方大老爷回家后将卢尚书的点评私下与父亲说 ，方阁老道，“卢尚书的话，倒也中肯。”
“我看，阿凤颇是气恼。”
“怎么，他在尚书府发作了？”
“那倒没有。”方大老爷道，“秦师弟颇知轻重，纵是心里不大高兴，也说了许多感激的话。父亲也知道卢尚书的性子，最是执正，喜欢的是那种斯文谦逊的年轻人。”
方阁老一笑，“这就是卢尚书不能为首辅的原因哪。”
方大老爷洗耳恭听，方阁老却未再多言卢尚书之事，问，“依你看，阿凤这科如何？”
方大老爷道，“儿子自然是盼着秦师弟能有所获的，不过，秦师弟的文章，儿子也看过。说句公允话，便是在举人里，亦不算特别出众。卢尚书的话，出自公心。但，儿子想着，父亲您对秦师弟一向喜爱，想来，秦师弟有些儿子不知道的好处。”
方阁老笑，“狡猾。”
方大老爷笑，“儿子眼光远不及父亲，父亲看他好，儿子也便看他好。”
方阁老笑，“老大，你仔细着看。”
“是。”
秦凤仪初来京城那日夸下海口后，不少人家听闻他这“今科状元秦凤仪”的名声，再加上明年便是春闱之年，故而，许多人家还想打听这位“今科状元”秦公子来着。
如李钊之妻崔氏娘家襄永侯府，就问起过崔氏。崔氏离娘家近，回娘家也便宜，娘家嫂子就说起秦凤仪来，崔氏道，“秦公子去庙里念书了。”
“如何去庙里念书？你们府上色色便宜的。”
“不只我们府上色色便宜，秦家在藕花街已是置了大宅，他家里也是样样方便。不过，秦公子说，近来觉着文章进境还能有所突破，故而去了庙里。”
娘家嫂子崔大奶奶就打听了，“妹妹，这秦公子真如他所说的，今科状元无疑了？”
崔氏不敢把话说得太满，笑，“这我如何晓得？状元不状元的，秦公子念书极用心是真的。不然，嫂子想想，他也是出身富户，家里宠爱长大的孩子。那庙里的清苦，岂是寻常人能受得住的。”
崔大奶奶连忙道，“是。我们也都盼着秦公子能高中，这样，怕今年就能吃你家小姑的喜酒了。”
崔氏一向很会帮秦凤仪刷人品值，道，“那就承嫂子吉言了。秦公子这样的用功，怕是苍天都不能辜负他。”
秦凤仪在庙里，自己觉着三五日便能悟的，没想到，他这一住就是一个多月。其间，秦太太、李镜多次打发人送东西，更是把个秦太太担心的都要去庙里瞧儿子。秦凤仪犟脾气上来，谁都不让来瞧。好在有揽月来回送信，说公子在庙里都好。
一进腊月，连李老夫人都与儿子道，“何必让阿凤受这样的辛苦，不成便叫孩子回来。这么冷的天，冻出个万一来如何是好。”
景川侯道，“庙里有吃有喝也不少炭烧，他愿意住就住呗。”
“庙里到底没有家里舒服，就是念书，也得吃穿供给上不委屈，书才念得好。”李老夫人并不惯孩子的祖母，但一向也很疼惜儿孙，尤其，秦凤仪又不是不用功，都这样用功了，倘实在不成，钻了牛角尖反是不好。
景川侯道，“再看看吧，过年肯定要回来的。”
李镜除了打点给秦凤仪送的东西，还时常去秦家看望秦老爷秦太太，俩人担心儿子担心的是吃不香睡不好。李镜就怕秦凤仪没怎样，他俩先不行了。李镜宽慰他们道，“昨儿小厮回来说，阿凤哥在庙里遇到了同乡，相谈甚欢。也不知道是遇到的谁，小厮还说，阿凤哥打发人叫了庙里的上好斋席，款待朋友。灵云寺的斋席，不敢说京城第一，也不比栖灵寺逊色的。”
“我想着，要阿凤哥真钻了牛角尖，断然不会如此。他那个人，您二老又不是不晓得，一向想得开的。何况，揽月每天都回来报信，要是阿凤哥哪里不好，揽月哪有不说的道理。您二老就放心吧，可千万别阿凤哥什么事都没有，倒是您二老担心的病了，他这一牵挂，更不能安心读书了。”
秦太太叹道，“是啊。”略打起精神，“那咱们今也叫一席灵云寺的素斋来吃，我得尝尝这味儿，看是不是真的好。要是不成，另打发人给阿凤送好的去。”
“是这话。”李镜就不评价秦太太这惯孩子的问题了，见二老打起精神，陪他们说了半日话，又一并用了灵云寺的素斋席，果然不错，秦太太便有些欢喜，与丈夫道，“咱阿凤自幼爱吃肉，无肉不欢的，我就担心这一个月没肉吃，孩子得饿成啥样呢。这灵云寺的素斋，比荤席也不差，素鸡素鸭做得以假乱真。要是每天这样的吃食，还是能放心的。”
“是啊。”秦老爷的眉毛也舒展了，脸上带着笑，“还好咱阿凤不是个死心眼的孩子，就得这样才好。必得吃好穿好，才能读好书么。”
夫妻二人尝着灵云寺的伙食不错，并非他二人想的成天萝卜白菜豆腐干的那种，又有李镜解劝着，关键是，不能拖儿子后腿啊。于是，打起精神过日子，还同李镜商量好了，“要是腊八阿凤还不回来，就得去山上把他抬回来！年总得在家过啊。”
李镜道，“您二老只管放心，我料这几日必然有信的。”
秦太太忙问，“这怎么说？是不是阿凤给你捎信儿了？”
“要是阿凤哥给我捎信儿，我一早就过来同您二老说了。”李镜笑，“是我自己琢磨的。先时阿凤哥说三五日就能回来，可见他信心很足，但过了十天也没消息，便可知他必是遇到什么瓶颈。这事，别人帮不了他。前头一个来月，揽月回来虽然是报喜不报忧，但问他阿凤哥饮食，无非是庙里那几样。咱们给庙里布施的不少银子，庙里给阿凤哥的伙食自然不差。可阿凤哥的性子，他做事一向专注，正因专注，便顾不得庙里伙食了，故而，就随庙里安排了。可见，他一直用功攻读。若不是有什么事让他心境变了，他现在别说是遇到朋友，就是遇到我父亲，估计也没有说话请客的心。他突然叫席面待客，必有缘故！”
“佛家一向讲究开悟，这个悟，玄之又玄，但在我看来，就是一种心境。看同一样事物，倘心境变了，这件事物便不同了。阿凤哥既心境有变，想来就快回来了。”
李镜这话，对于没啥文化的秦老爷秦太太委实有些深奥，俩人硬是没听太懂。不过，最后一句听明白了，那就是儿子快回来了！
秦太太简直是一扫先时担忧之气，两眼放光，再次问，“这么说，阿凤真要回来了？”
“是。”李镜笃定。
李镜这话说完没三天，秦凤仪就裹着铺盖卷回家了，他形容略有消瘦，但那满面春风的模样，要不是秦太太知晓儿子是从庙里回来，非得误会一二不可。
秦家夫妻见着儿子，一颗心总算放到肚子里去了。纷纷问起儿子在庙里的情形，一家子说一回话，秦老爷命下人叫了明月楼的席面儿，秦凤仪都忍不住吸吸口水，道，“我在庙里，最馋的就是咱们扬州的狮子头啊。今天我一顿得吃仨。”
秦太太满眼是笑，“你吃四个都成！”又命打发人去李家说一声儿子下山的事，秦凤仪笑，“不必，我早着揽月去过了。”
秦太太一笑，先让儿子回房收拾，换件衣裳，待席面儿到了，一家子便可用饭。
明月楼的席面自不必提，可结果，这一个月秦凤仪都是在庙里吃素，乍一碰荤腥，肠胃便有些受不住，中午吃得挺高兴，下午就开始闹肚子，把吃进去的，原封不动又拉出来了。待到下午，还请大夫来诊了回脉，大夫开了个温养方子，叫休养着。
李镜过来瞧秦凤仪，秦凤仪正靠床上休养呢。秦太太在一畔坐着说话，见李镜来了，秦太太起身，让出床畔的位置，还道，“阿镜，过来跟阿凤说说，快叫他别看那些文章了。这身子不好，正当多休养。”
秦凤仪道，“就是多吃了两个狮子头，我也没留心，一下子吃多了。”
李镜看秦凤仪气色不错，见他这鸳鸯戏水的锦被上铺着好几篇文章，问他，“看什么文章呢？”
秦凤仪把两篇文章给李镜，“你先瞧瞧。”
李镜接过，其实都是秦凤仪的文章，李镜一目十行看过，笑道，“果然是有大进境。”
秦凤仪得意，“不错吧。”
李镜转头与秦太太道，“婶婶，阿凤哥的文章，大有长进。”
秦太太并不懂文章，但听到这话，心里甚是欢喜，然后，秦太太很不愧秦凤仪亲娘的说了句，“看来，这科状元是没跑啦！”这位也是世间唯三认为状元当属自家儿子的人！
李镜问秦凤仪，“你这次一去，想是初时不大顺遂，我还以为得无功而返呢。”
秦凤仪罕见的没吹牛，道，“先时我想着，凭我的聪明才智，也就两三天的事。可这做文章，真是一点懒都偷不得。我每天用功研究，偏生不能尽如我意。有时我又着急，心下更不清静。我也想着，若到年下还不成，就回家去，不悟这破文章了。偏生，我遇到了老阮。”
“哪个老阮？”
“就是小秀儿的相公，阮秀才，他上科也中了举，现在是阮举人了。”秦凤仪眉眼满是欢乐，眉宇间似有一种既平和又由衷的喜悦，让他整个人内敛许多。秦凤仪道，“老阮说，他与小秀儿都有俩儿子了，这次本想带着小秀儿一道过来，不想临行又查出身孕，只得他一人来了。我真是为他们高兴，阿镜，媳妇，我真是高兴。”话到最后，秦凤仪眼中隐现泪光。
一切都与梦中完全不同了，他现在还没娶到媳妇，但小秀儿与阮秀才已为人父母，秦凤仪不晓得该如何说。但，见到阮秀才，不，阮举人。秦凤仪非但为他与小秀儿高兴，更是有一种罕见的安全感，他觉着，世事是真的大不同了。
第79章 赔率榜
这个被秦凤仪称为老阮的前阮秀才， 今阮举人，整个秦家，就秦凤仪一个人相识。不过， 秦凤仪一说， 小秀儿的相公， 大家也便都明白了。秦太太见儿子这样激动，想着定是当初儿子对那个村姑儿李秀儿的事心怀内疚，今知道人家过得好， 儿子都有了，替人家高兴。
哎， 自家儿子就是这样的心善， 有什么办法涅～秦太太又是欣慰又是自豪，与李镜道， “咱阿凤， 总是这样，见人家过得好， 他也跟着高兴。”
秦太太想到的，李镜也想到了， 李镜瞧着秦凤仪笑笑， “是啊，忧人所忧，乐人所乐，阿凤哥，就这一回了啊。”
秦凤仪被他媳妇地意味深长的眼神一扫， 立刻打了个激灵，不自觉就挺直脊背，大声道，“放心吧，媳妇，以后我一准儿对你忠心耿耿、忠贞不二！”
李镜笑，“胡说什么。”
秦太太不愧是秦凤仪他娘，立刻道，“啊，我有事，我出去看一看啊。”站起身，嗖嗖嗖就跑没影儿了。生怕打扰儿子谈恋爱，秦太太出了儿子的院子，脸上喜滋滋的，桃花儿一向活泼，笑道，“自大爷回来，太太脸上的笑就没断过。”
秦太太笑，“有喜事，自然是要笑的。”与桃花梨花道，“咱们过去算一算，虽则大爷的聘礼都带了来，但定亲时用的喜帐绸缎，也得提前置办起为了。”
桃花儿梨花儿都笑着与秦太太去了。
李镜当天就在秦家用的午饭，待过午与秦凤仪说话时还说呢，“既与阮举人性情相投，何不邀他家中来住？”
秦凤仪道，“我原是说了的，他也说庙里住着清静。而且，自他中了举人，他家境况也不差了。再者，我思量着，李菜头儿，啊，就是他老丈人，那势利眼定得资助他一些。还有县里给举子们的路费盘缠，他说现在够用，我看他在庙里吃的也是二等食盒，就没再劝。不然，一人一个心境，我非要劝他家来，坏了他的心境，反是得不偿失。”
李镜点点头，又细问了阮秀才的事，秦凤仪只挑着能说的说了，最后道，“他当真是误会了，后来我还令揽月去李菜头儿家把话说开了，他与小秀儿才成的亲。后来就没来往过，不想竟在京城相见。”
李镜道，“这人倒有几分胆色，能为未婚妻亲自找你去说，可见也是个有担当的，多来往些没什么坏处。”
“知道了知道了。”秦凤仪问，“媳妇，有没有想我？”
“你这张嘴，一辈子改不过来了。”李镜问，“你呢，有没有想我？”
“当然想过，做不好文章，发烦时就想，我这文章若不能有进境，娶不上媳妇可咋办？”秦凤仪道，“那时，我就特想你。念书念累了的时候，也会想你在做什么。有时候不想念了，我就想，这万一中不了状元，岳父反悔，我娶不上媳妇不要紧，你这不就成老姑娘了么。”
“我可是比你小一岁的。”李镜道。
“媳妇，要是我中不了进士，你会不会嫁我？”
“真是傻话。”李镜摸摸他的脸，认真看着他，“我中意你的时候，你连个秀才都不是。”
“那你为什么中意我啊？世上那么多比我强的人，远的不说，阿悦哥就稍微比我强那个一星星点儿吧好像。”秦凤仪想了想，“他好像也没哪儿比我强啊，是吧？”
李镜笑，“比你强的人很多，但在我心里，我只中意你。同样，比我美貌的女子也有很多，你怎么会中意我的？”
秦凤仪道，“在梦里，咱俩做夫妻好几年哪。再说，谁说你不貌美了，你只是没我貌美而已。”
李镜笑，“这就是了，能说出来的，便不是情分了。就是有这么一种说不清道不明的东西，你对我是因梦而来，可我对你，我也不晓得，我见了你就高兴，不见你就牵挂。先时，我也见过不少出众公子，唯有对你，才有这种情愫。”
秦凤仪都听傻了，直待李镜说完，他还支愣着两只耳朵等着听呢。见李镜不说了，秦凤仪握住她手道，“媳妇，再说两句，你说的可真好。”
李镜好笑，“我心里，便是这样想的。”
“我也如同你这般。”秦凤仪急急道，“我就是不如你会说。我也是，我就是在和尚庙里都忘不了你！”
俩人说了不少私房话，直待傍晚时，李镜方告辞，秦凤仪很是舍不得她，拉着她手不放，“吃过饭再走吧。”
“祖母也记挂着我呢，再说，这会儿父亲也落衙了，父亲也记挂你，我回去说一声你没事，大家也就放心了。”
李镜一提父亲俩字，秦凤仪只得松手，轻哼一声，“王母娘娘还记挂我？”
李镜笑斥，“你少乱叫，让父亲听到又得训你。”起身道，“行了，你别下来了，外头冷，你又没穿大衣裳。我与婶婶说一声便走了。”
秦凤仪跟着下床，披了件大毛衣裳，道，“这披上就成。我又没事。”送了李镜出去，一直送到大门口，李镜不让他送还非得送，待李镜上了车，看她车走了，秦凤仪方依依不舍的回了家。
侍女小圆都说，“姑娘，秦公子待你可真有心。”
李镜一笑，没说话。
李镜告辞时拿了秦凤仪的两篇文章回去。见孙女回来，李老夫人笑道，“阿凤可好些了。”
李镜给长辈们见过礼，笑，“本也没什么，就是在庙里吃素吃得日子长了，他又是个馋肉的，秦叔叔秦婶婶一向惯着他，刚回来就吃了三个狮子头，可不肚子就不舒坦了。吃了剂汤药，已是没事了。还说让我代他给祖母请安，说是待大安了就过来看望祖母。”
李老夫人笑，“没事就好没事就好。”又道，“庙里什么都好，就是这吃食上，阿凤正是长身子的时候，大小伙子，长久吃素哪里受得住。”问，“想是瘦了些？”
“有一点儿，没大碍。”李镜按捺不住心里的欢喜，与祖母道，“阿凤哥的文章，大有长进。”
李老夫人喜道，“这可真是，没白遭这一个月的罪。”
李镜道，“一会儿大哥回来，我得给大哥瞧瞧。”
崔氏也替她高兴，道，“秦公子真是有这种吃苦的狠劲，等闲富贵人家的公子，哪里吃得了这样的苦楚。”
景川侯夫人虽然依旧不喜秦凤仪，但因她娘也说过她，景川侯夫人也不想自己倒做了恶人，便笑道，“这临春闱前能有所进益，可见秦公子时运正佳。越发趁这一股子时运，金榜题名才好。”
李老夫人就喜欢听这话，笑道，“这话是。”