“都是孽缘，是我害了他。”
红渠道：“幸好今科拉拢的试子较多，上面无暇顾及，不然后果不堪设想。能留他一命，已经是最好的结局。”
殿试结束一月后，在一个晴朗的午后，红廖换上第一次见庄辞时穿的那件衣服，绘好妆容，将桌上的一杯毒酒饮尽。
红渠破门而入，发现了躺在床上奄奄一息的红廖。
红渠晃着她，“姐姐你怎么这么傻，为了一个男人值得吗？”
红廖的脸上挂着满足的笑容，唇角渗着鲜血，“主上命我色/诱刑部尚书王勋，红渠，你知道吗，我心系三郎，让我侍奉他人，我做不到，做不到，唯有一死……”
红渠叹着气，掩泪离开了房间。
红廖腹中绞痛不已，双目也开始涣散。小宁来到她房里，看到她的样子，大哭不已，一遍遍叫着“姑娘”。
红廖已近弥留之际，她伸出手指指向虚空，用力挤出残破的微笑道：“庄公子……三郎……”
庄辞再一次踏上京城这片繁华之地的时候，已经是三年后了。
他在状元客栈结交了两个知交好友，苏闻和林昱，与他们品茗作诗，心中畅然。
就在考试前三天的晚上，他似乎听到窗外有人在喊三郎。他以为自己心中仍未忘记那人，被梦靥扼住而已，谁曾想，第二天夜里他又遇到了同一件事。
听人说她在三年前就失踪了，自己也曾打探过，但是没有半点消息。
那天，他收到一封信，信上是她的笔迹，字字泣血地写着因自己而死。
他去了牡丹坊见到了红渠，从她口中印证了此事，又去了礼部尚书郭文斌那里将牡丹坊的事告诉了他。
郭尚书是个正直之人，听到此事后就答应要严密彻查，而他则允诺会在堂上作证。
他跟掌柜提了闹鬼的事，但是掌柜不信，最后与同住在状元客栈的试子林昱换了房间。
他刚刚走进庭院就看到水池里开着的廖花，风一吹，鲜红刺目。往事一幕幕在他面前展开，他想到她，心痛不已。
这一世，无论如何也逃不开了。
在灯前枯坐一阵，他提笔给那两位仁兄写了一封辞别信，交给小二帮忙在次日转达。
明日，是科考的日子，他选择了离开。
不知道什么时辰，窗外又想起了那个声音，“三郎，你在哪里，妾身好想你……”
是红廖在寻我么，我在这尘世也是孤独的很。
若是这样，带我走，也好。
第48章 思瑶进府
话说二夫人王氏因嫁祸若兰偷盗而被林知府罚禁闭三个月，以二夫人心高气傲的性子,自然不肯坐以待毙,没过几日就托丫鬟去给自个娘家报信，让大哥出面说情。谁知王家老爷并不护短,只修书一封给林正清，说什么嫁出去的女儿似泼出去的水,妹夫自家的家务事自己发落便是。最后还是王家老太太出面，老泪纵横泪洒前厅,才让林知府动了恻隐之心,将王氏关了一月多就给放了出来。不过受过罚的王氏，较之于前气焰小了不少。
这日，二夫人的娘家侄女王思瑶来林府做客，她乘坐一辆四面丝绸装裹的华丽马车停在林府大门前,车帷上挂着五彩琉璃并珠玉的缎带，闪耀着足足的富贵气息。她撩起细密修长的镀金帘子,搭着丫鬟的手下了车,在一众家使丫鬟婆子的跟随下迈进了林府。
此时,若兰与智允正在前厅前面的小花园玩耍,老远看见排场十足的王思瑶穿过照壁缓步而来。
思瑶今日穿了件艳红色绣花褙子,里面是同色裹胸里衣，下身着绛紫色折枝花绫长裙，臂挽水碧色烟沙披帛，足上着藕粉色珍珠绣鞋。头上繁复精巧的飞仙髻盘卷高耸，满头珠翠的掩映下是一张脂粉浓郁的如花娇颜。
若兰掩唇在智允耳边耳语道：“我听张婶说，红配蓝，看不烦，红配紫，一泡屎。”
智允扫了一眼王思瑶便瞬间明白过来，忍不住嗤笑起来，目光看向她水红宽袖手臂上挽着的碧色长披帛，行走间好似一条油绿绿的大蛇，蠕蠕攒动。又向若兰问道：“那红配绿呢？”
若兰眨了眨眼睛俏皮道：“红配绿，赛狗屁！”
“好一个红配绿赛狗屁，若兰姐姐见解独到，智允受教。”说罢背着手呵呵大笑起来。
若兰听他拿捏着大人腔调，也随着笑了起来。
王思瑶听见那二人的欢笑声，翻了个白眼不悦道：“我远来是客，你们不迎接也就罢了，反倒凑在一处说我的坏话，这诺大一个林府，竟无半点规矩不成！”
智允忙敛了笑，朝她端正行了一礼，“思瑶表姐说的哪里话，方才若兰姐姐与我说，多日不见思瑶姐姐，姐姐是越发明艳动人了。”
王思瑶嘴角轻嗤一声，表示不信。“不跟你们小孩子胡闹，我要去拜见林大人和大夫人，等会再去姑母院中。”走了几步，似想起什么来，转身问道：“对了，表哥可在府中？”
智允咦了一声：“兄长去京城参加科考已经数日，表姐不知道吗？”
思瑶抬手顺了顺额边的发丝，耳上的南红流苏耳铛随着她的动作玲玲作响，“唔，我近日与母亲一道住在莲华寺中虔诚礼佛，两耳不闻窗外事，自然就不知道了。”
她瞥了一眼立在一旁梳着玲珑小髻身着素净衣衫的若兰，顿生优越之感，遂鄙夷含笑道：“我不常来姑母家里，忘记大夫人院里该怎么走了，这位江二小姐寄居林府也有个把月了吧，对各门各院定是熟门熟路的，不如烦请若兰妹妹为姐姐带一带路吧。”
若兰咬着下唇琢磨着合适的话，突然眼睛一亮，朝思瑶身后扬了扬手中巾帕，“半夏姐姐，这位二夫人的娘家侄女要去拜见林伯母，你可带她过去。”
半夏走到跟前向三人见了礼，对王思瑶做了个请的姿势，“思瑶小姐，奴婢带您前去。”
行走间，王思瑶细细打量了这个婢女，觉她举止得体，眉目滟涟生姿，颇有艳色，于是问道：“你是谁院里的丫头，我不常来姑母家里，倒是没有见过你。”
半夏侧首柔柔回道：“奴婢半夏，以前是大夫人院中的近侍丫鬟，后来被大夫人拨到挽宁苑，现下奴婢是伺候少爷和少夫人的大丫头了。去年八月节思瑶小姐来府上做客时，奴婢还给您上过茶。”
思瑶微笑颔首。
到了大夫人那边，半夏朝堂上盈然施礼，告禀两句，就垂首退下。
思瑶上前亦施了礼，温柔笑道：“思瑶见过大夫人，向大夫人问安。”而后唤过身旁婢女，打开一个彩漆戗金的楠木盒子，里面摆着两个用翡翠做的棋碗，那翡翠莹润剔透如寒烟薄暮，一看就非凡品。掀开碗盖，那棋碗里头分别装着满满的黑白棋子。思瑶抬手抓起一把，又松落到盒子里，其声坚而不脆，如珠坠玉盘。
思瑶眉梢飞扬，骄傲道：“这是我父亲命匠人用上好云南云子石料做成的棋子，白子玉润温和，黑子漆黑亮泽，是乃上品。父亲听闻林大人素爱对弈，就命我送上这份薄礼，还请夫人笑纳。”
大夫人方氏端然坐在上首，慢悠悠的喝着茶，半晌才放下茶盅，抬首道：“东西是好东西，只不过我家老爷向来清正廉洁，从不收受贵重礼品，亲戚送来的礼物更要避嫌慎重了。你父亲的一番美意我代我家老爷收下了，这礼物还是拿回去吧，免得落人话柄。”
思瑶唇边的笑容淡了下来，仍然恭敬道：“夫人这番话可是折煞思瑶了，这云子做的棋子虽然工艺精巧了些，但并不是什么难得的名贵之物，思瑶认为，并无什么不妥。”