这窗边的美人儿便似天上的皎皎明月似的，叫沈兰池心底先怔了一下。不由自主的，她开口先夸了一句：“阮姑娘真是好看极了，难怪太子只一眼就迷上了你。”
顿了顿，她又叹道：“如今我娘竟不准我来见你，可怜我俩见个面，竟还要偷偷摸摸到这茶楼里来幽会。”
阮碧秋秀眉微结，声音淡淡道：“沈二小姐不用说客套话。沈二小姐将我叫来此处，必定是有话要谈。你我二人，不如敞开天窗说亮话。”
“哦？”沈兰池落了座，给自己满上茶水，慢悠悠道，“前一次见你时，你还提防着我，生怕我在那玉佩上动了手脚；这一次你却信了我，要与我‘敞开天窗说亮话？’俗话说，信人须得留三分，阮小姐怎么就信了我呢？”
阮碧秋的目光微动，向着窗外喧闹街市扫去：“碧秋大概已猜到，沈二小姐为何不想嫁给太子了。说来说去，不过是逃不过一个‘情’字。同是女子，何必彼此为难？”
兰池：？
“什么叫逃不过一个情字？”兰池问，语气里有一丝好奇，“你为何有此一说？”
“沈二小姐心仪镇南王世子。”阮碧秋笃定道，“以是，不想嫁入东宫。”
恰好楼下的戏台子开唱了，那旦角甩了长长水袖，扯着尖尖嗓子唱了第一句，声音转转绕绕，似那丫杈上的黄鹂鸟似的，赢来了满堂喝彩之声。其中更有几个出手大方的客人，争相打赏。
“赏十两银！”
“再赏二十两！”
“不如赐百两银！”
最后那声“百两银”一出，满堂皆是唏嘘之声。须知这百两若是花在了窑子里，还能换来一夜欢愉、美人在怀；若花在这登云阁里，便是白白赠给别人，和打水漂一个道理。也只有钱多的没地方花了，才会来这儿一掷千金。
众人只是唏嘘，可沈兰池脸上正从容的笑意却有几分僵了。
顿了顿，她挤出个咬牙切齿的表情来，对面露纳闷之色的阮碧秋道：“秋儿小心肝，你且坐着，我去处理一桩要事，一盏茶的功夫就回来了。”
说罢，她一撩帘子，向外大步一跨。
低头间，她恰好看到镇南王府的小世子坐在戏台子下的第一排，手里捧着把白果嗑得正欢。也不知是不是老天懿旨，陆麒阳也恰好抬头，目光与她撞上。
众目睽睽之下，陆麒阳笔直地从矮凳上弹了起来。
第18章 登云戏子
台上的戏曲才开唱不久，陆麒阳已撩了帘子，沿着登云阁的回廊绕了起来。
只是不巧，绕了没三圈，他就恰好在转角处与撩着袖口儿、气势汹汹的沈兰池撞了个正着。
“你给我站住！”
一声喝，虽不霸气，却也足让小世子停下欲溜走的脚步。
他贴着墙站定了，慢吞吞地背过身来，一副无可奈何的模样：“兰兰，你听我说……”
沈兰池将袖口捋得更高些，露出一截藕似的莹白手腕来。她慢慢靠近了陆麒阳，美艳的面庞上故作凶恶：“世子爷，我算是明白了。怪不得你天天躲着我，原来是迷上了这登云阁里的小娘子呐。”
陆麒阳微愣，目光一面偷偷瞧着她袖管下的小臂，一边道：“你胡说八道什么？谁迷上登云阁里的戏子了？”
“一百两银子，都够买我一支发钗了，还说你没迷上人家？”沈兰池挑眉，说，“我还道，你躲着我是因为你和人家黄花大姑娘一个模样，在心里头害羞着呢，谁道你竟是偷偷摸摸迷上了戏子！”
这么大一口黑锅迎面扣来，陆麒阳闭口不言。
两人又僵持了一会儿，就听得戏台子上那花旦唱完了自己的词，下了台子来。沈兰池眸光一转，道：“好，你不说话是吧？今日我倒要去看看，那花旦比我好在哪儿！”
——哎，虽然她还陆麒阳还没一腿呢，可是她就是忍不住想发火嘛。
说罢，她便朝插了屏风的戏班台后冲去。
“你等等！”陆麒阳伸了手去拦她，“不行！你不准去！那家伙肯定是在换衣服！你不准去！”
“？”沈兰池惊觉有什么不对劲，“你连人家在不在换衣服都知道？！”
陆麒阳一句阻拦话，叫她心底更不服气了。她一弯腰，直截了当地从陆麒阳手臂下穿过，二话不说就朝那屏风里冲。
这戏班子里忙人不少，此刻屏风后统共也就两三人，其中一人正是方才那在台上的旦角儿。此时此刻，她方摘了头上珠翠，正一咕噜地解开自己身上的戏服。
“这位姑娘……”沈兰池大步冲冲地朝她走去。
“嗯？”那旦愣了愣，停下半解衣衫的手，侧过头来。
映入兰池眼中的，是一片属于男人的平坦胸膛，毫无波澜起伏。也许是因为台上功夫练久了，这人的身量修韧匀称，极是耐看。
沈兰池愣住了。
这脱了一半衣服的小旦虽浓妆艳抹、面施腻彩，可从这喉结与胸口来看，却是个不折不扣的男人。且他此时不再尖着嗓子唱词儿，说话的声音都低哑了几分，摆明了是个男儿郎。
“这位小姐有何贵干呐？”小旦露出笑来，道，“小的一会儿还要上台去呢。若是打赏的话……”
“你、你、你是男的？！”沈兰池后退了数步，不可置信。
“小姐不知道？”那小旦反而露出惊奇之色，“唱我们这家戏的，可是从来只有男子，没有女子。不是我瞧不起女子，而是这唱打盘念的十样功夫，实在折腾不起柔弱女子。”
兰池的目光反复在那男子未理好的领口扫来扫去。她还想细看，可眼睛却叫一个人用手掌蒙住了。
“还不快把衣服穿好！”陆麒阳一边捂着她的眼，一边不悦道，“衣冠不整，像什么样子！”
那小旦忙不迭地弯腰赔礼，陆麒阳则扯着沈兰池出了屏风，又到了一旁回廊里。
他松开了遮着她眼睛的手，语露不快，道：“小爷说了叫你别去，你还非去！”
沈兰池揉了揉眼，瞪他一下，道：“你不早说人家是个男人？”
“全京城有谁不知道登云阁的戏班子只有男人？”陆麒阳驳回来，“我哪知道你竟这么孤陋寡闻？”
“你可省省！”沈兰池没好气地说，“我这样大门不出、二门不迈的人，又哪会和你们这群纨绔子弟一样，对这些戏班子知道的一清二楚！”