科考除去自身的真材实料，总归也要有几分是要看人下碟的本事，这是学子们摸出来的道理。
早年有位学子才识是当真不错，偏因着与那批卷的主官观念不同，便只得了个探花。
如此之事，近些年也不少。
如今是每到科考，担任监考的先生们的习性和基本信息几乎都被那些学子们摸了个透，更有甚者，拖了关系就是为知道的更细些。如此学子们辨起题来，总归也能晓得该避开点什么，或是该添些什么。
而今却出了这样一桩事，还是那一位——
当真是让人措手不及，好在那一位的习性却是没人知道，便算是知道了又哪里敢说了。倒也算的公平了...
徐修想透了，才抬了头，站起身来，躬身一礼，真心实意的道了谢，“这事，是徐某要谢过宋兄了。”
宋玉忙说不用，也站起身来，回了一礼，说道，“徐兄客气了，以徐兄的才学定是能高中的，宋某也只是想着知己，才能不殆。”
两人这厢便就着这事说了起来，徐修便又说了句，“若说起来，太子监考，却也算一件好事。”
徐修这话，宋玉自是明白，若是正好入了那位的眼，只是哪里又是这般轻易了。这事便算止了话头，两人便又说了几句旁的，才结了账，起身走了。
徐宋二人如今都住在永乐巷，只是一个在东一个在西，便先一道往外走去。
他们这厢刚出了巷子，便瞧着那头阵势很大。远远瞧去，前头是两列骑马的侍卫，中间是一辆金贵的马车，后头还跟着两列佩剑的侍卫，周边民众都是伏跪着，连头也不敢抬。
徐修与宋玉都是初次见到这样的阵势，便也跟着跪在了一侧，听得旁边有人轻声说道，“听说，那马车里坐着的可是一位公主。”
自也有人轻声回了，“可不是，还是那位晋阳公主，金贵的很。”
几人这厢唏嘘着，徐修心中却起了惑，晋阳，晋阳？
他抬了头去看，却只看到了那整齐有序的侍卫一步一步走的很稳，以及那渐行渐远的马车。
徐修摇了摇头，心中又是一笑，自己当真是读的累了，才胡思乱想起来。
那头已经瞧不见身影了，民众才慢慢的站起了身。徐修与宋玉便继续往前走，等到了永乐巷两人才各自又一礼。
宋玉便道，“望徐兄加油。”
徐修应一声，也回一句，“与宋兄共勉了。”
两人躬身又一礼，才散了。
那管家见他回来了，自是恭恭敬敬的喊了一声“徐相公”，这管家是早年就跟着秦渭的，心里约莫也有几分清楚，如今看徐修却是一个品行端正的，便愈发恭敬了。
徐修便点了点头，仍是往书房那头走去，他的步子很稳，心中也很平，不管监考怎么变，他只要扎实了功底去考，哪里会差了去。
他这厢想着，便听得那头传了声来，是几个下人聚在一道说着话，“你们说那徐相公莫不是当真要做了我们的姑爷？”
君子不听隔墙言，徐修原是要绕了路走，可听得这话却是止了步子。他负手站着，又听得那头说道，“我瞧那徐相公不错，小姐若是嫁给他，却是不差的。”
便又有人说道，“我却是看他木讷的很，小姐做了那么多日的糕点，他却问也不问，还当是厨娘做的呢。”
那头说的起劲，徐修听得后话，眉心才微微拢了起来。怪不得几次见着那下人欲言又止，原是这么一桩事。
他摇了摇头，转身是要走，便瞧见秦清也站在那头，仍是那副清清浅浅的模样，徐修一怔，才躬身一礼，道了声，“秦小姐。”
秦清那厢也回了礼，喊了声“徐公子”，那头的下人听着声忙止了声，秦清的大丫头去训了话。秦清便又说道，“下人乱语，请徐公子不要放在心上。”
徐修见她眉眼温柔，声也带着笑，身量风流，是时下文人最爱的模样。他如今已二十余，对男女之事却看的极淡。
寻常这个年纪的或是娶妻生子，或是已定了亲。可他，仍是孑然一身...
徐家早年家里也算殷实，徐母也给他相过几桩，后来他的父亲没了，他与他的母亲被赶了出去，便再没人说这事了。而如今，他站在秦清的面前，第一次那么细看一位姑娘的眉眼。也是第一次觉着，成家娶妻这一桩事，也不是很糟糕。
徐修那厢还想着事，秦清便弯了腰身，又拘了一礼，是要告辞了。
“秦小姐...”
这话是徐修说的，秦清听着便抬了头看去。
徐修却是摇了摇头，又道一句，“多谢秦小姐了。”
如此，徐修说完便也一礼，转身走了。
秦清一笑，却是什么也没说，只是临了却也吩咐了人，一概若与徐修相关的，切莫乱语也不可胡说，更不可吵了人去。
那头几人各自是应了，秦清才走。
那大丫头便轻声说道，“奴才觉着，那位徐公子却是个不错的。”她这话一说，是先看了秦清的脸色，才又说道，“您莫怪奴才多嘴，像徐公子这样的品行，若是往后及第，也不知要被多少人看上了。”
秦清笑了笑，仍是走得很慢，她想着那日亭中他念诗，品谈她的琴...也想起他沉稳的步子，儒雅的性子，以及方才那欲言又止的模样，他确实是一个很好的人，她心中也有几分喜欢，可是她到底什么也没说。
就交给时间吧，她这样想。
日子过得越来越快，天气愈发暖和了，学子们也愈发叫苦不迭。他们已不再学习了，三年的时间，他们该准备的，该做的，都做了。
如今便是等了，等着四月，等着科考的那日，等着放榜的那日，然后或是金榜题名，或是再等下一个三年。
这个三月终于是过去了，而汴京也迎来了四月，这个——
注定是几家欢喜几家愁的四月。
第18章 春试
四月初三，春试日。
今次会试是定在礼部贡院，先考策，次考论，再考诗赋，共考三场。
寂静了几月余的汴京城，终于又热闹了起来。
如今天还大早，徐修靠在车厢，从撩开一面的车帘望去。四月的春风打在身上，不冷不热，甚是舒服，他便这样看着。
沿街的是各摆了吃食，小贩的吆喝声，马车“轱辘轱辘”的转动声。因着天色还不是通亮，每辆马车前便又各摆了两只灯笼，唯恐两厢撞了去。
等到了贡院前，天也亮了，徐修便下了马车。
他不曾带一物，只身往前走去。沿途或有相识的学子，便各自拱手一礼。
徐修是快到贡院的时候被人拦了，拦的是一位青衣小厮，面容很是清秀，说话也细声细气的，“是徐相公吧。”
徐修是应了，便见他躬身一礼，才又说道，“我家主子预祝徐相公高中。”旁话却不提，只侧了身子，让路于人。
徐修见他这幅模样，便也不问，也拱手一礼道一句“多谢”的话，继续往前了。
等到了贡院门口，是先见到一道约有十尺的雕有鲤鱼跃龙漆红大门，活灵活现的。又见上头插有八面旗帜，有书有“明经取士”的，“为国求贤”的，“青云直上”的，“天开文运”的，也有“连中三元”的，“指日高升”的，“鹏程万里”的，“状元及第”的，寓意都极好。
徐修便整了整衣从那道门进去，便又见到一个极为宽敞的广场，上头站着此次监试的主考，礼部侍郎冯远。底下站着学子，如今约莫已有百人，各个低眉不语，排列整齐。
徐修便先去核实了信息，才又拿了一张书有籍贯、年龄、姓名的纸，排到队列后。
他这厢刚站好，便见宋玉转了头来，见他眉眼含笑，先拘了一礼，徐修也忙回了一礼。
又等了片刻，才听得那大门一关，又听得上头传来冯远的声音，前半段是说，“今次春试分三场，共考三日...”的这些规矩话。后头便是说，“你们都是来自各地最出色的学子，望你们此次取得好成绩...”这样的慰问话。
他话一说完，身后的大门便开了。
冯远转身先走，学子们依列，往前走去。先过一道唤作“飞虹”的桥，再走到一个摆有孔大夫画像和香案的厅堂。
里头已站了六位监考，各个身穿官服，头戴乌纱，面容端肃。
学子们便依次上前，先取香对孔大夫三拜，插入香案，是对先人的敬。再对冯远及六位监考躬身一礼，通通做完了才又由冯远领着走到正堂。
那正堂看着很是肃穆，外头还有一块匾。写了早年一位大家说过的一句话，“进士之科，往往皆为将相，皆极通显”...
学子们见此心里多是激动，面上却要摆的端庄，仍是依次往里，寻自己的号舍去了。
那号舍分两列而排，约莫长五尺，宽四尺，高八尺的样子，外头又挂着一个牌子，是与学子核实信息的。
徐修先前是与宋玉一道走，途中自便听得有人问道，“不是说那位也来，怎的没瞧见？”
便也有人说道，“你又管那么多做什么，难不成你还想自荐了去？”
徐修与宋玉两厢眼一对，各自一笑，却是什么话也没说。
而此时，他们口中的那位主子，正坐在贡院一处，身边坐着一位紫衣扮相的少年。底下跪着那青衣小厮，正在回禀这一桩事，赵恒便与那紫衣少年说道，“你想做的，要做的，可都做了。”
那紫衣少年头一抬，眉眼弯弯，端的很好看，正是女扮男装的赵妧。
她脚尖点着地，一手托着下巴就瞧着外头，刚才她一眼就瞧见他了，仍是那一副模样，好看极了。赵妧转过头来，对着赵恒甜甜一句，“谢谢哥哥。”
便又说道那厢，因着宋玉排的前，走到一半便寻到了。
徐修便继续往后走去，他排的后，是在最后几间的样子。等核实了信息，再由人搜了身，检查了衣物，才又领了三根蜡烛往里去。
他方进号舍，外头便落了锁。
如今天已大亮，徐修这处光还不错，他便先看了眼。这号舍极小，除去一张书案，上摆文房四宝一物，一把椅子，便只余一个塌几了。
这三日内，学子们食宿皆在这处，不可外出。每日约有一刻的样子可在外头活动，吃食什么都会有人送来。
他心里估摸着，这几晚怕是睡不好了。
离策考约莫还有一会功夫，徐修便先把文房四宝按照他的习惯放了起来，一应弄好了，才坐下磨起了砚。
等磨好了砚，那头锣声响了三下，外头有人递了今日的题来。
策考，又称“策问”。
策问内容或是时务，或问事理，以问切事理，明白正大为主，共有三题。
今次策考便有一题是就前头那京兆府韩仁的事出的一道题，上书“听德惟聪，前王之至训；嘉言罔伏。举善之令猷。国家守承平之基，御中区之广，地利无极，齿籍益蕃。各有争心，必虞强诈之患；或非良吏，虑兴枉滥之尤。故立肺石以达穷民，设匦函以开言路。而又俾之转对，复彼制科，思广所闻，遂延多士，属兹举首，将列仕途。以何道致民之暴者兴仁，智者无讼；以何术使吏之酷者存恕，贪者守廉？试举所长，用观精识。”
徐修答题素来是多看几遍，解其义再答，如今便看了几遍才下笔，“帝尧之德非不圣也，必乘九功而兴；虞舜之明非不智也，必开四聪之听”。
途中有人送来午饭，也不过是馒头咸菜，又给了一碗水，他便就着水吃了。
一边用午饭，一边继续写道，“...夫欲民之暴者兴仁，智者无讼，在乎设庠序以明教化；欲吏之酷者存恕，贪者守廉，在乎严督责而明科条。为治之方，不过乎是而已。谨对！”
等他落了笔已有些时辰了，洋洋洒洒也有千言，他便又默了一遍，觉得无甚不通不顺处才放下了卷子。等到那锣又敲了三声，徐修便把卷子递了出去。
第一场的策考便算结束了。
外头收完了卷子，徐修外头的锁也被打开了。
他便往外走去，宋玉正过来寻他。见着他出来忙喊了一声“徐兄”，徐修也应了。他们这厢只有一刻的时间，便各自去寻了方便，又用了晚饭才各自回了号舎。
这一晚应了徐修的想，大多都没睡好。
那塌又小又硬，睡得人腰酸背疼。早间醒时各自抱怨了几句，又用了早饭便又迎来了第二日的论考。
论题多出自孝经、性理。