阿弦不解这话：“怎么了，你在说什么？”
鬼还要再说，横空一条锁链飞了过来，正好将它的脖子套住，那鬼来不及说一个字，便给锁链拽着，纸鸢似的被拉走了。
阿弦骇然惊心：“什么人？”拔腿往前追去。
在无边的黑暗中不知追了多久，那鬼早就杳无声息。
阿弦累极，也找不到路，她试着叫桓彦范跟林侍郎，但声音响起，就像是小石子投入万丈深渊，死寂无声。
正在无所适从之时，眼前却有一点微光闪烁。
阿弦眨了眨眼，咬牙向着那灯火而行，渐渐地见一棵槐树底下，有一名妇人坐着，面前摆着的似是一个茶摊。
方才阿弦左右奔波，早就口渴非常，见状心喜，忙跑过去道：“婆婆，劳烦给我一碗茶。”
那老妇人闻言抬头，打量了她一会儿道：“我的茶你不能喝。”
阿弦诧异：“为什么，我给你钱就是了。”她举手在身上摸来摸去，却找不到自己的钱袋子，恍惚中想起是放在包袱里了。
阿弦失望之余，嗓子里更是冒火，只得求道：“婆婆，你先给我一碗，回头我多给您钱可好？”
妇人摇头道：“不成不成，你喝不得。”
阿弦见她如此固执而冷情，又是失望，又有些恼怒。
正在这一刻，身后有个人走过来，那老妇人将一碗茶放在桌上，那人举起来，一饮而尽，往前而行。
阿弦目瞪口呆，见那人好似踏上一座桥，阿弦百般无奈，舔了舔干裂的嘴唇，只得转身也往桥上而行。
身后老妇人忽然叹道：“孩子，那不是你能去的地方。”
阿弦气不过，回头道：“你怎地什么都拦着我？”
老妇人道：“我拦着你，是为了你好。”
阿弦正要跟她理论，耳畔忽然听见锁链声响，她忙驻足回看，却见来路上，出现数道人影，都被锁链铐着，一个接一个往前而行。
两边只有两个公差随行，看哪个走的略慢了些，便举起手中的棒子打落下去。
顷刻间，那一队人走到跟前，阿弦拱手作揖：“敢问你们是哪一处的差人大哥？”
那手持棒子的“人”闻言抬头扫了她一眼，手中的棒子蠢蠢欲动，似乎要向她打落。
阿弦警觉：“你做什么？不要误会，我也曾是公门中人。”
那“人”阴测测道：“人？你是什么‘人’？你瞧瞧你身在什么地方！”
阿弦讶异，却忽然发现这人打扮甚是奇特，手中握着的也并不是什么公差所用之物，而是一支哭丧棒。
心底似电光石火，急速转动，阿弦猛抬头，见被他们所赶的这些人，一个个似行尸走肉，失魂落魄，哪里是什么‘人’？！
远看，前方那一条河仍旧滔滔而过，河中无数的魂魄苦苦沉浮挣扎，无法逃离。
身侧，那老婆婆打了个哈欠，身侧的那茶字招牌上，赫然是“孟”的字样。
她慢吞吞地将一碗茶放在桌上，桌前那“人”举手喝了茶，往前上桥。
阿弦的目光随着看远，却见那桥墩旁侧，依稀有一道碑刻，上头竟是：奈何。
如晴空霹雳，阿弦终于顿悟了自己身在何处。
身侧，那手持哭丧棒的鬼差举手，便要打在她的头上，忽然那老妇人喝道：“这个不成！”
鬼差失望地“唔”了声。
哭丧棒掠过阿弦头顶，重被鬼差抱入怀中，那鬼差驱赶着众鬼，依旧去了。
阿弦转头，老妇人的脸在那淡淡地灯火之中，显得有几分阴森可怖。
“我……来到了阴曹地府吗？”阿弦喃喃，环顾周遭，“我怎么会在这里？”
老妇人不答，只是静静地看着她。
阿弦叫道：“桓翊卫，林侍郎！”声音像是撞在了层层厚厚地黑色软障上。
黄泉，孟婆，奈何桥，鬼差呼啸而来，呼啸而去。
“不，我不要在这儿，我不能在这里，我……”心底一瞬间浮现许多人的脸，难道从此再不能见了？
“阿叔，少卿，玄影，姐姐，还有……”
知道这会儿才忽然发现，她心中眷恋的人，居然那么多，甚至连那原本不该她眷恋着的，都牵念不舍。
心头陡然剧痛，阿弦往前跑了几步，不慎一脚踩在个白色的骷髅上。
那骷髅张口道：“你弄疼我了！”
阿弦直了双眼，骷髅又道：“留下来吧。”一口咬住了她的袍摆。
阿弦大叫一声，脚下一滑，竟向着血水翻滚的黄泉中跌去。
危急关头，空中有人道：“弦子！”
“这个声音……”将死之时，阿弦心中惘然：这个声音，为什么听起来像是……
黄泉中的鬼魂冲上来，争先恐后地想把她拽进去，但随着这个声音出现，那些亡魂却瑟缩起来。
一寸之差，一只微胖的手抓住阿弦肩膀，将她拉了上来。
有些圆润的脸，带着曾经无比熟悉的温暖的笑，慈和的目光默默地注视着她，无限的宠溺怜爱。
阿弦终于看清楚了面前的脸：“伯伯！”她尖声大叫，声音嘶哑。
第194章 眷恋
虽然身在黄泉, 但被朱伯抱在怀中，阿弦竟觉着像是在她极小极小，似婴孩之时, 襁褓中被朱伯这般抱着, 他并不怎么宽广的胸怀，仿佛是天地之间最可靠安稳的所在。
阿弦只来得及大叫出声，泪已经似泉水般奔涌难止。
老朱头将阿弦抱起，奇怪的是, 之前阿弦寸步难行的“泥沼”, 对他而言, 却似不存在, 他如履平地地掠过那一片草沼，在孟婆的摊子旁边止步。
孟婆笑道：“我就知道你一定会忍不住来见这孩子的。”
老朱头道：“孟婆, 多谢你帮我照看她。不然吃了那一记冒失的失魂棒，这魂就不好返回了。”
孟婆道：“不算什么，我看见好孩子, 心里也喜欢的很呢。”
阿弦正在悲喜交集, 涕泗滂沱, 身不由己听两人说了这几句, 便竭力忍住哭泣：“伯伯, 真的是你吗？”
这会儿的老朱头，的确仍是一如既往，高矮胖瘦甚至容貌都毫无变动，甚至仍穿着昔日那种下厨的衣裳, 系着围裙，右手中甚至还握着一把勺子。
纵然在这样可怖森冷的地府，浑身亦透着令人熟悉的尘世欢喜烟火气。
孟婆递了一个杌子过来，老朱头谢过，将阿弦放在上头坐了，替她将凌乱的头发整理了一下：“傻孩子，伯伯还有假冒的吗？”
阿弦嘴一撇，忍不住又要哭：“可是伯伯已经……”
老朱头笑道：“你不是最清楚的吗？死亡从来不是结束。”
阿弦吸了吸鼻子：“这、这里真的是阴司？”
“还不算，进了奈何桥才算。”老朱头回头看看奈何桥。
阿弦道：“那我、我也在这里了……”
她原先以为自己来到黄泉，那必然是已经身死，遽然如此无法接受，又格外生出对现世许多人的眷恋不舍。
可是此时见到了老朱头，心里反而高兴起来：“伯伯在这里，我也留在这里，这太好了。”
“胡说，”老朱头皱皱眉：“我拼着受罚也要跑出来，为了什么？不许说这种没志气的话。”
“受罚？”阿弦发呆。
老朱头不答，反而叹道：“你可知道，你怎么会忽然来到这里？”
阿弦道：“我……我记得我病了，大概我是病死了。”
老朱头叹道：“病只是一个因由，是阴司想要勾你下来的一个因由而已。”
阿弦不懂：“勾我的因由，为什么？”
老朱头道：“还记得范县那一城之人吗？”
阿弦点头：“我叫县令把人都迁到小荆山上，他们避开了一难。”
“你帮他们避开了这一难，就是惹了祸了。”
阿弦意外：“闯祸？”
老朱头叹道：“南斗注生，北斗注死，凡人生死其实早有定数，这范县的大灾劫，也是早就注好的，却因为一个鬼魂报信，由你做信使，改变了这一城之人的命运，你说……阴司会坐视不理吗？”
阿弦想起方才那小鬼向着自己哭说对不住之态，此时才有些明白：“原来、原来是这样。”
心念转动，阿弦道：“但是，虽说是注好了的，总不能见死不救呀。而且，为何竟要注下这样惨绝人寰的灾劫呢？”
老朱头道：“灾劫的产生，也是有因果的，一言难以说明白，总之你是因此而惹祸上身的，方才你若是过了奈何桥，进了枉死城，伯伯再护你就难了，幸好孟婆先拦住你，现在伯伯送你回去……”
阿弦醒悟：“我不要回去。”
紧紧抓着他的胖手，虽然这手并没有什么温度，但这种旧日的感觉已足可慰藉：“我想再跟伯伯一起生活。”
她停了停：“就算是这样也很好，只要能跟伯伯在一起就好了。”
老朱头望着她闪闪发光的双眼，欲言又止，慢慢地将她又拥入怀中。
阿弦心满意足，却觉着现在仿佛做梦一般：“我很想念伯伯，很惦记你，能够再见到伯伯实在是太好了，就算是死也很好呀。”
老朱头眼中也有泪光隐现，他艰难地深深呼吸，压住心底的万般不舍：“伯伯也很惦记阿弦呀，只是……伯伯知道，阿弦在世间会很好，你会遇见很多真心喜欢你、疼惜你的人，你也会按照你的心之所向，去做你想做的任何事，保护那些无力自保的人，比如之前范县的满城百姓。”
阿弦沉默，继而道：“我什么也不想了，只想跟伯伯在一起。”
老朱头道：“伯伯始终都跟你在一起，阿弦所做的任何事，伯伯都知道……正因为这样，阿弦才要更努力，这样伯伯才会欣慰，你是我拉扯大的孩子，是这样出色的孩子，谁也比不上。”
阿弦听着听着，眼泪甩掉后又涌出来，好像也连接了黄河或者扬子江，如此无穷无尽。
老朱头抚过她的脸：“答应我，好好地回去，做你要做的事，要好好的，莫要辜负。”
阿弦恐惧起来，就仿佛再一次将生离死别一样，忙用力将老朱头抱紧：“不，我不回去了。我要伯伯。”
老朱头手忙脚乱将她推开，阿弦却如八爪鱼一样执着，无可奈何，老朱头喝道：“你难道忘了你这次往江南去的誓言了？你救了范县的百姓，那江南的那些在水火中挣扎的性命呢？”
阿弦一愣：“我、我管不了那么多了，再说、他们还会派别人去的，让别人去就好了！”