谢端将手指放在唇上做了个噤声的手势，道：“这树要生新芽了，小声些。”
“……”
玉杯在指间微微转动，待酒香溢出，谢端道：“我寥落半生，写的最多的诗文，既非报国豪情，也非寄情山水，而是赋于己身的悼亡诗。”
“……为何？”
“你应知我父乃隐者，先帝招安时，他见族人尽为殷楚所杀，既不愿为名利所污，也不愿累及妻儿，是以赴死。”
他说话时，天光正破云而出，从木棉的枝间透出，落在眉睫上，让他整个人看起来有些不真切。
“家父是个懦弱之人，虽然写得一手锦绣文章，却不容半分红尘扰心。我年幼时受他训教，也有他几分形神……是以你当日拉我入泥淖时，我是分外不愿的。”
烈酒入喉，谢端将玉杯反扣于地，假寐道：“可见你殷殷相求，像我尚年轻时，求我父亲留下时一般模样，我便想，若当时父亲留下了，我又该是何种面貌。总不至于如今时今日一般，日日夜夜，都在等一段最合意的韵脚。”
……你不知道他徜徉山水间时，竟是在思虑遗作的遣词。
她带回来的，是一个自以为将死之人，徘徊在悬崖上，却不知为何，随她回到了炼狱般的人世间。
——他到底是没能像父亲一样，干干净净地离开。
“那你现在为何不愿等了？”
他的声音低了下去：“有你在……我可以倦了。”
他想种一树木棉，延续他压在心底的，年少时的山河悲愿，有幸的是他遇见了，不幸的是……她生他已老。
“你这个人，怎么这么不讲理。”
“什么都不说清楚，什么都要我猜……我讨厌你，你知道吗？”
“我也讨厌你写的诗，讨厌你什么都想在我前面。”
“我这个人狼心狗肺，明天就忘记你了，夜里也不会梦到你的。”
“……你骗我。”
陆栖鸾想不出更多的细碎的话语了，眼前的木棉树上，最后一线霜白也消失后，她收住了声。
梢上绿茵映入眼眸，陆栖鸾推了推身侧已入长眠的人，触及到他微冷的手背，又缩回了手指。
“……你看，木棉生新芽了，等花开了，我们再回来看好吗？”她笑着，眼睛却在说谎。
第100章 燕归来兮
由冬到春总是过得极快, 转眼间，已是人间四月，花开满帝京。
朝中显得比任何一年都清寂, 右相已不堪提, 左相见皇子被杀，怒极攻心在家中养病, 下面的百官群龙无首, 硬生生拖了两个月, 才把陆学廉的调任书批了下来, 即日起便要调至湘州去。
“……府中还有军务待处置, 我就送到这里，梧州想必已接到了信，去了便有接应，祝二老路上平安。”
陆母略有失望, 连连叮嘱, 一旁陆学廉倒是理解的，对一个人前来送行的苏阆然道：“栖鸾身上的担子重, 就不告诉她了，往后还要托你好好照顾她。”
“陆大人放心, 春闱在即, 她的担子会轻一些。”
女帝临朝来得突然, 加之陆栖鸾作为帝师，又是个女侯，朝中有一半不能接受的老臣便开始罢起工来, 不约而同地告病，尤其是户部、吏部、礼部，陆栖鸾去拜访时，一片空荡荡，连衙役都睡着了。
他们罢工耍脾气，但国事却是迫在眉睫，朝中的奏折堆成了山，陆栖鸾忙得连睡觉的功夫都没有，一连在宫中忙了五六日，才把大楚境内的春耕水利和官吏考核的事情定下来。
比起陆栖鸾那边，苏阆然处理的军务更加冷峻些，搜查易门余孽，当真还抓住十来个，据说他们的家眷当天都崩溃了，竟不知枕边人早已非本人。
更有一些官吏，还未查到他们头上，人便神秘失踪了，不查不知道，一查发现……那易门余孽遍布朝野，多到令人头皮发麻。
送走了陆父陆母，苏阆然便打算去宫中找陆栖鸾，商议是否要对嫌疑最大的枭卫府主赵玄圭动手，路过宋相府邸时，发现墙那边一阵喧闹。
宋夫人正气急败坏地用鞭子痛打一个丫鬟——
“让你带坏小姐！读什么书，你以为你一个奴籍能考状元！相爷是倒下了，但宋府还有主子当家！什么破书，扔了！”
丫鬟哭着蜷缩在地上：“夫人息怒、燕儿不敢了！燕儿再也不敢了！”
墙里丫鬟的哭喊挣扎着，苏阆然本来不大想管这事，忽然见墙头有人丢出来一本书，苏阆然反射性地接在手里，一看书皮写着《太御女宦外传》，有点愣。
这不是坊市里还没上架的……
那边宋夫人抽够了，把马鞭摔在地上，尖声道：“别庄的那个王瘸子不是想要她吗？今天就把她送到庄子上去配给王瘸子，省得这贱人多嘴找小姐抱怨——”
周围的仆妇刚把燕儿捆起来，背后的墙忽然轰地一声塌了下来，吓得仆妇滚倒在地上。
宋夫人被滚落的转头砸痛了脚，愕然间望见是雁云卫的一个少将军，脸色瞬间青了下来。
“你……你有何贵干。”
苏阆然面色淡淡，在外人看来颇有几分像是来找碴的，问道：“这书是宋夫人的？”
……该不会是本反书吧。
宋夫人头皮发麻，忙指着燕儿道：“是这贱婢的，和宋府无关！你要带就带走她！”
燕儿愣在原地，揉了揉眼睛看清苏阆然的面容，颤声道：“您是雁云卫的苏将军吗？”
“你认得我？”
燕儿抹着眼泪道：“我家小姐的女宦系列你一批订二十套我怎么会不认识你！”
“……”
宋夫人不知道他们在说什么，只觉得这拆了自家墙的人可怕，又听他提醒说新法令才下，挞死家奴者需刑拘，不得不咬咬牙走了。
燕儿得了救，千恩万谢道：“多谢将军救我一命，日后定然报答……那、那书能还我了吗？”
苏阆然：“不能。”
等到陆栖鸾从宫门处一脸倦色地走出来后，看着苏阆然连日抄家还精神饱满的脸时，顿时感慨练武的人就是底子好，不是她这等三脚猫能比的。
“今天什么事这么高兴，你是不是笑了？”
“没有。”
“我看见你笑了。”
“没有。”
如是一路回了侯府，却老远便见府门处乌压压的一群人堵着门，府卫去拦都无济于事，看着都快把门给挠破了。
陆栖鸾定定地看了许久，问苏阆然道：“我最近没有拖欠手底下的人俸禄吧。”
苏阆然道：“你欠我的假。”
陆栖鸾：“哦，憋着。”
门口都被堵死了，两人只好绕到后门去，让家仆开了门，进去后陆栖鸾问道——
“府门口怎么这么多人？”
家仆老程接过陆栖鸾带回来没批完的奏折，一脸苦色道：“侯爷，您忘了，月底就是春闱了，门口那些都是些举子呢。”
“他们来我这儿做什么？”陆栖鸾摘下手套，在家仆打上来的井水里洗了洗手，道，“举子想拉关系该去翰林院或者吏部的文官家里，考题是太上皇定的，我又不知道考题是什么，找我有什么用？”
“这……”老程见苏阆然也在，强笑道，“这不是看您现在是朝中首辅吗，就有自荐的来了。”
苏阆然问道：“都自荐些什么？”
“有自荐家世的，有自荐家财的，还有自荐枕席的……”
“……”
陆栖鸾扭头问道：“你说还有自荐什么的？”
老程道：“哦，是听说侯爷年轻貌美，来自荐枕席的。”
苏阆然面无表情道：“男的女的？”
老程：“有男有女。”
陆栖鸾：“……”
苏阆然：“呵。”
陆栖鸾嘴角一僵，道：“给国学监的曾学监传个信儿，就说我请他喝茶。这些举子若还想要名声，等他来了自然会散的。”
苏阆然道：“来人名字都记下来，交给我。”
老程道：“是。”
陆栖鸾：“是什么是，朝中那么多事，哪有时间理这些个幺蛾子，驱散了就行了。”
话虽如此，一想到吏部的人罢工罢得最干净，还得去翰林院抽调组织春闱的事，陆栖鸾就一个头两个大。
叹了口气，回了房换了身松快些的衣服，陆栖鸾便和苏阆然商议起近日朝中的军务。
“……你说的没错，我也觉得赵玄圭最是可疑。高赤崖已经将密档来回翻过三四遍，还是没发现赵玄圭当日派那些枭卫去地方上做什么，就他先前种种来看，我猜他就算不是易门中人，和易门也有联系。”提起易门二字，陆栖鸾眼底浮现出压抑不住的恨意，“若不是他直属于太上皇，我早就动手了。”
苏阆然沉默了片刻，道：“我可以去暗杀他。”
“你那不叫暗杀，满京城能打得过枭卫府府主的没几个，况且你一动手那动静和神仙打架似的，算了吧。”
否决了苏阆然的提议，陆栖鸾又道：“怎么处置他先放一边，近来赵玄圭虽然没有在京城闹什么乱子，但他和境外似乎有所私通，尤其是南疆一带，让我有点不安。”
这也正是苏阆然想提的，在沙盘前指了指，道——
“昨夜传来线报，鬼夷国年前内乱，太子篡位，纠集朦吉、婆娑炣等小国建成联盟，说要报复百济先前杀皇女之辱，请求大楚借道进军。”
陆栖鸾撑在沙盘上，拧眉道：“我大楚地域虽广，却绝无一寸能容番邦横行之地。你看他们借道之地，只要过了东海平原，仅仅三百里之遥便是帝京，这是欺大楚新君在即无暇南顾，腿有劲了敢在我眼前跳！”
内忧未定，外患又起，怕的就是潜伏在朝中的这些人，勾结外敌……那就不是她在京城能掌握的了。
“南疆小国不足为虑，只是还有不服女帝的地方官，一旦打起来，内耗太大，恐动摇国基。”
手指轻轻敲着沙盘的边沿，陆栖鸾眯起眼想了片刻，道：“前两日鸿胪寺有个折子，我一直没理，现在倒是可以拿出来稳一稳这个局面。”
陆栖鸾走回书案边，从奏折底下抽出封红皮折子递给苏阆然。
苏阆然接过来看了一眼，道：“西秦有意和亲？”
“对，是不是有点意外？”
九州有双雄，东为楚，西为秦，都自认华夏王统，数十年来征战不断，几乎可称得上是血仇。
尤其是西秦近年来对和亲十分忌讳，连其他小国求亲，也是断然拒绝，如今却不知为何，竟然愿意主动提亲，想来是看新君初立，他国内又青黄不接，想暂时休兵了。
苏阆然看罢，道：“可东楚如今是女帝坐江山，他们要派皇子来？”