自旧年底，心里的念头越发清晰，特别是桃朔白答应与他一起前往封地，他就明白桃朔白是他要等的人。他自来对女子没有绮念，也不曾觉得喜欢男色，可背景神秘的桃朔白从一初见就十分不同。
有这样一个人相伴，此生无憾。
朱常溆背靠浴桶，闭眼假寐，却突然听到门响，有脚步声进来，登时不悦：“什么事？”
回话的却是娇柔女声：“妾特来服侍殿下。”
朱常溆听得不是熟悉的宫女，面色更冷，开口毫不留情：“滚出去！”
“妾、妾是皇上赐来服侍殿下的。”女子显然没想到一贯看着笑意盈然的邠王生气起来这般吓人，竟是一点儿没有怜香惜玉，可若就此出去，又不甘心。进来的是两个人，彼此对视一眼，一边怯怯滴着泪，一边口中哀求，朝浴桶靠近：“望殿下怜惜，容我二人服侍，不要将我们丢在这里。”
朱常溆没料到这两人这般大胆，竟视他的话为无物，拽过一旁架子上的袍子裹在身上，站起身朝外喊道：“罗喜！滚进来！”
外头却没有罗喜，只听得宫女回道：“方才有人寻罗公公，公公尚未回来。”
也正因此，宫女们不敢狠拦两个皇上赏赐来的人，毕竟朱常溆对罗喜吩咐的话，宫女们并不知道。
一见得朱常溆不留情面，一个胆小的已跪在那儿哭，希望博得怜惜，求得回心转意。另一个大胆的却是情急之下又上前一步，不妨脚下被水一滑，身子朝前一扑。朱常溆哪能让她扑倒，但因浴桶空间有限，只能侧身，只觉得脖子一紧，一直贴身佩戴从不离身的桃木牌竟被扯掉了。
这下子彻底惹怒了朱常溆，眼中阴云密布，胸腔中翻腾的尽是杀戮。
他一伸手就掐住了这女子纤细的脖颈，似捏着可怜的鹌鹑，略一用力，女子便断了声息，连个哀叫苦求都没能发出。另一个被这变故吓傻了，想喊已经晚了，朱常溆一脚踹向其胸口，整个人就似破布一般飞了出去，一口血吐出来，当即没了生机。
铺子里的桃朔白正看着邠州地方志，忽然感应到朱常溆的异常，立刻就赶了来。当看到屋内惨死的两个妙龄女子，一人紫涨了脸被掐死，一人口角溢血亦无生机，而始作俑者浑身煞气翻腾，似要屠城一般。
竟似要入魔！
桃朔白赶紧攥住朱常溆的手腕，精纯清气渡了过去，并死死压制住对方的躁动和反抗。那团煞气比初见时长大了许多，力量也增强了不少，横冲直撞，似乎想冲出来。桃朔白又不敢动作太大，怕伤着眼前这具*凡胎，应对的颇为小心费劲。
“朔白？”朱常溆的意识清醒了一些，不解桃朔白为何会出现在眼前，但心底有股强烈的冲动，促使他禁不住诱惑将对方抱在怀里。
“君实？松开些。”桃朔白被这一抱打断了手势，不好继续输送清气。
朱常溆满眼盈笑，摇头：“不。”
“……你这是做什么？那两个女子是怎么回事？”桃朔白还想着这个烂摊子。
朱常溆瞥去一眼，神情看似平常，但心底仍有怒气，面对桃朔白时，又透着几分委屈：“朔白送我的桃木牌被她们扯掉了，岂不是找死！”
按理朱常溆是不知桃木牌真正用处乃是镇压他体内煞气的，但这话却又似隐射了那个意思，令桃朔白拿不准。
“你是皇子，有的是办法惩治她们，何必亲自动手？”桃朔白觉得他方才就是被煞气冲的失去了理智，抬手一招，将掉在地上的桃木牌收回手中，重新为他戴上。
朱常溆低头看时，才发现他身上裹的袍子不知何时掉了，竟是全身赤、裸，与桃朔白坦然相对。他也不急，反打趣的看着桃朔白，直将桃朔白看的神色尴尬，如玉的脸上疑似生出红晕。
“快松开！”桃朔白低喝，有些恼羞成怒，又觉得自己这脾气来的莫名，浑身都不自在。
“朔白，你答应了和我一起去封地。”朱常溆这个时候提及此事，意有所指。
“……嗯。”桃朔白虽然仍旧懵懂，但却知道他的意思，也明白他的心意。他如今做的便是顺其自然。
“三日后我便向皇上请旨启程。”说着趁其不备，飞快在他脸上亲了一下，而后得逞的笑。
桃朔白只觉得脸上微微做烧，一甩袖遁身离去，只丢下一句话：“这件事你自己处理！”
死了两个人，若在别处或许麻烦，可在朱常溆自己的寝宫，却好办的多。第二天宫中根本没有任何消息传出，所有人都以为两个美人仍在后院房中，只需启程时将二人带上，途中将尸体处理，此事便悄无声息。
三日后，朱常溆向皇帝请旨就藩。
皇帝此时却有些舍不得，要为诸王举办饯行宴，离京之期便定在二月下旬。朱常溆这一去，寻常没有旨意便不能擅离封地，少不得与皇室宗亲大臣们应酬一番。席间不少人想送美人，或是暗示家中有女有妹正待出嫁，朱常溆只是不接话。
桃朔白则是正式与平安办了过户文书，除了衣裳书籍等物，其他用具都留给了平安。平安也没上赶着住进来，只等桃朔白走了再来，却也提出置一桌酒席，为桃朔白等人饯行。
“那就二十一吧。”
皇帝为诸王办的饯行宴在二月二十，二十一启程，中午只顿饯行宴赶路，倒也合适。朱常溆知道后也没反对，如今平安已不是威胁，朱常溆不会去计较这些，但在启程当日，将太子带了来。
细究起来，这是平安与太子第三回 见面，面对面正常认识，却算是初见。
平安对太子的印象还停留在可怜可悲上，又见对方言语温厚，并不倨傲，心下便添了几分好感。朱常洛先前遇刺时昏昏沉沉，只觉得平安眼熟，这回才认出是有过一面之缘的女子，不禁感叹缘分之奇妙。平安模样生的不错，但看惯了宫中各样美人，平安对于朱常洛来说并不惊艳，却十分耐看，有一种独特的气质，令人着迷。
朱常洛最钦佩平安的胆识和勇气，那是他所缺乏的，也是他渴望拥有的。这两样东西在男子身上并不显得特别，可在一个经历坎坷的小女子身上，却焕发出了奇异的光彩和吸引力。
平安也觉察到朱常洛目光过于热切，不免尴尬，接下来就有意避让，令朱常洛万分失落。
另有一件令平安都深感意外的事，十娘竟邀请了高牧，高牧也应邀来了。当得知朱常溆二人身份，高牧明显一愣，来时十娘并未明说，但高牧很快平静下来，言语得当，又偶尔能有几句诙谐妙语，几番下来与朱常洛相谈甚欢。哪怕这是高牧有心为之，却并不令人觉得反感。
十娘也是用心良苦。
宴罢，离别。
“桃公子……保重！”平安本不觉得有离别愁绪，可看着桃朔白登上马车，想起对方几番相助，若无对方，早就没了程平安。平安一时伤感，眼眶盈泪，想说些什么，又说不出来。
“放心，朔白自有我照顾。”朱常溆见她哭哭滴滴，顿时不高兴了，根本不让桃朔白看她这模样，当即就登车，下令出发。
平安简直气笑了，禁不住嘟囔道：“可真是个醋罐子！”
朱常洛就站在一旁，却没听清，追问了一句：“你说什么？”
“没什么。”平安摇头，情绪有些低落：“这一分别，不知何时才能再见。”
“皇帝传召，藩王就能回京。”朱常洛见她如何挂念别人，心里略有酸涩。
平安却未留心他的情绪，回头望向十娘与高牧并肩而立，又思及十娘今日之举，觉得该问十娘一句实话。尽管十娘付出不计回报，但作为十娘的姐妹，平安却不能不为十娘打算。
第50章 《杜十娘》
平安将铺面盘下来，并未自己用，若是租了出去。她暂时不知做什么生意合算，又有十娘的事挂在心上，当初桃朔白要转让铺子，她觉得机不可失才先买下来放在手里，总归是份产业。
长福街地段不错，没几天铺子就找到承租人，平安与对方签好租赁契约，转而回了住宅。回来就见十娘坐在窗边，腿上搁着针线箩筐，手中针线停着没动，双眼怔怔的发呆。这几日十娘一直是这样心事重重，平安猜到与高牧有关，可等了几日也不见十娘张口。
平安只好先问：“十娘，你与高公子……”
十娘一惊，抬头看向平安，抿了抿唇，试图让自己看起来平静一些：“高公子说，他想娶我为妻。高家父母早就知道我，一开始不太同意，后来却也默许了。高公子说我若愿意，他们一家要回原籍，打算下个月动身。”
十娘的话略有些混乱，却也道出她矛盾的心理。十娘显然是对高牧有心，难得高牧与她一样，甚至愿意迎娶，并做通了父母的工作，可十娘也犹豫。十娘的犹豫并非是惧怕将来在高家的生活，也不是惧怕高牧将来可能的变心，十娘是放心不下平安，舍不得与平安分开。
某种程度上说，十娘很了解平安。
果然，当平安听了她的话，立刻知道症结在哪儿，也迟疑了。平安虽不舍与十娘分别，可同样舍不得离开京城。如今她们在京城有房子有铺子，左邻右舍又熟，甚至还认识了当朝太子，只要她肯用心，后半生就不愁了。这时候让她突然换个陌生环境，且富贵荣辱都在高家心念之下，她实在不愿意。
分别，从来不是一件容易的事。
平安认真的想了很久，道出心里话：“十娘，高牧娶你，虽有报恩之心，但未必没有倾慕之意，否则他不至于说服父母，并请你首肯。往后的事虽说言之过早，但高牧此人你认识的比我早，他什么性情你比我清楚，你自然也深思熟虑过，觉得他可以托付终生。说句不好听的，即便将来有一天高牧或者高家容不下你，还有我呢，你可以来京城找我。”
“你真不与我一起离开？”虽是猜到，可真的听到平安将话说出口，十娘仍旧难掩失落。十娘本想说她孤身一个，可想到平安能力与性情，又已在京城有了安稳的落脚与熟悉的人脉，远比跟着高家去人生地不熟的洛阳要强。
平安笑道：“我才不和你去呢，你这一走，京中的房子铺子都便宜了我，我买几个下人，将来做个小生意买几亩地，岂不是优哉游哉。或许将来我闲了，手里又有钱，还能去洛阳看你呢。”
“那可不成！你一个小女子孤身上路得多危险。”十娘连忙打消她的念头，忍着离别伤感说道：“如今高家遭了难，京城不好留，虽说现在回原籍去，却也是暂时的。高大人罢了官，但子孙并未被夺出仕资格，所以高公子有意回乡攻读，过两年参加科举。”
平安点头：“高公子经过劫难，必能刻苦用功，而高家在京中又有人脉，将来必然能够回来的。”
十娘对自己倒没有多担心，最放心不下的仍是平安：“你一个人也没个倚靠，遇到事连个商议的人也没有……”
“有太子呢。”尽管平安不认为与太子有什么深厚关系，但为十娘安心，故意说道：“我到底是太子的救命恩人，上回太子对我态度很宽和，还说有事可以去找他。我的性子你也清楚，不是个惹事的人，这里左邻右舍又热心，不会有事的。你到了洛阳就来信，我们彼此随时通消息，大家都安心。”
十娘本就对平安十分信赖，平安一番解说保证，渐渐打消了隐忧。正所谓千里搭帐篷没有不散的筵席，即使不是今日别离，将来平安寻到良人，终有出嫁一日，说不得也是天海各据一方。
十娘与高牧的亲事在京中举办，筵席就在高家城外的庄子上。尽管这日宾客很少，却都是至交，婚礼一应流程十分齐备，丝毫未因十娘身份而有所慢待，这令平安安心不少。
四月中旬高家便启程离京。高父经了牢狱之灾，身体受损，精力不济，高母大病一场已是难好，只现今养的好些，所以一家子才赶着上路。平安让刘大一家跟着十娘，又交代了十娘许多话，那仿佛嫁女儿似的姿态，令十娘又感动又好笑。
高牧站在平安跟前，回身望着车内的十娘，与平安说道：“十娘对我有情有义，我对十娘钦佩爱慕，娶十娘为妻非一时感动，而是深思熟虑。你放心，我必会爱重十娘，护她顺遂安康。”
“希望你言出必行。”哪怕高牧看着很可靠，但平安仍对他抱有一丝观望怀疑，人，是会变的。或许她不该这么悲观。
送走了十娘一行，平安一下子无所适从。
十娘不放心她一人独居，坚持在离京前买了几个人，一对儿三十来岁的夫妻带着老父和一双儿女。这家人身世清白，是从直隶过来的，据说是地主突然收回了土地，无田可种，无钱无米，便一家子出来找活路。平安见老头儿会赶车，能看门守户，夫妻两个能干本分，一双儿女也不小了，大女儿和平安同岁，小儿子也有十二，都能做事了。
平安深知坐吃山空，单靠铺子的租息可不行。
原本太子的赏赐不少，但买了铺子现银子就用光了，那些首饰当掉了几件，她怕十娘将银子都用在了高家身上，特地给了十娘五十两，又将首饰选了两件，她自己手边的银子只有二三两。想买地做地主是不行的，一来没钱，二来买了地没实力也护不住……
“安娘，那位王公子又来了。”
王公子就是太子朱常洛，算一算，这是这个月第三回 过来了。
平安不是什么都不懂，朱常洛眼中的情意她看的分明，考虑到彼此身份差距，她都是做冷处理。她从未想过与朱常洛的可能性，且不说宫中复杂残酷的环境能否适应，单单与人共享一夫她就忍受不了，若能忍受，前世也不至于闹到离婚的结局。
朱常洛觉得很奇怪，每每面对平安淡然平静的目光，他都觉得十分拘谨，可又忍不住想见她。近来平安躲避的态度他不是没看出来，但是……他不想放弃。
“平安……”
“太子殿下，我对你不合适。”平安权衡之后，还是决定实话实说。
朱常洛手指一抖，追问道：“为什么不合适？”
“我不喜欢宫里的生活，只想平平安安。”
朱常洛神色一黯，因为他无法保证会护着她平平安安，即便身为太子的自己都难逃郑贵妃的算计，母妃都在郑贵妃掌控之中。此回福王离京就藩，郑贵妃久病，皇帝也颇受打击，他这才趁势发展了一点儿人手，处境较先前好了许多。
沉默良久，就在平安以为他放弃了的时候，朱常洛却道：“若是我能保证你平平安安，你可愿意入宫？”
平安没回答，并非是没有答案，而是朱常洛的态度太卑微。朱常洛是皇太子，就算不是太子，一个寻常男子这般与心仪的女子祈求，也会让人心软，更何况平安对朱常洛虽无情爱，但一直抱有一份好感，朱常洛一开始就对她十分尊重，从无轻视。
“太子可知我的身世？”平安突然转了话题。
朱常洛点头。
“我唯有一个心愿，将来能替程家的案子昭雪，若太子殿下能为我完成这个心愿，我便入宫。”当朱常洛有能力为程家翻案，必定是登基为帝，只因程家的案子牵扯到宰辅张居正，只要万历皇帝在位，绝不可能翻案。再者，三年不改父志，即便朱常洛登基，想要为程家翻案也非易事，能做到，定然是朝堂尽在掌握，有魄力有决心，那么这样一个有为的皇帝还会萦绕儿女私情？即便仍要迎她入宫，多年感情沉淀下来，她也有自信经营好这段特别的婚姻。
平安在下一个饵，她稳稳站在原地，一切都需要朱常洛去努力，不论结果如何，平安都毫无损失。这是平安的小心思，若非时代如此限制，她也不必动这点心机。
朱常洛到底是太子，哪里看出平安的用意，不论是敷衍还是拖延，却令他眼睛一亮。
“我会做到的！”朱常洛将平安的话当做应诺，迫切的期待真正握有实权的那天。
平安对历史上的朱常洛了解不多，但她所认识的朱常洛，宽厚仁慈，有抱负有热情，将来未必不能做个好皇帝。她虽然没有忧国忧民的情怀，但也不希望和昏君暴君打交道，她希望朱常洛能真正的成长起来。
七年后，万历皇帝病逝，朱常洛顺理成章登基为帝。
次年，加开恩科。
喜报传来，高牧榜上有名，虽不是一甲前三名，但也是二甲进士。如今捐纳的监生很多，真正肯花功夫考功名的自然少，但选官很占优势，更别说高家还有旧日的一两个关系在。此回高牧高中，上下打点一番，很快便得了实缺外任。
平安与十娘相聚不过两三月，又要分别。
如今十娘虽年近三十，却风韵犹存，高牧果然信守承诺，对十娘十分爱重，夫妻情分日深。十娘倒也好运气，自进了门就添丁，如今已有两子一女，喜得高父连连夸赞十娘乃是佳妇。高母在回乡的当年便过世了，高父是公公，不好管儿媳妇房里事，又有了孙子孙女，便从不提为高牧纳小，高牧也不动此等心思，因此十娘的日子难得的清静美满自在。
十娘临行前还担忧着平安，平安已是二十一岁了，说媒的也不少，偏生她一个都不应。十娘正打算与高牧说说，许是平安也爱读书人，高牧认识的学子多，或许……