听到这话，芳草“噗嗤”一下笑了出来。林母有些莫名其妙：“你这丫头，笑什么呢？”
芳草回道：“回太太的话，小叶子今年十一岁了，比奴婢还大呢，奴婢得叫她姐姐才是。”
听了这话，林母看向小叶子的目光更加怜悯：“可怜见的，看上去这样瘦小，就跟个八九岁的孩子似的。你以后多吃些肉，好好补补。”
第七十九章 锦盒
芳草又带着她去见了悠然，悠然正在屋里剪窗花。年节底下人来人往的，她也静不下心来做绣活，索性做点别的。
见小叶子换了一套合身的衣服，显得精神了一些。见她头发只用两根退色的红绳绑了，便从自己的盒子里找出来两根丝绦和一对红色的小绢花递给她：“大过年的，还是穿戴的新鲜些好看。”然后又拿了一对给了芳草：“我记得那天给了你一对杏黄色的，再给你一对大红的，过年戴这对吧。”芳草道了谢，方伸手接了过来。
小叶子见芳草行礼的动作非常好看，也跟着行了一礼：“谢过小姐。”
悠然见她心思细腻，心里暗赞了一声。然后问道：“你的名字是谁给你起的？小叶子这名不太庄重，我想给你改个名字，你看如何？”
小叶子说：“我记得娘亲在的时候是喊我‘叶儿’，后来有了后娘以后，才成了小叶子。”
“原来是这样，那你记得你母亲的姓氏吗？”悠然又问。小叶子说：“记得，我娘姓柳，就是柳树的那个柳。”
这孩子跟自己到真是有几分缘分，自己以前叫轻柳，她娘亲偏偏也姓柳。这个姓氏可不是什么常见的姓氏，看来两人许是前世就有些瓜葛也不一定。
悠然说：“即然这样，那你以后便叫柳叶吧，就当是纪念你母亲的生育之恩。”小叶子有些呆呆的，芳草捅了她一下：“你要这样说，看我的。”然后施礼道：“谢小姐赐名。”
小叶子连忙照着做了一遍，虽然还有些粗糙，但也算有模有样。
原本一家子就要吃饭了，被沈泽和小叶子的到来给耽搁了。因来了客人，刘嫂少不得又添了几道菜。
安然陪着沈泽在堂屋用了膳，他还特意去将林大伯和大堂哥喊过来作陪。林母就在悠然这屋子里吃饭。吃饭时，还特意嘱咐端菜过来的刘嫂：“给那孩子些肉菜吃，你看她身上瘦的皮包骨头的样子，怪可怜的。”
刘嫂答应着就要出去，却被悠然喊住了：“她这样饿久了的肠胃，反倒不适宜一下子就大鱼大肉的吃。这两日先喝些米粥、汤羹类的，再少吃点饭菜。宁愿少食多餐，也不要一下子吃的太饱了。”刘嫂笑着说：“小姐放心，奴婢懂的。”
林母拍拍额头：“看我这脑子，差点就好心办坏事了。光想着让她快长些肉，忘了她是久饿的人了。”
悠然一边舀了一碗鱼丸汤放在母亲跟前，一边说：“是这年节底下事情太多了，母亲太过操劳的原因。”
林母摆摆手：“往年，屋里屋外的都是我一个人收拾，也没觉得有什么。今年的活，大部分是刘嫂几个干了。我也不过是坐在屋子里陪着人家说说话，喝些茶水，就觉得累得很。说起来，今年来咱们家走动的人可真是不少。好些人家以前都不愿意和咱家打交道的。”
悠然说：“如今，弟弟可是秀才老爷了呢，自然是与往年不同。”林母说：“说起来，如今好些人家都打听你的亲事。为娘知道你是个有主意的，便想问问你心里是个什么样的想法。”
悠然思忖了一下说：“不瞒母亲，我在侯府待了那么些年，虽不说是锦衣玉食，但是也没缺过什么。如今回家来后，家里也是蒸蒸日上。我也不求嫁到什么高门大户，但是家里要殷实些才好，最起码对方的家世不能比咱家差吧？然后人品自然不能太差，不能是那种油嘴滑舌的。自身能力也不能太差，我弟弟还是个秀才呢，他最起码也得是个童生吧。然后未来的婆婆一定要和善，母亲是知道的，当了人家的儿媳妇其实和婆婆打交道的时间甚至比相公都要多，若是婆婆是个难缠不讲理的，那日子可就难过了。再一个，丧父的独子不嫁。暂时，就想到这么些了。”
“你倒是一点也不含糊。”林母有些呆楞的说道。听了悠然的话，林母在心里思索了一下近日露出结亲意图的那几家，发现这样筛选下来，竟然一个也不剩了。
见林母有些惆怅了，悠然笑着说：“母亲就那样着急将我嫁出去？横竖我的年纪又不很大，堂姐都还没说亲呢。”
林母笑笑说：“我哪舍得让你早出嫁，不过是想着有那合适的先相看着，省的到时候好小伙让人家给挑了去。等到来年，你弟弟若是能考上举人，再说这个也不迟。来来，快吃菜，别凉了。”
堂屋里，沈泽略用了一些酒菜后，便起身告辞道：“因还有些要事在身，就不在这里多加叨扰了，改日再来叙旧。”又拿出一个小锦盒递给安然说：“这是侯夫人托我带给令姐的一点子东西，倒是差一些忘了，烦劳你转交令姐。”安然答应着收进怀里，又和大伯等人将沈泽送到门外。眼见沈泽坐上马车走远了，才回来。
听到动静的母女两人出来看时，沈泽已经走远了。林母便问道：“沈公子怎么这么快就走了啊？”
安然说：“沈大哥说他还有要事处理，匆匆吃了些饭菜便走了。”然后从怀里拿出那个锦盒递给悠然：“这是沈大哥带来的，说是侯夫人给你的，让我转交给你。”
悠然看到那锦盒便有直觉这不像是韩氏的手笔，但是还有大伯等人在场，也不好当面查看内中究竟，只面上装作淡然的接到手里。
客人虽然走了，但是安然依然请大伯和堂哥复进屋坐了，又吃起酒来。悠然又回到自己屋子，让芳草和柳叶把饭桌撤了下去。然后关上房门，盒子很轻，打开后，只见里面是一套打磨的细腻光滑的绣花针，做工并不比方心素给的那套差什么。悠然见那盒子绒布底下鼓鼓囊囊的似乎还有东西，便将绒布拿开，从里面拿出两张纸来。再看时，悠然赫然发现里面有一张一千两的银票，另外还有一封信。
信是沈泽写的，上面说，悠然上次的两盆兰花帮了他朋友的大忙。他那朋友是个不差钱的，一下子给了两千两的银票。虽然财帛动人心，但是君子不取不义之财。那兰花是悠然采回来的，银子自然也要归她所有。另外，自己在沈夫人的院子里见到了她绣的那幅金桂图，很是敬赏。听闻她与女红一途颇有天赋，正好自己前些年得了这一套南方名匠尹柏亲手打造的这套绣花针，将它送给悠然，也省的明珠暗投。最后落款是沈至诚。
想来至诚应当是沈泽的字了，只是他巴巴的将自己的别字告诉我干什么？没的让人误会。悠然突然有些懊恼，起身将那信和银票复又放到盒子里，然后塞到了箱子底下。
她起身到炕上盘腿坐下，又拿起一张红纸来准备继续剪窗花，只是这心里总是静不下来，原本想剪一张鲤鱼捧福的，最后也不知道剪了些什么。恰好这时，院子里想起了玉莲和婷然跟林母说话的声音。
第八十章 过年
悠然连忙将剪坏的那张纸塞到了被子底下，然后穿上鞋子走了出去，笑着说：“玉莲姐姐、婷然姐姐，你们来了！到我屋里坐坐吧。”
三人相伴着到了悠然的屋子，婷然笑着说：“你这臭丫头，我们不来找你，你是惯不会去找我们的。整日里在家待着也不嫌闷得慌，这都多长时间了，你的那幅绣品还没绣完啊？”
悠然笑笑：“哪有那么快？绣了一大半了，等过完年，还要踏踏实实的绣上两个多月呢。”她没有给外人看过自己的绣品，婷然等人虽然好奇但是见她不愿多谈的样子便都闭口不问了。按说以婷然的性子是憋不太住的，但是大伯母一早嘱咐过她，堂妹这活计定是给那侯府里的贵人做的，那些子贵人行事与一般人家不同不愿意自己的东西被平民百姓人品头论足。让婷然不要多行多问的，省的给悠然添麻烦。婷然虽然有些娇气，但一向听从母亲的教诲，如此倒也省了悠然的许多口舌。
因为没有做绣活，悠然便让把自己屋里的两个炭炉给灭了，只烧着炕。她自己脱了鞋子坐到炕上，说：“都到炕上坐吧，这里暖和些。我正在剪窗花呢，你们瞧瞧可有喜欢的，自己挑几张。”
两人依言都脱了鞋子爬到炕上，看起窗花来。“哎呀，这张鲤鱼跳龙门剪的真好，这张给我了。”“我喜欢这张海棠富贵的。”一时间，唧唧喳喳的，倒也很是热闹。
转眼便是除夕这日，家里换了门神、对联，新油了桃符，又挂上大红灯笼，从里到外，焕然一新。
在这个时侯，过年最重要的一项风俗便是祭祖。一大早，族里的成年男丁便都聚集到村口这边，由族里的老人带着，用松柏的树枝装饰村口的一道拱门，贴上对联，并在天刚黑的时候鸣放鞭炮，为的便是“请家祠”。也就是请家里的老祖宗回家过年的意思。
然后各家各户都要带着好酒好菜去祠堂里面供奉祖宗、磕头祭拜。除了这些，还有家里的灶王爷等各路神仙也都通通要祭拜一番。前世的时候，悠然是根本不相信这些东西的。但是自从自己莫名的穿越以后，对于鬼神之说她多了几分敬畏之心，跟在林母后头安安分分的磕头上香。
等全部忙活完了，一家子才坐下来热热闹闹的吃饭、喝酒不说。林母看着围在自己身边的儿女，欣慰的说：“我盼着这一天已经盼了好久了，现如今，咱们一家子终于能团团圆圆的在一起过年，我心里高兴。来，咱们娘几个干一杯。”许是真的心里开怀的缘故，素日不怎么饮酒的林母这晚接连喝了好几杯，到最后脸色都有些红了。
见状，两个孩子都不让她喝了，悠然让柳叶泡了一杯蜂蜜水来，递给林母看着让她喝了，又说了好一会的话，吃了些水果，才好一些。
待吃的差不多了，便让刘嫂她们将酒席桌子都收拾了，只摆上一些瓜子、水果等。刘嫂子她们将桌子都收拾利落了，一大家子加上柳叶都过来，齐齐排成一排跪在地上说：“小的们祝主子们新春大吉、万事如意。”
林母笑着连声说好，让他们起来，拿了红包一一分下去。又说道：“今儿过年，不必在这呆着了，回你们自己屋子里守岁去吧。”柳叶站在那正不知如何自处呢，被芳草拽了拽衣服，便跟着一起出去了。
来了这些天，芳草天天用悠然说的偏方给柳叶擦拭，如今她的冻疮已经好的差不多了。虽然还有些红紫，却不再肿的那样厉害了，脸上也渐渐的丰润起来。这些日子，是从娘亲走后她过的最好的日子，温暖的屋子、厚实的衣服、可口管饱的饭菜，一切的一切都是那样梦幻的真实存在着。她发誓要将小姐的恩德一辈子记在心里。
母子三人都围在林母的炕上喝茶聊天，到了后半夜姐弟两个都有些困顿不堪，渐渐的都倒在了炕上。林母见状也没有侥幸她们，只拿了被子帮他们盖了。自己也靠在炕头上眯了一会。
正睡的迷迷瞪瞪的时候，外面已经有人家开始放鞭炮了，紧接着“噼里啪啦”的鞭炮声越发密集起来。林母一下子清醒了过来，让姐弟两个去自己屋子换上梳洗打扮。自己却先向院子里贡的香案上磕头烧香不提。
姐弟两个很快便换好了新衣裳出来，齐齐向林母拜年。林母笑着叫起，每人给了一个大红色的荷包。悠然一扫平日里的低调，今日特地穿了方心素给她做的一件朱红色绣折枝玉兰花的对襟长袄和石榴红色的撒花百褶裙。因为是凌晨时分，一天中寒气最盛的时候，外面还罩了那件镶灰鼠毛的织锦斗篷。头上插着一支金累丝穿花戏珠样式的步摇并两朵点翠小发钗，耳上带了一对赤金累丝灯笼样的耳坠，手上还戴了一对赤金镶五彩碧玺的手镯。在灯光底下，那步摇上的五彩珠子恰好垂在悠然的耳畔，更衬的她明艳不可方物。
乍然一见，林母都不太敢相信眼前这个像是从画中出来的仕女竟然是她的女儿。不由摸着女儿的头说：“正是花一般的年纪，合该打扮的这样鲜亮才是，往日里你就是打扮的太过素净了。”
悠然笑着说：“这身衣裳好看是好看了，穿在身上也着实累人。也步摇也不算沉重了，戴了这一会子都觉得拽的头皮疼。以前夫人进宫朝拜光首饰就要好几斤沉，也不知是怎样撑下那两三个时辰来的。”
林母笑着说：“将来，你若也能有机缘去的时候自然就知晓了。”悠然闻言掩嘴一笑：“那就借母亲的吉言，希望将来真有那样的一天。”说的，母女两人都笑了起来。
见母亲还没来得及装扮，悠然便将她拉到屋里，找出一身鲜亮衣裳帮她换上。又给她梳了一个简单大方的牡丹髻，帮着插上一对金簪和一个银质的插梳。又将上次自己拿来的金镯子给林母带上一支。
第八十一章 大功告成
林母待要推辞，悠然却说：“母亲前段时间不还说，我们姐弟两个都到了要相看的年纪了吗？俗话说‘穿衣吃饭亮家当’，村里一些碎嘴的婆子不是说咱们家里买那宅子是吹嘘出来的，又说咱家事实上已经快揭不开锅了吗？即然这样，咱们娘几个就给他们亮亮，看咱们是不是真揭不开锅了。”
听了这话，林母有些讪讪的：“我不让她们和你说这个，没成想你还是知道了。这乡下婆子就是这样，没什么见识，整日里东家长西家短的，倒也没有什么恶意。”
悠然回道：“女儿知道她们没什么恶意，但是咱们家也不是那样可以随便让人编排的人家。母亲别忘了，太后娘娘御赐的紫檀如意还在隔壁那屋供着呢，这些人都这样口无遮拦的。我以前总想着息事宁人、低调做事，但是有时候太低调了反而会让人家觉得咱们好欺负。母亲现在也是正经秀才老爷家的当家太太，又有宅子又有地的，很不必一味的谦让。”
想到那天婷然和自己说的悄悄话，悠然心里就觉得有一股子无名之火熊熊燃烧。自己虽然没指望嫁到什么大富大贵之家，但是也不是一些一事无成却自以为是的穷酸童生可以肖想的。
林母不知道闺女是受了什么刺激，但是眼见她心里这是明显憋着火呢。于是便以为是村里的长舌妇说了些不好听的话被她听到了，因此还笑着劝慰：“你的见识岂是那些在村子里待了半辈子的无知妇人能够相比的？要我说很不必和她们一般见识，只是既然你这样说了，那咱们娘俩就打扮的光鲜亮丽的，大过年的也取个吉利。”
悠然笑着拉过弟弟：“母亲怎么把弟弟给忘了，弟弟如今也是风度翩翩的秀才老爷了，很该捯饬一番。”说话间，从自己随身的一个荷包里拿出一块晶莹剔透的玉佩来递给安然：“这是我以前得的，虽不是什么和田玉，但也是上等白玉了，雕的是竹节花，倒也正合你的身份。”
安然笑着接过：“谢谢姐姐。”然后自己将玉佩戴在腰间。悠然见弟弟穿了件灰蓝色镶兔毛滚边的斜襟长袍并一双黑色牛皮短靴。更显得芝兰玉树、温文尔雅。
不一会，刘嫂和他爹也过来问有什么吩咐。林母听见左邻右舍差不多都已放了鞭炮，便连忙让老刘头也去拿早就预备下的鞭炮放了。
这时候，天色已经渐渐亮了起来。大街上已经可以听到有小孩子嬉笑、玩闹的声音了。林母便让悠然姐弟两个先去大伯家拜年，然后再和大伯家的堂姐弟一起去村里的几个祖辈那里拜年。
他们家这一支人数不算少，一圈下来，天色已然大亮了。悠然姐弟俩的“战袍”果然给她们吸引了不少羡慕、嫉妒的眼光。然而看着姐弟两人身上穿的衣裳那样华丽出彩，再想到经常有大户人家的马车来往他们家，一般人都把嫉妒埋在心底，反而满口子的称赞起来，行动间也多了几分尊敬。怪不得古人说“先敬罗衣后敬人”呢，果然如此。
正月里面，自然少不了亲戚之间互相走动，不是到她家走礼，便是在自家待客。直到元宵节以后才渐渐消停下来。
自正月十六开始，悠然又开始将自己关在屋子，开始了闭关刺绣的生活。又忙活了两个多月，终于在二月底，将整幅绣品收针完工。然后略微收拾了一下，便带着芳草坐车去了侯府。
待将放着绣品的锦盒交到方心素手里时，悠然暗自松了一口气：“姑娘，悠然幸不辱命。”
方心素亲手接过锦盒，放到桌子上打开，将里面的一卷细纱徐徐展开。令两个丫头拉住，只见那卷轴上一群仙鹤掩映在宫阁白云之间，展翅御翔。那仙鹤的翅膀纤毫毕露、姿态轻盈，简直是栩栩如生、活灵活现。
恰好这时，一阵清风吹来，透过门口的软帘徐徐吹到这幅绣品上面，只见抖动之间，画面更像是活了一般。
再看背面，饶是方心素早已知晓这是一幅双面绣。但还是讶异于背面的平整顺滑，不由叹道：“光这仙鹤身上的羽毛就用了数十种颜色相近的丝线，怪不得能这样惟妙惟肖！”
边上的绣罗也说：“奴婢以往在宫里时，也见过不少献到慈宁宫的绣品。但是能与这一幅相比的也是寥寥无几，奴婢想太后娘娘一定会喜欢的。”
方心素点头：“那是自然，我都有些舍不得了呢。”
绣罗笑着说：“这样的图纹实在是不适合郡主这样的年纪。郡主既然喜欢，还不如备了厚礼好生谢过悠然，再请她帮郡主另绣一幅呢。”
方心素拉着悠然的手说：“你瞧她都瘦成什么样了？一时半会的我是不舍得再让她操劳的，横竖我那里还有一幅‘山行’呢。那幅虽小了些，但是设色淡雅、意境高远，我是最喜欢不过的。你们都在这傻站着干什么？连一点子待客之道也没了，悠然来了这么一会子了，既不上茶也不上点心。没的让人以为我过河拆桥呢。”
正说话间，画屏端着一个托盘进来了，笑着问：“郡主说谁过河拆桥呢？”绣罗微微一笑：“还是妹妹想的周全，郡主正在这里数落我们没有给悠然上茶上点心呢。岂不知，实在是因着悠然妹妹的绣品巧夺天工，咱们都看迷了眼了。这事啊，也只能怪悠然自己，谁让你绣的那样出彩夺目的，将我们的魂都给勾走了。”说完亲自端了茶杯递到悠然的手里：“好妹妹，吃了这盏茶，可不许恼我们了。”
悠然接过茶抿了一口方说：“一盏茶就想着收买我，你也太把我看清了。还有什么好吃的好玩的，赶紧的都拿出来，别替你们家郡主藏着。”一句话将众人说的都笑了起来。
方心素安排珊瑚道：“今儿学里放假，将这绣品好生放好了，送到简哥儿那去。让他找个妥当的工匠好生装裱了，万不能损坏一丝一毫的。”珊瑚答应了，小心翼翼的捧着锦盒去了前院。
第八十二章 夜来香
珊瑚来到前院，亲自将锦盒交到了方心简的手上，并且将方心素的话说了。方心简答应道：“你回去告诉姐姐，让她只管放心好了，我保证将这差事干的漂漂亮亮的。不知道这次又是绣的什么图？轻柳姐姐上次绣的两副刺绣已经是精妙至极了。”
说完，便要打开观看，珊瑚连忙上前帮忙，与另一个丫鬟一起小心翼翼的将卷轴展开。恰好沈泽、沈涛等人也都在方心简这里讨论功课，一时间都围了上来。众人见了，纷纷赞叹不已。绣工针法自然无需多说，悠然那是融合了两世技艺中的精华，集各家之所长，又因本身识文晓字，因此绣图中不见一丝匠气与呆板。比寻常的御用绣娘也多了几分灵动飘逸。其他人都对着绣品赞不绝口，唯有沈泽想起刺绣者那双清水一般的眸子，不禁在想：若是有这一日，那双巧手也能给自己缝衣纳鞋该有多好。
方心简与众人看完了，又喊过方府的管家，郑重的交代了此事。
这边交付了绣卷之后，悠然少不得去拜见了韩氏、沈湉等人。韩氏的身孕已经将近七个月了，肚子已经鼓起来了。见到悠然来了，韩氏很高兴，忙命人上茶上点心。
只是刚说了没几句话，韩氏的面上就显出疲倦之情。她忍不住张嘴打了个呵欠，有些羞赧的说：“不知怎的，近日总是觉得深思疲惫，偏躺床上去睡的时候又睡不着，真真是折腾人的很。让太医看，也看不出什么毛病来。”沈湉也在旁边坐着：“母亲总这个样子，真叫人担心。”
悠然说：“姑娘不必多忧，许是因着怀有身孕的缘故？既然夫人身体不适，那便快些休息着吧。”
韩氏点点头：“你也不是什么外人，我便不与你客套了。你刚才不是说要去看三姑娘吗？让湉姐儿和你一起，我先去躺一会。”说完，便从榻上起身往内室走去。
正好飞絮和白蕊几人都有事没在屋里，沈湉有些不放心母亲，亲自跟着过去服侍，悠然见状也跟着进到了内室。沈湉亲自扶着母亲在内室的床上躺下，悠然见状连忙上前帮着将韩氏的鞋子脱了。
她刚站起身来，准备离开的时候突然闻到了一股子淡淡的特殊香气。这味道很熟悉，但是却想不起来是什么香味了。她转出内室，正好看到飞絮回来了，便问道：“夫人的床帐边熏了什么香料？倒是挺淡雅的。”
飞絮微微一笑：“你傻了不成？夫人一贯是不爱那些子香料味道的，只爱天然的花香。前些天，夫人的娘家大嫂韩夫人得了几盆南边过来的鲜花，叫什么千里香的。那花开的秀气素净，味道芳香淡雅，很得夫人欢心。便在床台边摆了一盆，一有微风吹来，满室飘香，夫人喜欢得紧呢。”
悠然突然想起来一些鲜花的香气是对胎儿有所不利的，因此便佯装好奇的问：“是什么样的奇花啊？我倒想见见。”
飞絮从屏风空隙里指着内室的那盆花道：“喏，就是窗台边上那棵，也没有多大一盆，不过那花开的小巧配的花盆也精致。倒也别有一番风味。”悠然顺着飞絮手指的方向看过去，顿时大吃一惊！
她连忙抓住飞絮的胳膊说：“这花，不能放在夫人的卧室，快些将它拿走。”一时情急之下，声音不免有些大了。将正在床头说话的母女给惊动了，沈湉不由的皱着眉走出来了：“怎么回事啊？什么事值得你们两个这样大呼小叫的？”