原来是秦夫人当年还在京中之时，每年都会去城外伽蓝寺上香祈福，前年回京，她因身体不便，由秦含珺代行，过几日又到了还愿的日子，秦含珺心知褚清辉必定挂念在外行军之人，特地上府去问她是否要同行。
她看了看褚清辉的肚子，“或是公主有什么心愿，交由我在佛前说一说，不必亲身前往。公主是双身子的人，菩萨必定能够见谅。”
褚清辉轻抚小腹，她腹中的娃娃已有五个多月，肚子一日比一日圆滚，行走间不如从前方便，可是秦含珺的提议，仍叫她心中一动。
去年闫默下江南赈灾，两人信件不断。如今他出征打仗，褚清辉却不好给他写信了，只能够从寄往京城的战报中得知前线状况，而他是好是坏，有没有受伤却一点也不知。
未免叫人担心她，她如今在人前不怎么提起闫默，可越是如此，心中越是忧虑，不如便去菩萨面前求一求，多少也能换得一丝心安。
见她们二人都要去，林芷兰道：“也算上我，我去点一盏长明灯。”
几人就此说定，不久，见褚清辉面上有几分疲色，林芷兰与秦含珺起身告辞。
二人没让褚清辉相送，熟门熟路出了内院，沿着抄手游廊往外走，转过一个拐角，迎面忽然出现几个人。
林芷兰等还未将来人看清，就听得一声欢快的表姐，一个略显圆润的身影朝两人跑来。
“小恂？”她有些惊讶，等看见二皇子身后的人，更是吓了一跳，“太子表哥？”
对于太子，林芷兰并不敢像面对褚清辉与褚恂时那样随意，忙行了个礼。
秦含珺的动作比她更快些，早就低了头行礼。
不等太子发话，褚恂蹦蹦跳跳到了跟前，“不必多礼，不必多礼，表姐快起来，你们也来看阿姐吗？”
林芷兰忍不住摸了摸他欢快的脑袋，“是呀，你阿姐府上的厨子新做了桂花莲子糕，味道可好了。”
褚恂听得更是双眼发亮，这些闲食皇后不让他多吃，但是在褚清辉面前磨一磨，总能够让她宽限些。
说话间，太子已到了面前。
“这便走了？”他问。
林芷兰点点头，笑道：“表哥来得晚了些，我和含珺才叨扰过表姐。”
她看了垂首的秦含珺一眼，忽然心头灵光一闪，做出个苦恼的样子，“糟糕，方才走得急，把荷包落下了，小恂陪表姐回去找一找，含珺，你在这等我一等吧。”
说完，不等秦含珺反应，拉了褚恂的手就走。
“芷兰——”秦含珺急得下意识往前跨了一步，要去追她，又生生止住。
身边伺候的人无声退下，秦含珺的侍女芍药愣头愣脑杵在那儿，也被林芷兰的侍女牵着手拖走了。
不过眨眼间，仅臂展宽的回廊上就只剩下两人。
一时无言，秦含珺盯着脚面，拿着手帕的指头捏得发白，恰好秋风将别处的银杏叶卷落到她脚边，她就盯住那小扇般的黄色叶子不放。
太子咳了咳。
秦含珺飞快抬头瞥他一眼，又更快地低下，继续瞧那片叶子。
两人身高差异，她低头的动作叫太子将她头上的发髻珠钗看个透彻，如此有了个话头，“不喜欢白玉簪？”
没头没脑的话，让秦含珺怔了一下才反应过来，她今日头上只有两个装饰，一支翠玉钗和一支嵌了珍珠的银簪，太子说的白玉簪，应该是行笄礼他时赐下的吧，此时正在佛龛上供着呢。
秦含珺如实说来。
太子沉默了一瞬，才道：“……不必如此恭敬。”
“嬷嬷说礼不可废。”
秋风无言从二人身旁吹过，秦含珺小心瞧了瞧太子，不知他为何还不去看褚清辉，想了想，道：“公主今日气色不错，若知殿下来了，肯定更加高兴。”
太子周身似乎轻快了些，“我在宫中，出入不便，你若有空替我多来瞧瞧她。”
秦含珺自是点头，心中却有些疑惑，她来瞧就瞧了，为什么说是替他瞧呢？
两人有一言没一语，等了好一会儿，才见林芷兰回来，秦含珺终于如愿告辞。
第72章 师弟
伽蓝寺位于城外小寒山，传闻为前朝一位高僧道场，高僧圆寂之后，寺内香火依旧延续上百年不断。
为表诚心，褚清辉一行人到了山下，便弃车徒步上山。
沿途山道两旁，长满了枫树、银杏树和樟树，红的黄的绿的，猛一看去，如□□般花团锦簇。石头砌成的小道蜿蜒至山顶，顶峰之上，隐隐约约可见寺庙弯起的檐角，不时有飞鸟在林中翠鸣一声，冲天而起，俨然一副浑然天成的秋日行山图。
褚清辉身旁围了一群人，紫苏与另一名宫女小心翼翼的扶着她，前头有人开路，后边有人紧随，饶是如此，紫苏还是不放心，一个劲劝她坐上肩舆。
“没事，”褚清辉喘了两口气，才继续说道：“知道你关心我，可我要是叫人抬着上山，点了两支香，又抬下山，那还不如不来这一趟，就在府中随便点两根香做做样子罢了。平日就疏于在佛前侍奉，如今事到临头，才来献殷勤，本就不够诚心了，若连这一点力气都不愿意花，别说菩萨，我自己都看不过眼。”
紫苏听了，只好不再劝。
秦含珺看了看前头的路，道：“我记得拐过这个弯，有一座歇脚的亭子，咱们在那儿歇一歇吧。”
“那感情好，咱们快些走，别说表姐挺着肚子，就算我这一身轻松的，都有些受不住了。”林芷兰接过丫鬟递来的手帕擦了擦汗，又笑着说道，“平常看不出来，此时才发现表姐的体力竟比我还强一些，往日是我小瞧了。”
“就你那小身板，还小瞧我呢。”褚清辉搭着紫苏的手，略有些得意的笑了笑，只是想起什么，笑容很快隐去，眉间微微蹙起。
实则她心里也有些狐疑，自小到大，她的身体都有几分孱弱，就算经过太医调理，如今看着跟常人差不多，但到底本身的底子就不够健壮，按理说，这样的身体怀了孕，会比一般人辛苦一些。可她怀孕之后，不但好吃好睡，连害喜都不怎么强烈。就拿今日爬山一事来说，虽也爬得气喘吁吁，却依旧觉得体力充沛，一口气爬到山顶不是问题。林芷兰笑言自己比她还强些，或许并不只是玩笑。
然而就是如此，褚清辉更觉得反常。她觉得自己的身体比从前健康许多，并不是一天两天的错觉，而是自从、自从闫默同意她怀孕之后，就有了这样显著的改变。
她隐隐有些猜测，大约是闫默为她做了些什么，才有如今这番结果。
就是这个猜想，让她日益不安。
不知先生为此付出了怎样的代价？他自己的身体是否会受影响？如今又是两军对阵的紧要阶段，若是他因此有了什么闪失……
她连想都不敢多想。
几人在亭子里歇了会儿脚，用过茶水糕点，等缓过劲来，又开始向着山顶行进。
继续爬了将近半个时辰，终于到达伽蓝寺，一众人由小沙弥安排到了个安静的小院，洁面更衣焚香之后，才到佛前去给菩萨上香。
一尊尊佛像拜过去，褚清辉丝毫不敢怠慢，她心中流转过许多念头，到最后也只在佛前低低念道：“愿菩萨保佑大衍旗开得胜，将士平安归来。”
等点完最后一炷香，刚才才擦过的脸上，又布满了细密的汗，起身时踉跄了一下，吓得紫苏赶紧上前将她扶住，褚清辉也不逞强，大半个身子靠在她身上，仰头看着四面墙上的佛像，一位位菩萨嘴角含笑，眼中带着悲悯，注视着地下站着的人，似乎能洞悉世间一切。
褚清辉静静站了一阵，方才缓缓出得大殿。
刚爬过山，还没完全缓过来，众人在山上休息了一会儿，眼看到了午膳时间，索性又用了一顿斋饭，而后慢慢下山去。
俗话说，上山容易下山难，褚清辉今日方切实感受了一番，之前上山只觉得大腿有些酸涩，等下到了山脚下，却感觉两条腿都快不是自己的了，坐上了马车，才又活了过来。
郊外清静，等几架马车进了城，耳边骤然热闹起来，车水马龙，行人商贩，叫卖熙攘声不绝于耳。
紫苏掀开一点帘子往外看，褚清辉也漫不经心看了一眼，却正好看见一个略有些眼熟的背影站在茶楼下。等那人转过身来，她才认出，竟是许久不见的顾行云。
顾行云似乎有所察觉，抬眼往马车这边看来。
紫苏也看见了他，忙将帘子放下，小心翼翼地瞧了瞧褚清辉。
褚清辉面上淡淡的，“做什么这样看我？”
紫苏看了看她的脸色，摇摇头。
褚清辉浑不在意，“不就是看见了顾行云，哪里需要这样小心？难不成咱们面对他还需要心虚？”
紫苏立刻道：“该心虚的是他才对，公主何须心虚？”
“那就是了，往后遇见，不必遮掩闪躲，就该大大方方的。”
“哎，好，奴婢记得了。”紫苏轻快应下，想了想，又有所感慨，“说实话，刚才要不是他转过身，奴婢都认不出来。从前顾小公子是何等意气风发，玉树临风的人物，怎么如今竟成这样了？”
顾行云如今成了哪般？
虽然褚清辉没有刻意关注，但也多少听说了些，去年他从庄子上回来，不久成了亲，婚后像个大姑娘一般大门不出二门不迈，今年春闱他也下场，有人心中猜想，顾小公子会不会时隔多年后又一次一鸣惊人？结果却连个水花都没有溅起来。
自那后，顾行云似乎自暴自弃了，频繁出入酒楼茶馆，平日里呼朋唤友，赏花逗鸟，看他如今已和寻常的富家子弟并无两样，从前惊才绝艳的顾小公子，今已泯然众人矣。
路边，顾行云怔怔看着那几架马车远去，缓缓将方才下意识迈出去的步子收回来。他几乎要忘了，如今他与那人早已是一个天，一个地，再也不是当初含章殿中的情谊。
他站了许久，忽然自嘲一笑。
天气越来越凉，眼看快要入冬，朝廷调遣物资，为出征的将士准备冬衣。褚清辉也收拾了两箱衣物，随大队一同送往南边。
前线虽时常有捷报传来，但因蛮夷狡猾，到如今也是打了几场小胜仗，无法动其根本，这场战事，眼看要无限期的延续下去。
第一场雪落下，皇后派人来公主府上，将褚清辉接入宫中过冬。
褚清辉肚子里的孩子已经将近七个月，皇后将她接进宫，也是为了方便照顾，省得万一出了什么意外，公主府中连个主事的人都没有。
这一天，褚清辉去皇后宫中用早膳，却见皇后面上带着喜色，一见她就笑道：“昨日得了个好消息，我看再过不久，大军就能回朝了。”
心口猛的跳了一下，褚清辉忙往下按了按，“母后说的可是真的？莫非战况有了转机？”
“正是如此，昨日你父皇接到消息，驸马师门几位师兄弟已经动身前往南蛮，助大军一臂之力。”
闫默师门上清宗与大衍皇室颇有几分渊源，据闻祖师爷与大衍开国□□皇帝是过命兄弟。因此，每当朝廷遭受外患，上清宗弟子便自发前往战场杀敌。可他们又性好自由，行事不羁，从不接受朝廷封官进爵，只意思意思派出一名弟子，在朝中挂个神武大将军的名头。
神武大将军每五年一任，如今在其位的正是闫默，实际上，他今年已到了五年之期，等来年，上清宗便要派出一名新的弟子来往京城了。
莫怪皇后得了消息就如此喜悦，只单闫默就已能够力压朝中众多将士，再来他的几名师兄弟相助，教训教训南蛮实在绰绰有余。
“但愿战事早日结束，我的小外孙可别太心急，务必要等到爹爹回来才好。”皇后抚摸着褚清辉肚子，笑着跟里头的小外孙说话。
肚里的孩子忽然踢了踢腿，褚清辉在肚皮上安抚地拍了拍，心里也想着，不知她生产时，先生能不能回来。
京城已经落雪，南边的山色却依旧是翠绿。
闫默身处大帐之中，凝神看着面前的沙盘。这些日子并不是毫无所获，他派出的哨兵已经探出几个地点，疑是蛮夷王庭之处。
所谓擒贼先擒王，这些蛮夷虽然难缠，但若能够将领头羊斩落，自然能够叫他们自乱阵脚。
可眼下却有个难题，这几处地方暗藏高手，瘴气遍布，满地毒虫，寻常将士根本无法靠近，唯有他亲自出手才有把握，且最好是同时对这几个地方下手，但他只有一人，分身乏术，若要一一击破，又会打草惊蛇。
正沉思着，有个小兵入内禀报，“将军，营外来了几名少侠，自称是将军同门。”
闫默眉头动了动，正要说放他们进来，就听一道爽朗的笑声肆意传来，“黑脸——哥哥我来了！还不出来迎接！”
那小兵诧异来人竟敢如此放肆，却见面前一闪，将军已经不在帐内，他忙追出去，便看到营地前两个人影打得不可开交，其中一个正是他们山崩于前而面不改色的大将军。
以小兵的眼力，根本看不出两人招数，只觉得一阵眼花缭乱，拳脚相击之声如雷霆暴雨密密麻麻。
不过几息之间，闫默与来人已经过了四五十招，又一声暴喝，两人骤然分开，各自退了一丈远。
“爽！”来人用拇指抹去嘴角一点血渍，但见他年纪在二十五上下，剑眉星目，身形魁梧，英伟正气，按理说是一副沉稳厚重的长相，可他眉目间，却又如少年一般肆意飞扬。
这便是闫默那位不慎落崖，在外辗转十来年才归家的师兄弟——林湛。
林湛大咧咧走来，在闫默肩上拍了拍，笑嘻嘻道：“十几年没见，你小子比从前更黑了，就你这副尊容，竟然有公主看得上？跟哥哥说实话，你那媳妇儿是不是骗来的？”