不多时就进来个身材曼妙的女郎，穿着绿地红花的缎面无袖旗袍，高跟儿鞋，头发烫卷，皮肤很白，手中拿着一只小皮包。这个女人就是王丽娜，不算高，脸上的妆容和曾经的曼璐一样，乌油油的两个眼圈儿，嫣红的面颊，脸上五颜六色妆很厚，远看效果不错，近看却是有点可怖的。这是因为舞女们工作环境的缘故，舞厅里灯光闪烁，好似舞台，为着将自己变得好看吸引客人，舞女们就画着大浓的舞台妆，这种习惯带到生活中来，可是不多。
舞女们也不傻，但这个王丽娜……
顾珍珍仔细一看，就看出王丽娜神思不属，满腹心事。又从对方腰身一扫，小腹很平坦，看不出痕迹。
等佣人端上茶，房中就剩下顾珍珍和王丽娜。顾珍珍没去叙旧兜圈子，对曼璐做舞女的经历她可是一点儿都不知道，上回就搪塞的很辛苦，再说一回肯定要露馅儿。
“丽娜，你脸色不太好，出什么事了？”
“曼璐姐，我、我又怀上了。”王丽娜对怀孕的事儿倒是不避讳，这在舞女们身上都是也算是常态，尽管她们会很小心，可仍旧免不了倒霉一回。曼璐曾经就有过两次堕胎的经历，也是因此伤了身体，导致现旧病缠身，不能再生育。王丽娜难以启齿的话在后面，可实在走投无路，只能来求曼璐，毕竟现在曼璐嫁了有钱人，做了有钱的太太了。“曼璐姐，我手上没钱，你能不能借点儿钱给我？下个月领了薪水就还你。”
顾珍珍却是反问：“你怀多久了？”
“两个月。”
顾珍珍盘算了一番可行性，就说：“丽娜，你总是这个样子是不行的，你家里那几个人都是吸血鬼，你赚再多钱也不够他们用的。要我说，你该为自己多打算打算。”
王丽娜以为她在显摆，苦笑道：“我哪有曼璐姐的好福气。”
“你若是愿意，可以嫁给我们老爷。”顾珍珍终是说出这句话，不等王丽娜惊讶，她便悄声再细说一番，并承诺：“你想清楚，只要照我说的做，将来你生了儿子就是一辈子的倚靠。我别都不指望，只是怕将来老了没儿子倚靠，他又嫌弃不要我了，所以才想出这么个主意。我原本要找个身家清白的姑娘，可你突然来找我，我觉得你也挺合适，只要能生儿子，我们老爷倒是不在乎出身。”说着又一叹：“实话与你说吧，我们老爷在乡下有个原配老婆，我也不过是个姨太太，如果你真嫁进来了，以后那乡下女人死了，谁是正房还不一定呢。你我姐妹一场，我帮你也不求别的，将来你儿子也得给我养老送终，也算是我没白帮你一场。”
顾珍珍很狡猾，她没说这是她脱身的计划，而是说成寻求倚靠同盟，这样为利益谋划的私心，更符合人之常情，王丽娜的防备才会低。
果然，王丽娜不可否认的动心了，毕竟祝鸿才很有钱呀，她如今最缺钱，有好日子过，谁又愿意去做舞女。但她也怕，总觉得顾曼璐在算计什么，哪怕再单纯的女孩子，做了几年舞女下来都能有些城府。
王丽娜摸着肚子说道：“这又不是祝老爷的，我骗了他，万一被发现了……”
“你蠢啊！谁说要留下这个孩子了？你只是拿这个孩子作为筹码，进入祝公馆，等这’孩子‘不小心流掉了，你再怀一个。我看你年轻，身体也好，怀孕没问题的。”顾珍珍天花乱坠的说了一通，将王丽娜蛊惑的晕头转向，一头栽进这个梦幻里走不出来了。
为此，王丽娜从舞厅辞职，借着探病的名义住在了祝公馆，祝鸿才对这些一向不关心，哪怕女儿招娣接了来，也不见得上心，更别提亲近。招娣怯弱，怕祝鸿才，遵从周妈的教导喊顾珍珍“妈”，顾珍珍眉头一皱，招娣就吓得不敢上前。
顾珍珍倒不会去难为个小女孩，却也不会白花时间在女孩子身上，她自己都顾不过来，哪有闲心去管祝鸿才的女儿。
这天祝鸿才醉醺醺的回来，顾珍珍亲自在厨房冲了一杯茶，让佣人送上去。祝鸿才喝了茶，倒头就睡。顾珍珍让佣人都下去，确认无人后，将王丽娜叫出来，二人合力将祝鸿才拖到隔壁房间，又脱衣服鞋袜，整个过程动作可不温柔，但祝鸿才睡的很死，眉头都没皱一下。
顾珍珍冷哼，她可是在茶水里下了足够分量的安眠药，管保祝鸿才一睡到天亮。
昨完这些，顾珍珍又嘱咐王丽娜：“记得先前我们说好的，千万别处了纰漏。”
“你放心，我都记得清楚呢。”这可是关系到一生富贵的大事，王丽娜可不敢大意。
等到顾珍珍走后，王丽娜就脱得一丝不挂，躺倒了同样一丝不挂的祝鸿才身边。
早上祝鸿才揉着发昏的脑袋醒过来，愣了愣，这里不是他的房间，怎么在客房里？再一看，房间里还隐约有香粉的味道，好像是王丽娜住在这儿。祝鸿才对王丽娜早先也认识，但不熟，王丽娜长的不是顶漂亮，又不是他喜欢的类型，得知王丽娜住到家里，他也有些意外。又想到曼璐如今只能在家养病，估计是闷了，昔日的姐妹来聊聊天叙叙旧，也不算很奇怪。
可人一坐起来，他就傻眼了。
祝鸿才是个欢场老手，一看这衣被凌乱，一丝不挂，就猜到昨晚发生了什么，不禁拍了拍头，暗骂：真是醉昏了头了。这是他占便宜的事，之所以叹气，是怕曼璐知道了跟他闹。
这时候已经快十点，祝鸿才来到楼下让周妈弄点东西吃，没一会儿顾珍珍也下来了。顾珍珍很少下楼来，特别是祝鸿才在家的时候，这次却不一样。顾珍珍先是问了佣人两句话，这才满腹狐疑又不满的嘟囔：“丽娜是怎么回事，住的好好儿的，突然一声不响的就走掉了。”
祝鸿才随口敷衍道：“大概是家里有事吧。”
顾珍珍撇撇嘴，没再说什么。
腊月的一天，祝鸿才被顾珍珍一个电话强制叫回家，祝鸿才本来很恼火，可当看到客厅的沙发里坐着王丽娜，顿时心虚。虽说祝鸿才一直自认为顾珍珍是不能生育而不管他在外花天酒地，可把对方请上门做客的姐妹给睡了，到底说不过去。特别是今天王丽娜突然登门，顾珍珍神色语气又很不对，这令祝鸿才悬心。
祝鸿才陪笑道：“曼璐，这么急叫我回来有什么事？”
“你和丽娜是怎么回事？”顾珍珍做出一脸愤怒伤心，指着王丽娜道：“刚刚丽娜跑来跟我说，她怀了你的孩子！”
“什么？”祝鸿才先是一惊，接着一喜，随后又满是质疑。毕竟王丽娜是做舞女的呀，什么客人都有，可不能对方说什么就是什么，他虽盼儿子，却也不愿给别人养儿子。
王丽娜头也没抬，身上罩着件灰色呢子大衣，似很拘谨：“祝先生，我也不要别的，我只想要点儿打胎养身体的钱。我先前因故离开了舞厅，没收入，实在没法子，不然也不能来找曼璐姐。”
顾珍珍立刻表示反对：“孩子怎么能打掉……”
“好！”谁知祝鸿才却是截断了她的话，翘起腿，一副无赖样儿的从钱包里摸出一叠纸钞往桌上一抛，说：“看来王小姐是个聪敏人，识时务。虽说不知你肚子里的到底是谁的种，但我既然睡了你，总不能白睡。一百块！拿钱走人！”
“鸿才！”这个顾珍珍一开始设想的不一样，祝鸿才不是一直想要儿子吗？即使不信王丽娜肚子里的这个，但也有一定的可能，怎么就轻易要打掉？打掉了这个孩子，王丽娜就没了进入祝公馆的机会，那她还怎么脱身？
“我祝鸿才的儿子可不是谁都能养。”祝鸿才这话已经说的很不客气。
王丽娜涨红了脸，从没做过这种事，到底害怕，又见祝鸿才这个脾气，深怕捅破真相惹来麻烦，立刻就变卦了。她拿了桌上的钱，也没说一声，低着头匆匆就走了。
“……丽娜？王丽娜！”顾珍珍简直要气死了。
祝鸿才又换了脸色，温柔的将顾珍珍按坐在沙发上，说道：“曼璐，我知道你在想什么，但那个王丽娜不行。你如果真想找个人给我生儿子，不说要你二妹那样的大学生，起码也得身家清白吧？”
顾珍珍深吸口气，努力压下暴怒，对于祝鸿才的误解并没辩解。白白给了一百块钱，结果呢？顾珍珍气的咬牙，浑身都痛。祝鸿才说的好听，要个身家清白的，身家清白的女孩子可不见得愿意做他一个暴发户的姨太太！尽管这么骂着，心里却是留了痕迹。
一连几天顾珍珍都辗转反侧，这天顾母过来看她，说起了以前伺候她的阿宝。
“那天我在街上遇见阿宝，她还问起你呢。阿宝现今还没找到事做，发愁的很，她到底在你身边做过好几年，看那意思还想来伺候你呢。”
“阿宝……”顾珍珍想起阿宝的模样，又想到以前祝鸿才对阿宝也有点小心思，只是大概现在看不上眼了，但是不管怎么说，阿宝长得白净，会说会笑，又是个黄花大闺女，跟王丽娜可不一样。顾珍珍上了心，并且有了王丽娜这件事的教训，她绝不会重蹈覆辙。
她要到阿宝的地址，两天后阿宝就来到了祝公馆。
她没跟阿宝明说，只是但凡祝鸿才在家，都让阿宝去伺候祝鸿才，那两人也是旧相识，平日里也是有说有笑，为此还惹来周妈嫉妒，但有顾珍珍撑腰，周妈无可奈何，着实受了不少气。
私下里，顾珍珍却是和祝鸿才挑明了：“鸿才，你也知道我原本也想二妹跟着你，但是二妹似乎察觉了什么，连我这个姐姐都避着。王丽娜你看不上，阿宝却是干干净净的女孩子，给你做个姨太太，不委屈你吧？”
祝鸿才在外面有相好，但怕顾珍珍咬牙不松口，不敢说，真闹起来也糟心。反正他平时不回来，等于多个落脚的地方而已，加上还对曼桢有心思，才忍着顾珍珍。现在见顾珍珍暗地里屈服，也觉得畅快，虽说阿宝没有外头那些女人懂风情，却的确清白，生儿子的女人，清白就好。
第56章 《半生缘》
中国人最重视过年，入腊月开始就办年货，闲聊中话里话外都说着年节喜事，再繁忙的工厂也要放假三天，大小商铺同样歇业。桃朔白开的纸货铺也遵照惯例，做了个歇业的牌子挂出去，直到初五祭过财神才正式开门。
除夕这晚，桃朔白立在窗台边上，仰望夜空中灿烂的烟花，满耳都是喜庆的鞭炮声响，家家户户欢度节日，也越发显得他这里清冷孤寂。
原本他上千年都是这样过的，哪里注意过什么年节，一年光阴在他眼中如白驹过隙，实在算不得什么。自从接了这次的工作，看到的都是凡人日出而作、日落而息，繁忙短暂又充实有趣的一生。他想起上个世界过年，君实是个皇子，还带着六个御膳房蒸出来的馒头给他……嗯，准确来讲，那是皇帝的赏赐。
唇边掠过一抹浅笑，拿起面前的酒饮了一杯。
桃朔白到底不是凡人，没有过年吃饺子汤圆儿的习惯，甚至吃食都没预备，只将上个小世界所酿的桃花酒取了一坛。他又有一套君实所赠的一套酒壶杯盏，壶是鸳鸯转心壶，一壶装两酒，在皇室亦是稀世珍品，也不知君实怎么弄来的，五只酒杯白玉雕琢，小小巧巧，杯壁薄而透，温而润，一套酒具都无繁复的造型或雕饰，偏生透出优雅高贵舒适温润，单单只看用料就已是不凡。
原本君实说用夜光杯，他嫌夜光杯不好，不如白玉来的干净透亮。桃花酒酒色清亮，色如胭脂，酒味醇香甘冽，并非烈酒，而是一种养颜养身酒。当然，埋藏了几十近百年的桃花酒，早已非同寻常，酒味浓郁，后劲儿十足。红色酒水配着白玉杯盏，格外赏心悦目。
又啜饮了一杯酒，桃朔白抬手掐算。
很好，两个月后便有一个极好的时机，此回小世界能撞上一个魅姬纯属意外收获。魅姬法术修为平平，逃窜的本领也比不上王宝钏世界里遇到了恶鬼杨起，但因魅姬是吞噬气运修炼，运气特别好，常常能出乎意料的转危为安。桃朔白也不敢百分百保证一举擒下魅姬，所以得小做准备，随时应对突发状况。
正月里，虽年味尚未散，但各个工厂学校都开工开学，人人都忙着上班。
沈世均也早就开始上班，因着顾曼桢工作地点在杨树浦，平时难得见面，唯有周末休息能相处两天，作为热恋中的人来讲，总是盼着相见，不忍分离。唔，或许说热恋也不大准确，两人之间暧昧横生，彼此心知肚明，就是不曾捅破那层窗户纸。难得又到了周末，沈世均计划了很久，决定在今天和顾曼桢表明心迹。
偏生上午接到电话，方一鹏从南京过来了，请他出来吃饭。
方一鹏是沈世均大嫂的弟弟，两家姻亲，也是很熟悉，只是近年大了，聚不到一处，见得少。对方都打电话来了，又是难的来一次上海，沈世均不得不招待，只能暂时推掉约曼桢出来的打算。
两人在馆子里见了面，席间方一鹏突然说起一事：“家里有意给我和翠芝做媒呢。”
沈世均吃惊，去年十月回去南京，那些人还想将他和石翠芝凑做一对呢。石家方家甚至沈家都是一样，给儿女相看亲事都讲究门当户对，选择的范围自然就窄，同辈儿的年轻人也就那么些，所以方一鹏与石翠芝未必不好。
世均自然要说恭喜，又想到自己和曼桢，更加急切的想要去探明彼此心意。
送走了一鹏，世均回到许家，换了衣服准备出门。
“世均，这是约会去呀？”许叔惠见他收拾的齐整，神色也不同以往，顺口就开了玩笑。
世均只是笑笑，他和曼桢的事倒不算什么秘密，叔惠又是他好友，按理不该瞒着，但一来两人还没摊开，二来叔惠有时说话不讲究，他也不想听叔惠又猜测一堆有的没的。
临出门，世均说道：“一鹏到上海来了，又说他和石翠芝可能要结婚。”
他们这些家庭的子女都是如此，先是长辈介绍着相亲，只要对眼，差不多就订婚，一旦订婚，等于就是敲定了结婚，等闲都不会变化。
叔惠一愣：“哦……这是喜事啊，代我说句恭喜。”
出了门的世均不知道，许叔惠得了这消息一直发闷，没精打采的躺在床上。许母见他不似以往周末朝外跑，还当他不舒服，说话对方也爱理不理，许母怕他是受了凉气，就让他倒杯酒喝了暖暖再睡。结果倒好，等许母过来再来，许叔惠已是满身酒气，将把家里泡的那瓶子药酒喝光了。
这时的世均与曼桢刚从弄堂出来，沿着街边漫无目的的走。
“你先前说要找事做，找到了？方不方便？”
自去年两人意外相遇，时常便寻着机会见面，曼桢将家中情形都告诉了沈世均，包括姐姐曼璐的事。曼桢倒不是图别的，之前顾珍珍的言语举动使人误会颇深，曼桢以往哪怕闭口不言，也不愿拿话欺骗别人。后来交往渐深，世均对曼桢了解更多，知道她温柔坚强，善良热忱，是个顶好的女孩子！顾家那样的境况，自然负担颇重，以往都是靠长姐曼璐养家，如今长姐出嫁，自然是已经工作的曼桢接过担子。曼桢也毫无怨言，动力十足，不怕吃苦，下班之后还要找事做，且是晚饭前一个，晚饭后一个，还乐在其中。
世均之所以这般问，是因曼桢现今并不住在家里。
曼桢笑道：“找到了，是我们办公室的一个同事，他姐姐家的小孩要请家教，而且他们家离厂子很近，很方便的。”
“会不会太累了？”世均到底是心疼她。
“不会。”曼桢摇头。
世均站定，看着她说道：“曼桢，我有话和你说。”
曼桢侧头看他一眼，脸上微红，又别开眼：“你说。”
“曼桢，认识你，我很高兴，我一直有很多话想和你说。”沈世均很紧张，一双眼睛直直望着曼桢，观察她的每一丝表情变化。
曼桢噗哧一笑，面上红晕又起。
世均心下一松，只觉得她那笑是那样的光耀夺目，将他数日来的徘徊阴霾尽数驱散，心也彻底落定。他抓起曼桢的手问道：“冷不冷？去咖啡馆坐会儿吧？”
“在外走走就好，我不冷。”曼桢没挣开他的手，而是反握了回去。
世均心里激动欣喜，嘴上就越发显得笨拙，不禁自嘲道：“有时候我真羡慕叔惠，如果我像他那么会说就好了。”
曼桢却不这么认为，她觉得沈世均很好，总是该说什么就说什么，不像许叔惠，有时嘴里说出的话使人想恨他。沈世均是个本分老实人，这与他的出身有些不符，但却真真切切就是这样的人。
世均又说起一件趣事：“那次你去叔惠家，他妈妈误会了，以为你是叔惠女朋友，还和许叔叔说我把叔惠女朋友抢走了。这话我是意外听见的，觉得挺可笑。我总觉得恋爱是很自然的事，怎么动不动就像要打仗似的，什么抢不抢。我想叔惠是不会跟我抢的。”
曼桢说：“我知道，你也不会跟叔惠抢，是不是？”
世均顿了顿，说道：“我想有些女人喜欢别人为他们争得头破血流，你和她们不一样的。”
曼桢笑着说：“这也不是打不打架的事。幸而叔惠不喜欢我，不然你一声不响走的远远的，我永远不知道发生了什么事。”
世均一时无言以对。
此刻两个人只是闲话说到这里，却哪里知道原本他们的命运正如今天所说的话，世均因一份疑心怀疑了曼桢的感情，在找寻无果之下，转头就与别人结了婚。当曼桢逃出来，几经破折去寻他，一切都已太迟了。沈世均是个好人，也是个忠贞的男人，但他又过于软弱，屈服于家庭，屈服于命运，如果他能再多坚持一下，两人的命运都将翻转。在对待感情上，沈世均是不如曼桢的，曼桢的执着远胜于世均。
一月后，祝公馆发生了一件大事。
阿宝怀孕了！
这次祝鸿才的反应与王丽娜那件事时截然不同，竟是欣喜异常，接到阿宝的电话立刻就坐车赶了回来。如今阿宝在祝公馆人称李小姐，早就不做女佣了，身上穿着时髦的洋装，几百大洋一件的貂皮大衣，画着艳丽的妆，俨然一个时髦女郎，哪里还有先前的模样。在过年时阿宝就和祝鸿才有了关系，立时待遇就不同了，也从祝鸿才口中得知了顾珍珍不孕以及妥协的姿态，因此行动间就流露出几分轻视。这令顾珍珍恼怒，因此在祝鸿才提出娶阿宝时，顾珍珍不同意，除非阿宝生了儿子才肯给名分。
祝鸿才倒不怕顾珍珍，但觉得她的话有道理，不能生儿子的话，养着玩儿就算了。
祝鸿才不管了，阿宝却因此将顾珍珍给恨上了。