宋言致听闻之后，神色冷漠地应他一句，“好。”
陆川海对宋言致又说了一句，接着便绝望地闭上眼，再无言语。
陆清清在牢门口等了片刻后，才见宋言致出来，特意看了他一眼，意在问他为何会在内逗留。
“走吧。”
宋言致抓住陆清清的手。
“什么时候行刑？”陆清清问。
“我不能告诉你。”宋言致专注地看着陆清清，接着道，“陆家的生意你有段时间没有照顾了，回汝宁府瞧瞧吧。我还听说你父母墓前的那片桃花林里竟有一树开了花。”
“开花？”陆清清惊讶，而今已是九月，入了秋，桃花一向只在春季盛开。
“新鲜吧，所以你该回去看看，许是什么预兆也说不定。”宋言致道。
陆清清怔了下，恍然想到自己父母当年的冤死，而今破了的案子，若是这桃花是他们在九泉之下瞑目了，向自己传递的消息……
“好，我回去。”陆清清答应也有另一方面的原因，经历这么打的事，她的确需要静一静。
宋言致把另一只手也在了陆清清手上，“明天就走。”
陆清清犹豫了下，点点头，随即便带人回去安排。
次日天蒙蒙亮，宋言致便亲自送行陆清清到东城门外，确认她的马车消失在天际之后，宋言致方抬手示意高奇回禀。
“人已经去了。”
“安葬吧。”宋言致又看一眼陆清清消失的方向，声音轻轻道。
三个月后，已近除夕，宋言致接到陆清清的来信，坐在书房反复读了十几遍后，方放手。窗外飘起了雪，宋言致推门踱步到石矶之上，仰头看着灰蒙蒙的天空，一片片雪直冲而下。
孙长远赶紧拿着白狐皮斗篷披在宋言致的身上。
“过了年，等到开春，半年也过去了。”孙长远叹道。
宋言致侧首，“陆家生意怎么样？”
“一如既往地红火。”
“那就好。”宋言致勾起唇角。
“王爷，咱们是不是该筹备动身去汝宁府瞧瞧？”孙长远常伴自家主人身边，最是知道主人的心思，这三月对于主人来说，那是比过去的二十年还长。偏偏是个能憋的，日日害相思，日日瞧着陆姑娘的字，却偏偏不说一句想念。孙长远真担心这么下去，他家主人会憋出病来。
“不去。”宋言致半晌回道，有吩咐高奇等人这两日不可守备松懈。
夜里，花园外有传来惨叫，三月以来已经分不清是第几次了。
孙长远起了身，披件衣服听高奇的回禀，得知来人已经死了，点点头也不觉得意外。
“这还真没完没了了，越到过节的时候人越多！”
“咱们主人以前得罪的人毕竟够多，不奇怪。”高奇说罢，忽然想起什么，纳闷地拉着孙长远道，“你说这里面有没有陆川海的死士？当年他死得那么快，难保还有什么没交代的死士留下。”
“估计不会，死的时候挺后悔的，还说对不起陆姑娘和王爷呢，我信他。”孙长远叹了口气，转即提醒高奇不要再提这件事。
高奇点头，挎着刀继续巡逻。
元宵灯节，太皇太后图个热闹，请来了不少皇亲贵妇在宫里赏灯猜灯谜。宋言致也被硬叫了来。小皇帝周治也难逃太皇太后的召唤，过来溜了一圈。晋王妃赶紧跟其她妇人们使眼色，便夸赞起了南平郡主周婉儿。周婉儿起初被夸赞得还挺开心，后来晋王妃便感慨该到年纪择婿了，太皇太后便笑着问起人选，大家便你一言我一句，不知怎么忽然提起了大蛮国太子，接着周治便接了话茬。
“说起了真巧了，儿子确实在年前收到大蛮国和亲的请求，正要和祖奶奶商议呢。”
“大蛮国太子一表人才，咱们婉儿才貌兼具，也堪当一国皇后，母仪天下。”晋王妃应和道。
太皇太后笑眯眯的点头，“那可真是天赐的好姻缘了。”
周婉儿这才发现事情不对，忙要去太皇太后身边撒娇，赶紧转移这个话题。不曾想身后的大宫女按住了她的肩膀，不准她乱动。周婉儿应要起身，便听到大宫女劝慰自己不要胡闹，不然在众人跟前失了仪态，只怕就没有做皇后的好事了。
周婉儿这才恍然意识到，什么偶然谈起，什么缘分……其实她们早都想好了，安排好了，她嫁给大蛮国太子是注定的事。
正月一出，同意和亲的回信就送去了大蛮国，不久之后，大蛮国就派了迎亲使团前往大齐，并备了厚重的聘礼，将刚刚册封为南平公主的周婉儿迎回了大蛮国。
整个迎亲送亲的过程，花费了将近两年的时间。
三月三，汝宁一带的桃花潋滟。
陆清清在父母坟前烧了纸，又另起了一盆，用朱砂笔在纸钱上写了‘陆川海’的名字，而后投入火盆之中。
“下辈子做个好人。”陆清清烧完纸后，便拍拍身上的土，起了身。
夏绿忙来搀扶陆清清，并将刚刚他从送信者手中收到的东西递给了陆清清。
陆清清低头翻开《嘉德记事》，看到书里面夹了一封信。
夏绿焦急地等陆清清读完信后，期盼地问：“怎么样，是不是宫里下旨了，太皇太后等不及了，给姑娘和秦王赐婚了？”
陆清清别一眼夏绿，“就这么盼着我出嫁？”
“哎呦，姑娘，这都过去两年半了，以前的事该放下了。再说姑娘也该好好正视一下自己的年龄，二十多岁的老姑娘，除了宋大人谁还愿意娶。”
“你个碎嘴的丫头，”陆清清狠狠掐一把夏绿，叫冬白把剪刀取来，她非要把夏绿的嘴巴剪烂了。
“姑娘，我倒觉得夏绿说的对呢，剪刀不给！”冬白逗笑道。
“瞧瞧你们，都是一伙的。”陆清清笑了笑，也不骂他们了，嘴角带着弧度看着手里的信，“这信上确实是喜事，但却不是成婚的喜事。”
“那是什么？”二人齐声问。
“我的亲弟弟找到了。”陆清清把信指给她们看。
“啊，这可是大好事，奴婢这就去准备东西回京。”
“别准备了，他们人明日就到。”陆清清想了下，“回去收拾房子，把最好的院子最好的床，什么都最好的，准备给他们两个！”
“那要是只有一个最好的，给谁？”夏绿纠结问。
陆清清咳嗽了一声，背着手上车，“当然是给我宝贝弟弟。”
夏绿和冬白互看一眼，彼此会意地颔首笑了。
……
汝宁城，陆家大宅。
陆清清一夜没睡，背着手紧张地在屋内徘徊。艰难等了会儿，陆清清抬首问夏绿人到没有。
“姑娘，您一早已经问了不下二十遍了。说好中午到的，现在还是大清早呢，哪能这么快。再者已经嘱咐过门口了，一旦有消息立刻跑来禀告。”夏绿道。
陆清清只好坐了回去，托着下巴呆呆地望着前方，无聊得等着。静了会儿，她上下眼皮就开始打架，迷迷糊糊间，她看到门外似有紫色颀长的身影，恍然让她想起了宋言致。她真的是困得头昏眼花，太久没见到那个人，以至于思念成疾，眼花了。
“姑娘！”夏绿看到院外的人，激动地轻轻叫一声。
“干嘛。”陆清清刚强迫自己把眼睛闭上，所以在听到夏绿的叫声也没有睁开。
“人到了。”夏绿凑到陆清清耳边说着。
“胡闹什么，不是说中午来么。”陆清清瞪一眼夏绿，目光停滞了，刚刚恍惚间，她的余光似乎确实还能看到那抹紫色的身影。陆清清缓缓转头，听到了一声声踏实的脚步声，看到了那个她朝思暮想的身影，惊讶地说不出话来。
“猜到你会提前等，才故意打发人说中午到。瞧你眼底乌黑，可是昨夜没睡？”宋言致一进门就看穿了陆清清。
陆清清往宋言致身后看了看，却并没有看到一张陌生的脸。
“他呢？”陆清清三两步走到宋言致跟前。
宋言致微微一笑，“怎么，我才来你也不问候一句？”
“留着以后跟你说，多着呢，他呢，快告诉他在哪儿？”陆清清有些激动，四处搜寻，嘴上还念叨着，“我真没想到他还活着，你这个给我一个好大的惊喜。已经惊到我了，人何必藏着，快拉出来给我看啊。”
宋言致身后的邓修竹上前一步，挡住了陆清清往外走的路。
“你干嘛？”陆清清打量一眼邓修竹，“这两年认了新上司，就忘了旧的了，还挡我的路？”
邓修竹抿嘴笑着摇头，“大姐。”
陆清清愣了下，有点懵地回看邓修竹，转头又疑惑地去看宋言致。宋言致笑着对陆清清点了点头。
“初次以弟弟的身份见面，还是值得庆祝的。”邓修竹停顿了下，对陆清清道，“我猜大姐肯定给我准备了很多见面礼，其实不用客气的，不过我会照单全部收下，并且提一个要求，烦劳大姐以后照顾一下陆家独苗感受，不许再吃兔子了，兔子多可爱，鸡也不行。”
“这怎么可能，邓修竹他跟我一个岁数，怎么可能是我弟弟？”陆清清不信。
“不好意思，当年瞒了三岁。不瞒着的话，人家都但我是孩子，瞧不上我的手艺，不得已而为之。”邓修竹抱歉地对陆清清拱手，一脸欠揍的表情。
陆清清忍不住想回骂她，不过考量他真有可能是自己的弟弟，暂且先忍住了，拉着宋言致到一边确认是否属实。
“属实，杜俊当年对你父母说，为了给他亲儿子积福，孩子没有直接弄死，而是扔到了庙门口，看佛祖的眷顾。我随后派人调查了汝宁城附近的所有寺庙，偏巧这孩子被丢在一家已经破败的寺庙门口，找起来费了些周折，好容易在淮南道找到了当年的一位僧人，得知他被一名胡子花白道骨仙风的老者抱走收养了。因不知道此人的姓名，凭记忆做了画像，到处询问，最终才发现历尽千辛要找的人就在身边。”宋言致说罢，就转首看着邓修竹，“他可真是遗传了你们陆家的白。”
邓修竹用手摸了摸自己雪白的脖颈，不自谦地笑称他就是天生丽质。
“还有这块玉佩。”宋言致将邓修竹腰间的那块月牙形的玉佩拿给陆清清看。
“这是什么？”陆清清问，“我们陆家的玉佩？”
“当然不是，这是杜家的，该是本来在陆川海身上的，因为孩子调换，随意就把玉佩放在了他身上，之后估计是急忙遗弃，也没有注意到和孩子一起包裹的玉佩。”
邓修竹点头，“师傅说过，我这玉佩和身世有关。”
“我第一次见邓修竹的时候，就注意到这块玉佩，这是宫中御赐之物，不过当时记不清给哪几位大臣，虽然这玉佩与修竹的衣着不甚相配，因无心管闲事，也没有太多想。”宋言致解释道。
“唉，就是因为姐夫没多想，错过了我两年的富贵好生活。”邓修竹感慨万千。
“谁给你的脸。”陆清清瞪他一眼，本来还酝酿要哭的情绪，因为人变成了邓修竹，她完全哭不出来了。
“大姐，抱歉之前没在你身边出现，以后的日子有我，你不要担心了，也不要再流泪了。”邓修竹笑了笑，伸开双臂。
陆清清愣了下，眼泪哗地下来了，冲过朱抱住了邓修竹。
邓修竹很快哄好了陆清清，还因为嘴欠挨了一记打。
“忽然觉得做亲弟弟还不如仵作了！”
陆清清吩咐夏绿道：“我收回之前的话，如果只剩一个最好的，不用给他，给王爷。”
夏绿应承。
邓修竹闻言瞪眼，“大姐，这不厚道了吧，亲弟弟那可是有血缘关系，我还比不过他？”
宋言致本来听到陆清清的吩咐正高兴，忽听邓修竹此言，冷笑：“你当然比不过，我可是和你大姐过一辈子的人。”
“欺负人了啊，我呢，那我怎么办？”邓修竹指着自己。
“陆家的全部财产都给你。”陆清清道。
“那我后半生岂不是可以跟无数金银财宝过一辈子？”邓修竹瞪着他们俩人，哈哈大笑起来，“爽，那太爽了！以后我想养多少兔子都可以了！”
“你弟弟真有出息。”宋言致无奈地笑着摇摇头，低声对着陆清清的耳朵呢喃道。