“既然不愿意自卖为奴，那又何必贪侯府的银子？”赵菁提着裙子站起来，对着徐老太太福了福身子道：“老太太想知道我为什么打了那韩春花，我便告诉老太太，因为她说她自己投错了胎了，居然要替娴姐儿端茶递水，且她还没有端茶递水，就在那边骂骂咧咧，既然她想当主子，那我自然让她舒舒坦坦的躺在床上，好好的当主子。”
“你……”韩妈妈这一时却被赵菁镇住了，她从来都是温柔娴静的模样，便是在下人跟前端出几分气势，却也没有像今日这般让自己害怕的。
赵菁扭过头，看了一眼韩妈妈，笑着道：“再过两日就是初五了，又到了内院散月银的时候了，韩妈妈今儿倒是空闲。”
韩妈妈又是一惊，僵硬的老脸上已经没有了任何的表情，完全不知道要怎么应付。
徐老太太这时候却也听明白了几分，只是她实在不懂这些庶务，便转头问赵菁道：“没有卖身契，就不能在侯府当差吗？”
赵菁一时也不知道怎么和徐老太太说这些，便笑着道：“这话我一时和老太太也说不清，倒是张妈妈是侯府的老下人了，她知道的清楚，老太太一会儿问她便好。”
徐老太太有些茫然的点了点头，外面却有小丫鬟走了进来，笑着回话道：“老太太，侯爷写信来了，周管家让人送了过来。”
徐老太太一听说徐思安写了信来，早把其他事情都丢在了一旁，只急忙招手道：“信在哪儿，快拿过来给我瞧瞧。”
那小丫鬟便把红漆雕花小托盘呈了上来，里头正放着一封信，老太太高兴的把信打开了，才想看又犯难了，只笑着就递给了赵菁道：“还是你念给我听吧。”
赵菁打开了信念了起来，心下却有几分埋怨了起来，徐思安的家信里面，居然提都没有提起自己来……
徐老太太得了徐思安报平安的信，高高兴兴的往小佛堂还原去，赵菁便索性告辞了，她才到了松鹤堂的门口，就瞧见外院跑腿的婆子正在门口等她，见她出来了只迎了上去道：“赵先生，侯爷捎了东西给您，奴婢方才已经送去紫薇苑了。”
赵菁一听这话却是心下一喜，也顾不得在下人跟前就笑了起来，一个转身便步子轻快的往紫薇苑去了。
小丫鬟早把东西收了下来，就放在了书房的书案上，赵菁带着几分欣喜往里头去，又怕在小丫鬟跟前失态了，只放慢了步子进去，见了那东西却忍不住伸手抚摸了上去。是一个云锦镶面的木匣子，锁扣上还嵌着珠宝，看上去很是精致。
赵菁坐了下来，将那搭扣打开，看见里面竟然紧锣密布的放着好几根发簪，有青玉的、有和田玉的、还有翡翠的、芙蓉玉的。簪子下面押着一张纸片，上面是铁划银钩的几个字：
不知你喜欢什么颜色，全买了。
赵菁忍不住就吐槽了一句：这乱花钱的毛病，倒是和徐老太太如出一辙的。只是……这心坎上却是实打实的甜得吃了蜜糖一样。
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午后的阳光暖暖的照进窗格子里头，赵菁捧着盒子走到卧房里，在梳妆台前坐了下来。她今天梳了一个桃心髻，只在桃心的地方簪了一朵珍珠攒成的珠花，看上去素雅清淡的。赵菁伸手将珠花摘了下来，从锦盒中拿了一支芙蓉玉的茉莉花簪子，簪在自己的发间，芙蓉玉散发着淡淡的粉色，更衬托得赵菁冰肌莹澈、眉目楚楚。
外面小丫鬟正巧就进来回话，说张妈妈回来了，已经带着赵大妞往紫薇苑这边来。赵菁从梳妆台前站了起来，起身迎了出去。赵大妞正抱着一个小碎花的包袱，怯生生的跟在张妈妈的身后，瞧见赵菁出来顿时就胆子大了几分，忍不住冲到她怀里喊道：“姑姑！”
赵菁揉了揉她的脑门，低下头看着赵大妞今儿穿的衣服，袁氏倒是把她打扮的得体，上面穿着豆绿色的碎花小比甲，下面是白色的挑线裙子，不出众，却也清爽整洁让人瞧着顺眼。
赵菁拉着赵大妞的手，抬起头对张妈妈道：“妈妈你去一趟老太太的松鹤堂吧，我估摸着她还有事儿问你，我和大妞先说几句话，一会儿就去松鹤堂给她老人家请安。”
张妈妈笑着点头道好，辞了赵菁往松鹤堂去，韩妈妈这会子正巧不在松鹤堂，小丫鬟说老太太收了徐思安的信便去小佛堂还愿了，张妈妈便顺路来了小佛堂里头。
徐老太太正跪在观音菩萨跟前念经，张妈妈便也跟着跪下了。等老太太睁开眼的时候，才有些好奇道：“你怎么也来了？不是说今儿有事要出门吗？”
“回来了，买了十来个小丫鬟回来，再加上家生子里头有年纪差不多的，也正好可以进府上来服侍了。”张妈妈上前扶了老太太起身，两人一同从小佛堂里出来。
徐老太太便道：“我正有事儿要问你，什么叫做家生奴才，什么又不是家生奴才，我怎么一点儿也不知道呢？今儿赵先生说府上有五十来人都不是家生的奴才，是不是什么很了不得的大事儿？”
张妈妈听见徐老太太问起这个来，倒是有些好奇了起来，忍不住道：“老太太怎么问起这个来了？以前老奴总在你跟前唠叨，你也不见得能听进去一句半句的，总说那些人可怜，好容易投靠到侯府来，都是您的老乡，你也不忍心撵了她们走……”
“我以前是这么说的吗？”徐老太太开始装失忆起来。
张妈妈被噎得说不下去了，也只揭过了这些不提，只笑着道：“老奴不说以前那些，如今老太太既然问了起来，那老奴就好好跟老太太说一说。所谓家生的奴才，那就是世世代代都在侯府做奴才的，当初老侯爷封侯的时候，先帝赏给侯府的这些人，便是家生奴才，这些人无论以后生儿育女，都是侯府的奴才，除非主子开恩，消了他们的奴籍，放了他们出去，他们才能做寻常的百姓。要不然就算出去自谋营生，被拿住了还是要送到侯府来的。”
徐老太太一边听一边点头，又问张妈妈道：“你的意思是，这些人不管怎样，都是咱侯府的人，只要咱不放他走，那他们就世世代代是侯府的奴才？”
张妈妈点了点头，又道：“至于那些不是家生子的，就跟外头店家雇的伙计一样，大多只是签个契约，等到了年限便可以离开，这种人若是做了一半不想做了，卷了银子逃跑，主家也未必拿得住他，因为他不是奴籍，去了别处还能生存，他的子孙后代还能考科举进士族，不妨碍的。老太太你想一想，咱府上有多少这样的下人，他们若是想走，还不就是卷个铺盖的事儿，只是她们不走而已。”
“那他们为什么不走？”徐老太太弄清了两者之间的关系，却还没弄清别的。
“他们为什么走，侯府养着他们，他们养着府外的子孙，老太太哟，您是不知道，您就是他们心里的大肚弥勒佛呢！”张妈妈还想再跟徐老太太说几句，只见她眉宇皱得紧紧的，仿似在考虑问题一般，张妈妈想了想还是没再说下去，免得老太太又绕进了死胡同里头。
徐老太太回了中厅，外面小丫鬟进来传话，说赵菁带着赵大妞过来请安。正巧齐嘉慧的针黹课也上完了，齐嘉宝睡醒了午觉，两人正坐在里面的炕上吃着厨房新熬的赤豆小元宵。
赵菁已经在紫薇苑向赵大妞说过规矩了，徐老太太向来是喜欢孩子的，对赵大妞肯定也是疼爱的。
赵大妞走到徐老太太跟前，规规矩矩的跪了下来，对徐老太太道：“给老祖宗请安。”
徐老太太便让丫鬟扶了她起来，问她道：“你家啥名儿？”
赵大妞眨了眨眼睛，小声道：“我叫大妞。”
老太太一双眼顿时就眯成了缝缝一样，笑着拉着她的小手道：“那咱可有缘了，我小时候的小名也叫大妞，后来到了十五岁快嫁人的时候，才取了个大名儿，等你再大一些，也让你爹给你改个响亮的名字。”
赵大妞想了想，开口道：“我爹他不识字，只能随便叫，不然老祖宗给我改一个？”
赵菁倒是还小看了赵大妞了，这般的人精，正想笑着开口，却听老太太道：“我跟你爹一样不识字，要不然等咱侯爷回来了，让侯爷给你改一个？”老太太说着，还顿了顿，拧着眉头想了片刻，又继续道：“到时候侯爷就是你姑父了，你得喊他姑父。”
赵菁听了这话，脸颊忍不住又红了起来。好在徐老太太全然没关注她，赵大妞也从善如流的点头道：“姑父什么时候回来？”
“我也不知道什么时候回来，大概等天热了，咱把外头的夹衣脱了，你姑父就能回来了。”
赵菁瞧着这入了戏的一老一少，也真是无奈，只可惜自己练插嘴的机会也没有。倒是齐嘉慧在里间吃完了小元宵走了出来，看见赵大妞便迎了上去道：“你就是大妞姐姐是不是，你会玩翻绳吗？以后我们一起玩？”
“会啊会啊……”赵大妞点着头和齐嘉慧说话，变戏法一样从袖子中拿出一根红绳来，齐嘉慧高兴的摆手叫好，拉着她往里间去了。
徐老太太脸上挂着笑看着两个娃儿进去，扭头对丫鬟吩咐道：“去把针线房的人喊来，给赵先生的侄女做四套春装、四套夏装，要用上好的料子。”
丫鬟得了吩咐便出门去了，赵菁便笑着道：“老太太太客气了，她带了衣服过来，也不少穿的。”
“那不行，我喜欢看姑娘家打扮的漂漂亮亮的，我老婆子心里就高兴了。”徐老太太一边说话，一边坐了下来，忽然话锋一转，抬起头对赵菁道：“那些没签了卖身契的奴才，咱侯府当真不能用了？”
赵菁一时也没摸清楚头脑，抬头就瞧见张妈妈冲着自己点了点头，赵菁便淡淡的开口道：“按规矩，只怕京城所有有头有脸的人家里，也未必会像我们府上这样，用这么多没卖身契的奴才，只是老太太心善，若还想给他们一口饭吃，我也可以拟一个雇佣的契约，只要他们肯签了这份雇佣契约，继续留在侯府也不是没可能。”
老太太听了这话，眉梢却还是拧得紧紧的，想了想只叹了一口气道：“那这事情就交给你办吧，你说的也是，没有规矩不成方圆，终究不能就一直这么下去。”
赵菁倒是没料到徐老太太这么快就在这件事情上头松了口，看来打了韩春花那一顿却是没白打的，杀鸡儆猴的作用也起到了，还连带着将这件事情捅到了老太太的跟前，也算是她在侯府烧的第一把火了。
赵菁冲着老太太福了福身子，忽然又想起方才徐思安写给老太太的信来，上头除了报平安的话，还郑重其事的写了一句：府上的事情都交给赵先生，母亲也不要多加过问，儿子信她，母亲也应当信她。
方才她因为这句太露骨，所以故意没有念出来，但信最后却是给了徐老太太的，徐老太太虽说不识几个字，只怕这一句简单的话还是认得的。
赵菁想了想，终究也明白过来了这其中的缘由，徐思安虽然远在江南，却还时时刻刻想着替自己撑腰。
“老太太放心，我一定把这件事情办妥帖。”
赵菁红着脸向徐老太太蹲身行礼，谁知却叫她看见了发髻上新带上去的芙蓉玉茉莉花簪子，徐老太太只好奇问道：“好漂亮的玉簪，当真是配你的很，怎么以前没见你戴过？”
赵菁愣了片刻，想到徐思安只给了她一个人，却连自己的亲娘也没有分，顿时就不敢坦白从宽了，只笑着道：“过年时候在外头买的，一直没舍得带。”
老太太听了这话只笑着道：“好看的东西就是要拿出来戴的，不然藏着有什么意思，我这儿还有好几样好东西，我如今老了也戴不出去，改明儿我整理整理，分给你们几个姑娘戴去！”
张妈妈听了这话心下却暗笑了起来，老太太那些首饰都是她房里的大丫鬟吉祥管的，那丫鬟也是孙妈妈从外头弄进来的，这些年只怕没少克扣老太太的东西，这会子正好就一起清算了！
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晚上用过了晚膳，洗漱完之后，赵菁给大妞铺好了床，今晚她们两个一起睡。
晚膳是在松鹤堂吃的，因为老太太喜欢大妞，一个劲儿的给她夹菜，这些菜平常在赵家肯定是吃不到的，因此等她吃完了，才觉得小肚子涨涨的。赵菁让小丫鬟给大妞熬了消食茶，让她喝了一口，漱了口之后躺下。
赵大妞便搂着赵菁的腰埋在她的怀中，眨巴着大眼睛看着赵菁道：“小姑，以后我真的能叫侯爷姑父吗？”
赵菁看着她这样子就觉得好笑，用手指点了点她的脑门道：“那是当然，等……”
“等小姑和侯爷成亲就可以了！”大妞不等赵菁把话说完，往她的怀里蹭了蹭，搂着她继续道：“到时候我就不能和小姑一起睡了，要让给姑父了……”
赵菁被赵大妞的话弄的脸颊红红的，拍了拍她的背道：“快睡吧你，明儿一早你可以留在我这里玩会儿，要是老太太派人来请你去，你就去和双胞胎弟弟妹妹玩，不过不可以欺负他们哦。”
赵大妞打着哈欠点了点头，已经有些昏昏欲睡的，赵菁便熄了床头柜上的烛火，也跟着躺下了下来。
她盘算着家里的事情，却也放心不下远在江南的徐思安，不过瞧着他还有空逛街买簪子，大约战事应该没有想象中那样激烈。要是能不打仗就好了，老百姓都平平安安的最好，新朝才刚刚稳定下来，打仗当真是劳命伤财的很。
同一个时辰，赵菁已是安然睡下，徐思安的营帐中却还灯火通明，他收到了斥候的线报，叛军因为大军压境，连夜逃窜至余杭、钱塘一带，所过之处竟然烧抢掠起当地百姓，已有不少百姓自发抵抗叛军。
“钱塘总兵何永铭已经发来了战报，请求侯爷派五千精兵前去剿匪，侯爷，属下愿带兵前往。”对于在北疆对阵过十万鞑子的将士们来说，这区区五千叛党，实在算不了什么，将士们纷纷争先恐后，抢当先锋。
坐在长案前的徐思安却一直没有开口，冷峻的眉峰略拧着，单手抚过下颌侧首凝思。之前江南的军报他也是见过的，叛军虽然到处作乱，却也没有正式攻打城池，只是沿途百姓受苦，地方官无力抗衡，徐思安一时间也摸不清这些叛军的套路。
不过，江南的风景再好，他也不想在这边耽误片刻，唯有速战速决，来个干净利落。
徐思安从案前站起来，走到账中的沙盘跟前，将手中的小旗子插在一处山头，眉目中闪过一丝自信凛冽，笑道：“本帅要亲自带五千精兵，将乱党剿灭！”
※※※※※
半个月后，京城宫内御书房。
“好一个徐思安，朕给他五万精兵，他竟然只用了五千，就把叛军给灭了！”
得了八百里加急的小皇帝周旭从龙椅上站起来，眸中闪过满满的惊喜和讶异，起身迎到摄政王周熠的跟前道：“皇叔，你说徐思安可用，果真是这样，你真是知人善用！朕以前还觉得他不苟言笑，言辞冷淡，在一众大臣中显得有些格格不入。”
小皇帝拿着军报在御书房踱步，看了一眼站在自己跟前的周熠，猛然想起了什么来，转身吩咐道：“小福子，快给皇叔看座，朕竟顾着高兴，怎么把这事给忘了。”
周熠看着眼中笑意满满的小皇帝，一向冷峻严肃的眉宇也稍稍舒展了几分，小太监搬了椅子过来，但他并没有坐下，只开口道：“皇上如今越发有一国之君的风范了，最近处理政务是否也有些心得，说给本王听一听。”
周旭浓密的眉宇挑了挑，转身在龙案前坐下，笑着道：“皇叔也坐下吧，朕还有好些不明白的地方，还要请教皇叔。”
周熠便敛袍落座，双膝微微分开，大马金刀的坐在小皇帝的跟前：“皇上请说。”
“朕看了这几年户部的账本，朝廷每年花费在那些公侯伯府奉养上经费就是一笔不小的开支，且有好几户乃是世袭罔替的爵位。朕翻看前朝旧史，凡册封一等公侯的府上，都是五世而斩，为什么先帝当时没有这样的规定呢？”
小皇帝思维敏捷，只接手了几日的政务，就发现了这户部的症结，也算是他的能干之处。周熠心下宽慰，只耐着心思道：“当年先帝乃是前朝旧臣，除旧立新，群臣之中有司马昭之心者不在少数，先帝只能委以利诱，以江山社稷的好处拉拢人心，这也是不得已而为之。”
“朕也明白这个道理，可这富贵也享得太容易了些，朕整日里在这御书房忙得脑仁都疼了，他们倒是坐享其成的很了。”周旭冷哼了一声，口中仍旧嘀咕道：“尤其是那个景国公，朕恨不得现在就削了他的爵位，把他打发的远远的！”
周熠没想到小皇帝绕了一圈，居然把矛头直指到了景国公的身上，他还当他是真的长进了，原来不过还是想再泄一泄心头之恨。不过当日在摄政王府的事情，若是定景国公一个纵女行凶，倒也可以治他几分罪责，但毕竟朝中大臣都看着，这样一来，反倒显得小皇帝不够宽厚仁慈。
毕竟皇上龙体无恙，而周熠也因此事得以收了赵菁为义妹，也算是从中得利了。
周熠闻言就笑了笑，开口道：“有过当罚，有功便要行赏，皇上还是想一想，这次武安侯凯旋，要给他一个什么赏赐比较好？”
“上回他从北疆凯旋的时候，朕就已经想过了，只是还想和皇叔商量商量，问问皇叔的意思。”小皇帝站起来在龙案前来回走了几步，转过头来道：“皇叔以为，加封他一个一等国公如何？”
“先帝立国之初，加封有功之臣为公侯，一来为了拉拢人心，二来也是为了□□。但太平盛世之下想要封侯拜相，却并非容易之事。况且武安侯本就有侯爵在身，如若继续加封，那下次他若是在立下功勋，又作何赏赐？”周熠不紧不慢的回道，难得他比从前更多了几分耐心。
小皇帝却也听的认真，低眉想了片刻，只抬起头道：“皇叔说的也是，眼下正是用人之际，将来武安侯必定还有用武之地，那以皇叔的意思呢？”
周熠一向肃杀的神色中却多了几分茫然，他只凝眉愣了好半天，忽然就抬起头道：“皇上不如赐他一段良缘吧。”
小皇帝眼珠子一转，略有不解看着周熠，想了想又道：“上回他的婚事就是母后赐婚的，结果闹下这样大的笑话，朕如今也懂了一个道理，这种家务事，朕还是不插手的好。”
周熠没想到一向看似老实的小皇帝也贼精了起来，忍不住淡然笑道：“皇上大概还不知道，你菁姑姑对武安侯有意吧！”
小皇帝闻言，只睁大了眼珠子，一脸不可置信的看着周熠道：“皇叔，你当真的？”
※※※※※※
朝廷得了战报，武安侯府自然也收到了家信，老太太一听徐思安又打了胜仗，只高高兴兴的又往小佛堂去了，大有把蒲团跪穿的架势。赵菁拿着徐思安的信反复的翻看，一颗心总算也松了下来，只是摄政王妃临死前说的天罗地网到底是什么意思，她还是没能弄的明白。