虽听不懂那人说什么，但杨衮能从表情情绪中感受到不是什么好话，他沉吟片刻，道：“至少训练战马不能停下来。”
这时远处传来了“噼里啪啦……”的声音，几个人循声望去，骑兵行军营帐刚扎下来，又开始杨衮力主的“训练”了。
临时对党项战马的训练，比较缩水。杨衮也没办法，一时弄不来足够的火药，随军携带的火药已经在之前那些天用完了。
在唐朝时，契丹人就知道“伏火药”。当年中原二李造反，赵氏大量造火药，意图炸开晋州城，虽然没有成功破城（因为郭绍进奉的方子没有提纯的方法和分类试验比例的方法，也没有告诉朝廷密封对火药爆炸的重要性），却把更好的火药配方泄露给了北汉国。
北汉国当时是大辽的属臣国，契丹人因此得到了方子。
契丹人学会配制火药后还没在战阵上派上用场，不过用来训练战马适应火炮和火铳了。密封的硬竹筒盛装火药能模仿火炮爆响，地上挖坑夯实埋火药爆炸能模仿火炮。
杨衮道：“许国人的炮用来攻城，也能吓唬战马；火铳虽不如弓弩甚远，没多大用，但也能吓唬冲近的马匹。若是从未听见过爆炸的马匹，会惊慌，好在马匹有灵性，听惯就好多了。”
中原两次在幽州大战都使用了火器，辽人已经有经验了。第一次北伐时火铳极少，加上战马轰鸣战鼓嘈杂，只有靠近那小股火铳兵的骑兵很不适应，被惊吓混乱。第二次中原人已在邬堡中大量使用火铳，不过辽人已经有所防备了……
因此杨衮才说：“火铳没什么威力，只是马惧怕而已。”
他说罢有些担忧地看着营地外的训练方式。因为辽军携带的火药用完，在平夏一时间找不齐火药所需原料，现在的法子是不得已为之。
只见那些士卒在地上放着横山砍来的低矮竹子，拿铁锤猛敲得“噼里啪啦”爆响，又点火放烟，把战马聚在附近听。另一处的党项人则一边生火放烟，一边拿大鼓擂得“咚咚咚……”响。
而更多的党项人却在一旁嘻嘻哈哈，许多人伴随着噼里啪啦的声音，在空地跳起舞来，把那玩意当作戏耍和伴奏了，十分高兴地载歌载舞。
杨衮看在眼里，表情严肃，他真的不是为了好玩，是觉得这事很重要。
及至天黑，杨衮已经回辽军营帐歇息，却忽然被李彝殷的人请过去。
李彝殷在火堆旁边，见到杨衮便站了起来：“刚得到斥候禀报，许军在无定河流进黄河的地方，开始筑城了。”
杨衮眉头一皱，却没有多少惊讶，说道：“许国故技重施！他们在幽州也是这般，筑了大城小堡数百座！”
李彝殷：“……”
杨衮骂道：“许国人最喜耍赖偷奸，每次都这样筑城，没机会就耗着，有机会才会出动。”
李彝殷道：“他们若要在平夏这么耗，粮草军需远道送来，怕也不轻巧。”
杨衮听罢点头道：“正是，平夏不比幽州，在河北平原，水陆畅通。许国人也耗不住……只不过李将军有足够的粮秣？”他忍不住专门强调道，“大辽也不宽裕，且从大辽运粮过来，也是山高路远。”
李彝殷一脸难色，这回几乎聚集了所有能帮上忙的青壮。
李彝殷道：“若许军筑城固守，咱们就将主力往西进攻灵州，占领灵州河套肥美之地，与河西党项连作一片。”
杨衮点头道：“如此甚好。不过折德扆这厮在灵州，估计早已嗅到不对劲，坐立不安了，可能早有提防，会死守。”
李彝殷道：“总比许国禁军守的城好打……我本来也纳闷，许军既然进攻，兵力却只有咱们一半多，原来是用这招返攻为守！”
……
黄河与无定河交汇处，七万多大军和数万民夫都到了，十几万开始了建筑工作。
郭绍摇身一变，变成了建筑设计师。他先把这座堡垒命名“无定堡”，后来又增加名字“永不陷落之堡”，打算把这里作为后方大本营，然后开始设计简陋的图纸……古人在筑城方面有丰富的经验，冬季筑城也有法子，原不需他操刀。但郭绍认为许军装备了大量火器，原来的城池模型已不适应战术需要。
郭绍对现代工事一无所知，对古代城池建造也仅限于实战中的见识。但他用自己的脑子稍微一想，也想得到古代城池是应冷兵器而生……动辄高达八米的墙体（相当于三层楼高）、十几里的周长！
郭绍琢磨的是两个原因，一则，目的是为了防备大量冷兵器士兵攀爬，高墙增加攀越难度；而且守城方的火力也有限，墙越高防守越容易，而且丢土石的重力大杀伤也越大。二则，中国一直是经济强国，大周长能把城镇居民和经济也保护在内；城越大，也给围城方增加围合的兵力人数门槛。
但时过境迁，再抱着旧观念不放筑无定城就没意思了。
首先，无定城是荒芜之地筑城，没有百姓居住。野战铜炮的一里射程也变相地增大了古代军队围城的周长。
所以体量可以大大减小，极大地缩小建筑成本。只需要满足驻军营房、仓库等地盘就行。完全的军事堡垒。
其次，不需要那么高，再次减少筑城成本。大量装备火器的守军，守城靠的是火力，而不是城墙高度。墙高还会造成火力盲区。
最后，方形城池也不利于火力交叉，火炮有大量盲区。古人的瓮城又称“月城”，便是如弧形突出，稍稍增加了火力点。郭绍从这里得到灵感，准备将这种设计更加突出。
六花堡！大致的图已经画出来了，如同拥有六片花瓣的一朵堡垒之花。每片“花瓣”是一个两条边的角长在堡垒周围；加上两瓣之间的弧形连接边，实际这个图形有六个角、十八个边。
郭绍拿着木直尺在纸上不断试验比划，得出结论，无论从什么地方进攻，都会遭受大概三个方向的直射火力交叉杀伤。
当然这个堡垒在没有火器支撑的时候，比一般的城池更加脆弱，因为更矮更小。所以设计的时候要考虑下雨影响火器发挥的天气……
……郭绍主要考虑火炮和火绳枪的火力点。六瓣凸出是实心土夯，在外墙体上挖洞安梁为掩体，一则可以防投石车的攻击，二则可以避雨。
实体堡外，下方为倾斜面，分层修三道女墙，女墙后面挖小型藏兵洞（雨天避雨）。近处的敌兵将受到三道、几个方向的火绳枪交叉密集射杀；而且每道墙后的藏兵洞藏三个士卒，轮流开火保障射击频率。
方圆十里内设小堡、哨防御体系，用烟花、孔明灯、狼烟、鼓为信号预警；遇小股人马以小堡出兵剿灭，遇大股人马便放信号，骑马跑路。
堡垒南边设水门，挖沟河与黄河连通，码头设在堡垒。只要控制黄河，就能保证无定堡的外援。
郭绍设计好图纸，又下令东京兵部，在内河水师上装备火炮，保障必要情况下夺取黄河水权……虽然党项人没有水师。但郭绍兴奋之下，用一种完美的姿态来审视这如花一般美妙的堡垒的设计！
他看着自己的成果，忍不住激动道：“这座堡，只要中原能供应物资，能守一百年不落！一百万大军来都是送死！”
第七百七十三章 牵一发动全身
北风在白色斑驳的草原上肆虐，低矮的帐篷如同趴在原野。上京山岗上的陈旧王宫却十分稳固，里面有温暖的炭火，颜色鲜艳的虎皮，还有挂着一些猛兽的爪牙装饰。
十几岁的耶律贤带着貂皮暖帽，他显得有点瘦削，脸色也有点苍白。耶律贤的身体一向不太好。
冬季本来是闲季，但这阵子上京的贵族一直在议论平夏战争。耶律贤对那个抢了萧绰，还拒绝厚利交易的大许皇帝也是十分关注。便问萧思温：“郭铁匠是怎样的人？”
萧思温回顾两边侍立的大臣，谨慎道：“此人乃武夫，不到三十岁，野心勃勃穷兵黩武。臣自听说他的名字起，就一直在打仗。”
耶律贤又问：“平夏之战，郭铁匠能打赢李彝殷和杨衮的人马？”
萧思温沉吟道：“以臣之见，按理很难。许国禁军就是周国禁军换个名字，从武将到士卒都是同一帮人，战力强悍，却也不必大辽铁骑强。主要因为他们这次人少，禁军一共才四万多人，骑兵估计一万到两万；另外有三万所谓卫军，臣观之就是乡勇，防守尚能堪用，无野战之力。
这样的兵力安排，骑兵太少，防守有余，攻击力不足。
但是中原多年战乱，三番（加上柴荣北伐）幽州之战，耗费巨大；中原虽地广人多，但他们内部也很多问题，朝廷真正能用上的钱粮不多。郭铁匠若欲故技重施，在边蛮之地大修工事，势必空耗国力。
若真如此，党项与汉儿在平夏耗个两败俱伤，就算最后党项战败，对大辽也是有益无害。”
耶律贤听罢频频点头，两旁的众臣也纷纷附议。辽国经过一次政变，被清洗了不少人，大多都投靠了新君身边的一帮人，萧思温无疑是这帮人的重要人物；大伙儿现在支持萧思温，倒越来越觉得此人见识不浅。”
萧思温正色道：“当今天下，各族轮番崛起，连党项人也隐隐有争地位之势。但大患还是大国许朝，此消彼长之势，只要能削弱许国，便对大辽有益……”
耶律贤道：“为今之计，只有坐待杨衮上奏捷报。”
……
此时的东京，腊八节开始便节日气息日隆，无数的房屋屋顶已被积雪覆盖。不过室内依旧很暖和。
金祥殿西殿挂的红灯笼为华丽的宫室更增鲜艳，这里是日常办公的地方，北面御塌前有一道黄色的帘子。符金盏觉得自己是女子，大臣都是须眉，男女有别，便垂一道帘子遮掩自己的御座。
她从里面能朦朦胧胧看到外面都站着谁，只是看不太清楚；下面有靖国公韩通，以及一些军器监及兵部官员。不过这种如烟似雾的感觉，她倒觉得挺好。
符金盏出来理政，脸上精细施过脂粉，因为皮肤洁白光滑，那朱唇的胭脂红色衬得非常娇艳。若非白皙肌肤，那红色没那么美艳欲滴。
年过三十的金盏平素十分爱惜自己的容貌，略施脂粉，加上华丽的凤冠装饰，她现在是全天下最美艳的女人。
符金盏的朱唇轻启，说道：“外面冰天雪地，官家和禁军将士仍在蛮荒之地苦战，尔等定要用心办妥官家下旨的事。”
……皇后说的是在江河水师上装备火炮的事。
兵部官员和军器监的官员一起拜道：“臣等谨遵懿旨。”
韩通现在管不了这些事，不过他作为大许朝功勋贵族，有随时进谏的资格，他当即便拜道：“禀皇后，据臣所知，蛟龙军（海）欲在战舰上装载新铸铜炮，试炮却出现很多麻烦，铜炮动辄一门上千斤，放炮的震动很大，轻则震得方向偏移毫无准头，重则震裂船板……江河水师船只用料更薄更差，恐怕很有问题。”
文官听罢立刻反驳道：“有难处，便要想办法。咱们不想办法，难道还要皇后操心么？”
另一个文官也跟着说道：“臣听闻，皇后每天都到三清殿为官家祈福，风雪无阻从不间断。天下黎民幸得有如此仁德母仪天下之后，臣请皇后定要保重凤体！”
韩通听到这等马屁话，不知该怎么说，只是十分鄙视地瞪着眼睛看那几个文官。韩通的眼睛又圆又大，人称韩瞪眼，众人都侧目愣愣地瞧他。
这时帘子里端坐的皇后开口道：“官家多年战阵，懂兵器，他说能在船上放炮，便应能办到，你们想想办法罢。我当然每日都愿官家能早日得胜归朝，平安无事，官家文治武功，修仁德之政，上天必佑之。”
召见说完政事，韩通便与众官谢恩拜退而出。
现在他没什么正事，军职在大都府，不过不用管什么具体的事，也就是上朝或被召见时进宫来瞅瞅。当下便从宣德门侧门出皇城。
皇城外，京城里一片雪景，树上的雪如同团花一般，景色却比秋天更好看。
寒冷的天气里，东京街头依旧熙熙攘攘。曾经逐鹿争夺的四战之地，变成了天下的太平中心，王朝的战争仍旧在延续，但越来越远离腹地，饶是战争期间，东京也完全不必戒严。
韩通乘车沿着御街南行，观世情百态，对开国公李处耘的一个观点是认同的。那便是越富裕越有前程的职业，哪怕是武夫，也能有地位受尊重……因为这天下本来就功利，读书清高是因为可以做官谋得好前程。
天下日渐承平，武夫若无用武之地，削减军费开支，必定地位轻下。
韩通这次没有随驾出征，不过一直都关注着西北的进展。韩通见识过郭绍经验丰富手段多样的用兵，他本身也是禁军大将，很了解禁军战力，对郭绍亲率精兵还是很有信心，至少可保不败。但对平夏战争的结果依旧不敢判断，战阵上本来就是瞬息万变！
禁军大部分也在东京，只要走近城头和军营，也能发觉将士们无一不在谈论平夏之战。
而现在，听说前营军队在黄河边筑城了。
……
党项诸部、契丹联军腊月中旬继续向许军进攻的方位进军，已到银州。
大队人马中主要是党项人、契丹人、奚和女真步卒，但也有少量吐蕃人和回鹘人。实实在在算得上联合军队。
吐蕃人和回鹘人是打酱油的，不过他们会把前线情况快马送回河西去给贵族，此时河西诸部贵族也坐立不安，随时在关注着平夏的进展……这场厮杀看起来是党项人的战争，但势必影响整个西北方。
诸部及教派贵族其实也对党项人非常不满，因为河西附近的党项部落依靠夏州为后援，没少干坏事。不过相比之下，中原王朝的巨大国力更让他们担心产生颠覆性的巨变。贵族们希望维持现状，保有他们既得的地盘和收益。
所以他们一面在灵州设驿馆，与许朝官员友好互市、互通有无，一面又希望许军战败！
回鹘巫师甚至在军中焚烧尸体，以法术诅咒许国军队遭遇灾祸！这让党项人十分不满，少不得大骂回鹘人是“魔教”徒。
联军在银州逗留了很多天，现在上层似乎是比较迷茫的。他们不愿意去进攻许国人修建的工事……这是游牧军队最头疼的玩意，连半牧半耕的大辽军队，也对攻坚很不拿手。
李彝殷显然也很急，以平夏五州之地，负担十几万的粮草难以久持。
在银州过完年，到了正月间，一个好消息打破了僵硬的气氛：许军的堡垒刚修了个大概工事，大股人马已离开堡垒，沿无定河北上！
李彝殷的脸都快笑烂了。
他立刻与辽军大将杨衮见面，决定立刻拔营向绥州开拔。
“许军不熟地形，便是有向导，也不敢在山沟之间随意乱跑。他们必定是循无定河进攻绥州。”李彝殷道。
杨衮以为善，“汉儿最喜沿河流行军筑营，三次攻幽州无不如此。眼看开春后冰融，他们还能依靠河流为水运粮道！”
李彝殷的年纪比杨衮大得多，但情绪却更激动，“许军不沿无定河进军，我把手里马鞭吃了！”
二人当即约定，大军提前赶往绥州布阵，等许军来攻城，则背城结阵决战！就算是党项和契丹人，有城凭据也是很好的事，步骑都能得到城内的粮草和各种物资供应。
……但是等李彝殷等众人马快到绥州时，忽然听说许军在快到绥州时忽然要撤军的动静。前锋骑兵已经后撤，后翼两三万大军（应为乡勇后军）也在后撤！
李彝殷大骂：“不好，许人想跑！”