难道他不明白，这个小官为何敢肆无忌惮的原因、又为何在这里卑躬屈膝的理由？
无非是借郭绍的权势，而借势的本钱竟然是自己女人的美色！花蕊夫人只觉得整个世界都仿佛充满了污秽。
王祯富百般讨好的模样站了起来，指着孟昶手边装财物的袋子：“一点敬意，还望夫人在郭都点检跟前美言几句。”
孟昶还有点犹豫，花蕊夫人却一口回绝：“无功不受禄，你的钱，拿回去！”
王祯富腆着脸道：“您大人不记小人过，就是两句话的事儿。咱们化解了恩怨，以后下官再不敢对秦国公、夫人不敬了。”
“我见不到郭都点检！”花蕊夫人没好气地说道，“况且我与他本来就毫无关系……”
王祯富一脸不信的模样。确实也是，花蕊夫人要不是因为郭绍的关系，王祯富又怎会倒霉？
王祯富抱拳告辞欲走：“您要是不愿意替下官说话，也不要紧。那些财物就是白送的。”
“站住！”花蕊夫人快步走到了孟昶跟前，从他手里夺过麻袋，丢到王祯富的面前，“王知事落到今天这个地步，完全是自作自受……”
“是，是。下官知错了。”王祯富忙点头道。
花蕊夫人道：“我们并未报复你，只不过恰好左少卿前来探望，发现了实情；而那些事都是你自己做出来的。现在我已不在计较，既不会落井下石，也没办法替你开脱。王知事与我们已经两清，你留着钱，另想办法吧。”
她又劝说孟昶：“别贪小利，有的事开了头，就收不住脚。你占了便宜，不给人办事，就扯不清关系！”
王祯富干笑了一下，脸色难看道：“也好，也好。”他又转头对孟昶说道：“既然夫人不领情，下官不好强求。以往待秦国公无礼，想宴请秦国公出去吃顿饭，就当作赔礼道歉。这个不算扯不清关系吧？”
孟昶没有马上拒绝的意思，王祯富立刻又说道：“秦国公被软禁在这里，成天都出不去，就当是出门散散心便是了。”
花蕊夫人将孟昶已经动心了，拉下脸道：“阿郎，你忘记王昭远了吗，还被这些人蒙骗得不够！”
孟昶道：“他能蒙骗我什么？现在我什么都没有。”
王祯富急忙道：“秦国公说得是，下官图不了您的钱、更图不了您的爵位，不过就是有心结交。您想想，下官在东京官场也是轻车熟路，指不定什么事能给秦国公行个方便，路子宽了才好走嘛。”
之前王祯富自己抽自己给孟昶出气，现在态度又如此恭敬，孟昶已不再生气。他当即转头看向花蕊夫人：“成天在这院子里，要啥没啥，闷死我了！不出去透透气，憋的难受……你倒是说说，王知事请吃饭，有啥不能去的？”
花蕊夫人倒被他问住了，连她也不知究竟有什么弊处，只是直觉王知事此人不能结交而已。她也不是胡搅蛮缠的妇人，当下说不出个所以然来，只好退一步说道：“阿郎先换身衣服再出门吧。”
花蕊夫人打算先稳住他，私下里再劝一下。
不料孟昶低头看了看身上：“就这身挺好的，王知事，咱们走！”
花蕊夫人追到门口，叮嘱了一番，叫他凡事多想想。没法子，只好目送孟昶出门；花蕊夫本来就管不住孟昶，以前在蜀国时他干了很多荒唐事也从来没劝住过。
她无趣地回到卧房里消磨时间，一会儿摆弄着仅剩的几件首饰，一会儿又对着铜镜细瞧脸上的瘀伤。难怪孟昶一有了机会就忍不住，这里的日子确实很乏味。
若只是乏味，还能静下心忍耐。最主要是静不下心，因为她觉得不安生……总是有种直觉，平淡日子积累经营的一切，像地基不牢靠的房子一样、随时可能崩塌，谁能不浮躁？
熬到了酉时，远远的钟鼓之声传来，虽然在这边听起来不响亮，但花蕊夫人觉得那城楼上的钟鼓之声能传遍整个东京城。在这里听到的，应该是内城东边的望春门城楼上敲响的声音，因为秦国公府在内城东部，离皇城不远；望春门离这个位置最近。
晚饭很准时，魏忠来请花蕊夫人吃晚饭了。只有一叠蒸熟的鱼干、一盘炒莴笋杆片、一碗莴笋叶子清汤，没有油，盐很少，蜀国常用的辣子（茱萸）等调料也一概没有；魏忠和那个宫女的厨艺也完全不行，可以说寡淡无味的菜……没有材料，花蕊夫人也完全没有心情下厨。不过好在主食是米饭，花蕊夫人吃惯了米饭，对北方的面食饼类吃不习惯，除非是小吃。
她端起碗只吃饭，小口小口咀嚼着米饭。这米好像是老仓库的存活，米粒还没花蕊夫人洁白的贝齿白，黑乎乎的有股子霉味。
魏忠忙道：“明天一早奴家就去市上买东西，现在开门的皂隶怕是不敢贪咱们的钱了。”
花蕊夫人没吭声，慢慢吃了小半碗饭，饱是没饱，只求不饿着肚子。然后她又喝了半碗青叶清汤，温热的汤包在嘴里漱了一下口吐下去。
她精神萎靡地离开了饭桌，到厅堂里叫人泡一杯清茶继续消磨时间。
及至深夜，听到门“嘎吱”一声响，花蕊夫人转过头，终于看到孟昶回来。一股酒气扑面而来，孟昶满面红彤彤的，不过看起来喝得不是很醉；孟昶当皇帝的时候长期沉迷酒色，身体很虚，但酒量倒是练出来了。
“阿郎，你回来了。”花蕊夫人起身迎了上去，急着问，“你和王知事出去，只是宴饮？”
孟昶把一个篮子放在桌子上，又从怀里掏出一大包胭脂水粉和白的银和黄的铜：“我给夫人带了好东西。篮子里有羊肉，还有点温热，先吃。”
花蕊夫人揭开看了一眼，说道：“晚上不吃了，吃了油腻的睡觉肉要往腰上长。留着明天热热罢……这些东西哪来的？”
孟昶得意道：“赢的。”
“你去赌了？”花蕊夫人颦眉道。
孟昶道：“东京毕竟是东京，还是有好地方！咱们饭饱酒足后，就去不远的赌坊转了一圈，确是叫我大开眼界；后来又去……喝了点酒。”
花蕊夫人生气道：“你以前都不赌的，怎么学会这个了？”
孟昶不以为然道：“玩两把算什么？你看，乐也乐了，还能赢到这么多东西。”
“有赢就有输，如果靠这个能过活，大伙还经营什么正事？”花蕊夫人语重心长地劝他。
孟昶淡定道：“赌钱，靠的是见识和胆识。王知事有句话我觉得很有道理，别贪，赢了就适时收手；只要稳一点，钱就是白送的。输钱的人，本来可以赢、就是输在一个贪多上。”
花蕊夫人轻叹了一声，软软地侧坐在椅子上，手臂在放在椅背上，坐着生闷气。
孟昶的激动情绪却溢于言表，虽然故作沉着，却掩不住那新奇兴奋的光彩，他继续侃侃而谈：“确实有意思，就是押宝，有输也有赢。坐在那儿的时候没觉得怎么样，就是觉得时间过得特别快，一晚上就像弹指间，没回过神来过了；等赢了钱，差不多可以收手了，回过味来数数钱，才想起高兴！”
“阿郎，你怎么不多用点心思再想一想，那是什么地方？能白让你占便宜？”花蕊夫人一脸无奈愁绪，“你能赢钱，我猜测就是王祯富安排的，故意给你好处。”
孟昶摇头道：“你没亲眼见到的事，只是臆测！那地方很雅致，还很安静，根本不是乌烟瘴气的大堂乱赌。没人敢作假，也没人敢乱来，大伙儿都规规矩矩的。”
花蕊夫人嘀咕道：“我记得蜀国也颁布过禁赌政令，能规矩吗？”
孟昶道：“也看地方。那间赌坊，据说后台很大，官府都动不了；在官场、坊间都打点好了，连官员都会进去玩，都是定好规矩了的。输赢全凭本事，公平得很。”
他从包里拿出一枚银钱来，递给花蕊夫人：“瞧瞧这铸造的多精细，沈陈李钱庄出的银钱，称过，恰好二钱重。王知事说了，人家大东家做得是长久生意，实力雄厚，绝对没有那种赢了钱不准走的事，讲的就是一个诚意。还有那些女子，那叫一个琴棋书画样样精通，专门有人教规矩，比宫里的宫女还会讨人欢喜……”