“殿下，您走得太急了，我追了好久才追上您……”
年迈的暗族从舞会的方向晃晃悠悠地飞来，因为年纪太大，他的翅膀看起来没有年轻的暗族那么有力，有些部分还有些脱毛，但面目和善，给人的感觉十分平和。
“您如果想要离开的话，至少应该提前跟我说一声。”
“……抱歉。”
看着眼前的老暗族，布兰登的神情放松了些，脸上露出歉意。
其实仔细想想，他刚才也没有必要跑，只是隐藏久了竟然产生了条件反射的行为，以至于连累了老暗族。
老暗族却慈蔼地笑了笑，他看着布兰登长大，知道他所有的优点和缺点，无论如何都不可能真的生对方的气，只是觉得王子殿下什么事都不愿意商量，只肯自己一个人处理、独自扛着的个性实在令人担心，再加上他本身看上去就不像什么正面人物，从小到大，布兰登王子引人误会的事着实已经做了不少了。
他的忧虑不仅仅局限于这件事情，他还很担心殿下日后继承母亲的王位以后，在政事上也吃个性的亏。
“其实您刚才和那位小姐好好谈谈，直接将事情的经过告诉她和伊丽莎白公主也不会怎么样的。”老暗族缓缓地劝慰道，“好好解释清楚为什么要封住那位人类公主的手腕，说说你们之间的共同点，哦，对了……还有之前在王都的时候，您实际上都已经拿到那些牢房的钥匙了不是吗……”
“……”
布兰登没有回答。
老暗族笑了笑，仿佛随意地接着往下说：“当然，我并没有逼您的意思，您知道，想和那位公主交谈的，并不是我。”
……
“……所以，怎么样？”
旅馆中，伊丽莎白看着低头握着她的手腕帮她检查的爱莎，既紧张又担心地问道。
因为中途出了暗族王子布兰登的意外，昨天晚上舞会的后半场大家都没有好好享受，伊丽莎白、爱莎和莱斯自然是提前回来了，蒂娜和霍克也陪着他们。不过，因为昨天毕竟太晚，爱莎简单地向其他人说明了她和布兰登之间发生的事后，大家便各自回家休息，没有立刻处理这场意外，直到今天一早，爱莎才跑到魔法之塔对面、蒂娜霍克和伊丽莎白所落脚的旅店来。
幸好赛后舞会安排在了休假日的第一天，爱莎今天早晨也不必上课，所以才能在准备好后第一时间过来。此时，她正轻轻地握着伊丽莎白的手腕，努力集中精神，感受她手腕中那个像是结一样堵住的魔法阵。先前爱莎对这个东西的感知还模模糊糊的十分难以判断，但现在，她已经能感受到那是一个正在运行着的精细的魔法阵，虽然要感知起来依然有些困难，可是爱莎的意识中仿佛已经能够辨明它的纹路。
听到伊丽莎白的问话后，又过了几秒，爱莎才松开她，然后担忧地点了点头，道：“是同一个。布兰登的手腕里……也有一个一样的魔法阵。”
正如爱莎想得那样，她话音刚落，伊丽莎白脸上便露出相当惊讶的表情。事实上，爱莎昨晚在布兰登手腕中摸到魔法阵的那一刹那也相当震惊，一方面当然是因为她没有想到布兰登的手腕里居然也会有东西，另一方面则是因为……她居然感觉到了魔法阵的纹路。
在魔法的领域之中，识别魔法阵的情况分为两种，一种就是识别直接暴露在外的魔法阵，任何人都能看到，只要是认真学习过的魔法师花费时间之后都能进行辨别；另一种则是识别放置在各种东西内部的魔法阵，使用这种魔法阵有时是为了美观，有时是为了隐藏，有时是使用它的部位就是难以看见的，比如伊丽莎白的手腕内，这种魔法阵一般人是看不见的，需要魔法师们用精神力来感受和辨别……那种感觉有点像是爱莎闭着眼睛操纵她的金线时的情况，很玄妙。
但是，并不是任何魔法师都能感觉到这些看不见的魔法阵的，要感知它们必须拥有达到一定储量的魔力、对魔法的敏感度、极高的精神力或者……是特殊魔法师。当然，这不是说不是特殊魔法师就感觉不到，只是特殊魔法师使用魔法和感知魔法的方式和一般魔法师有微妙的区别，他们在这方面更纤细，更容易感觉到，并且更容易精细地分辨魔法。不过，即使是特殊魔法师，只是初学魔法的魔法师学徒时也是很难做到的，至少爱莎以前就只能隐隐察觉到这是个魔法产物，却无法辨识是魔法的效果还是魔法阵。
然而这一次，爱莎发现她竟然能够感觉到手腕中的魔法阵了，她还是第一次顺利识别这种魔法，内心难免有些非同寻常的激动。虽然只有短短的一瞬间，但魔法给人的感觉是不会变的，爱莎几乎能够确定，伊丽莎白手腕中的魔法和布兰登手腕中的是同一种！
“……不过我还是第一次识别这种魔法阵，之前在布兰登那里摸得也不是很清楚。”想了想，为了保险起见，爱莎还是试着说明了一下自己并没有十足的自信，“所以，有可能是我弄错了也说不定……”
“可是，为什么？”
伊丽莎白抓住了爱莎的手，表明自己相信她的判断，只是对布兰登的行为感到非常疑惑。她脸上流露出一种复杂的神情，像是十分不解的样子。
“这明明是封印力量用的魔法……又没有什么好处。布兰登他……为什么要用在自己身上呢……”
伊丽莎白越说声音越轻，脸上也显出纠结复杂的神情来。
事实上，伊丽莎白现在的心情很难说清楚。
她害怕布兰登，因为对方当初阻挠了她参加考试、捏断了她的手腕，并且在里面种下了至今都没有解开的魔法……然而，就是这个人在她最尴尬的时候送了她第一束胜利之花，不仅如此，他将自己赢得的所有胜利之花都送给了她，还在送花之后莫名其妙的拥抱她。他昨晚还托爱莎带来了道歉的话，现在爱莎还在他的手腕中发现了和自己一样的魔法……
这些事全部都让伊丽莎白觉得困惑，觉得不解，觉得没有办法解释……
想要道歉的话，他为什么不自己来说？他们明明有那么多说话的机会，他送给她花的时候，还有后面礼貌地拥抱的时候，就算每次只说一个词，拼在一起都足以将道歉说完了……还有，他到底是出于什么样的心态将胜利之花送给她的呢？
他们最初那次不愉快的见面毕竟已经是四年多以前的事了，伊丽莎白对布兰登的厌恶早已没有当初那么强烈，她只是怕他。更何况，经过世界竞技赛期间发生的事，要说一点动摇都没有，肯定是不可能的……
伊丽莎白垂下眼眸，下意识地来回摸着自己的手腕，心乱如麻。
这个时候，爱莎也沉思了一会儿开口了，她试探地道：“那个，伊丽莎白……抱歉，我认不出这种魔法阵。不过，我现在已经能够勉强感知到这个魔法阵的魔纹走向了，如果你愿意的话，我可以试着将这个魔法阵画下来，然后带回去请求我的老师辨认……”
停顿几秒，爱莎又显得有些拿不准。
“不过……我不太清楚老师会不会同意……”
伊丽莎白一愣，回过神，连忙点了点头。先前她的父亲也给她找过不少高级魔法师来解决这个魔法，他们中有不少人都试图画出里面的魔法阵，不过……据说里面那个魔法阵的魔纹太过复杂繁复，有很多曲线都连在一起不分彼此，实在很难画，即使勉强画出来也没有办法启动，但又找不出究竟是什么地方画错了。
爱莎毕竟只是个学生，知识储量不足，认不出来是很正常的。光是她说她能够尝试着将魔法阵画出来，伊丽莎白就已经很惊讶了。
“那……就麻烦你了。”
伊丽莎白感激地道。
第105章
虽然早就知道画好这个魔法阵恐怕需要花费一段时间, 不过，竟然真的一连画了几天时间才画完, 还是让爱莎吓了一跳。等她画完的时候，伊丽莎白已经快要和蒂娜霍克他们一起回去了，而即使埃里克真的愿意辨别这个魔法阵, 恐怕也不可能在一天之内得出结果。
“要是有结果的话，我写信告诉你吧。”
擦了擦额头上的汗，爱莎道。
“如果老师他对这个魔法阵没有兴趣, 我就试着去问问看克劳迪娅女士或者塔里的其他魔法师……对了, 你们的船什么时候走？”
“还不能确定船到港的准确时间，不过应该就是这几天, 我们会在船抵达的第二天离开。”伊丽莎白笑了笑回答, “船到港我们肯定会通知你的。”
“好的。”
爱莎闻言放了心，也朝伊丽莎白笑了笑。
……
不过，虽然找埃里克看魔法阵是爱莎能想到的最快、最方便的方法，但能不能顺利请他帮忙, 爱莎却没有十足的把握。毕竟埃里克平时看起来很忙，只顾着研究魔法, 对其他人的事情都不是很感兴趣。一起相处了那么久, 爱莎很清楚老师他很讨厌无意义或者浪费时间的事。
这天爱莎抄完魔法阵回去已经有些迟了, 不便再去打扰埃里克，因此爱莎索性先休息了一晚，直到第二天上午埃里克讲完课要走的时候，她才拦住了他。
“老师！”眼看埃里克的步伐很快, 爱莎急急地道，“抱歉，能打扰您一下吗？”
埃里克原本已经迈出的脚步停住，顿了顿，才缓缓地看向了她，神情略有几分疑惑。
自从世界竞技赛开始以后，埃里克就经常会心不在焉，有几次，爱莎完成上课的练习以后，一回头就会发现埃里克好像在发呆，必须要她发出声音，对方才能反应过来。爱莎隐隐有些担心埃里克的异常和她母亲正在沃尔德有关……不过，因为这件事比较尴尬，他们又是老师和学生的关系，爱莎不敢主动提起。
此时，爱莎也是等埃里克停下后，深呼吸一口，才道：“是关于伊丽莎白公主的事，老师，您知道，她手腕里有一个封印力量的魔法……”
因为很担心伊丽莎白，爱莎和埃里克渐渐建立了比较和谐的师生关系后，也曾试探地询问过埃里克是否知道伊丽莎白手腕中的魔法，或者是否对此感兴趣。不过，当时埃里克表现得兴致缺缺，只好作罢。这一次，爱莎也没有十足的把握能说动他，只能又先将伊丽莎白的情况大致复述了一遍。埃里克反应平淡地听着，虽然没有离开，也没有打断她，但同样也没有表现出任何兴趣，只是时不时微微地点一点头。
埃里克脸上的表情看不出想法，由于他最近经常发呆，爱莎甚至不能肯定他会不会已经没有在听了，她只能默默地将自己所知道的信息讲出来，然后从笔记中拿自己描绘了好几天的那个魔法阵的临摹图——说实话她也不清楚自己画得对不对，像这么复杂的魔法，爱莎这种程度的魔法师是没有办法施展的。
停顿几秒，她道：“情况就是这样。不过，前几天我发现自己能感觉到伊丽莎白手碗里的魔法阵纹路了，所以试着画了出来。老师，您能不能……”
“等等——”
然而，爱莎的话还没有说完就被打断了。还没等她这一句话讲完，原本一直只是安静地听着、没什么反应的埃里克忽然皱起了眉头：“你刚才说什么？！”
“我能……感觉到伊丽莎白手腕中魔法阵的纹路……了？”
爱莎不确定地道，这几天忙着一下课就去找伊丽莎白画魔法阵，大脑被占满，她还没有将这件事告诉埃里克。
埃里克的神情露出几分愕然：“你……”
沉默片刻。
“那个魔法阵，拿来给我看看。”
“好的。”爱莎连忙将拿在手上的临摹递了过去，并且补充说，“不过，我没有办法验证，所以不太清楚自己有没有画对……”
埃里克接过她手中的纸，深深地拧着眉头飞快地看起来。这可以说是爱莎画过的最复杂的魔法阵了，错综复杂的纹路和彼此粘连的线条都让人困扰。要知道魔法阵的每一条绘制的魔纹都是有要求的，彼此间的角度、距离和粗细必须分毫不差，稍微差一些就会影响魔法的效果，甚至根本放不出魔法或者直接变成什么危险的魔法，有不少魔法师都是因为魔法不够精准而出了意外，像这种未知效果或者是否正确的魔法阵，都必须先在专门的魔法实验台上进行验证。
当然，水平高超的魔法师也能直接凭借对魔法的熟练和对魔法本质、魔法固有规律的了解，直接用肉眼判断出魔法阵的好坏优劣以及具不具备危险性。爱莎紧张地看着埃里克，等待他的判断。他毕竟是魔法之塔排行第二的魔法师，尽管他在魔法之塔上区魔法师中可以算是十分年轻的，可是知识储量却很丰富，而且擅长的魔法种类很多，几乎没有短板。作为埃里克的学生这么久，爱莎十分相信老师的实力。
过了一会儿，埃里克道：“我有几个地方需要进行计算，然后还需要实际检验几次，我过一段时间再告诉你答案……比起这个，爱莎，你——”
“爱莎·伯德小姐，您有访客来访。”
突然，魔法之塔里用于通讯的魔法阵忽然发光旋转起来，介入了两人之间的谈话，从魔法阵中传来的，是魔法之塔内部行政人员的声音。因为没有立刻听到回音，对方又重复了一遍。
“爱莎·伯德小姐，您的亲人拜访了魔法之塔……”
爱莎愣了愣，不过旋即反应过来。虽然她和埃里克还在对话，但现在理论上来说已经是课程结束的时间了，会有访客通知并不奇怪。她几乎是立刻就想起了伊丽莎白说过，他们启程离开世界之心前肯定会告知她，大概是爸爸或者妈妈亲自来了。爱莎一顿，看向她的老师埃里克。
在爱莎的视线看过去的一瞬间，埃里克好像是僵住了。但他立刻恢复了平常的样子，十分平静地对爱莎道：“你去吧。”
“是、是的。”
爱莎看了眼埃里克的表情，确定他确实没有表现出非常在意的样子后，才跟他打了个招呼，然后快速地收拾好东西留下的东西，然后跑下了楼。她走出大门不久后，好像听到了埃里克关上他自己的实验室门的声音。
……
然而，这个时候，埃里克其实没有他故意表现出来得那么平静。
从知道……那个人再一次踏上了世界之心这片土地开始，他就无时无刻不像处在焦灼之中。
很奇怪的事，当初得知爱莎到来的时候，他还能到处询问塔里的其他人，探寻那个女孩的消息，不在意其他人是否知道他的过往，还有他真正的目的。可是当蒂娜真正过来的时候，他却一步都无法行动。
主动去见她……未免太不洒脱，太急切了。假装成偶遇……简直虚伪又做作。可是越是焦虑就越是想不出办法，只能在原地干着急。而现在……她有可能就在楼下……
在黑暗的实验室中，埃里克飞快地翻了翻桌子。
量杯……魔法材料……魔法绘制涂料……研究报告……墨水……墨水！很好，墨水只剩下半瓶了，他刚刚决定自己必须要快速地写一份很长的实验报告了，这么点墨水说不定是不够用的。那么他就稍微出去买个墨水，这个常见物品在魔法之塔内也有售卖，虽然要经过他讨厌的人很多还会偶尔有访客逗留的公共区域，但是现在爱莎不在，他也没有办法，只能亲自去买，这只是一项讨厌而无奈的工作而已。
想到自己需要出去买墨水，可能有两个多月没出过门的最讨厌出门的埃里克终于松了口气。他自然地抬高了的下巴，脸上理直气壮地露出最普通不过的面无表情的样子，以魔法之塔排行第二名的优雅冷傲的姿态快步地走了出来，脚步相当迅速，毕竟他真的很急着需要墨水……他飞快地穿过了上区的九层台阶，他绕过了阳光刺眼的街道，进入了下区……
距离魔法之塔的商店只剩下最后几步了，可是眼前就是最令人懊恼的公共休息区，他不得不放慢了脚步，厌烦地扫视着周围的人群。
埃里克的心脏跳得快了几分，他不知不觉变得很急切，毫无疑问，这是因为人群让他觉得很烦躁，也使得支撑着魔法之塔却阻碍了他视线的白色柱子也变得碍眼起来。
埃里克继续迅速地搜寻着周围的情况，他已经进入公共休息区了……忽然，他看到了爱莎，爱莎正在笑着和什么人说话，只是对方被高大的柱子挡住了。这种害他去商店不得不闪避的柱子无疑令人烦躁，埃里克非常合理地焦虑起来，并且试图绕开柱子直达商店，与此同时，和爱莎交谈的对象也顺便一起显露了出来——
霍克·伯德。
第106章
“……船今天早晨已经靠岸了, 我们明天就会回去。”
这个时候，霍克正在和爱莎交代他们接下来的安排。
“伊丽莎白公主和你母亲看起来精神都不错, 你不要太担心。”
“嗯。”爱莎笑着点了点头，“我明天去送你们，中途我会经常用魔法联系你们的, 你们回到维塔斯以后，记得也给我写封信。”
“好。”
霍克普通地颔首同意后，略微顿了顿, 迟疑片刻, 他抬手摸了摸爱莎的头，爱莎下意识地眯了眯眼睛。