“皇上，欣妃所出的小皇子被抱来了。”坐在皇上床头的皇后，俯下身子在皇上的耳边轻轻问道。“你可要瞧瞧？”
“呵.....呵.....”皇上现在每日大半的时间都是昏睡不醒的，听了皇后的话，他才缓缓睁开了有些污浊的双眼。“抱....抱到......我面前.....来，让.......我.....看看。”
皇后俯身听清了皇上说的话，吩咐乳母将包裹在襁褓之中的小皇子交托给她。皇后抱着小皇子哄了哄，竟让他居然就停下了嚎哭。
“皇上，看看吧。”皇后抱着小皇子，凑近到皇上身边。“是个很健壮的孩子呢，将来也必定是个好孩子呢。”
“好....好.....”皇上已经连坐起身的力气都没有了，只能歪着头看着襁褓中的小皇子，眼角似乎有晶莹落下。“孩子....小......交托.....你，好好.....照顾。”
毕竟是几十年的夫妻了，皇上对着皇后说出这话，就好似托孤的遗言一般。
“皇上的孩子，就是我的孩子。”皇后抱紧了怀中的襁褓，亦然流泪不止。“欣妃和小皇子我都会好好照顾，小皇子是诸位皇子的幼弟，他们也必定会好好地看顾这个弟弟的，皇上放心吧。”
“你说.....的......话，我......自然是.....放心的。”皇上呼吸都十分费力，要说一句话都要停顿好几次。“这些年......多谢你......了，夫妻.....一.....场.......，我却对.....你.....多有....辜负。”
“皇上说得是什么话。”皇后返身将小皇子交还给了乳母，吩咐她仔细着将小皇子送回长信宫的欣妃身边去。“既然嫁给了你，就早已知道自己会过什么日子了。你给了我皇后的尊荣，给了我和我的家族该有的体面，有些事情我是该为你操心、该为你做的。”
皇上似乎是没有了接着说话的力气，他从被褥当中摸索着伸出自己的手，慢慢朝着皇后的方向伸了过去，皇后连忙握住了皇上的手。
皇上看到皇后握住了自己的手，不由露出一个笑容来。
“皇上。”皇后愈发泣不成声。
“父皇。”
寝宫之中，床边依次跪着太子萧嵘、晋王萧崇和齐王萧峥，其次便是他们的王妃和孩子们。一众嫔妃则跪侍在外间，嘤嘤哭泣。
在这些嫔妃中，除了淑妃和丽妃有所出以外，其余皆是膝下空虚。按照宫中旧例，无子的嫔妃们在皇上崩逝、新皇登基之前，就要通通被移到城外的皇室庵堂之中终老。像是徐昭仪那般经年无宠的其实在哪里终老倒都已经看得很开了，只是一些年轻的嫔妃无法接受，想着庵堂之中常年清苦的生活，哭得却是更加伤心起来了。
“娘亲？”长乐也快到六岁了，也懂得了生离死别的意思了。皇上可以说是这座宫城之中最为疼爱和纵容她的人了，看着皇上逐渐因为病重而萎靡，长乐这段时日也是哭肿了双眼。
沈宁跪在萧嵘的身后，轻轻将跪在自己身侧的长乐往自己的怀里头揽了揽，安抚地摸摸她的肩。
长乐得了她的抚慰，小手紧紧拽着沈宁的衣袖，咬着自己的嘴唇默默地流泪。怕是自己控制不住嚎啕大哭了起来，会惊了又陷入昏睡当中的皇上。
皇上又熬了两日，在一个清晨醒来，回光返照般地唤醒了在他床前守候了一夜的皇后。
“皇上？”皇后醒来。
“朕怕是要走了？”皇上此时神智十分清醒，说起话来都十分地有底气了起来。
“那我唤孩子们进来？”皇后心中也明了，起身要唤萧嵘他们进来。
“不用了，就你陪我走完这最后一程吧。”皇上微笑，拉住了皇后的手。“朕多年来，对你有所辜负，希望你能够原谅朕。若是来生有机会，不是生在帝王家，朕能够再遇见你一次就好了。”
“皇上，说得是什么胡话？”皇后流着泪说道。
“没有说，待朕走了，你安心地坐你的太后。”皇上说道。“不必为朕太过伤怀，伤了你的身子。”
第一百六十二章 登基
皇上今日的情况出奇地好，不但精神好了许多，而且还能坐起身来了。
皇上拉着皇后的手，回忆了不少两人年轻时候的往事。
“好了，皇后。”皇上和皇后说了许久的话，渐渐地清亮的眼神也开始慢慢疲累了起来，他笑着拍拍皇后的手背说道。“去把朕的三个儿子都唤进来吧，朕快要走了，还有不少的事情要交待给他们兄弟三人。你出去替我看看长乐吧。”
“好，我这就去唤他们三个进来。”皇后眼含热泪应允了下来。
皇后打开了寝殿的大门。
“太子、晋王、齐王，你们都进来吧，皇上有话要和你们说。”皇后说道。
这几日他们三人也都一直守在宫中，因为睡不好觉，三人皆是面带倦色。
“父皇。”三人在皇上床前跪下。
“晋王，你是长兄。将来若你不离京就好好辅佐太子，你若是离京就好好做个藩王，可好？”皇上看向长子，长子形貌上最为肖似他，性格却不像他。大大咧咧惯了的一个人，皇族人该有的心眼子他是一个都没长。
“知道了，父皇。”晋王说道。
皇上并不担心自己死后晋王的处境会差，一来他和太子萧嵘是一母所出的同胞兄弟，多年来兄弟二人感情一直都很好。晋王虽然性格粗放了些，但却不是完全无脑、鲁莽之人。相信他以后必定能荣享一生的尊荣。
皇上转眼看到了自己的次子——齐王。
齐王出生在淑妃最为盛宠的那几年中，皇上那时候也是真心喜欢淑妃的，对于这个年幼聪颖的次子也是疼爱有佳。
可是皇上却始终拎得清一件事情，就是他的太子，将来他皇位的继承人必定是嫡出。
只是淑妃和齐王都不知道，随着齐王的年纪渐长，即便皇上那时候已经离了三子萧嵘为太子。那母子二人仍对储君之位抱有期待，皇上自然将这母子的一举一动都看在眼里记在心里。
所以齐王到了选妃的年纪，淑妃即便与同父异母的长兄镇远侯世子多年不和。但是为了能将自己的亲信镇远侯绑在齐王身边，想要选镇远侯世子的嫡出长女为齐王正妃。镇远侯和镇远侯世子都是自己一手提拔起来的亲信，自然也看得出他并无意齐王为自己的继承人。镇远侯选了一户家风清正的厚道人家，在晋王和齐王选妃前夕把嫡长孙女嫁了出去。
皇上给晋王选了出身武将世家的王妃，两个性情柔弱出身书香门第的侧妃。而给齐王选的一正妃二侧妃都是家世不显，美貌出众的女孩儿。
饶是这样，齐王母子还在和太子别苗头。虽说这两年齐王不知道是因为什么缘故，再没和太子、晋王争斗过了，只安心在齐王府中和齐王妃安稳度日。
只是淑妃在后宫之中，不算是十分安分守己。时不时，不是和新受宠的嫔妃闹，就是和丽妃、欣妃两个闹，还不时和皇后、太子妃发生些不愉快的事情，甚至还闹过差点就要掌掴长乐的事情。
皇上相信太子的人品，等到自己逝后太子登基为新帝，只要齐王安分守己地做好自己王爷的本分，太子也必定不会苛待于他。
只是淑妃骄纵、跋扈，早早地就得罪了太子妃。太子妃此人，家世出众，头上还有一个辈分、封号都要高于淑妃的安泰大长公主。将来若是淑妃不改性子，只怕日后犯在太子妃手里，怕不会再好过了。
“齐王，你这两年的表现很好，继续保持吧。”皇上嘱咐齐王。“以后的日子里，莫要生不该生的心思，莫要做不该做的事情，太子性情宽厚会保你荣享一生的。”
“儿臣谨记。”齐王俯身跪拜。