不过经此一事，婆媳之间倒是更亲近了，柯丽云向招儿请教了不少，到任后当家太太应该做的事，招儿也就细细跟她讲诉，也算是言传身教了。
之后几日里，便是收拾细软打算启程。
不过这次柯丽云却是一改早先低沉，忙里忙外的安排人去置办，那红光满面的模样，让薛府上下都知晓大太太这是和大公子一同出京上任，老爷和夫人都是同意了的。
因此，暗中有不少丫头大失所望，可看看老爷和夫人的恩爱，似乎并不难理解为何夫人没留大太太在家。
到了当日，招儿亲自把儿子儿媳送出家门，看着那远远离去的车队，她不禁又想到当年薛耀弘出门游历的情形，一时间感慨万千，有一种岁月沧桑之感。
“这养大了儿子，就是一次次看着他离开自己。也不知道这一去，什么时候才能回来。”
薛庭儴扶着她，道：“不会太久的。”
可这不会太久，却是整整七年。
自打镇北王镇守辽东以来，经过多年努力，收复各地失城，解救了无数在金人奴役下苦不堪言的汉人百姓。
后，又在抚顺关一带连设十三座卫城，将金人彻底挡在抚顺关以外。
到底是挡住，而不是斩草除根，多年来镇北王一直镇守辽东，为大昌守着位于北方的国门。
嘉成三十年，适逢嘉成帝六十大寿，镇北王苦于不能入京贺寿，便让长子祁煊代之。
帝有感镇北王功在社稷，也是上了岁数觉得宫里清冷，便留镇北王世子在宫里陪伴，一时间羡煞无数皇子皇孙。
祁煊其实并不想留在京里，他知道皇爷爷为何会留他。这趟回京之时，父王便与他说过，他虽才不过七岁，却明白质子是为何物。
他爹镇守辽东，辽东军几十万的兵力，皇爷爷老了，胆子也小了，怕他爹会谋反，所以留他为质。
宫里的日子自然比辽东好到不知道哪儿去，看似光鲜荣宠的背后，却是隐藏了无数的含沙射影和明枪暗箭。
祁煊也是个硬骨头，开始是忍着，到忍不下了就仗着年纪小闹腾，闹得嘉成帝精力不振也开始厌了他，却还是不让他回辽东。
对于幼小的祁煊来说，宫里唯一的温暖大抵就是薛少傅了。
薛少傅虽不是首辅，但却是皇帝的心腹大臣，他那些小皇叔和堂兄弟们看着薛少傅的颜面，也不敢明晃晃地来招惹他。
“少傅，你为何对我这么好？”
薛庭儴看着这个矮矮壮壮的萝卜头，一时没有言语。
他能说大昌能有如今的太平盛世，其实很大一部分原因是因为眼前这个小萝卜头。
命运的轨迹总是这么的奇幻莫测，在他的梦里，原该是三皇子登基为帝，若干年后镇北王功高震主，其长子被留在京为质。
之后因为机缘巧合，反倒是此子得了大统，成为英明神武的延熙帝，开创了大昌的太平盛世。
如今嘉成帝依旧建在，三皇子谋逆被赐死，镇北王却依旧功高震主，其子又被留在京中了。
冥冥中，薛庭儴总有一种感觉，也许有些东西变了，但还有些东西依旧会照着他既定的轨迹运转。
不过这一切都只是一种玄之又玄的感觉，薛庭儴也不可能和一个小萝卜头解释这一切，只能道：“你大概不知，少傅除了会读书会做官以外，还会一样东西。”
“什么？”
“少傅会算命。少傅见你骨骼清奇，以后必成大器，你可是愿意拜我为师？”
很显然，小萝卜头也不是个笨的。
他好奇问道：“少傅，你除了算出我以后必成大器外，还能算出什么？”
“这个——”薛庭儴顿了一下，道：“少傅还算出你未来的姻缘在南方，此女身份虽卑贱，却命格奇诡，与你命格相辅相成，得之则如虎添翼。”
小萝卜头虽没有说话，但脸上明显写着你在骗我的意思。
他看了薛庭儴一眼，半晌才挠了挠脑袋道：“虽然少傅明摆着是骗我，但你既然这么看重我，我就拜你为师吧。先说好，我读书肯定不行，打架还行。”
……
“为何会选了他？”
“眼缘吧。”
……
嘉成三十八年，户部尚书薛庭儴进太子太傅，授保和殿大学士，接内阁首辅之位，权倾朝野，年仅四十八岁。
嘉成四十三年，帝崩于乾清宫，享年七十有三。
在位期间，他勤政爱民，躬勤政事，善用贤能，开创了大昌难得一见的太平盛世。其丰功伟业彪炳史册，被后世评为千古一帝。
而他与首辅薛庭儴之间的君臣之谊，也在后世传为佳话。
值得一提的是，成祖越过众多儿子传位于孙子的事情，让许多人都大吃一惊。但念及其乃是薛相唯一的弟子，似乎也能明白。
这更是全乎了这份君臣情义。
有人说，有成祖，方有薛相，又有人说有薛相，方有嘉成盛世。
众所纷纭，但这圣君贤相的故事，却是广为流传。
……
一辆刚离开京城没多远的马车中，传来女子絮絮叨叨的声音。
“你说，咱们都一大把岁数了，还到处跑，这像什么。”
“多大岁数？你认老，我可不服老。”
“可你把那一摊子事都扔给弘儿，新帝那边你也不交代一声就走了，新帝会怎么想？”
“该怎么想就怎么想。”
招儿瞪了他一眼：“你怎么越老越犯浑！”
知道她是舍不得刚诞下没多久的小孙子，薛庭儴搂着她，软了声音：“早就说要带你游遍山水，可惜一直未能成行。早年是不忍陛下所付，如今再不去，等咱们都老胳膊老腿儿了，也游不动了。”
“可……”
“难道你不愿意陪我去走走？谁也不带，就我们两个？”
看着他有些哀怨的脸，招儿的心当场就软了。
她心里喟叹一口，有些感叹，有些失笑，千言万语化为一句：“我愿意，怎么会不愿意呢。”
薛庭儴摸了摸她的脸，道：“放心，又不是不回来了。游得累了，就回来，等在家里待厌了，就再出门到处看看。累了大半辈子，咱们也该歇一歇了，儿孙自有儿孙福，你别操心家里。”
看着男人微白的双鬓，招儿心疼地摸了摸：“你也是该歇歇了。”
可不是该歇歇了，连薛庭儴都没想到自己的大半辈子，就是这么过来的。真称得上是为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已了。
尤其是后几年，嘉成帝龙体时好时坏，朝政几乎压在他一个人身上。而与此同时，一众皇子皇孙都是暗中跃跃欲试，全靠他一力镇压，才没出乱子。
依旧记得在那梦里他临终前的遗愿，甚至清醒过来以后唯一的念头——不过是对她好，不再重蹈那梦里的一切覆辙。
怎么就变成这样了呢？
为了过上好日子，也是为了护着她，他再次踏上科举之路，可命运却在不知不觉中滑出它的轨迹，一点点偏了开去。
幸亏他一生做人做事，没脱离四个字，无愧于心。
至于功过与否，留待后人评价，与他无关。
(正文完)
第273章 番外之沈家vs招娣、王葳
王葳从薛耀弘所在的院落出来。
因明天就是正日子，薛府上下一片忙碌，四处早已张灯结彩。
他在薛府有单独的院子居住，同时也是招娣和沈平偶尔进京时，一家人暂居之地。这院子平时一片清幽，只有几个仆人做以洒扫，可近多日却是一片热闹的景象。
王葳刚从走进院门，迎面就撞来一个虎头虎脑的小男孩，后面还跟着一个跑得跌跌撞撞的小女娃。
丫鬟和婆子在后面追着，见到王葳就下意识停住脚步，叫了声大少爷。
王葳点点头，她们才束手束脚地跑过去，将两个小孩儿抱住，嘴里说着安抚的话，将之抱走了。
“大哥，你回来了？娘在正房等你。”
是沈桦。
沈桦今年九岁，是招娣和沈平第一个孩子。他看着大哥的眼中满是崇拜和孺慕，只是王葳并没有注意到这一切，略显冷淡地对他点点头，就往正房去了。
“你看弘儿如今都要成亲了，你对自己的亲事有什么想法，若是有心意的女子就和娘说，娘去帮你操持。”
招娣身穿遍地金妆花滚宽边褙子，靛青色丝绒马面裙，梳着桃心髻，戴全套赤金嵌红宝的头面，打扮的很是富贵体面。
完全看不出像四十多岁的样子，说是三十出头也有人信。岁月并没有在她身上留下太多痕迹，身段依旧玲珑，面似芙蓉出水，人比花娇。
是岁月的优待，也是近些年过得顺心如意，子女懂事听话，丈夫体贴入微，事事以她为先，想老也不容易。
不过招娣也不是没有烦心事，那就是大儿子王葳了。
对于这个儿子，随着他年纪渐渐大了，招娣格外有一种力不从心之感。
从小到大，这孩子就没让她费到什么心，也是王葳大多的时间都花在读书上，所以待在妹妹妹夫身边的时间，比她这个当娘的多。
及至成年后，一年到头见不上一面，更是不用她操心。
就是因为不用她操心，对比另三个让自己头疼的儿女，招娣总是觉得薄待了长子，也因此每次见面相处，都是小心翼翼的。
她并不知，这种小心翼翼尽数落在王葳的眼底。对比母亲待其他弟妹，想骂就骂，想打就打，这其中总是让人忍不住多想。
都多想的情况下，自然就生疏了。
“儿子暂时并无成亲的打算，还是等过两年再说。”坐在下首处的椅子上的王葳，半垂着眼说。
招娣翕张了下嘴唇，最终还是没忍住：“可你今年已经二十有三，还要再等几年？哪家不是十七八岁就成亲了。你长大了，又不归家，娘也管不住你，可你总得成亲了，娘的这一份心才安稳了。”
“那娘到底是为了让自己安心，还是为了儿子着想？”
这突来的疑问，让招娣愣了下。
王葳垂了垂眼帘，心中喟叹，脸上却带笑，站了起来。
就在这时，从门外跑进来两个孩子。
为首的正是王葳的小妹，萍姐儿。