郭绍道：“那倒是。别说是人，据说有一种鸟雀筑窝，也会专门挑漂亮的花花草草、把自己的窝布置得很好看，然后吸引雌鸟前来。”
花蕊夫人脸一红，说道：“我从来没听说过这种事……”
这时两个长相很普通的中年妇人提着食盒进来摆饭了，几只装着菜肴的精致白瓷盘摆在桌子上，然后有一只清蒸的鱼。紫红色的葡萄酒在琉璃酒壶里晶莹剔透，十分漂亮。菜肴样数不多，但是做得十分用心，花蕊夫人觉得很惬意。
北面远处隐隐传来的琴声，悠然荡漾在安静的空气中。那琴声离得远，显然不是为了这里的用餐，可能是郭绍的某个妻妾或家妓还在练习音律……可是无意中却给这里平添了几分雅趣。
那声音恰到好处，当他们在说话时，因为比较远并不会影响谈话；安静时，却又能影响到气氛，可以侧耳倾听不会觉得冷场尴尬。这样一来，郭绍和花蕊夫人不用一直说话，想说才说，感觉十分轻松随意。
郭绍拿琉璃杯，亲手斟酒，递了一只杯子到花蕊夫人面前。他说道：“本来中午我一般都不喝酒的，不过夫人是客，请你吃饭不喝点酒总觉得少了点意思，或许这就是‘无酒不成席’吧。”
花蕊夫人端起琉璃杯，郭绍便主动来敬酒。花蕊夫人柔声道：“妾身多谢郭将军的款待。”说罢轻轻抿了一口。
口味不太好，花蕊夫人记得葡萄酒一般都是甜的。但是这酒不怎么甜，又少了白酒黄酒的醇香，着实不怎么喝得惯。但花蕊夫人当然没有说，不然好像嫌弃人家的酒一样，有点失礼。
郭绍看了她了一眼：“内人酿了甜的，但是我觉得吃饭的时候喝甜酒的话，和咸味为主的菜肴不太协调。这种水果酿的酒，可能刚开始不太好喝，一会儿习惯了就会觉得还是挺顺口的，夫人试试便知。”
花蕊夫人听到这里，倒觉得这酒和自己的感受有点像。
……
第四百二十一章 食鱼的鱼
琴声悠扬清幽，秋意凉爽；花蕊夫人脸上却有种微微发烫的暖和。喝的这种酒，入口时感觉不到多少酒意，可后劲不小；她刚喝了半杯，已觉得有点热了。
她稍微留心，就能感觉到郭绍的细心和关注……比如郭绍劝酒的时机非常恰当，在她小口吃下一块鱼肉、吞下去后，他才端起酒杯。一切都水到渠成，花蕊夫人不会有嘴里还嚼着东西、却要迫不得已起杯的仓促。
“上古饶舜禹那会儿，人们可没有房子住，一般是住在山洞里。”郭绍放下杯子便道。
花蕊夫人饶有兴致地注视着、听他说话。这种适然的心情，就好像喝了点酒的感觉一样，轻飘飘的。她觉得自己的气色已变得更好，眼睛更加明亮，整个人都漂亮了不少……这种自我肯定的心思非常美妙，就好像穿上一件非常美丽的新衣裳一样的喜悦。
只可惜今天出门前没注意自己，花蕊夫人对自己身上的打扮非常不满意，早知如此多少花点心思就好了。这身衣裙裁剪不好，让身体显得有点臃肿。
郭绍的声音又道：“男人上山打猎，女人就在山洞里缝缝补补保护孩子。山洞里的寒冷、湿气、野兽虫子都可能伤害到妇孺的性命，于是女人对周围的环境非常警觉敏感。夫人有没有觉得一直到现在还是这样？”
花蕊夫人想了想笑道：“郭将军倒挺会琢磨。”
“嘿嘿。”郭绍憨笑了一声，拿筷子挑起一大块鱼肉，放在花蕊夫人的小碗里，“这是乌鱼，多吃点。咱们家有个神医说的，有去瘀生新、滋补调养之功效。”
花蕊夫人顺着他的目光，轻轻把手放在自己的左脸颊。
郭绍又淡然地说道：“那个人会付出代价。”
花蕊夫人正想故作宽容，心情一好心胸也更加宽阔。她的话到了嘴边，却发现郭绍的目光从自己的腮部转移到了胸脯上。花蕊夫人心里微微一乱，话也说不出来了。
她便默不作声地小口品尝着鱼肉，味道很好。鱼腹内塞了豆鼓、大合香、葱等调料，能把淡水鱼很重的腥味去掉；又保留了荤菜特有的鲜美。
花蕊夫人很喜欢美食，吃着鱼就不再提王知事的事，说道：“乌鱼的刺很少，挺好吃。”
“草鱼鲢鱼都是吃素，所以肉里长满了刺，对食肉动物有自卫作用。”郭绍道，“乌鱼却是以鱼虾为食，自身不需要很多鱼刺。”
花蕊夫人抬起头看了他一眼，从话里感受到了一种充满侵略的野性。
但她并不害怕，她无数次切身感受过，这世道的弱肉强食。也深知，强权者的残暴，畏惧的是同样的强权。正如那王知事，他能肆无忌惮地凌辱别人，但一听到郭绍就表现得人畜无害了。
何况郭绍的危险性一面，并不对自己人。他有着充满暴力感的高壮结实身体，却也有着端正礼节的言行举止。
……二人吃过了午饭，郭绍叫人安排花蕊夫人在这边厢房里休息，他便有事离开了。
这里十分安静，花蕊夫人吃饱了饭感觉很慵懒，见厢房里有张塌，还有被子。便和身躺在榻上，想随便眯一会儿养神。
不料她竟然睡着了，睡得很香。
一觉醒来，花蕊夫人发现周围的光线有些暗淡，太阳都不见了。顿时急忙爬了起来，一阵懊恼，又觉得很不可思议。
平素她就算晚上睡觉也相当警醒，很容易就醒了；白天更是很难睡着，午后最多闭目养神一会儿……现在在别人家里，竟然一不留神就呼然大睡。
或许因为郭绍这里实在太让人安心了！花蕊夫人既觉得舒适，又觉得非常安全，一点担心的心思都没有，所以才睡得那么死。
她走出厢房，碰到了京娘。看天色如此，不敢逗留太久，和京娘说了几句话，谢绝晚饭。赶紧要回家，否则独自天黑后才回去太不像话。
……但花蕊夫人回家后发现自己担心太多了，等她回去，孟昶还没到家。
她吃了晚饭，便在厅堂里一面等着孟昶，一面寻思怎么和孟昶说话。要是他问起今天的事，如何对答应付……花蕊夫人有点心虚，虽然谈不上背叛了孟昶，但心里确实很留恋和郭绍在一块儿。
及至深夜，孟昶回家来了。花蕊夫人一见到他，再次发现自己担心太多。
但见孟昶一脸沮丧，有点失神，显然顾不上管花蕊夫人的事。
“输了？”花蕊夫人径直问道。
孟昶垂头丧气地点了点头，颓然地坐在椅子上。那个宫女在门口说道：“阿郎等等，奴家去厨房给你打热水。”
花蕊夫人不以为意：“钱财身外之物，明白赌局是怎么回事就好。那王知事被罢官，官府应该不敢再截留阿郎的俸禄；再等两天可能就有钱开销了。你别太在意输掉的钱。”
孟昶道：“不仅输光了昨天赢的钱，我还借了六十万钱，差不多就是一千多贯（此时的铜钱看成色，四百文到八百文为一贯）……拿俸禄做抵押借的。”
花蕊夫人听罢脸色微微一变：“你输光了那时，怎么还不醒悟？六十万钱，就算你补领了两月的俸禄，也还不够……多少利？”
孟昶道：“十文钱、月利四文。不到一月也是四文。”
“这……”花蕊夫人有点坐不住了，“那你拿了俸禄也不够还的！”
“是啊。”孟昶无奈道，“一开始有输有赢，不知怎么回事慢慢就输光了，我都没注意。后来说可以借……想当年我赏大臣常常万贯起！一千多贯算什么？借了钱，起初赢了一些；但我一算，还没把昨天赢的拿回来，贪了一下不料越输越多……”
孟昶拍了拍桌子，一脸懊丧道：“还是大意了！运气不好时，我该收手；早知道回了一部分本后，叫两个小娘舒服舒服把下午的时间消磨过去，就没输那么多！”
“输了的就输了，你别再计较。”花蕊夫人道，“咱们尽快把高利的欠债还清，以后别去沾那种东西。”
孟昶道：“可怎么还？”
花蕊夫人先不说怎么还，一门心思劝说：“赌坊那些人奸诈耍滑唯利是图，阿郎和他们不一样，你这样的人去那种地方肯定被利用。”
孟昶道：“那个王知事有钱，昨天不是还想贿赂……”
“王知事的钱你不能要！”花蕊夫人皱眉道，“他的官籍已经被吏部削去，你收了他的钱，有什么办法让他官复原职？别忘了咱们为何在东京！六十万钱……等拿到俸禄还一些，剩下的我还有点，差不多够了。
你欠了钱，一五一十还清，这是最简单最不麻烦的路。损失点钱财，当个教训便是。”
花蕊夫人说罢起身，回到卧房，许久之后拿着一个盒子出来，另外还有几件丝绸的新衣裳；昨晚孟昶买回来的胭脂花粉。
她打开盒子，只见里面有一些宝石和金银首饰。拿手在里面翻了一会儿，算了一下，花蕊夫人又把手指上的戒指、手腕上的镯子都取下去丢进去。
孟昶默默地瞧着，脸色十分难看，面有羞愧之色叹道：“不过就是千余贯钱，竟然就被逼到这个地步。”
“阿郎一个秦国公的身份，什么权力都没有，就只能拿点俸禄；既无土地产业、也无经营。连这座府邸的地契都不是你的。”花蕊夫人叹道，“你有什么东西，心里有个数，哪能挥霍输得起？”
她一番计算，说道：“明日叫魏忠和你出门，买来的这些胭脂花粉没用过，低价还回去；衣服首饰拿到当铺当了。先还一些钱，剩下的领了俸禄就能还清。”
孟昶垂头道：“夫人连件首饰都没有了，在人前多寒碜……”
花蕊夫人看了他一眼，以前孟昶是皇帝时，哪能说这等心疼别人的话？她当下便好言道：“没关系，都是身外之物。那些卑贱的赌徒，不过是坑了阿郎一点钱财罢了。阿郎还是秦国公，有爵位身份的人，不必与那些人一般见识。”
花蕊夫人说完，想起了中午的那一条乌鱼。孟昶这样长期深居皇宫的人，在外头恐怕就不是乌鱼，而是被乌鱼吃的草鱼、鲢鱼。她实在有点失望……但是，一想到在郭绍那里的心情，又十分羞愧；她觉得自己是见异思迁、水性杨花的妇人。
花蕊夫人不禁质疑自己，难道做过歌妓的妇人就会这样无情无义？
“把债还了，阿郎还能过衣食无忧的日子。”花蕊夫人好言劝道，“那烟花之地的妇人，你也少沾惹，她们没一句真话，都是想骗你的钱。要是觉得翠儿不够，等你积攒了俸禄，再买几个婢女小妾回来就是了；花了钱至少还能添几口人。”
孟昶满口答应，事儿能解决、他便轻松下来，笑道：“今晚芙蓉侍寝，让我去去晦气。”
花蕊夫人顿时心里抵触，忙道：“我身子不舒服，以后再说罢。”
她又是一阵纠结，当年孟昶是皇帝的时候，自己没嫌他，还得和成千上万的女子争宠，一个月不见得能被临幸一回；现在却长期很反感亲近他，果然什么好恶都是很容易变化的东西。
第四百二十二章 连本带利
第二天孟昶又输完了；并新增一千贯债务，向王祯富借的，因为赌坊知道他的身份不敢逼他还债、也不愿意继续借钱。他回府时已不名一文，并有外债加上利息一共二千六百余贯。
一贯钱就是数百文，两千多贯就算对于富贵之家也不算小数目。孟昶的公爵爵位不低，接近一年的俸禄也才这个数。
孟昶哭了，在花蕊夫人面前悔恨不已：“我连芙蓉的首饰衣服都输掉了，我不是人！等缓过这阵气来，我一定对芙蓉好。”
花蕊夫人听罢真是百感交集，一方面，一个丈夫这般模样，她真是太失望了；可另一面，孟昶那充满了歉疚的情感是很诚意的……以前除了孟昶、从来没人用心对她稍微好点，花蕊夫人心软了。
孟昶不知所措，但花蕊夫人还很清醒，她立刻问道：“王祯富借钱给你，是有目的。他有什么要求？”
孟昶道：“他让我回来求芙蓉，让你在郭都点检跟前给他求情，只要保住官位，就归还欠条、让我不用还钱了。”
“这个条件我们做不到。”花蕊夫人很肯定地说道，“郭将军不是蜀国皇帝，他不会拿吏治儿戏。王祯富丢官不仅是因为得罪人，他本身就是个贪官污吏。”
孟昶愁眉苦脸道：“那怎么还钱？”
花蕊夫人沉吟道：“按理可以不还，连赌坊的钱都可以赖账，没人敢为了点钱财强逼你。”
“唉……”孟昶无奈道。
花蕊夫人双手握在一起，来回踱了几步：“但是咱们不能欠王祯富这种人的钱，阿郎要远离他，不然还会有麻烦。我去找京娘借，二千六百贯太多了，只能开口一千贯，先还了王祯富的钱。”
孟昶没吭声。
花蕊夫人看了他一眼，一脸伤感：“阿郎，我这样做是为你好，王祯富一定不能结交……世上最难开口的就是借钱，很伤脸面；我帮你借钱，比把首饰衣服拿去当还难受。你能听我一回话吗？”
孟昶使劲点头道：“我这回下定决心，绝不再去赌了。”
花蕊夫人叹了一口气，沉吟道：“我借了钱之后，不会给你，径直叫魏忠拿去把借据换回来。可是……你不会再次找王祯富借钱吧？”
“不了！”孟昶咬牙道。
于是花蕊夫人叫宦官魏忠去约见京娘。
京娘果然还是很念旧的人，很快就来了。花蕊夫人收拾了一番，她只剩下旧衣服，浑身上下没一件贵重的首饰；在镜子里看了一下自己的形象，哪里还像一个贵妇的打扮，觉得脸面都没了。作为妇人，她还是很有攀比心和虚荣心，这种有失脸面的事在她心里和走光一样难受。
最难的还是开口说借钱，万一被拒绝岂不更加没脸？毕竟一千贯也不是小数。
“在家里呆着，我这都没心思收拾自己。”花蕊夫人见到京娘寒暄道。
京娘完全不理会她的这句话，径直说道：“夫人找我来，一定有什么事，先说正事。”
“我想借一千贯钱，不知……”花蕊夫人轻咬着下嘴唇。
“没问题。”京娘面无表情道，“不用借，我给你一千贯就是。”
花蕊夫人暗自叹了一声，情知京娘是看在以前自己富贵时资助她的份上，现在在透支那一点恩情了。她又小声道：“我不想让郭将军知道，挺丢脸，还望京娘帮我保密。”
“这样的话我不能在账房里支取，私下积蓄的钱财不够，要先去一趟玉贞观。”京娘道，“明日一早给夫人送过来，可否？”
花蕊夫人点头道：“好，不用太着急。”