“呦，老三家的，你知道不？人家林媛家里的猪圈都是用红砖垒起来的呢！”一个尖嘴儿的婆娘挑事似的看着李凤娥。
“就是呢，我还听说，她还在镇上盘下了两个铺子呢。其中一个好像是要做糕点生意的。哎呦，你瞧瞧人家，才跟你们分了家多久啊，就又是盖房子又是开铺子的，还真是有钱啊！”另外一个眼睛上挑的女人也跟着帮腔。
李凤娥手里正抓这一把林家孝昨日去镇上给她带回来的瓜子儿，磕得嘎嘣响，呸一声吐了瓜子皮，翻了个白眼儿：“哼！我早就说过，那个小灾星最是心眼多的！他们肯定是自己藏了银子，然后才跟我们分家的！哼，就是看不上这群穷亲戚呗！有什么了不起的，我姑妈还是县令夫人面前的红人呢。你瞧，这瓜子还是我家姑妈给我捎回来的呢。”
尖嘴儿的和眼睛上挑的婆娘对望了一眼，撇了撇嘴，却都是异口同声地说道：“对对，他们怎么跟你比，你可是出身大户人家呢，而且你男人那么疼你，有啥好吃的都给你留着。”
这话李凤娥爱听，嘚瑟地抬了抬下巴，这才从口袋里又掏出了半把瓜子分到了那两个女人的手里：“来来，嗑瓜子，咸味儿的呢，别吃多了，吃多了上火。”
两个婆娘眉开眼笑地接了瓜子，却没有想到分到自己手里的也就十来个而已，纷纷撇了撇嘴，不过还是小心翼翼地把瓜子藏到了兜里。
一般人家可吃不到瓜子，等下回家要带给家里孩子尝尝。
李凤娥自然知道这两个婆娘的心思，心里对她们的鄙夷更深了。不过没有心思再想她们，她的一双眼睛已经飘到了大道那边林媛的家里，虽然嘴上不承认，但是心里却是诚实，她后悔了，后悔跟小灾星分家了，后悔跟他们断绝关系了，若是早知道这臭丫头不是灾星，而是个福星，打死她她都不会把她骗出去卖掉冲喜。
此时的林媛家里正热闹非常，家里的房子终于盖好了，猪圈也成了，连围墙也都重新推倒盖了新的。
现在，孙头儿正指挥着众人把夏征定的新大门装好。
林媛兴奋地站在一旁看着大家装上大门，这大门是夏征亲自挑选的，对开两扇门扉，通体红色，每扇门扉上还各镶着一个狮子头，狮子嘴里挂着一只圆圆的大铁环，看上去既大气又漂亮。
看着这大门，林媛突然想起了前几天听到的话，据说县太爷李昌不知道为什么，突然勇猛威武起来，带兵把周围山上藏着的几股劫匪都给缴了，所有的劫匪一个不留。
林媛想来想去觉得有些不对劲儿，就把林毅叫来问了问。
这一问才知道结果。
林毅依旧那副冷冷的不近人情的模样：“还能是怎么回事？二少爷听说了你被那些劫匪劫道的事，差点从江南连夜赶回来。若不是童老，咳咳，若不是老烦先生用了迷药让他三天三夜不能动弹，只怕剿匪的就是二少爷了。哼，让李昌白白捡了个大功劳，真是便宜他了。”
林毅还在为李昌捡了便宜而愤愤不平，林媛心里却是难以平静。夏征远在江南，还一直惦记着她，她本来是不打算把这件事告诉夏征的，毕竟她也知道，跟江南那些无辜受灾的千万百姓相比，自己这次有惊无险的意外完全不算什么。
但是没有想到的是，在夏征心里竟是她比任何人都重要。
怪不得从那天之后，夏征的飞鸽传书越来越多了，而且都变成了三只鸟相继传递。一开始她还纳闷夏征是不是突然不忙了，把所有时间都用来跟她传递信息了。
现在想来，是这个家伙害怕了，担心她会出事。
想到这里，林媛嘴角不自禁勾了勾，算算日子，这家伙走了快半个月了，也该回来了吧。不知道能不能赶上稻花香开张那天。
虽然很想问问夏征归来的日期，但是她还是不好意思问起，生怕夏征再扔下正事偷偷跑回来。
说起稻花香，林媛心里也分外高兴。在六子的监督下，装修进行得非常顺利，店里需要的白面、馅料等各种东西，也已经找到了价格最合理的供货商。
而做糕点用的各式各样的模具，她早就画了出来。林家信拿着这些图纸，把徒弟林长庆叫了来，这个光荣而艰巨的人物就这样交到了林长庆手里。
林长庆虽然跟着林家信练习了这么久，但是真正接手生意还是头一次。兴奋之余，自然是紧张的。不过幸好林媛虽然挑剔却不坏脾气，在修改了几次之后，林长庆再拿来的模具几乎可以说是完美至极毫无瑕疵的了。
至于稻花香的招牌，自然是用的之前林家信给设计的那个样式了。
本来林家信是想让林媛找个大家来雕刻招牌的，但是林媛坚持要让他来动手，说是自己的店铺自己动手，这才有意义。
林家信拧不过闺女，只好亲自动手了。
店铺里其它一些小物件儿，比如装糕点用的小木盒，小荷包，林媛也都一一设计了出来，木盒自然还是留给林长庆来做，小荷包则是跟给了刘氏和林薇了。正所谓肥水不流外人田，反正都是要花钱请人做，何不让自己人来挣这份工钱呢？
一些琐事林媛都要亲自过目，最大的事当然更不能马虎了。那就是稻花香里的伙计和做糕点的师傅。
本来她是打算把吴师傅从福满楼挖过来的，但是奈何吴师傅是个言而有信的人，说好了要跟福满楼签订一年的用工合同，他就没有反悔的可能。
林媛无奈，只好重新另外找人了。只是，这手艺好的糕点师傅哪里是那么容易就能找到的？没办法，开张前期，只好让林媛亲自动手了。
不过店里的其他人也得好好招一招，让六子把用人启示贴到了大门口，没几天就有不少人来报名了。
林媛还专门让六子去豆腐坊里，把周掌柜给请了过来，让他帮忙把把关挑挑人。没想到小林子居然也跟着一起来了，反正已经好久没见过这有意思的小家伙了，林媛也没有说什么，高兴地摸了摸他的头，自然换来了小林子嫌弃的目光。
来应聘的人不少，足足有二三十个，但是林媛却用不了那么多人。店里的伙计她只打算留两个，至于后厨的帮工得多要几个，毕竟准备馅料这事，一个人可是忙不过来的。
对伙计的要求很简单，只要是干活利索，人看着机灵的就行了，这个事自然是交给周掌柜了。
而后厨人的要求则要严格一些，既要干活利索，还得多少会干点厨房里的活儿才行，她可不想浪费时间还得教这些人重新认识哪个是红豆，哪个是绿豆，或者怎么烧火，怎么蒸煮。
所以，林媛要亲自把关后厨里的人。因为是做糕点的，所以她还特意提了个要求，最好是会做饭的女人。
她把面试场所安排在了后院的厨房里，在房间里放了一个案板，案板上摆着一团和好的白面，那是林媛特殊的招聘方式。
进来的十来个人全都面面相觑，以前她们也在别的地方应聘过，但是这样的应聘方式还是头一次见识呢。
六子拍了拍手，示意大家安静下来：“各位请静一静，现在我们东家有话要说。”
然后在大家期待的目光中，林媛笑着站了出来，看到东家是个只有十二岁的小姑娘，大家又不淡定了。可是当林媛一语不发，直接在捏了一块面团出来，三两下就捏了一只惟妙惟肖的小兔子出来后，大家眼里的轻视和不信任全都变成了崇拜和惊奇。
把手里的小兔子放到了案板上，林媛拍了拍手，笑道：“首先，感谢各位看得起我稻花香能来应聘，我林媛十分感激。我想大家肯定都恨纳闷这团面是做什么的，呵呵，大家应该知道，我稻花香是做糕点生意的，面试自然也要跟糕点有关了。所以，今日我提出的面试要求，就一点，只要大家能用这面做一个十二生肖中的动物出来，我就会留下你。”
林媛歪歪头，露出了这个年纪应该有的天真微笑：“当然了，你的小动物得很真才行哦，若是捏的不像，我可就不能留下你了哦。”
林媛的话如同有魔咒一般，在众人心里掀起了不小的波澜，东家是个十二岁的小姑娘也就罢了，还是个手艺十分精湛的小姑娘，光看她三两下就捏出来一个栩栩如生的小兔子就能看得出来。
更让人称奇的是，居然还要求后厨里的人也要回捏个小动物，这样的要求他们还是头一次听说呢。
哪个糕点铺子的后厨不是要求厨师会做一种别人不会做的糕点就行吗，怎么到了这稻花香，却是不一样了呢？
当即就有几个不会捏的女人摇摇头，自动退出了面试的队伍。
不过也有人已经迫不及待地开始抓了一团面尝试了起来。
林媛微笑着看着留下来的人，突然发现居然还有一个是男人。
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☆、134 孟良冬归来，盼儿登门
这是个头发已经花白的老汉，林媛问了问他年龄，也就刚四十出头。但是加上他满脸的愁色和有些驼背的佝偻样子，让人第一眼都以为他已经六十了。
林媛想着也许是这老汉家里有什么困难，才迫不得已出来做工的，也就没有说什么，让他也跟着一起做面团了。
只是没想到，这老汉还真给她带来了意外惊喜，别看他岁数不轻了，但是一双巧手却是灵活异常。别人连个雏形还没有做出来，他就已经捏了一只惟妙惟肖的小山羊出来了，那小山羊可爱极了，特别是嘴边的两撇小胡子，细细的弯弯的，让人一看就想上前摸一摸。
林媛不禁赞叹了一声。
那老汉勉强挤出一个微笑，语调有些低沉：“我那大闺女，就是属羊的。”
林媛以为他说话就是这般，也没放在心上，有心多看看这老汉的本事，就请他又捏了一只。
这老汉一句话也没有说，点了点头，从盆里捏了一块白面出来，在手里团了团，三两下就又捏出了一只长长尾巴的小猴子。这老汉不仅捏了猴子，还又捏了一根细长的小棍子，让小猴子的尾巴缠绕在小棍子上，看上去，就跟这小猴子在树枝上荡秋千一般。
“我那小闺女，就跟这猴子似的，机灵得很。”这次老汉的声音明显有些开朗了。
林媛对于老汉的精巧心思甚是佩服，连连点头，当即就决定要把这个老汉留下来。
老汉捏了两只小动物出来，其她人也就才捏了一只而已。
林媛在桌案前默默看了一圈，将其中几个投机取巧的女人给淘汰了。笑话，她要的是十二生肖小动物，不是一根细长棍子，还美其名曰叫蛇，哪个蛇是那种细长条，连点弯曲都没有的？
不过，在这些捏蛇的女人里边，倒是也有一个捏的很像的，不仅身子盘曲起来，而且蛇头还大张着嘴巴，露出了里边两颗尖尖的獠牙。
虽然做的这蛇缺少了一些她想要的可爱模样，但是毕竟胜在形似，林媛把这个女人也就留了下来。
另外，她还挑选了两个做的差不多的女人，年轻点的捏的是一只小猪仔，岁数大点的捏的是一只大老虎，虽然样子差了些，但是胜在可爱。
前堂那边，周掌柜也已经挑选出了两个合适的小伙计，林媛把这些人全都叫到了一起，跟他们说了说稻花香的规矩和工钱，待他们都没有异议以后，就给他们签订了为期一年的用工合同，和一份保密协议。
本来其实也不需要签订这个保密协议的，但是从豆腐坊开始，周掌柜就提出了这点。毕竟林媛做的不少东西都是别的店铺里没有的，若是谁一不小心泄露了出去，岂不是让人家捡了便宜？
再者，这保密协议也是有防无患，大家都签了，多少心里就会有所顾忌，不会出了门就乱说话。
林媛对周掌柜挑选的两个小伙计十分满意，高个儿的叫大牛，人如其名，身材也很健壮，不过心眼儿倒也不少。矮个儿的叫亮子，看起来比大牛还机灵，一张嘴更是甜的不行，林媛才跟他说了两句话而已，就已经被他逗得笑了好几次了。
后厨的四个人里边，捏蛇的女人夫家姓罗，因为是个寡妇，大家都叫她罗嫂子。
年轻点的那个老老实实的，不怎么爱说话，一开口还特别害羞，因为她娘一连生了五个闺女，就为了底下是个小子，所以就给她起名叫白五姐，希望底下有个弟弟叫她姐姐。只是没想到，她娘生了她之后，就再也没有怀孕，想要个儿子的念头也就慢慢停歇了。
还有个岁数大的女人，姓陈，大家都叫她陈婶子。虽然做工不怎么样，但是一看就是从村里出来的，有力气，所以林媛就打算把调制馅料这项费体力的活儿交给她来做。而且这女人说话大大咧咧的，一点心机也没有，倒是很实诚。
最后就是那个老汉了，别人介绍自己都巴不得所有事都说出来，就连最害羞的白五姐还说了好几句呢，可是这个老汉也只是念叨了自己姓王以外，就啥也不说了。
林媛猜想他脾气可能如此，也就没有勉强他，当先叫了一声王叔，算是表明了自己的态度，这个王叔是个难得手艺巧实的人，当然会留在厨房里帮她做糕点了。
铺子里的人都招齐了，只是还差一个账房先生了，本来林媛是中意于孟良冬的，但是这都快半个月了，也不见孟良冬回来，想来是在学堂那边呆的还算安心。
林媛虽然对失去了一个人才而感到有些失落，但是也衷心地希望他能一直好好地待在学堂里，圆了自己的心愿。
只是她这个念头还没有完全落实，就在稻花香准备开张前几天，一身狼狈的孟良冬突然出现在了店门口。
六子正在验收合作店铺送来的货物，不经意间抬头瞥了一眼门口，说真的，第一眼还真没把孟良冬给认出来。他只是以为这又是个觉得好奇，过来看热闹的路人。
只是第二眼就惊呆了，这，这真的是前几天刚见过的孟先生吗？
六子知道林媛一直有想把孟良冬留下做账房先生的打算，一看他背着小包袱站在了门口，心里全都明白了。赶紧把孟良冬请进了前堂，而后风一般地去了仓房把林媛叫了出来。
饶是被六子提前提醒过，但是林媛一见到孟良冬还是被吓了一跳。
只见此时的孟良冬顶着一头乱糟糟的头发，颓废地坐在椅子里。一双眼睛毫无神采，身上的衣服还是半个月前跟他分手时穿的那件袍子，只是，更脏了也更皱了。袖口处虽然还是很讲究地折了痕迹，不过明显多了一滩黑色的东西，想来应该是墨迹。
此时的他比当初初见时更显得拘谨，即便是在曾经自己的店铺里坐着，他依旧把身子绷得挺直，仿佛随时会有敌情出现一般。
“孟先生？”林媛轻轻唤了一声，本就声音不大，却不想还是把他给吓了一个哆嗦。
待看清楚叫他的人是林媛时，孟良冬警惕的眸子才渐渐恢复了平静。赶紧站起身来，冲她拱了拱手：“林姑娘，哦不，林老板。”
林媛看着他弯的更加深的背脊，和更加怯懦的表情，心里升起一股同情。
“孟先生客气了，请坐。”林媛怕他不好意思坐下，当先坐在了他刚才对面的那个椅子里，之所以没有坐到他旁边，是知道这孟良冬此时已经犹如惊弓之鸟一般，与他保持一个安全距离，才不会让他觉得心里害怕。
孟良冬果然松了一口气，慢慢坐回了椅子里，只是在坐下的时候，不知道是有心还是无意，竟然用手轻轻抹了抹椅子面。
林媛皱眉，这个椅子不是他刚刚才坐过的吗？站起来也不过一句话的工夫，怎么还要再次擦一擦？不过看他如释重负的样子，又不像是在擦拭，好像是在检查什么？到底是什么？
“孟先生在学堂里，过得如何？这么久不见，林媛以为先生肯定过得很好。只是。”林媛有太多疑问想问，学堂是孟良冬梦寐以求的地方，难道真的过得不舒心才回来了？
一听她提起学堂二字，孟良冬肩膀就是不自禁一个哆嗦，连眼神都变得复杂起来。这男人是个心直的，没有什么歪心眼儿，从林媛头一次见他的时候就看出来了。
所以，她笃定，孟良冬一定会把这些日子在学堂里的境遇都告诉她的。
果然，孟良冬在一瞬的愣神之后，终于狠狠地叹了口气，双手抱住乱糟糟的头发，痛苦不堪地伏在了自己的膝盖上。
看他这个样子，林媛突然觉得自己方才的问题有些太残忍了，赶紧起身给他倒了一杯热茶，放到了他身旁的小茶几上，轻轻道：“孟先生，想来你定是过得不好，没关系，你若是不想说就算了，我早就说过，我稻花香会一直为你留着大门，只要你愿意，账房先生的位置一直都是你的。”