明月射那一箭的初衷不是为了救宋安如于水火，所以也不想听对方当面感谢，不过听门上说宋安如言辞恳切，姿态既低又坚决，怕不是很好打发，犹豫了一阵，叫铃铛去将她领进来。
“多谢大小姐救我。”宋安如眼睛红红的，上来就大礼参拜。
明月伸手拦住她，态度同之前没什么两样，笑笑道：“不用这样，若不是那厮假借我的名义，你大约也不会上当。”
宋安如愈加觉着羞愧，主动道：“大恩不言谢。听说大当家的正在寻找良驹，若是已经找到了，买马的钱就由我来出，倘若还没有头绪，这事就交给我吧。”
经她提醒，明月想起来北地确实盛产名驹，点头笑笑，也不推辞，让人快去准备饭菜，留宋安如用饭，也算是兑现了年前那会儿说的话。
宋安如起初有些不安，待听说这顿饭就在东院儿吃，只她和明月两个，江氏并不会露面，才微微松了口气，她现在这般狼狈，心情同第一次上门的时候大不相同，还真打怵见到江氏。
除了道谢，她还想着跟明月道别。
“这次出来这么久了，密州也不太平，实在是担心家里，就想着这两天往平豫关方向探探路，实在不行绕道回去。这话宋叔还没有同大当家讲，我寻思着先跟大小姐您说一声。大当家的意思，我和宋叔都做不了主，这次回去了一定向老太爷如实禀报。不知道大小姐方不方便帮忙跟大当家说说，山寨派个人跟我们回密州，一来可以和老太爷、几位叔伯当面谈谈，二来也好把马带回来。”
群狼环饲的，隋凤又是这么个态度，宋安如死了心，只想赶紧离开这是非之地。
明月到有些佩服她了，明知道身边两个镖师不可靠，回程路上什么事都可能发生，居然把脑筋动到自己父女身上，关键她这个建议互惠互利，一点都不讨厌。
“行啊，我一定帮你说。”明月说完，捧起碗来照例戳戳捡捡，江氏不在旁边盯着，她吃饭更加依照心意。
宋安如一顿饭吃得食不知味，很快就说饱了。
到了该告辞的时候，她望着明月竟露出些许怅然，道：“这次回去不知什么时候能再见面，大小姐您要是再大上两岁就好了。”
明月不知她为什么会发出这样的慨叹，没有往深处想，把人送走了。
隔天她把宋安如的意思跟父亲说了，隋凤当即便应下。
邺州这边马匹太紧缺了，而且普遍腿短，马身瘦小，用来冲锋陷阵比北地的马逊色太多，他早就想打通从北边买马的门路。
第18章 大小姐要下山啦
宋家的商队还未成行，去安兴送信的梅树青先回来了，带回一个叫江氏坐立不安的消息。
她的生母江老太太曹氏得了重病卧床不起，江家人已经做了最坏的打算，连寿衣都给她准备好了。
江家在安兴是书香门第，大户人家，人丁不消说十分兴旺，江氏的父亲在家中排行第四，上面二老虽然不在了，兄弟五个却没有分家，一大家子连奴仆在内足有二百余口。
这么个庞然大物，不要说梅树青一个山上下来的男人，就是换了整天服侍江氏的梅大嫂子，也难免要晕头转向，捋不清楚相互间的关系。
曹氏病重，四房上下乱作一团，看门的奴仆不给梅树青通禀，先前认识的管家婆子大约忙老太太的事去了，一个也见不着。
梅树青为难了好几天，担心回来报信迟了，曹氏再有个万一，太太不知道会怎么埋怨他，最后一咬牙求见了大房那边的管事，央他把信交给当家的太太保管，等曹氏病情好转了，再拿给她看。
信交给了大房那边，若是不出变故，江家现在当家的是江氏的大堂嫂，江流达的妻子管氏。
“怎么不交给四老爷？”梅大嫂子问丈夫。
江氏这半天手脚发软，接过梅大嫂子递过来的热茶喝了口才觉着好些，颤声道：“是啊，我爹呢？没给我娘找个好一点儿的大夫么？”
梅树青犹豫了一下，道：“有的，我听说请了安兴最好的药铺春和堂的大夫。”
梅大嫂子和他做了十几年夫妻，一看他这模样就知道有事隐瞒，急道：“有什么话你就直接说啊，吞吞吐吐地干什么呢？”
梅树青也觉着还是告诉江氏比较好：“太太，我去的那会儿四老爷府上正好多了一位小公子，说是一位姨娘生的。”
江氏一时没有反应过来，半晌才和梅大嫂子互望一眼，不敢相信地向梅树青确认：“你是说我爹他……”
梅树青很肯定地道：“四老爷添了个儿子，您有了个庶出的弟弟。”
江氏两手用力抓着袖子，脸上忽喜忽忧，爹娘原本只有她和姐姐两个女儿，姐姐早早嫁了人，她又跟着隋凤跑了，可想而知身边多么寂寞。
差不多十年前，她听说父亲的妾室生了个儿子，可惜那孩子体弱，三岁那年生病夭折了。
而今父亲已经年过半百了，老来得子本是好事，可正当这个节骨眼上，也不知道和娘的病有没有关系。
只看梅树青这神情闪烁的样子，不用问，老爷子在这里头肯定没起好作用，不是喜新厌旧偏心妾室，就是只顾着儿子忽视发妻，要不然梅树青也不会在江府外头转悠了好几天都没能见上他一面。
江氏越想越觉着就是这么回事，转过身去开始收拾东西。
“准备准备，我要回安兴。”
梅大嫂子犹豫了一下，道：“大当家那里，您不跟他先商量商量？还有随行的人手……”
江氏晃了下神，但仍是十分坚决地道：“我要回家，回去伺候我娘。”说着嗓子里一梗，两行泪水夺眶而出。
梅大嫂子连忙上前扶了她，柔声细语地安慰：“太太，您可别自己吓唬自己，老太太年纪又不大，这么多年都没什么病痛，想是身体素来康健，到是您，经不起折腾，可别老太太没事您先病倒了。您快坐下缓一缓，就是要回安兴，也得先把大姑娘和少当家安顿好了，再和大当家商量一下，看看都带哪些……”
她话未说完，猛见隋凤一脸阴沉站在门口，吓了一跳，连忙噤声。
江氏还未觉，拿帕子捂了脸，低声泣道：“安顿什么，月儿和城儿我自然都带着，他们都这么大了还没见过外祖母……”
梅树青眼见气氛不对，冲老婆使了个眼色，贴着墙边儿悄悄退出去。
梅大嫂子左右为难，想走又怕这两口子真打起来边上连个劝架的都没有，就大当家那身手，太太还不知道能不能受得住他一巴掌。
“好，你要回安兴去，还把儿女都带着，是嫌我这日子过得太/安逸了，想叫人把老子的家小一锅端了，是不是？”隋凤看都没看那两口子一眼，紧紧盯着江氏，这话仿佛从牙缝里挤出来，其中的怒气叫梅大嫂子不由地打了个冷颤。
江氏这才知道他来了，猛然抬起头来，两眼通红的，道：“我娘病了，再不回去说不定就见不着了，你还是不是人？”
隋凤冷笑一声：“才知道我不是人？当初可不是我抢了你走的！你爹娘写信骂我的时候怎么说的，‘下贱贼秃，祖上皆为盗娼，恶事做尽小心断子绝孙！’现在生病了，不行了，想我主动凑上去，简直作梦！”
江氏一时说不出话来，只是面带仓惶瞪大了眼睛望着他，半晌方道：“……那是我爹，他气得狠了才口不择言，并不是真要咒咱们断子绝孙，你的儿女不一样是我的孩子，是他的外孙子、外孙女么？”
她停了停，和缓了语气，哀声道：“你要是不放心，两个孩子留下，我自己去还不成么，我离家这么多年了，从来都是听你的，你就叫我回去见我娘一面行不行，别后悔一辈子。”
隋凤不为所动，硬邦邦地道：“说不行就不行，爱死不死。”
江氏呆呆坐在那里，泪水越流越多，终于忍不住转身趴在桌子上放声大哭。
梅大嫂子蹑手蹑脚退出房去，冲离远等着她的丈夫挥了下手，叫他走自己的，想了一想，转身往东边跨院去找明月，眼下只大小姐有办法救火了。
明月这几天被父亲禁了足，寻思着大约得等陈氏父子离开金汤寨了自己才能捞着出门，还不知道梅大嫂子的丈夫已经回来了。
她从来没见过外祖父和外祖母，对外祖母的病情自然远不及江氏那般挂念，听说自己多了个刚下生的亲舅舅也没往心里去，只是爹娘又吵起来，还吵得那么凶……
明月不由皱紧了眉头，问道：“梅婶，你说我爹为什么生气，他是担心我娘回了安兴，再不肯回来么？”
梅大嫂子哪猜得到隋凤的心思，叹了口气：“那怕只有大当家自己清楚了，这几年真是……他俩一吵，我这心里啊，你说两口子，你和少当家又都这么乖顺听话，有什么话不能好好说？”
明月抿了抿唇，拿起件杏黄底散花斗篷系上，不让铃铛跟着：“我过去看看，铃铛你和梅婶看着点明城。”
隋明城一早就跟着梅树青的两个儿子出去玩了，到现在也没见着人影。
她匆匆到了父母的住处，只觉院子里安静得有些诡异，没有争吵声，也没有哭声，明月脚下顿了顿，招手叫过屋檐下一个新来的丫鬟，悄声问：“我爹呢？”
那丫鬟对着明月明显有些紧张，白着脸道：“老爷刚走，太太好像躺下了。”
明月点了点头，决定先去把她爹追回来，匆匆回身走了两步，又转回头来，指了屋里道：“进去伺候着。”
真是，这点儿眼色都看不出来，要你们何用。
丫鬟忙不迭点头，明月不再耽搁，提起裙裾往外追去，一直追到大门口，险之又险喊住了隋凤。
隋凤虎着脸一语不发，转过头来望着她面色不善。
明月不管那些，道：“爹，等等的，我有要紧事跟您说。”
隋凤哼了一声，其实他现在出门也没什么事做，纯粹是心里憋着一股火。
少顷之后，他回到了前厅，坐下来问明月：“说吧，什么事？”
明月觑着隋凤的脸色，开口道：“爹啊，您别生娘的气。”
隋凤一听这话头，顿时皱起眉来。
说这话的不是外人，可正因是他的亲闺女，叫他觉着失了面子，有些狼狈，正待呵斥她不要管大人的事，却听明月又道：“爹娘养儿不易，外婆病重，我娘想回去看看那是人之常情，若是换了女儿，谁敢拦着不让我见您，我非跟他拼命不可。”
隋凤不由地气乐了：“好，你且记住今天这话。”
明月仰脸一笑，神采飞扬的，不等隋凤开口教训她，突道：“要不我去一趟安兴吧。”
隋凤大感意外：“胡闹什么？不行。”
明月既然说出这话来，还真给她找到了一番道理：“爹，听我说，您不是担心我娘去会有危险吗，我去就算有什么意外，闺女遇险总比老婆遇险要好听一些，您说是不是？”
“一派胡言！”隋凤吹胡子瞪眼。
明月道：“再说我又不是自己去，叫梅叔和高亮叔还有我那些随从们一起，再带上蔡老神医。安兴不是快要被陈佐芝一并拿下了么，他弟弟和侄子还在咱们金汤寨呢，我看谁敢对我不利！”
隋凤听她把陈氏父子说得跟人质似的，心中到是动了动，若是必须要去一趟安兴，明月可比江氏叫他放心多了，到不是妻女孰轻孰重的事，而是明月这性子不容易上当，也不怕她吃亏。
明月又道：“女儿去还有个好处，江家的人不好跟我这小辈翻旧账，蔡九公是天下闻名的神医，到了安兴，只要我外婆还有口气，他就能给救活了，这人情他们想不欠咱的都不成。”
隋凤看着笑盈盈好似全然站在他这边的闺女，心中突起一念：“长大了啊。能不知不觉就这么说服自己的天底下还真没有几个。”
这叫他心里又是感慨又是骄傲，硬板着面孔问道：“当真想去？”
明月重重点头：“想。”
“那你娘那里？”
明月一副胸有成竹的模样：“跟她说我带着蔡老神医快马赶过去，保证治好外婆的病。一到安兴我就打发人送信回来，叫她安心等着听好消息就是。”
隋凤沉吟片刻，方才道：“出去长长见识也好。我给你多派些随从。”
第19章 浦襄城
江老太太的病不能等，明月没有多作耽搁，当天就说服了江氏，又选定了随行的人。
之前探过路的梅树青自然要同去，铃铛贴身服侍，山柱六人一个也不能少，隋凤又拨了二十几名精干得力的寨丁跟随护送，由高亮带队。
至于蔡九公那里，是隋凤亲自去请的，说回头帮他找几个合心意的伤者，蔡九公没怎么犹豫就答应跟着明月去给江老太太看病。
也没同陈氏父子、宋安如等人作别，一行三十多人浩浩荡荡出山寨下山，往安兴出发。
金汤寨去安兴正常要走个五六天，高亮和梅树青担心明月累着，特意为她和蔡九公准备了马车，白天赶上路较平坦的时候还能在车里打个盹。
明月这边车里有铃铛伺候，吃的用的应有尽有，头一天下来，除了赶路闷些，一切都正常。
傍晚的时候，高亮征求了明月意见，又多赶了两个时辰的路，快半夜了才投宿在一个叫迟家坡的小村落。
迟家坡只有十来户人家，除了种地的就是猎户，村长姓迟，和高亮、梅树青等人都是老相识，一听说隋大当家的千金来了，赶紧把自己家的正房腾出来，几个儿媳妇、孙女跟着一齐忙活，等安顿好了明月和铃铛，他们一家人才去别处借宿。
只看这架势，明月自然知道这村子其实是金汤寨的一处暗哨。
饶是如此，高亮他们也不敢住远了，就在村长家的厢房、院子里将就一宿。