宋言致手里把玩着一块黄玉，随手就扔给了高奇。
高奇忙紧张地接住，小心翼翼地把玉佩放回黄锦缎盒子里。
……
长乐县，县衙。
夏绿不爽地跟陆清清抱不平：“这宋御史欺人太甚。姑娘，我们该反抗。”
“怎么反抗？若有好主意就说来听听。”陆清清看向她。
夏绿使劲儿想了想，“找人打他一顿？”
“且不说京城来的人身手如何，就只说他身边那个高奇，你们光看他长相都怕，还敢打？”更何况陆清清早就发现，宋言致身边的那几名随从，个个虎口处长了厚茧，一看就知是功夫深的高手。
夏绿闭嘴不吭声了。
“那就威胁他娶大人！”半晌后，夏绿语出惊人。
陆清清讶异瞪她，“你在说什么？再说一遍。”
夏绿害怕地退了两步，迫于自家姑娘的淫威，立刻跪在地上，坦白了之前她所见。
“在驿站的时候，奴婢没想到那高侍卫后来把我们都打发到门外了。奴婢担心姑娘一人在屋里会害怕，就绕到窗边偷看里头的情况，然后……就不小心看到了不该看的。”
陆清清扶额，知道夏绿一定是看到了她抱“柱子”了。
“姑娘，他碰了你，那就是占了你的便宜，让他娶你。他总不能害自己的妻子吧，这问题就解决了，而且姑娘到了年纪，也确实该出嫁了，大爷都跟我念叨好几回了，让我好好留意。我瞅着那位宋御史长得还真不错，配得上姑娘。姑娘要是担心那个宋御史不想娶，我有办法，咱们人多嘴多，再不济我就回头雇人把白的说成黑的，就说他宋言致占了姑娘的便宜！”夏绿说得头头是道，而且越说越高兴了。
“臭丫头，长没长脑子，这些年我白教你了？这种事传出去只会影响我的名声，再说我陆清清嫁人，用得着逼么？”陆清清瞪她，随即让夏绿过来。
“是是是，姑娘说的极是，想娶姑娘的人能从京城排到汝南道了，不过这些人估摸八成都是图姑娘的钱。”
“夏绿！”
“奴婢知错，”夏绿抽了下鼻子，蔫蔫地躬身垂首，乖乖把脑壳送到陆清清跟前。
陆清清在夏绿的脑壳上狠狠地大了一记。
夏绿捂着头吃痛叫一声，连连赔罪。
午饭后，衙门来了个汝宁府传话的小厮。
陆清清奇怪，亲自见了此人。
“知府大人令小的传话给陆县令，定要好生招待宋御史，切不可行贿。知府大人说宋御史是个才华横溢，不可亵玩的清官，不好惹，千万不能惹，捋着毛来。”
陆清清缓缓吸口气，头疼地把那小厮打发走。
裴经武问消息后特意来问，“怎么有两个传话的人，这到底哪个是真的？”
“自然这个为真，我问过了，张知府就传了以此消息过来。而这次传消息的小厮我以前去汝宁府的时候就见过。再说我也瞧这位宋御史根本不像先前那个传话人所言，是个贪财的官员。估计是前面那条，是有人故意假传。”
“那宋御史的贿赂可怎么办！”裴经武慌了。
“走一步算一步，至少他之前没跟我提。”陆清清说罢，就让裴经武回去休息，不必操劳。
“这点小伤不碍事，我还是担心宋御史那边，是在太危险了。”裴经武说罢就想要去找高奇，把天珠讨回来，却被陆清清命人拦下。
“你要是去，反而添乱。我问你，你送天珠的时候，当着多少人的面？”
“这种事情自然是私下里，我单独和一名唤作高虎的侍卫说的。”裴经武老实回道。
“这就是了，我们死不承认，他们也没有证据。在这我也已经和宋言致商量好了，这案子破了，他就不追究。”陆清清道。
裴经武点点头。
傍晚，知府张永昌那边传来消息，他对于自己外甥潘青山的死很震惊，叮嘱陆清清一定要为他的外甥伸冤，快速破案。
三日后，晌午。
陆清清午饭后惯例小憩，刚躺在榻上快要入睡，忽然被唤醒了。
夏绿：“姑娘，宋御史找上门来了，说要讨案子的结果，人就在侧堂等候。”
陆清清没精打采地睁眼，一听是“宋言致”，本能挥手不想听，这个名字这两天在她脑袋里已经徘徊得够久了。
“姑娘，约定的三日时限已到。”夏绿提醒，“而今他若真参本上去，那姑娘好容易花大价钱弄来的官怕是真要做不成了。”
“对了，我叫你们查宋言致的来历，可查到没有？”睡眼惺忪的陆清清这会才算彻底精神了。
“奴婢叫人暗暗查了，不过得到的消息并不多。说他刚晋升没多久，什么家世不知，但听说很有才华，颇受圣上器重，这官就是圣上钦点。”夏绿边总结边无奈地愁苦道，“所以说姑娘若还想继续当官，这人咱们还不能得罪。”
陆清清点了头，穿戴整齐后，有用冰水擦了擦脸，精神一下，这才去见了宋言致。
长乐县县衙公堂之上，不及宋言致开口，陆清清就啪地一下，率先狠敲惊堂木。接着，陆清清直指着宋言致的俊脸，“你，就是杀害潘青山的真正凶手。”
所有人都怔住了。
“你还好意思来。”陆清清又补充一句。
第4章
“我看陆大人很清醒，那就继续，我听着。”宋言致表情没什么波澜，反而坐下来，越发淡定。
陆清清翻起桌上的案卷，从上到下把纸张倒腾了几遍，这才算整理完了。
宋言致则紧盯着陆清清，公堂内气势逼仄，令周遭氛围都随之压抑和紧绷。
陆清清忙于对照仵作的验尸纪录，对那边的宋言致完全无视，然后她就边看手头上的东西边说道：“仵作就用了酒醋熏蒸尸体之后，尸体上果然显出一些隐藏的伤痕，在尸身的后背、手腕和膝盖处都有淤青。脖颈处索痕的粗细也与悬梁的绳子相合，说明凶手就用上吊的绳子先把死者勒死，然后再悬于梁上。而且根据尸体身上的淤青判断，死者在死之前应该是跪着，被人从背部控制，擒拿了手腕，接着勒颈。整个过程速度很快，所以尸体上的淤青痕迹才会很轻，以至于开始发现尸体的时候，单从表面根本看不出来。”
陆清清放下仵作的记录之后，又拿起一张纸，“再有潘青山在死之前，有目击者证实他是于四日前的傍晚来到在长乐县，当时他正是前往驿站所在的方向。”
“继续。”宋言致道。
陆清清：“我叫人问过驿站的人，四天前你刚好在黄昏的时候到驿站，用了饭之后，人就一直在房间里呆着不曾出来。宋大人身边共计带了二十名随从，住驿站的时候，守备松外紧。而且随从的功夫都是一流，五招内就可以制服长乐县最有名的武夫。”
宋言致配合地点了点头，相当于承认他身边的人的确武功不错。
“驿站内当时只住着你一名官员，没有什么闲杂人出入，你身边还有守备，这些人都不可能近身你的住处。重过百斤的成年人，突然出现在驿站，被利落地弄死，挂尸于梁上，而不被你和你的高手随从们察觉，可能么？有时候事情其实就是眼见的那么简单，这桩凶杀案的真相，就是你让人杀了潘青山。”
“陆县令的意思是说，我领着一群身强力壮的高手属下，杀了人，却懒得把尸体处理掉而挂在隔壁？”宋言致再次将陆清清纳入眼中，几乎不放过任何一个观察她的机会。
“听起来确实不合理，可如果这人就是聪明过头了呢，就喜欢反其道而行之，偏去做大家觉得不可能的‘傻事’，令自己看起来没有怀疑。”
宋言致轻笑了下，眯起了眼睛，没作任何回应，但在场的众人皆觉得喘不过气，如芒在背。
“据说两军对战的时候，战胜的一方都会把对方将领的头颅挂在自己的城墙上。一方面是鼓舞自家士气，一方面给敌方以震慑。或许宋大人悬尸在自己住处，也是想对你的敌人警告什么。”陆清清根本无所谓于宋言致那张冷脸，坦率表达自己的怀疑。
宋言致伸手去取茶，垂目闻香。
高奇、高虎等侍卫跟在宋言致身后，皆同时攥紧了腰间的挎刀。高奇那张脸还有些扭曲，让在场人心都跟着哆嗦起来。
气氛瞬间剑拔弩张。
陆清清继续道：“我们还发现潘青山的指缝里有一些黑色的绒絮，该是在被勒死时，挣扎抓到凶手身上衣物所致。这恰恰说明凶手身上的衣料并不算太好，至少不会是锦缎，是棉麻之类，且是黑色。”
陆清清说完就看向了高奇身边的另一名与他眉眼有点相像的侍卫，唤作高虎。从名字可知二人应该是兄弟。
高奇、高虎俩人双双低头看了自己身上的衣服。其中有一个愣了，脖子有点僵硬，另一个看完就抬起头来。
“宋大人简朴，着衣普通，随从自然不能越矩，只好穿得比你更差。有些棉麻衣裳的料子做工不好，就容易掉绒絮。前段时间我们陆家布桩就低价处理过这样一批布料，看起来就跟高奇、高虎等侍卫身上所穿的一样。”
陆清清说罢，就打发留了指甲的衙差在高虎身上抓一把。
衙差虽然有点怕，但还是去了。
高虎意欲反抗，被陆清清一句“别心虚”堵了回去，只能老实受着。
衙差在衣袖上抓了一下，果然发现自己的指甲缝里有少许黑色的绒絮。
衙差马上给陆清清瞧自己的指甲，转而惊讶地看着高虎，万般不可思议地叹道：“凶手竟然真的是他！”
“准确的说杀人的是侍卫之一，唆使主谋是宋大人。”陆清清看完高虎，又看宋言致。
高虎怒目圆睁，难掩脸上的不自在，他想说话又不敢说，等候自家主人发出命令。
“宋大人可还有话要说？”
陆清清已经在心里开始琢磨着，一会怎么把宋言致绳之以法。
“人是我杀的。”
陆清清恍讶异地望着宋言致，还以为是自己幻听了。
杀了人还这么淡定，看来是有理由辩解了。
陆清清等了会儿，见宋言致没有交代的意思，狠狠拍了下惊堂木，高声命令，“来人，收押宋言致！”
“谁敢！”高奇立刻出刀，凶神恶煞地挡在宋言致前面。其余侍卫也在另外三个方向护住了宋言致。
得令冲进来的衙差们见状，也抽刀出来与之僵持，样子是摆出来了，但手有点发抖，估计是被高奇高虎兄弟那副样子吓到了。
宋言致早品出手中的茶是上等的南山鹤顶春，倒有些留恋，便没有出言，继续又饮了一口。
夏绿瞧宋言致那副斯文喝茶的样子，心里慌了，忙悄悄地去拉陆清清的衣袖。她记得姑娘以前曾说过，喜怒不形于色的才叫人物，而今这位只怕是个大人物。
陆清清自然也明白这个道理，示意众人先不必动手，看向宋言致：“案子我已经按照宋大人的约定破了，宋大人若是没有恰当的理由解释，也请按照朝廷律法的约定，带着你的一众属下伏法。”
“陆县令是个人才。”宋言致把茶盖落在了茶碗上后，感慨一声，起了身。
陆清清：“这种恭维的话就不必多说了，还请宋大人早作解释，不然的话，你便是身边的带了多少高手，我也照抓不误。”
“你觉得你能抓得到么？”宋言致反问。
陆清清对上宋言致的眼，轻轻笑了下，“我的这些属下不中用，但外头总会有人为了挣钱中用些。朝廷不是有悬赏缉拿罪犯的法子么，我可以无偿加价到三十万两，请江湖人来办。”
果然聪明。
宋言致免不得就多打量了一眼陆清清。这姑娘长得倒真是白净激灵，爱笑，看着可亲和气，像很单纯，实则却藏着无数精明，手段也不一般。这一身绯色官服穿在她身上倒是合适，衬她肤色，显出几分英气，也造福了长乐县的百姓。宋言致的目光不经意滑落到领口的那截白嫩，皱了眉。
宋言致快速收了目光，抬首打发走公堂内所有人。
衙差们本不该听他的话，但宋言致有种天然自带的不怒自威的架势，让所有人忘了身份乖乖顺从而去。
屋子里随即静了下来。
高虎掏出一块黄玉，送到陆清清跟前。
“何意。”陆清清看了眼玉佩，雕刻精美，上面有十分精致的龙形花纹。
裴经武在旁瞟见这令牌，吓得立刻跪了，哆嗦着嘴唇，嗑巴地跟陆清清道：“这是先斩后奏令，朝廷下发的令牌图鉴里就有这个！”