此时外间漫天大雪。
“啊？”胡天愕然，却也依言而行，从指骨芥子中拿出玄铁剑，看向穆椿。
穆椿抽出星河钓竿，手腕轻转，腾空而起，剑光闪过。穆椿落地，将钓竿送到胡天眼前：“明年冬日，练到如此，便可设法弑杀寸海钉。”
胡天睁大眼去看。
此时星河钓竿上，十片雪花一排摆放，片片被分成均匀两半。
转而因着胡天身上热气，雪花融化。
“师父我知道了。”胡天直起腰来，吸一口气，举起重剑去劈雪花。
如此，这一年所剩寒冬，若有落雪，胡天便在外砍雪花。若无落雪，归彦在树上蹦一蹦，雪从树上落下，胡天在树下砍。
胡天还时常去小蕴简阁外，同叶桑过过招。
叶桑每日白天都在小蕴简阁外蹲守，等杜克出关。
偶尔歇下，胡天抱着玄铁剑，叶桑抱着重剑，师姐弟两个排排坐。
归彦在雪地里打滚。
胡天问：“师伯好似每年冬天都闭关。”
叶桑道：“师父有伤在身，冬日难捱。不过穆尊说，去年师父闭关时情况很好，今年春天一来，定能出关。”
果如穆椿所言，山头雪融，草木方醒时，杜克便出关了。
杜克出关那日，胡天恰在小蕴简阁门外，同叶桑练剑。
杜克方出，叶桑立刻撤招滚过去，兴高采烈举着剑冲向杜克：“师父！看，我把剑炼成了！”
然后叶桑便被杜克提着软剑追着杀了一场。
直把胡天看得目瞪口呆，对归彦道：“这是有伤在身？”
杜克精神矍铄，生龙活虎。
杜克把叶桑打趴在地上，才弯腰捡了重剑，翻来覆去看了看：“此剑尚可。至于你，修为虽突破，剑技却有懒怠。我已将小雉剑阵推演得十之八·九了。明日起，你便练起来吧。”
叶桑爬起来，擦了擦脸上的土，傻笑：“是！”
“你。”杜克乍然转头看向胡天，“你的空剑练得如何了？阵尾不可随意。且与我试试。”
杜克说着，提剑看向胡天。
胡天“嗷”一嗓子，拔腿就跑，刚跑到山路上，“咣叽”撞上个人。
胡天一咕噜滚了个圆。
钟离湛忙去捞。
归彦跳过来，咬住胡天的裤腰。胡天手忙脚乱爬起来，抓了归彦又要跑，抬头却见钟离湛。
胡天止步，拱手：“钟离师兄，好久不见啦！”
钟离湛也是拱手回礼。
此时杜克从山道上走来，叶桑紧随其后。
钟离湛几步上前去向杜克施礼：“杜先生安好，师妹好。”
杜克点头：“你来此作甚？”
钟离湛忙道：“我是来找胡师弟的，胡师弟臻入三阶中级，依着宗门规矩，师弟也该领在宗门内做些庶务了。”
所谓庶务，若水部又有两种。
一是长期担任宗门内职务，譬如守山门，或是宗律堂担任些许职务。这些风险小些，没有性命之虞。
二是随宗门派出。譬如参加护送任务之类。这些任务时间少，一年只消一次，风险高。
钟离湛此番便是来问胡天意愿。
胡天掰手指一算，他练剑必要大量是时间精力，便是选了第二种。
胡天与钟离湛说定。
钟离湛向杜克告辞。
杜克又开口：“你回去告诉你师父一声，明日起，你每日午后来此练半日剑。为小雉剑阵做准备。”
钟离湛喜上眉梢，忙深揖：“是。”
“至于你。”杜克看向胡天。
胡天讪笑。
杜克冷声：“叶桑已同我说了。那你还是好好练剑之精准。”
胡天自以为逃过一劫，乐呵呵说：“是！”
然后杜克举剑将胡天揍得半死。
待到杜克出完气，慢悠悠踱走去找穆椿。