中午当满满一锅山药腿汤端上桌子的时候。张二娘还是不敢相信自己的眼睛。
“海棠啊，这个白色的东西，能吃？”张二娘一脸心疼，想是怕山药有毒浪费一条腿。
“娘啊，这叫山药，能吃。打猎的这几天远松伯伯就带着我们吃过的，您就放心吃吧。”远山是村里的村长，正当壮年，在村里很有威望。海棠为了取信张二娘，少不得拉村长出来垫背了。她娘护那几只鸡护的紧，要是被她娘知道她拿小鸡试吃，不得要了她的命。
海棠等不急了，也不管汤还烫着，就喝了一口，香，浓，滑，还是前世的味道。想不到只放了盐和姜的肉汤也能这么美味。再尝一口山药，绵软滑腻，很实在，很饱肚子。海棠幸福的眯眯眼睛，又来了一大口。虽然很烫，可是架不住香浓的口感，就是停不住嘴。张二娘见女儿吃的津津有味，闻着又确实香，也不禁喝了一口，还真不错。张二娘有点意外的睁大了眼。砸吧了下嘴巴之后又喝了一口。
“不错不错，我得先伺候你爹吃了先。还得给你二爷家，你二叔家送碗过去，再把桩子接回家来吃。”张二娘放下碗，起身张罗。
海棠无奈的跟着放下碗，她这娘就这样，心里操心的永远都是家人，把她自己永远排最后。
“娘，我已经把爹的端过去了。您这会儿端一碗去给二叔家去，我给二爷家送去吧。”
“还是我家海棠省事儿”张二娘笑着看了眼女儿，端着满满一碗出门去了。
海棠也端了碗去隔壁二爷家。柱子给开的门，毫不掩饰一脸的馋样。
“我早就闻到你家的肉香啦，嘿嘿嘿，还是我家婶子手艺好，这炖肉的工夫到家了，没见半个村子的狗都要挠墙，嘿嘿嘿”柱子接了碗，狗腿相十足。海棠惦记着自己的那碗肉汤，也懒得跟她解释这汤是自己的手艺，只叫他吃完了还碗，然后就撒丫子跑回自家去了。
柱子在她身后一脸鄙夷的摇头“啧啧，这馋丫头。”
张二娘回来的时候带着她家小子桩子。桩子比海棠小两岁，正是长身体的时候，早上隔得老远就闻到肉味，都咽了几个时辰的口水了。哪里会想到是自家在炖肉呢。这会儿两眼就差放绿光了，一溜烟跑进门后第一句话就是“姐，我要吃肉。”
海棠笑着看他，朝着桌上的大海碗努努嘴道：“馋猫，都给你备好了，赶紧洗手了来吃”。桩子大叫一声应了，屁颠颠跑出去洗手了。
一家人吃的是满面油光。海棠算是解了这一年多来对肉的相思之苦。收拾完，洗刷干净后，海棠就琢磨着把那大片的山药往自家屋里搬。
下午日头正好。张二娘又下地了。让海棠带着桩子在家里玩耍，别出去捣乱。海棠闲不住，桩子更是困不住。
海棠洗完碗，直起腰，透过堂屋门看了一眼桩子，这会儿这臭小子吃饱饭了没事干，正撵着几只鸡满院子疯跑。
海棠摇摇头，这样狗都嫌弃的年纪，又不用上学，必须得琢磨点事情出来，才能让他安分下来。
海棠喊了他一下，桩子顿住步子，闻声朝她看过来。院里的鸡得了空闲，终于得了解放，呼一下散开了。
海棠冲着他勾了勾手指头道：“桩子，告诉姐，今天的肉汤好喝吗？山药好吃吗？”
桩子连蹦带跳的跑过来，额头的汗水印头发，一张小脸上就见个大眼睛亮的灼人。他使劲点了下头，又了嘴唇道“好吃，好吃的很”
说完，歪着头想了会儿，弯起的嘴角又垮了下去“就是不能天天吃，姐，以后要是天天有肉吃就好了。”
“没出息，就知道吃”海棠好笑的点点他的额头，靠到他耳朵边悄悄的说“姐姐等会儿带你去挖山药，你可不能告诉别人山药长在什么地方，不然人多，一会儿就挖光了，咱们就没有了。”
桩子两眼放光，“我不说，我说了就变小狗。”
海棠满意的点点头。两人跟李大山打了个招呼，就背着两个背篓往西边的大青山去了。
第6章：挖山药
大青山在清水村的西头，山脚处跟海棠家离的不算近。穷人的孩子早当家，半大的小子姑娘们满山找吃的，打柴火不是什么稀奇事。海棠家因为她爹的病，这一个多月来满山满坡的找药材，因此出来这一路上，村里人打招呼都换成了，海棠啊，给你爹找药来啦，海棠啊，你爹的药又没啦？海棠都笑着点头答应。
姐弟两吃饱了饭，走起路上脚底生风，很快就来到了那片沙地上。这会儿太阳正大，正是地里干活的好时候，山脚周围不见半个人影。
海棠卸下背篓，让弟弟去附近挖野菜去。自己拿了铲子，蹲下来开始挖起山药来。山药长在沙土里，土质松散，很好挖，就是要仔细些别挖断。海棠小心翼翼的一点点挖开，挖到山药了就扔开铲子用手一点点的扒土。这一片山药地也不知道在这里长了多少年了，虽然地方不大，但是长出来的山药却是分量不小。
挖够了三四天的分量，海棠就停手了。她想着慢慢的挖，慢慢的吃，这里冬季食物匮乏，这山药也可以当成主食，营养还丰富的很，平时炖汤也能用上。
桩子也挖了一堆野菜，两人一起把山药放进了背篓里，又用野菜细细的掩好了，才背好了回家去。
柱子过来还碗的时候就见着姐弟两个鬼鬼祟祟的蹲在院子里往背篓外掏东西。
院子门没关，他轻手轻脚的进了门，又轻手轻脚的挪到两姐弟身后大喝道“你俩当贼啦，偷偷摸摸的干什么呢？”
海棠吓的心砰砰直跳，只感到这一阵大吼把耳朵都要震聋了。她忙用手拍了拍胸口，转过身来一脸愤怒的看着柱子道：“看来一碗肉汤让你长了力气，吃完有劲吼人了。”
桩子也一脸嫌弃，撇着嘴道“柱子哥，人吓人吓死人。”
柱子龇着满口白牙，笑的眉飞色舞。
海棠也不顾自己手里的泥巴，气呼呼的从他手里抢过碗，往屋里头去了。
柱子嬉皮笑脸的跟着她身后“好妹子，别恼，哥哥有话问你呢。”海棠放下碗，看他厚脸皮的跟进了屋，又生气又无奈，却不接他的话，只说道：“我的耳朵都被你吼聋了，你拿什么赔我。”
“哎呦，丫头，长本事了，敢跟哥哥讨价还价了？”
海棠转身出了屋子，柱子又屁颠着跟了出来。这古代男女大防，虽说海棠还是个没长开的女娃娃，可是柱子却是到了娶亲的年纪了，海棠可不敢跟他一个屋待着，就怕传什么闲话出去。虽然这清水村民风还算淳朴，可是保不准有那多事的婆娘嚼舌根，多一事不如少一事。
“哥哥问你个话，你好好答了，下回哥哥还带你进山去。”柱子开口道，语气已经放软了许多。
“此话当真？”海棠心下一喜。
“当然，我什么时候骗过你了？再说了“他故意顿了顿，上下扫了海棠一眼才道”你这又傻又笨的丫头有什么值得我骗的？”
海棠气结，被他那眼神瞅得浑身不自在。自古女人就在意自己的容貌，海棠两辈子也不能免俗，这会儿听了这番话，气恼之余，她更在意柱子这话里话外说她笨傻。海棠不由自主抬手摸了摸自己的脸，心道，我什么时候又傻又笨了？难不成是自己的一张包子脸，看着比较呆傻？
想到能再次进山，当下也管不了这么多，海棠直催促他，“快说快说，说完了快走，别耽误我干活。”
柱子抬手指着那一堆山药问道：“这些东西就是今儿放在汤里的？”
海棠点了点头也不卖关子，直接回道：“是。”
“这东西叫什么？是你从山里弄来的？”这一个多月来，张二娘除了地里就是家里头的忙活，谁都能猜的出来这山药是海棠找来的。
这下海棠却不答他的话，只一脸诡异的笑看着柱子。
柱子被她看的发了毛，佯装怒道“笨丫头，快说，不说下回可不带你进山了。”