徐嬷嬷怔着恍惚了下，神色复杂地往房内看去，里面宣帝正立在她们姑娘面前帮她披上披风，高大挺拔的身躯衬得小姑娘愈发娇柔，仿若守护着她一般坐在身侧。
不觉间看了片刻，徐嬷嬷回神道，“嗯，那……那门还是别关上吧，免得皇上和姑娘叫我们都没听着。”
“哎，好嘞。”
“皇上看过昙花吗？”知漪目不转睛盯着花盆，不忘闲聊。
“看过。”许是因夜色，宣帝低沉的声中带着如水的柔和，“朕年少时也同你一样，彻夜守着旁边。”
“就是那时看到的？”
“不是。”想起那时的事，宣帝唇边逸出微笑，“朕守了三夜都没见到，后来才知那盆并非昙花。““咿”知漪惊讶眨眼，回过头，“有人骗皇上吗？”
宣帝微一点头，“是信王。”
当时宣帝不过四岁，虽然自小就严肃了些，但孩子的好奇心还是不减的。信王捉弄他，给了他一盆君子兰，告诉他是昙花而且这几天就会开花，让宣帝宝贝似的捧了三天，守了三天，最后才知道被这位不正经的大哥戏耍了……
没想到心目中无所不能的皇上也发生过这种事，知漪来了兴致，她很少听宣帝说以前的事，缠着道：“那皇上真正是什么时候看到的？”
“依旧是……”宣帝轻声叙述，娓娓道来，难得有这份闲心同知漪将自己儿时的趣事。
宣帝少时自然也有轻松的时候，那都是在骊妃未进宫前。信王自小就很会使坏主意，宣帝尚不知事时不知被他戏弄了多少次，不过都是些无伤大雅的小玩笑，事后又会用其他方式赔礼道歉。宣帝不是喜欢告状的人，所以那时太后竟也不知道这些事。
知漪听着听着，就托腮望宣帝了，小表情极为丰富，不时皱眉、展颜、眨眼、疑惑……
“怪不得元涵哥哥有时会想捉弄我。”知漪机灵一笑，“但是总会被璃姐姐提前发现，教我反捉弄回去。”
虽然没有父母陪伴，但知漪身边还真从未缺过人，宫中有宣帝和太后还有东郭璃，宫外有庄家信王一家，太学院中更是结识了许多待她极好的同窗，就算偶尔有小干戈，也都会很快化解。
算起来，小姑娘到宫中以后的日子真是顺遂幸运得不像话。也正因如此，那对甜甜的小酒窝才能时常挂在两腮，让人开怀。
闻言宣帝眸中闪过笑意，“下次景旻再如此，告诉朕。”
“然后皇上帮我去捉弄他爹爹吗？”知漪嘻嘻问道，得到肯定的回答后瞪大了圆溜溜的眼睛，似是没想到向来正经严肃的皇上也会有这么一面。
忽然小姑娘又大人般叹了口气，无意识捏玩自己幼嫩的脸蛋，“如果知漪和皇上一起长大就好了……”
光是听着她便觉得很好玩儿，但现在除了偶尔空闲时，她更多只能偷偷看着宣帝批奏折接见大臣。
宣帝摇头，却并不希望如她所愿。他儿时的皇宫与现在大不相同，若知漪生活在那时，恐怕早就不复如今的天真烂漫。
两人断断续续聊至子时，昙花仍没动静，让知漪困倦地不住阖眼，睫毛抖得厉害。
明明困极了，每次点几下小脑袋还是会被自己惊醒，然后四处张望一番，继续盯着昙花。这副模样让宣帝不由勾唇，覆手上去轻抚头顶，让小姑娘猫儿般享受地眯眼，在他宽厚的大掌下昏昏欲睡。
“先睡。”宣帝简洁道，“等开了朕叫你。”
知漪不知听没听清，胡乱地点了几下头，还是往旁边一靠，不知不觉陷进宣帝怀抱。宣帝伸手环住，以让她睡得更加安稳。
门外的几个宫女嬷嬷和安德福却是精神得很，见这情形怜香小声道：“皇上待咱们姑娘可真好，除了在姑娘面前，我还从未见皇上这么温柔过。”
“那可不是。”安德福如坐定老僧般，比几个宫女从容多了，“少见多怪，更让你们吃惊的还在后头呢。”
这几声嗡嗡细语没有传入宣帝耳中，小姑娘睡熟之后似乎觉得姿势不大对，在他怀中动来动去，眼见披风都要盖不住了，他伸手准备将人压下去，却被一双小手瞬间握住。
宣帝的手带了一丝夜间凉意，小姑娘却是暖乎乎的。她在梦中把抓来的手当成了宝贝般护在脸下，呼出的丝丝气息铺洒在宣帝手心，顷刻间润了手掌。只要一动手指，宣帝便能触到那酣睡的小脸，若轻轻戳几下，小姑娘该会觉得痒，然后露出醉人的小酒窝，也许还会梦呓几声，控诉他是坏人，却仍不肯放开他的手。
凝视间出了神，手指不自觉一动，温暖软嫩的触感从指尖传来，浸入心间，让宣帝眸中飞快闪过一丝异样情绪，但那感觉闪得太快，让他根本无法捕捉，也无暇细想。
也许是怀中柔软的小身子太过软和舒服，也许是窗外星光太过烂漫，本答应了要代知漪看着昙花的宣帝，竟也在看着知漪睡颜时沉沉睡去。
而就在他合上眼后的半刻，面前的昙花终于一抖，开始缓缓绽放。
似乎是因为感觉不到了面前两人的目光，它不再如之前一般羞涩，花筒慢慢翘起，由紫色筒裙包裹的，几十瓣重重叠叠、洁白胜雪的花瓣以极为缓慢的速度片片绽开，相互簇拥，散出阵阵醉人的香气。花朵儿微微颤动，无风招展，楚楚动人，如初入世间不谙世事的小姑娘，令人怜爱。
因角度问题，门外几人都看不到这一幕，是以也就没能及时将宣帝和知漪二人叫醒。
夜幕转瞬即逝，昙花也在开了一个多时辰后便谢了，知漪舒服地在宣帝怀中睡了一夜，醒的还是最早的。
刚入眼的就是昙花凋谢的小花苞，知漪一怔，迷糊间才想起自己昨天是要守着看昙花的，结果一觉醒来居然天就亮了，花也开过了。
她懵了片刻，等宣帝睁眼时看见的便是小姑娘泫然欲泣捧着凋谢花苞的模样，沉声道：“怎么了？”
“皇上，花开过了……”
平日欢快的小嗓音委屈极了，泪眼朦胧地望着宣帝，瘪着小嘴仿佛下一刻就要大哭出声。
宣帝：“……”
不自在地清咳一声，“朕也睡过去了。”
小姑娘闻言当真扑到他怀中哇哇大哭起来，确实十分委屈，小心翼翼守了这么多天，正好花开这夜就睡了过去，完美错过，心血白费的滋味自然不好受。
清晰感觉到知漪的眼泪润湿了衣袖，宣帝难得有些无措，只能不停轻拍她，“是……朕不对。”
知漪还在哭，简直从没这么伤心过，就算当初练骑射时从马上栽下摔折了胳膊也都能保持笑脸安慰众人，此时居然因为错过昙花而哭得毫无形象。
宣帝简直被她哭乱了心神，用衣袖当帕子不住为小姑娘拭泪，温声道：“是朕的错，今日再让人送一盆昙花来……”
“皇上骗人qaq”知漪抬头泪汪汪看他，明显感觉宣帝辜负了自己的信任。
“怎么了这是？”太后踏进门，“怎么一大早就哭起来了？”
她语中也不无惊奇，要知道知漪是很少哭的，更别说像这样大哭，哭得她这老人家心可都揪起来了。
“阿嬷”知漪立刻如乳燕投林般扑进她怀中，回头泪眼控诉，“皇上骗人，皇上欺负我……”
多少年了，还只会用‘欺负’这个词来告状……
太后闻言却是厉眉一挑，目光如炬将知漪浑身上下扫了一遍，见并没什么差错这才松了口气。
吓得她还以为这儿子忍了多年，终于咳……那什么大发了呢。
接收到自家母后投来视线中的深意，宣帝只能“……”
第53章 选后
闹了个大乌龙，太后也觉有些尴尬，不知道为何当时自己心中居然冒出了那种想法。虽然没直接说出，不过以她这儿子的敏锐，十有八九是猜出来了。
“怪皇上，阿嬷帮你罚他好不好？”她柔声劝慰。
“不要。”小姑娘在她怀里带着哭音否决，明明刚才还告状来着，转眼又维护起宣帝来，“皇上那么忙，睡着了也不能怪他……”
太后哭笑不得，“那就让皇上赔一盆，下次继续陪着酣宝儿看？”
“……嗯。”知漪转过身，被泪水洗过的眼眸更加明亮，脸上多了两团红晕，似乎对自己幼稚的举动十分不好意思，眨巴眨巴望着宣帝。
宣帝剑眉一展，周身气息如春风般和煦，起身揉揉她脑袋，“是朕的过错，该罚。”
太后轻笑，“时辰不早了，先用点早膳去上朝，回来再说吧。”
“嗯。”
被知漪靠了一夜，宣帝身体某些部分略为僵硬，无法随意伸展，上朝时神情就不免比平时显得肃穆几分，吓得呈禀的大臣个个心惊胆战，还道自己哪里说得不对惹了圣怒。
“皇上。”御史刚退下，另有一名臣子躬身上前，“臣有要事请奏。”
感觉到四周隐约投来的几道目光，他身上不禁出了层薄汗，但还是不得不硬着头皮开口。
“卿有何事？”宣帝语气较为平和，“但说无妨。”
“皇上将至而立之年，大婚之日已近。”臣子小心道，“依臣等所见，皇上是否该开始选后选妃了？以免到时匆忙，有损天家威仪。”
“臣等？”宣帝一扫殿下众人，“诸位也是如此想的？”
许多人隐晦地对视一眼，纷纷跪地，“臣等附议，请皇上选妃——”
一这跪，殿内站着的就没几个了，宣帝瞥向信王，信王一怔，摸了摸鼻子，摊手道：“这是皇上的事，臣不予干涉，不干涉。”
“信王爷此言差矣！”一位白须老臣沉声道，年纪虽大声仍如洪钟，“圣上娶后选妃怎能同常人一般，皇家子嗣繁衍关系到我宣朝国运国威，娶后一事可并不只是皇上家事，更是我国一等一的大事！身为臣子，怎能袖手旁观，以图安逸呢！”
呵斥的人是两朝老臣裘大学士，信王不作辩驳，嘻嘻一笑，状似随意地望天望地，就是不同他对视，这吊儿郎当的模样让裘大学士内心暗叹，这信王爷何时才能稳重些呢。
见这么多人齐心请命，宣帝眸中闪过光芒，似有所动道：“那依诸位所见，这后位和四妃之位，何人能够担当呢？”
话音刚落，殿内顿时同时响起十几位臣子的声音，嗡嗡作响，乱糟糟的。好些人各持己见，宣帝还什么都没说，他们就差点争得面红耳赤。
宣帝随便点了一人，户部林侍郎，“林卿，你觉得朕选何人为后最佳？”
林侍郎脸面通红，激动道：“依臣之见，宜乐郡主最是合适。宜乐郡主之母为荣寿大长公主，地位尊贵，与皇上关系匪浅。宜乐郡主本人亦是花容月貌，娴淑典雅，有……”
“林大人这话就不对了，谁不知你林家与长公主的驸马同宗，此言未免有失偏颇。皇上，依臣所见，还是李太傅的孙女更为适宜，这位才是国色天香兼之蕙质兰心，又是京城中有名的才女，以李太傅的家风，必然可为皇上的……”
“皇上，微臣觉得……”
“皇上……”
话没说完，又热闹了起来，这副情景让信王乐得不行，直朝龙座上的宣帝使眼色，似是调侃，但被宣帝一个淡淡的眼神压迫回来，立刻不敢再明着取笑，但偷着乐肯定是少不了的。
“众位爱卿所言，都十分有理，朕也实难取舍。”宣帝并未提高声音，但在他开口的瞬间，大殿便立刻安静下来，“如裘学士所言，选后一事非同小可，需慎重小心，太后之前也曾同朕商议过。”
哦？和太后娘娘商量过，众人立刻竖起耳朵，准备听宣帝下文。
宣帝续道：“诸位可将今日所提人选制成名册，呈到敬和宫中，太后自会每府各派一位嬷嬷去考察此人的德容工貌，以一年为期，一年后没选上的女子，作为补偿，朕和太后都会为其亲自指婚，诸位爱卿觉得此举可行？”
一年，没选上还能有太后和皇上亲自给指婚，这也不失为一种荣耀。众人沉思半晌，也觉得这办法实在最合适不过了，毕竟他们说得再天花乱坠，最后选人的还是皇上和太后嘛。
只要皇上肯选，就好。这是大部分人的想法，也不怪他们要求放得松，实则是皇上这么多年没成婚，也没近过女色，还能十年如一日的淡定冰冷，他们实在害怕皇上因为这么长的时间憋出毛病来了啊！
万一对女子没了兴趣什么的，可是他们宣朝的灾难。
如今这么一提，宣帝就松口了，也是大大出乎他们的意料，所以乐都来不及呢，哪还会去挑。
哪知信王正在暗暗嘲笑他们，被皇上摆了一道都不自知。要知道京中现在有很多府上到了年纪的女子都未曾议亲定亲，为的就是等宣帝后宫大选。信王多少了解这位皇弟的心思，他定是不愿这样白白耽误众多女子大好年华，才想出此举，毕竟太后和皇上赐婚，是不可能推拒的，到时他们就是再想留着也不能留。
最重要的是……宣帝可没说一年后一定会选出皇后和四妃啊。
这算是缓兵之计，信王倒是十分理解。像他当初就非常厌恶被人逼迫着成亲，靠着无赖才赖了那么多年，要不是如此，他又怎么能遇见自己这一生最爱的女子。
心中理解着，信王同时也十分好奇，自己这位皇弟喜欢的到底是什么样的女子呢？难不成这么多年也没碰见一个心仪的？一年之后到底会不会选出皇后？
这些目前都不得而知，信王只能在心中胡乱猜测。
下朝后，并无大臣要找宣帝单独禀报，他便准备先回宸光殿换身常服。这时另有内侍来报，说宜乐郡主已经在勤政殿等了许久，想求见皇上。
终是来了。宣帝微眯了眼眸，转道去了勤政殿。
勤政殿中，宜乐手心全是汗，紧紧地捏着那一小块圆形玉牌，上铸五爪飞龙，其材为稀世宝玉和氏璧，是宣朝第二任祖皇帝所制。这玉牌也正是荣寿长公主和先帝的父皇——承光帝所赐。承光帝早年得荣寿长公主，宠爱至极，连先帝为太子时也要避其锋芒。
承光帝担心太子即位后会不敬长姐，也担心日后宫中可能会有的权力之争，便将这本来只有皇帝才能拥有的龙纹玉牌破例赐给了荣寿长公主。这玉牌在必要时可号令宫内所有禁卫军和京城三处军机大营，也可作免死金牌，即便犯了滔天大罪也可以用它来抵消。
当然，这并不是最重要的，最重要的是宣朝皇族一直有训练一支隐秘的金龙卫，自然为在任的帝王所掌控。但，若这个帝王没有这枚龙纹玉牌，便只能拥有金龙卫一半的掌控权。