“那丫头……”祝斗南眯起眼，“不解风情，跟她说什么，也是对牛弹琴，看来，是要另做打算了。”
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于耿明的一道奏疏如一石惊起千层浪，督察院和六科给事中的那些言官们摩拳擦掌早等着这一天了，又恰逢张掖大捷、钟离王还朝，把憋了一肚子的劲儿全都发在笔头子上。各式各样的奏疏一篓子一篓子堆在文渊阁。更有甚者堵在左顺门哭着喊着要把折子直接塞给皇上。京外的十三道御史中，九边所在地的几位御史，还千里迢迢呈上万人联名请战血书。
当初□□设立言官，专选那些骨鲠不折迂腐不堪的老学究，他们不畏权贵、不看脸色，更是不怕死。所以从来都是皇上不爱听什么就说什么，骂起人来滔滔不绝不带脏字却入木三分。一代代传承下来，到了本朝，更是变本加厉。承平帝不胜其烦。
好在，年关将至了。自古元旦佳节都要休兵罢战，况且塞北苦寒，隆冬之际与鞑靼作战对官军大为不利，所以此事尚能延缓。只不过，承平帝早没了节庆本该有的好心情。宫中人察言观色，事事倍加小心。
第11章 嘉福寺中躲佳节
这一日，礼部主客司主事冯诺进宫来，呈报全国各地所贡元旦贺礼。承平帝正临案挥墨，写了一张又一张，反反复复都是一句：心静无妨喧处寂。
王弼恰好随侍在侧，一直侧着头安安静静在案边看，嘴角始终带着微笑，似乎丝毫不觉得单调。
那笔董派草书龙飞凤舞，一气呵成，却哪有半点‘心静’之态。承平帝下笔太疾，袖子刮卷了纸边儿，眼见着这一笔就要断开，眉头不由微皱。旁边侍墨的小太监还傻呵呵站着，王弼眼疾手快，赶忙轻手将纸抹平了，才得一笔不断。
承平帝略略舒了口气，放下笔来：“何事？”
冯诺今日心里有些发虚，又觑着陛下心情似不算佳，不敢多啰嗦赞美御笔有多优美，老老实实地回道：“各地方大员、驻边守将所贡元旦贺礼悉已记录，礼单，呈皇上过目。”
承平帝已经又拿起笔：“此等小事，交付内库即可。”
“是。”
冯诺收起礼单，正打算退出，承平帝忽道：“慢着。”
“榆林镇所贡为何物？”
冯诺不料忽然有次一问，先是一愣，忙翻开礼单：“无定侯所贡为秦代方腹四足双耳铜鼎一座，乃是于榆林城内一处废置的金国旧王府中所得。”
静了片刻，承平帝道：“抬来朕看。”
不多一时，八个内侍抬着沉重的四足铜鼎进殿来。承平帝走到鼎前看了看，目光却落在一旁一个太监手托的瓷瓶上：“这是何物？”
冯诺道：“是同铜鼎一起进上的，北宋官汝窑的玛瑙釉天青胆瓶一支，大概，也是从那旧王府中得来的。”
世上向有‘天下宋瓷，汝窑为贵’之说。官汝窑建于北宋末徽宗宣和年间，到国破窖毁，只有二十多年时间，传于后世的瓷器，不足百件。而这些瓷器上多绘得是人物花鸟，少有文字，所以这一支绘字瓷瓶，可谓是旷世奇珍。
王弼深知承平帝一向极好风雅，便凑趣道：“侯爷真是有心了。”
可承平帝的脸色，却越来越暗。
瓶上的字，一边是‘福国’，一边是‘世荣’。承平的的手指慢慢摩过汁水莹泽的釉面，越握越紧。
冯诺只觉得气氛有些不对，屏住呼吸，更加紧张了。王弼却察觉到承平帝握着瓶的手竟在发抖。
一声清脆的响音，瓷瓶摔在地上，登时四分五裂。承平帝却还觉得不解气，随手向后摸，摸到博古架上一柄剑，抽出来就往地上胡砍乱劈，只斩得一地碎瓷。
众人跪倒一地，却无人敢发一声。王弼试着走近几步：“陛下，陛下息怒啊。”
承平帝似是冷静了些，喘着气不再发作了。
王弼看着抖抖的冯诺：“冯大人请回吧，就按陛下所谕，将节礼交付内库即可。”
冯诺巴不得这一句，爬起身来带着那几个内检歪歪斜斜抬着铜鼎，一阵风般逃走了。
“这个贼子，逆天反道、背德辜恩，竟敢……竟敢——”承平帝忽然不再说话，眼睛定在手中的剑上，适才随手一取，竟是这把大名鼎鼎的古剑，泰阿。
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冯诺一直出了午门，一颗狂蹿的心才逐渐定下来，腿一软，再也走不动了，扶着墙摩挲胸口。
“冯大人——”
一个身穿绯袍，腰横犀角带之人，正在这里等候。
“吴大人——”冯诺赶紧快走几步。
吴伯埙示意他一同前行，二人隔开一点距离，低声而语，与平常官员间交待公务无异。冯诺道：“想不到皇上今日当场便要看榆林来的节礼，下官正在一旁，亲见皇上怒而砸瓶，真是吓得肝胆俱裂。”
“这样岂不正好，不然，冯大人还要日日担心。”
“此言极是。老国公真是神机妙算，瓷瓶一碎，碎无对证，再也不会有人查出其中玄机。”
“即便不碎，又有何妨？瓶上的字，都是寻常吉祥话，就算日后越孝发现此瓶并非是他所献，也只能说年下各地节礼浩繁，不小心弄混了，谁又会深究？就算深究起来，你冯大人指日高升了，难道还会为这简丝数米的琐事担责么？”
一听到‘高升’，冯诺的双眼笑成两条缝：“是是是，下官本是老国公门生，为吴家效力，乃是分内，又屡受吴家提拔之恩，没齿难忘，只能尽绵薄，聊表寸心。只是，有一事下官怎么也想不通，皇上为什么见了瓷瓶就发如此雷霆大怒？难道只是因为瓷瓶是宋徽宗年间所出，让陛下觉得是越侯爷在用靖康之耻来暗讽当今朝廷求和惧战么？”
吴伯埙停住脚步，看向他，上下审视了一番，直看得他有些心惊肉跳，才一笑道：“重言贤弟阿，愚兄我奉劝你一句，想不通的事，就不要多想。想太多了，劳心费神，难免折损阳寿，你说，是不是？”
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节庆喜乐的日子，过得格外快，过了除夕，初二迎婿、初三防赤口、初四迎财神、初五赶五穷……一转眼，就是正月十五了。
半个正月里,越季带着越三千铜锤铁胆满府里疯得鸡飞狗跳，自家玩儿腻了，就走门串户把亲戚家也祸害了个遍。越孛每有怨言，越季便理直气壮的：“正月里忌针凿，女儿家一年便只有这几日闲适自在，你也要管？”
越孛气得七窍生烟：“你平日里又什么时候动过针凿了？！”
越毂抱着膀子看热闹：“不许拍桌子，不许欺负你妹妹！”
十五这一日，越季却没有睡到日上三竿，一大早天不亮就起身，出了角门，见门外已经停了一辆青骡车，赶车的小撕越乐忙跳下车：“七小姐——”
“东西都准备好了？”
“好了好了。穿的：新棉袄、棉鞋、棉帽子，吃的：元宵、发糕、绿豆糕、董糖、状元糖、果脯、果丹……”
“行了行了，信得过你。”越季接过他手里的鞭子坐上骡车，“我自己来。”
越乐有点不好意思，抄着袖子讪讪地笑，“怎么能让七小姐自己赶车呢？”
“谁不想留在家过节啊，我这一去得一整天呢，你就赶紧回去吧。”
“怎么七小姐您不过节么？今天可是元宵佳节，新年的最后一天，明儿起，就开市的开市、做工的做工、上学的上学了。所以大伙儿都牟足了劲儿打算狠狠热闹这最后一回。您瞧着，过不了一会儿，就得炮仗齐鸣，直闹到后半夜去。”
“就是因为这样……我才不想留城里呢。好了——”越季一扬鞭子，“回去吧，告诉越三千，有什么好吃的好玩儿的可得给我留着！”
骡铃叮叮当当的，车轮轧轧地碾过厚雪，往城西去了。
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城西有山，名谭拓山，山上有峰，名宝珠峰。宝珠峰上坐北朝南，建着一座宏大的庙宇，嘉福寺。嘉福寺始建于西晋，兴于唐，自宋以后，金、辽、元的帝王后妃相继来此进香礼佛、拨款扩建，嘉福寺日益鼎盛。到了本朝，有一代开国鼎臣不受功名利禄，甘愿功成身退，在此清修，而成祖皇帝更是频频造访，与之商讨天下大事。后世帝王纷纷效仿，令得嘉福寺更加圣名远播、佛光辉煌。
庄严净土，肃穆寂静，唯晨钟暮鼓，无俗世喧嚣。离山越近，身后的爆竹声越淡，等到上了山路，再也听不到半点炮声，越季长长出了一口气。
越季在山门外停下骡车。牌楼前大雪压松，一片皑皑中，一匹纯黑的高头大马非常惹眼，一下子就把她的心神都吸了过去。这马是万里无一的良驹，有这样的坐骑，主人一定非富即贵。来嘉福寺的向来不乏达官显贵，可看那朴实无华的鞍韂环辔，想来又不是个富贵俗人。
越季随心想着，已经来到观音殿外。一到了这里，她本来轻松的心重又沉重起来。
相传元世祖之女妙严公主为了赎罪，到寺中出家，终此一生，每日在观音前诵经忏悔，直将地面磨出两个脚窝，为‘拜砖’。越季掸了掸衣裳，轻手轻脚地进殿，先燃了香，高举香过顶，对观音像毕恭毕敬地躬了三躬，虔诚地将香插进香炉，然后绕过为信徒们铺设的蒲团，在拜砖一旁的地面直接跪下。
她心中默默诵道：“愿六哥无论身在何处，也有善人施他片瓦容身，舍他饭食衣裳。”然后，重重磕下头去，每一下都咚地一声。磕完头，她扬起脸来，看着观音宝相，眼眶一热。
每一年的元宵节，她都会跪在嘉福寺的观音殿中，十年了。
忽然她想到，涕泪不洁，怎么能够玷污圣地？忙地使劲儿抹了几把脸，一吸鼻子，打算起身了，可犹豫一下，重又跪端正了，大声道：“菩萨在上，信女虽年年在心中默祷，但劣根愚钝，只怕不能心通神明，让您知道信女的恳求，今日甘冒大不敬，也要让您听到：求菩萨保佑，让我早日寻到六哥，再找到灵药璞真膏，让六哥恢复容貌！”
说完之后，又磕了三个头，这才爬起身，刚要出殿，却听身后响起脚步声。一下、两下……
越季霎时觉得脊背一身发凉，这个时辰，殿中应该没有其他香客，而嘉福寺的僧人都是步履轻盈，绝不是这种沉稳的脚步，难道……她现在知道怕了，据说佛前穿着木屐喧哗的人，会遭报应，投胎成马蹄人，而她刚刚一通喊，比木屐声吵人多了，岂不是报应更快，这就来金甲天神捉拿了？
那步音在她身后停住了。她憋足一口气，猛地回过头去，眼睛一下子睁得很大。看到此人的惊讶，绝不逊于看到金甲天神。
祝斗南？
这样的数九寒天，以今时今日的钟离王，一定又是重茧轻裘、穿金配玉的。可是不然，今日的祝斗南木簪长纶、布衫素带。
越季愣了一会儿，暗道，这人还真是……一回一个样儿。
祝斗南显然也没有想到会在这里遇到她，似乎是一时难将神色调整到那派温煦，僵了一会儿，才沉声问：“你？”
“是我呀。”
越季还想说，祝斗南朝外一抬臂，她立即意识到，再不能在观音殿中高声了。
二人一前一后出殿，寒风一吹，反倒又无话可说了。越季搔搔头，问道：“今日元宵佳节，殿下不在宫中热闹，怎么来山中庙里了？”
祝斗南道，只一字：“躲。”
躲？
越季很纳闷，好巧，自己是躲炮仗，他躲什么。心里这么想，脱口就问出来：“躲什么呀？”
“节。”
劫？躲劫？越季心里一阵发酸。这么酸溜溜的，可不像是那意气风发的钟离王。这人真是的，越发神神叨叨了。
越季挤出一个笑：“既然如此，我就不打扰殿下您参禅躲劫了，告辞，呵呵，告辞了。”
元宵是团圆之节，该当阖家团圆。而尚孝王时至今日还在北国受苦受难，祝斗南身为人子，一归朝来便享尽荣华已是惭愧，如果在这佳节之日还能若无其事的大肆庆贺，非遭天谴不可，难怪要跑到这里来躲劫了。越季想着想着，已经又转出一道门，忽听到一声大喊：“月季姐姐——”
一阵小奶鹿赛跑般的欢快扑面而来，一个个的小身影争先恐后：
“姐姐，姐姐！”
“你怎么才来啊！”
……
吵吵闹闹中，越季好难才能插上话：
“想姐姐么？”
“想姐姐——的绿豆糕、大发糕……”
“傻死了，元宵节要吃元宵！唉唉，小老虎你轻点，撞死我了，你怎么又胖了，新棉衣还能穿下么？”
……
嘉福寺受世代香火，亦广布恩泽，就在寺庙之中，收养了一大群无家可归的孤儿。
第12章 金刚印无畏破心魔
毕竟是在古刹中，不敢张灯结彩，越季就率领着她的一群小兵，扫院子、堆雪人、换新衣、煮元宵……一直闹到快掌灯。小兵们一个个抱着圆滚滚的肚子七倒八歪，还叽叽嘎嘎笑个不停。越季心想，这些孩子大多还没记事就被收养在庙中，在清规戒律中长大，没见过外面的天地，更没有随心所欲的撒过欢，所以这样的容易满足。
“姐姐——”一个奶奶的小声音道。
越季揉了揉那颗歪着的小毛球：“嗯？”