柱子阴郁的脸上总算露出了丝笑意，接过棍子后，便头也不回的走了。
目送柱子走远，海棠也长叹一口气，遇了这一番险事，她也没什么心思去打探熬盐的买卖了，杜鹃是个心思细腻的，如今遭了这样一番折辱，还不知她如何扛过去
紧挨着她的杜鹃还依旧抽噎不止，双手紧紧抓抱着她，好似把她当成了救命稻草一般。
这会儿虽然上了车，也还没来得及给她打理衣裳，她早上一身光亮的罗裙，此刻已经凌乱不堪，头发也散乱的不成样子。
偏街人不多，可是不乏好奇之人。
海棠四周望望，果然就见着许多路人朝着这边张望，交头接耳。
海棠赶紧拿身子挡住海棠，又轻轻帮着她梳理衣衫。
杜鹃抽噎了许久终于是平静下来了，一双眼睛红肿得跟个桃子一样，海棠问她那三个色坯有没有对她如何，她也只是摇头，并不说话。
再要多问，她的眼泪又跟珠子一样不停的往下掉。
海棠只好住了嘴，把她抱紧了，轻轻的拍打她的后背，无声安慰她。
柱子很快回来了，因为人证都在，且三人又是被抓了现行，无需多说什么，官差们就把这三个人事不知的混人带走了。
他们这一番义举也算是为乡邻们出了一口恶气，海棠却不愿在这里多待，直拉着柱子就往家里赶去了。
回去路上，杜鹃虽然不哭了，却是呆傻了许多，哪里还有一早上娇羞的女儿态。海棠心疼万分，自然又是把那三个贼人一顿痛骂。柱子也绷着一张脸沉默不语。
一路上光听到海棠的骂人声
到了家，海棠先扶着杜鹃去梳洗了一通，好在回来的路上也没有碰到认识的人，不然还不知道传出什么难听的话。
张二娘听着海棠粗略说了一顿，已经是心惊胆战，她抱着杜鹃又是好一通安慰，惹得杜鹃又跟着流了一回眼泪。
直到吃过午饭，张二娘才和海棠陪着她回去了。
杜鹃进家之后一声不吭回了房间，她娘问她话，她也不搭理。
远松媳妇很是不解，张二娘这才拉她到一边，低声细语的告诉她了。远松媳妇自然是又惊又怒，又是心疼。张二娘又说了些宽慰话，见时候不早，这才带了海棠回家。
回家路上，张二娘牵着海棠的手道：“你看看吧，这事可真是，好好的孩子，这事儿一闹，这还不知道该如何是好呢。”
“这事儿又不是杜鹃姐姐的错，再说了，姐姐也好好的，能出什么事啊？”海棠道。
“你这孩子啊，这想的太简单，这乡间妇人，没事都能给你掰扯出个事儿来，更何况是这未出阁的姑娘家。只希望这村子跟镇上远，不要传到这里来。”张二娘叹了口气，紧紧抓住了海棠的手。
“往后啊，你就不许再往外面跑了，这要有个不是，娘可就活不得了。”
“娘，我厉害着呢，你是不知道，今日我打得那几个色胚满地找牙。”
海棠急了，这要是不让她出去，这可如何是好。
“你能耐，你能耐得过力气大的？这回是有柱子在，这要是柱子不在呢？”张二娘脸拉了下来，再不管海棠如何摇晃她，如何撒娇，是坚决不让她外跑了。
海棠哭丧着脸，跟着张二娘后头，耷拉着头，回家
早上得的二两多银子还未递给张二娘，海棠这会儿也闹上了脾气，掏出钱袋让桩子递送过去。
一晃又是几日过去，杜鹃这几日再不曾来找过海棠，海棠很是担心，跑过几回她家，见她虽然不如往日那般活泼生动，却只是安静了些，并没有多大的不同，海棠稍微定了定神，只以为她是心结未开，等到过一段日子就会好。
来柱子家说亲的人是一波接着一波，就连镇上的媒婆一天都能碰上好几茬，柱子成了香馍馍，这让海棠很意外。最后才闹明白，原来官衙出了个告示，通告全镇人，奖励柱子抓了三个贼人。
可能也是照顾到女儿家的名声，这告示上并没有细说细节，也没说是抓的色胚，只模棱两可的说是三个贼人。得了如此殊荣，虽然只是口头上的嘉奖，并无一丝实物，海棠还是为他高兴，柱子却是烦躁不已。
这一日老李头家又有一个刘姓媒婆上门了，把柱子夸的那是天上有地下无，连着道早知是如此一表人才的少年，就不该听那朱媒婆的话，害得她推了好几门生意去。
老李头一头雾水，忙道：“这是为何？”
刘媒婆擦了擦脸上的白粉末子，这一路走来，她热出了一头汗，脸上的粉也掉了不少。刘媒婆道：“哎呀，那朱媒婆也不知是怎的，把您家的娃娃说成个武大郎般的人物，要不是我老婆子不信邪，好端端的饭碗都差点砸到她手上了。”
老李头依稀记得似乎是有这么一回事，那个朱媒婆是替镇上的屠户女儿来家里说亲，被柱子赶出了大门去。
刘媒婆这一回可是替绸缎庄的小姐来说亲的，她说这个小姐当日见过柱子，一眼就瞧上了他，现在是不管他家穷富，死活就是要嫁他了。刘媒婆口若悬河，舌吐金花，硬是把柱子夸得老李头都汗颜了。
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第75章：争吵
老李头学了乖，待刘媒婆说完大串门面话后，好声好气的把人请出了门。
等到刘媒婆一出院门，老李头的脸面就了下来。
爷孙两个现在再无多余的话，碰面便会扯到亲事，而只要一提到亲事，这柱子就跟倔驴一样，死活不愿意。老李头是越来越捉摸不透这孙子的想法了。
好事不出门，坏事传千里，清水村人终于还是得知了杜鹃遇歹人的消息。
一连好几日，海棠不管是去河沟洗衣服，打草，或是去地里头给大山送饭，总能听到三五个妇人的风言风语，话里话外无非都是说杜鹃如何不知道检点，招惹了这些贼人。
海棠气的直抽抽，恨不得把这些长舌妇的舌头割下来喂狗吃去。
张二娘拉了她过来，苦口婆心教训道：“我就说了，这妇人们的舌头是比刀子还利索的，你现在瞧见了吧”
海棠双手握拳，吸了口长气，没点头，也没出声附和。
“就是可怜了杜鹃，好好的一个女娃娃，这日子还怎么过。”张二娘忧心忡忡感叹道。
这天晚上张二娘带着海棠又上了杜鹃家，又是几日未见，杜鹃已经瘦了好大一圈，见了海棠，也只知道哭，再没有一点鲜活的神色了。