程素素慢慢地说：“要是不方便，也不用现在就硬顶着的。”
程犀眉尖微聚，再次强调：“并没有要私了。”
“嗯，”程素素不再争辩，“我是说，只要你们觉得方便。娘那里，我没说，不过迟早会知道的。那，我走了。”
程犀心中生出一股不安来，忍不住望了道一一眼。却见道一也皱着眉，表情很是严肃。然而道一终究没有说什么，只是微一点头而已。
卢氏不明就里，直觉得有什么事情不太对，但是兄妹三人的表情都很严肃，她也不敢在此时插话。只想：等明天早起，再问姐儿。现在赶紧回去，别叫大娘子察觉了姐儿夜里跑出来。
二人去后，道一慢悠悠地宽衣解带，回看程犀：“还不睡？”
程犀道：“大哥，幺妹是不是……有些不大对？”
道一抽掉腰带甩在衣架上：“唔，过了端午，蛰龙才醒吗？醒得可真够慢的！”
程犀于灯下纠结着：“朱大娘子真是我程家的灾星，先是因为她，幺妹要授箓。又是因为她，幺妹手上沾上了血。我也想弟弟妹妹早些懂事，却不想幺妹因为这样的原因弄得阴沉。都不是什么好事情，弄得幺妹看事情，怕有失偏颇了。”
道一除去外衫中衣，给程犀解衣带：“抬抬手，你那胳膊别用力了。不要管那么多，醒了就好。慢慢教。”
小时候也是道一照顾他，程犀乖乖听话：“大哥，杨、朱二人心地狠毒，杨氏（朱大娘子）为非作歹，难道不是他二人惯的？如今却又舍了杨氏的性命，以求自保。”
道一将脱下的衣服一齐搭在衣架上：“不累么？躺下说。”
二人并头躺下，程犀才说出他的主意来：“眼下借力使力，能叫他们安静些时日。然而他们宗族强盛，我尽力科考，离开此地就是，可是大哥你留在这里，就要被他们报复了，跟我们一道走吧……”
道一笑笑：“你出头了，他们还敢动我吗？睡吧。”
二人业已定计，乃以相府与紫阳真人的旗号来作震慑之用。
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次日，一家便先往五行观里去。抢头香，对他们来说，并不费力，早一天住下，一交子时便烧香，烧完了香再睡，第二天大清早的，别人一窝蜂抢过来，其实已经不是真的头香了。
当然，这是一个不能说的秘密。
今年，自然也是如此。
不同的是，程犀左手有伤，上香时要道一扶他一下。待上完香后，两人并未离开，程犀再次郑重焚香，且必不要道一扶他，慢慢地将香插进香炉，郑重地对着城隍像说：“我一定要好好读书，好好考试，澄清天下，不叫再有人像我家一样受强族之逼迫。”
道一默然，许久，方道：“哎呀，太安静了，我就怕那丫头忽然冒出……来……你出来！我看到影子了！”
程素素慢吞吞地挪了出来。
程犀：……
“这么晚了，怎么不睡？”程犀很是担心，他妹妹越来越反常，怎么经常在夜里出没了？
程素素小声说：“娘睡下了，我来跟你们商议件事儿。”
程犀头皮一麻：“什、什么事？”
“那个，书，还给借给我看的吧？”程素素这一整天，就担心这个了。程犀和道一的态度，至关重要。而昨天的对话，似乎不是那么的和谐。
今天一早，赵氏就知道了昨天的事情，十分不放心地将程珪往下三个孩子都带在了身边。直到二人向她保证，已与李巽、知府二人通了气，再无后患，还在要求程犀与道一都不许落单。
程素素只能找到这个机会，向程犀寻求保证。
程犀缓缓地点头：“我也要去上学，看着你的时候少。答应了你的，就会做到。你也要答应我，凡事三思，好不好？”
程素素想了想，点点头：“好。”
程犀有些忧虑与道一交换了一个眼神，对程素素道：“天不早了，歇着去吧。”
程素素慢慢地回去休息，卢氏在树荫里等着她，见她来了，便迎上去，主仆二人默默地回房。仿佛什么事情也没有发生过一样。
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程犀的担心，似乎是多余的。
此后，无论他怎么观察，程素素都只是变得安静了一些而已。每日里读书习字，看看邸报，赵氏也开始教她看账，又略教些女孩子的功课。一切都像是恢复了朱大娘子出现之前的样子，程素素连赵氏给划的格子都没有出过。
如是两年，一切的惊心动魄，都在时光时沉淀。只有街坊偶尔提起来，会说，程家三郎虽然是个俊小子，可是不太好惹。拐子都被他打残了。程羽也以此为借口，愈发迷上练习枪棍。
两年后，又是端午佳节。这一回，并没有相府公子，也没有什么人命官司。家家户户又准备起端午来。依旧是扎架竹牌楼，这一回，程家的位置更好——这一年春天，程珪也考中了秀才，虽不如其兄的头名，只是屈居第二，在平常百姓眼里，也是件大大的喜事。
程珪有些羞耻感，觉得给大哥丢了脸。赵氏却很欢喜，盖因程珪也得入府学。长子程犀在府学里学业优秀，今年经府学里的授课的老师肯定，有些把握，决定秋天考乡试。
有两个优秀的哥哥，程羽却依旧大大咧咧，并没有感到压力的样子。程素素有时候想，这样也挺好，要是程羽心思重，想的多，才是真的要麻烦！
却不知道程羽心思不重，想的却多！
“你干嘛？！！！”程素素十分不开心，因为前年端午出事儿，去年她和程羽都被禁止往人多的地方去了。今年好不容易解了禁，程羽居然掏出一条麻绳来，把亲妹子摁桌上给捆了！
程羽满头大汗，压制着妹妹：“别动！就快绑好了！大哥、二哥受邀，不与咱们一道，我得看好你！”奋力地将妹妹的右手捆在了自己的左手上，还拿多余的绳子在妹子的腰上绑了一圈。
绑完了，程羽擦着汗，欣赏了一下自己的大作：“不错，不错，这样就丢不了了！”
程素素：……
程羽自己欣赏完了，拖着妹妹去见赵氏：“阿娘，你看！”
赵氏很是惊讶地道：“三郎，这主意是自己想的吗？京城大家出行，也跟这办法差不多……哎……这办法挺好的。我早该想着的，以前是家里人口少。”
程素素听她说陈年旧事，听得要打盹儿。猛然间，听到赵氏叫自己的名字，抬眼一看，多喜笑吟吟地捧着只红漆的托盘，托盘上叠得整整齐齐的一套道服。赵氏道：“往年你还说过想要授箓的，现在还想不想？”
饶是程素素自认已经可以做到淡定从容，依旧感到意外，不动声色地试探：“娘要我去考？”
“当然不是！”赵氏断然否认，“花朵样的女孩儿，做什么女冠？”
那就是让装个样子。程素素心中暗暗点头，接着猜赵氏的想法，既不是授箓，又只是穿道袍？是发生了什么，要让赵氏做出这种糊弄人眼睛的事情呢？
赵氏续道：“有人问起，还是说你是向道的。出门的时候，也穿这一身。过了这一阵儿，娘给你裁漂亮衣裳，打新首饰。”
程素素觉得有些好笑，不再追问缘由，答应了下来：“好。”
赵氏亲自理了道袍给她看，洁白的里衫，染得清爽的青色外袍，黑色的裹边。将麻绳解开，试衣服。三种颜色清楚分明，穿在身上，衬着雪白的肤色，越发显得穿衣服的人玉雪可爱。赵氏满意地道：“装装样子就行了。出去可不许说！”
程素素答应了。
转头回去，便让卢氏拿着一陌钱，买些茶果，请王妈妈吃茶，再分与多喜、多福些散钱。卢氏不费什么功夫，便从王妈妈那里套出话来了：“大娘子什么也没对王妈妈她们说，近来念叨的，就是大郎要考试了，考完了不晓得要不要定亲。并没有说姐儿的事，姐儿你看？”
还看什么呢？用赵氏的思维去想一下，大约是……先装个女冠，万一有人像朱大娘子那样不长眼，就说“已经授箓啦”，要是有合适的人家，就说“她爹是道士，且这么穿着，并没有度牒”。
不得不说，赵氏这办法，挺好的。
从此，程素素便开始穿道袍。道袍十分省心，不用费心去搭配什么饰物，也不用担心撞色之类的。第二天，依旧被程羽一条麻绳给捆了，牵着出去过端午节看热闹。
回来便钻进程犀的书房——程犀回家之后，惯例是带着一旬的邸报，程素素每天的功课之一，便是研究这些邸报。
这一次的邸报，有一个大新闻——谢麟把皇帝家数得上号的本家，从皇帝亲弟弟齐王开始，挨个儿数落了一回。
谢麟不过十七岁，才入仕途。看似不起眼，然而他却是今年的新科状元，也是本朝至今数十年，唯一一个连中三元的人，还是当朝谢相的亲孙子。结合种种，程素素以为，他这番举动，更像是一个风向标，程犀是要入仕的，需得吃透这背后的含义。
程犀现在忙着科考，她就先为程犀做些这方面的功课，有备无患。
书房一向整齐有序，翻看旧日邸报也很方便。程素素记得，关于谢麟最初的记载，还是今年放榜的时候，名字列在状元那一列里。程犀见她一头扑到架子上刨邸报，样子很像只翻冬粮的老鼠，颇觉有趣，踱了过去：“找什么呢？”
程素素举着份旧邸报：“找着了！”
程犀一看，这一天的邸报上，最大的消息就是今科放榜，头名——状元谢麟。
第20章 重任在肩
“谢芳臣？”程犀表情凝重，“你找他做什么？”
谢麟，字芳臣。今年风云人物之首。程犀对这样一个科举前辈，十分在意，在意到满满一张邸报，第一眼就看到他的名字。
连中三元，多少读书人梦寐以求之事，本朝唯此一人。还令人绝望的年轻，后来者无法企及的高峰。这一天的邸报出来的时候，府学内群情沸腾，许多人艳羡不已，以之为偶像。也有自诩天才的学子受到极大打击，以至于自我安慰，道他是丞相之孙，必有舞弊内幕。
程犀也是被打击的人之一，好在知道什么更重要，不久便重拾心情，不生出所谓瑜亮之心——自己才是个秀才，人家已经入仕。说瑜亮未免高抬自己。
然而幺妹兴冲冲地翻有关谢麟的消息，程犀心中，还是小有不适的。
程素素摘抄着自己需要的条目，认真地说：“这里面有古怪的，我要仔细看看。”
她这两年，对自己的未来也渐渐有了规划。
原本安安稳稳过小日子，也不是不行，朱大娘子的事情却告诉她——树欲静而风止。那就只好往上走。
考试中举之类的，是不要想的，没有女科给她考。从去年邸报上的消息来看，朝中两派打得头破血流，最终定下一个规定——考生入场，要搜身。女扮男装的后路都给她堵死了。
授箓也要考试，还要经常考，这两年听到的只言片语，出家人也有明争暗斗。真是有人的地方就有江湖。
同理，嫁人是另外一条路，程素素却不打算将希望放到这件事情上面。且不说夫家的不可测，依靠夫家，在她心里总是觉得怪怪的。
左右都是披荆斩棘，不如帮她哥。索性就尽力做程犀的幕僚。她心里，自然是希望程犀能够一展抱负的，虽然不知道程犀的抱负是什么。万一不行，那就去考道士。如果是要争斗的话，哪里打架不是打？
要想达成目的，第一条便是要得到程犀的认可。程犀是一个开明又聪明的人，他不古板，相反，很宽容。正因如此，想被他容忍，不须太费力——他们是一家人。然而想要能力被认可，就得下些功夫。
程素素很认真。
程犀原是将程素素放到“教育之后神情气爽”类的，顺口问她：“哪里有古怪了？”
程素素慎重地道：“丞相的孙子，考中了状元，会有很多人以为舞弊吧？这个谢麟，要么是厉害到能让人闭嘴，要么是脸皮厚到不在乎别人说什么。”
程犀不由一笑：“不错不错。还有呢？”
“唔，这个，如果真的很厉害，那他做的事情，就肯定是深思熟虑过的，一定有目的。我想看看，能不能看出什么来。朝廷上的事儿，一旦有变动，一定会在考题里有痕迹。”
程犀重视了起来，拖张椅子，坐在她身边：“怎么想到的？”
程素素一噎，旋即轻快地道：“娘要变个食谱，都要先问，你们想吃什么啦？”
程犀的座椅一阵抖动：“唔，府学里也有议论，大约，是要变了吧？”
“反正不急，”程素素小心地说，“哥还要先考试呢。”
程犀若有所思。
谢麟在邸报中出现的时间很短，条目也不多，不多时便抄完了。由于与程犀聊天时受到的启发，程素素又将近来的邸报过滤了一遍，看完之后，有些挠头。邸报信息丰富，然而就像《新闻联播》一样，你得有解读表，才能翻译出来真正的意思。除此之外，还有一些信息，是不会放到邸报上的。这样一看，信息又不够丰富了。
程素素只能就手上现手的情报进行分析，然而有些信息，譬如谁与谁是姻亲，谁与谁是同乡，谁又若干年前与谁有什么恩仇，就全然不知了。
想要马上判断出事态的走势，难度极大。
她不敢让程犀分心，匆匆抄了几条，将邸报放回原处，便跑回自己房里研究去了。
程犀没有受她的影响，抽出本书来，慢慢地读。
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此后，程素素愈发地关注起局势来。只可惜，可靠的消息来源，也不过是邸报而已。本地离京城又太远，除了邸报，其他消息传过来的时候，一则滞后太久，二则走样得厉害，全都无法做参考，只能当做野史来解闷。