“最近读书怎么样？”
“莲华说我天生就适合读书！”提起这个，阿兰很开心，过了一会儿，像是又想起来什么，失落了片刻，给对楼玉勾了勾手，示意他低头。
她这个欲说不说的表情，楼玉立刻就懂了：“我保证不说出去。”
“问你个问题……”
“你问。”
“你有没有过……”阿兰慢慢寻找着词，“对一个人，看一眼就浑身发麻，好像百十个猫的爪子把你浑身上下从里到外，挠啊挠……”
楼玉瞬间凝了笑，他最怕猫，而阿兰的形容活灵活现，他此时此刻像已经被百十来只野猫浑身上下挠了一遍。
楼玉脚底踩风，迅速拉开三十步距离，大声对阿兰喊：“你试试找到把那些猫都拍死的方法，找到了就不抓心挠肺了。”说完还愉快地冲阿兰眨了眨眼，一副你的心事我都明白的表情。
阿兰：“不挠心的方法？”
楼玉又飘了回来，笑眯眯道：“今天就到这里吧。我们差不多该拔营南下了，回去记得跟莲华说一声。这次他要带着你，应该没什么问题，到时候你就待在总军营，别乱跑就行。”
“嗯，我不会乱跑的。”
阿兰一蹦一跳走了，楼玉哼了首短短的歌谣，哼完后，他轻盈地跳上房，无声无息超过蹦蹦跳跳回小院儿的阿兰，提前到房顶蹲着。
“果子准是要给莲华吃的，百爪挠心，嘿嘿。”楼玉拨开银壶盖子，仰头喝了口里面的东西，笑眯眯凑着脑袋等，“不知道他会不会吃。”
阿兰跳着推开房门，拖着长音叫着公子，屋内步莲华应了声。
楼玉揭开瓦，偷偷朝里面望去。
“回来了？”
“嗯。”阿兰拿出了怀里的果子，再次蹭了蹭，“小七给的果子，给你留的。”
“你吃吧。”
“……想让你吃。”阿兰盯着他的唇角看。
一个果子而已，非要让出家中贫寒的感觉，楼玉打了个颤，闪身跳了回去，从营中再抓了颗果子回来，准备趁着两个人推来让去的时候，把果子从窗户外扔进去，笑他们一番。
结果到了之后，他发现步莲华解开了白绫，坐在煮着清水的小锅前，一刀一刀削着果子，而阿兰就在旁边满目笑容地看着。
楼玉当即就明白，自己手里这个果子拿多余了。
他哎哟一声，捂着牙道：“不好，牙甜倒了，倒了。”
他闪身进来问道：“一颗野果子而已，至于这么吃吗？”
“想煮糖水果子。”
楼玉唔了一声，嘎巴咬起了手里多余的果子。
步莲华问他：“有事吗？”
“没。”
阿兰奇怪地看了楼玉一眼，步莲华问了楼玉之后，楼玉忽然不自在起来。
步莲华了然：“快到七月七了。”
楼玉没出声，他快速啃完手上的果子，剥出果种，放在桌上：“种子给你，野树好活，随便找片地种进去就是。”
步莲华轻轻笑道：“月霜一直想吃墨城的茯苓糕，别的东西她都有，不如送点她现在吃不到的解馋。”
楼玉明亮的眼睛析出笑意，轻快道了谢，哼着曲儿飘了出去。
“煮开了。”步莲华招呼阿兰过来，“小时候我闹病时，我爹就这样哄我，你尝尝。”
果水是甜的，甜的发腻，甜的阿兰眯起了眼睛：“好喝。公子，他们为什么都给你花种子？校场的哥哥姐姐们也都给我花种子，让我带给你。”
“多种些花，并且把花养活了，能延寿。”步莲华说，“首巫说的，对我有用。”
阿兰暗暗记心上。
步莲华说完，抬起头望着窗外听了一阵，戴上白绫：“贺伯来了，你还记得吗？”
阿兰点头道：“我记得，他是第一个给我肉吃的人！”
步莲华愣了一下，手探出去，摸了摸她脑袋，笑了笑。
贺伯风尘仆仆赶来，从怀中取出一方质地良好绣着九瓣莲纹的锦帕。
九瓣莲是贺族的标志，步莲华同阿兰说过。
锦帕打开，是一个碧玉发簪，色泽柔润，簪尾有一处天然红纹，雕琢成桃花，漂亮精巧。
贺伯说：“这是族长给小姐的生辰礼，少主此番见到小姐一定要记得，族长特地交待贺族女十八未成亲的，家中亲人要替她挽发戴簪。族长和步丞相都不在身边，少主你可莫要忘了。”
“不会忘的。”步莲华接过发簪，仔细收好。
贺伯这才去看阿兰，惊喜道：“这是兰姑娘？！兰姑娘圆润了不少呢！这我就放心了，在这里过得可还好？”
阿兰不知为何有些害羞，红着脸点了点头，不由自主地朝步莲华身边靠了靠，拉住了他的衣袖。
贺伯又道：“我还要回凉州去，少主此次南下，多保重身体。”
“知道了。”
“兰姑娘，少主就有劳您照料了。”
“……嗯。”阿兰很心虚，应该是莲华在照顾她。
送走贺伯后，阿兰问步莲华：“你妹妹要过生辰了吗？”
“是，七月七。”他说，“我们族里的好日子。”
“真好……”阿兰目光停在他的领口处，直勾勾的不走，步莲华半晌没听见动静，仔细想了想，问道，“你知道自己的生辰吗？”
“嗯。”阿兰说，“我脖子上挂了块儿木牌，应该是爹娘留的。上面写着兰字，还写了我的生辰，十二月初九。过了今年，我也十八了。”
她刚刚听到了，女孩子十八在他们贺族是重要的日子，心里这就多出了一丝期盼。
步莲华折扇轻敲着嘴唇，蹙眉思考着，阿兰见了又是一阵百爪挠心。他将眼睛蒙起来也好，给她提供了很多方便，比如可以肆无忌惮地盯着他看。
眼睛遮住后，她的视线大多就停留在他的唇上，阿兰不自觉地咽了咽口水。
“凉州出好玉，我让我娘也给你备一支簪吧。”步莲华原本还想说，到日子了我替你挽上头发，但自己却不敢想，到时候他是以家中长亲的身份给她簪发，还是以……万幸没说出口，否则就唐突了。
步莲华展开扇子，取出扇骨中的短哨，噙在唇上，将此事交待给京廊接听消息的贺族人。
阿兰看他轻启唇，含住莹白骨哨，心中一突，立即闭上眼睛，死死按住胸口。
多日教导，她也能听懂他吹出的讯息了。
“母亲，请另备玉簪，儿欲赠簪于人。莲华。”
阿兰咬着下唇，睁开眼睛，形状漂亮的含水目盈盈看向步莲华，惆怅地叹了口气。
晚上，又到了她最期待的时候，她躺在床上，等待着步莲华睡熟。
今晚步莲华入睡很快，不一会儿，呼吸就悠长起来。
阿兰蹑手蹑脚走过去，蹲在榻边，依着柔软的月光静静看着他的睡颜。慢慢的，她离近了，想去试试，如果她轻轻触到他的唇，会不会把心中的那些野猫爪都甩开掉。
她越来越近，却在即将碰到时泄了气，忧伤地缩回去，趴在榻边撑着下巴看着他。
睡意慢慢袭来，阿兰没有胆量再次凑近他，只好失落地在他耳边，轻轻问了一句：“莲华，为什么对我这么好？”
她说完，耷拉着着脑袋躺回了床上，带着忧伤和惆怅，闭上眼睛睡了。
夜静静的，步莲华伸手将白绫拉下来，轻声叹息：“我有什么理由对你不好呢？”
他眼神柔软下来，自语道：“你是第一个同我如此亲近的人。”
因命所困，步莲华不敢与他人太过亲近，平日里都淡淡相处，时刻保持着距离。
唯有阿兰，他想时刻带在身边。明明是从南都捡来的陌生姑娘，他却心生好感，有了想与之亲近的念头，朝夕相处，第一次这般用心。
她对他而言是福是祸，他并不知晓。
但，是祸又有何妨？他想不出理由来不对她好，更何况，想到她从前吃过的苦，他只想加倍呵护她。
若真要说对她好的理由，可能是因为……她是阿兰，是他第一眼看到时，就知她与自己的命运息息相关的姑娘。
作者有话要说： 对，这是6.5号的更新。一大早睁开眼看到更新惊喜不惊喜，意外不意外？
哎嘿，剧情马上就精彩起来了哟！
评论这些天都还没来得及回，因为一直在外面疯跑，回家就累瘫在床了，明天中午回～谢谢追熊少年，巫觋，咸鱼不粘锅，目标先挣他个一个亿，云起，谢谢你们哟～
第14章 苦其心志（四）
楼二军南下，驻扎在洛川城外。
苏北湘也跟了来，骑着高头大马缀在队伍之后，腰上的金算盘依旧耀眼。
阿兰好心情毁了一半，问步莲华：“为什么苏公子也要跟来？”
步莲华好笑道：“打仗可缺不了他，吃穿用度是大开支，尤其是攻城战，能不能打起来，都要仰仗北湘。”
阿兰努嘴。
怪不得当初苏北湘看见她跟来时，一脸麻烦的样子。
“公子，你跟来是要上前头打仗去吗？”
“我？”步莲华摇头，“我跟苏北湘一样，是后方的。”
阿兰立刻明白了：“暗门！”
步莲华微笑点头，借此机会同她讲了战场决胜的条件。
他指了指苏北湘那个方向：“钱粮。”
“统帅。”他指了指前头楼玉所在之处，“军士，军令，军心。”
他又指了自己：“消息，情报。”
最后，他指了指天：“天气，地势，主公……还有天意吧，有时候也要看运气。”
阿兰嘟囔道：“原来打个仗这么麻烦。”
这话也不知道苏北湘是怎么听到的，他打马上前，扔下一句：“你才是麻烦，磨磨唧唧，告诉你，最好别添乱。”斜了她一眼，又面无表情的径直走了。
阿兰愣了半晌，小声说了句：“烦人。”