直到目送云烈举步离开，陈总管才后知后觉地皱起眉头，疑惑地回头望了望那几盆紫背葵，自语嘀咕起来。
“殿下几时与锦惠公主如此姐弟情深了，竟记得要回礼？”
老人家没想通这其中的玄机，边走边摇头，越想越古怪。
没来由的，他心中就是有种挥之不去的微妙感觉——
总觉得，锦惠公主那一盆，似乎才是“顺便”的。
第18章
新年的头一天，罗家的习惯是不出门，也不做旁的什么事，只管在家中悠闲吃喝、嬉笑玩乐。
罗翠微睡到日上三竿才起。
前两日她整个人都似乎处在一种低迷的气团中，挫败、沮丧、失落、难堪，种种复杂的心绪重重叠叠，让她往常强撑的那种泼辣气势垮了个一塌糊涂。
不过，自打在父亲面前哭过那一场，又得了他指点迷津后，她已好了许多；再加上除夕夜与家人们热闹痛饮一场，今日又睡得饱饱的，一切不好的事似乎都已随着旧年的爆竹声烟消云散。
梳洗齐整，再换上一身新崭崭的大红金丝繁花锦深衣，又是那个光彩照人的罗翠微了。
她笑意疏懒地隐着呵欠去了厨院。
司厨见她这模样，便打趣笑道，“大姑娘这是饿醒了？”
“可不是？”罗翠微笑眼弯弯看向灶上，“我像是闻到牛乳粥的味道了。”
“大姑娘这鼻子就是灵，今日还特意从窖里取了些果子加进去，解解油腻，”司厨一边示意小徒弟去替她盛来，又道，“夫人特意吩咐给大姑娘温一盅，就知你醒来就要饿的。”
“还是母亲周到，”罗翠微从那小徒弟手中接过盛满粥的小盅和银匙，“小菜和点心都不用了，我昨夜喝了些酒，这会儿还不大舒服，痴不了多少。”
小徒弟忙道：“那给大姑娘端去膳厅吃？”
“不用那么麻烦，我就这么边走边吃，”罗翠微笑道，“反正今日是初一，便是没规没矩，也没人会来训斥我。”
“这话说的，”那小徒弟也笑，“便是平日里，也没谁敢轻易训斥大姑娘啊。”你每回一卯起脾气来，整个罗家就数你最凶，除了家主你怕过谁啊？
当然，后头这半截话小徒弟也只敢在心里说说。
罗翠微当然也猜得到这小徒弟心里在想什么，不以为忤地笑笑，端着那盅牛乳果粥转身出了厨院。
她就真的一路悠哉哉吃着粥，往罗翠贞住的那间院子行去。
才走到花园，就碰见正四处寻她的罗风鸣。
“姐，我正着你呢，”罗风鸣斯文俊秀的面上隐隐有些恼，却顾忌着新年头一日，不敢乱发脾气触霉头，“昭王府将咱们前日送去的年礼退回来了。”
“哦，不缺钱了？”罗翠微闻言不惊不诧，眼底有笑，轻扬的眉梢里全是兴味。
罗风鸣悻悻地拿脚尖轻轻踢着花园小径上的铺路碎石，不大开怀：“怕是和黄家结盟了吧。”
罗翠微又舀了一匙乳粥送进口中，片刻后才不疾不徐地笑问，“只退了那匣子金锭？”
虽说她已不打算再与昭王府有什么瓜葛，可她总觉得自己不至于走眼。
在她看来，以云烈的心性与做派，应当也只是觉得那匣子金锭做年礼太过出格才退回来的。
此刻她反省一下，也觉当日做出“送一匣子金锭”这事太过意气用事了，突然送那么重的礼，任谁见了都会觉得这其中有诈，不被退回来才怪。
“嗯，当时一并送去的那盒子点心倒是收了，”罗风鸣虽心头不大舒坦，倒也实话实说，“哦，添了一盆紫背葵做回礼。”
罗翠微抬眼望天，好半晌后才自嘲地笑笑，“行，知道了。”
每日前往昭王府付钱取几片新鲜的紫背葵叶子，这是她与云烈最初达成的交易，也算她之后总能成功踏入昭王府底牌。
或许也是她与昭王府之间唯一一笔成功的“交易”——张文平那事不算，毕竟没收钱——如今云烈添一盆紫背葵送来做回礼，大约也就是打算委婉地断了她再去昭王府登门的由头吧？
不过，他能收下那盒子点心，倒也算是厚道地给她留了最后一点颜面。
她心中承下他这情，将来就如他所愿，再不去打扰了。
此时的罗翠微再不是前两日那样颓丧，反倒笑着宽慰着气闷闷的弟弟，“没事的，咱们明年，哦不，今年，最重要的事，就是想法子绕开黄家，旁的事都没所谓的。”
既已决定调转马头另寻出路，不再陷入与黄家的缠斗，那即便昭王府与黄家当真结了盟，她也不在乎。
哪怕心里有点闷闷的，那也不打紧，忍忍就过了。
“走，找罗翠贞玩儿投壶去，”罗风鸣笑着轻推着长姐的肩膀，提出一个凶残的建议，“咱们让她把昨日得的压岁钱输个精光，看她哭得哇哇叫我心情就会很愉快了。”
“你究竟是个什么破哥哥？”罗翠微哈哈大笑。
****
亥时，夜幕已深，睡意全无的云烈还在书房里盯着邸发呆。
一阵敲门声后，熊孝义推门而入。
“罗翠微今日依然没有出门，罗家附近也没有出现可疑人员。”
自腊月廿九那日起，按照云烈的吩咐，熊孝义每日派人轮流去罗家门口盯着，自也就要每日向云烈回复相关情况。
云烈漫不经心地翻着桌上的邸报，闻言只是点点头，并未抬眼。
“哦对了，有件事我想想可能不是太妙。”熊孝义并未立刻离开，反而面色惶惶地在他隔桌的对座坐下了。
“临川？”云烈眉目一凛，抬头看向他。
熊孝义重重摇头：“临川无事，北狄人也没有趁机越过边界找死……就是，听说，你让陈叔将罗家前日送来的金锭给退了回去？”
“少废话，说重点。”
“前日送年礼来的人，是罗翠微的弟弟和夏侯绫，这事你知道吗？”熊孝义小心翼翼地观望着他的神色。
“哦，”云烈面上波澜不惊地点点头，淡声道，“之前不知道，这会儿知道了。”
之前陈总管只对云烈说“罗家的人来送年礼”，没说来的是谁。
熊孝义见他似乎一点都没有意识到问题的严重，顿时有些急了：“你是不是还送了一盆紫背葵过去？”
“关你什么事？”云烈似乎对此事兴致缺缺，垂眸又继续漫不经心翻看着邸报，“若你闲的慌，不妨拎一桶水到曲廊下头去擦栏杆。”
“你将罗家的年礼退回去，还附赠紫背葵一盆，莫非就是想暗示罗翠微识相些，往后再也别来了？”见他始终平静到近乎冷淡，疑惑的熊孝义不由做此揣测。
“胡说八道。你那熊脑子里是被塞了些什么草料？”云烈终于抬眼正视熊孝义，目光却嗖嗖如带火的小刀，“怎么会生出如此离题万里的想法？”
他只是不想再欠她更多，才将金锭还回去的。至于那花……他就是看着花开了，顺！便！送个回礼。
对，只是顺便，绝对没有想讨她欢心展颜的意思。
嗯，一点都没有的。
“看来你的用意不是我想的那样，”熊孝义挠挠头，“可你前日见黄静茹时，罗翠微的弟弟和夏侯绫正巧就来送那份年礼；紧接着，今儿你就把罗家的拜年礼原样退了回去。这种情况，是个人都会像我先前那样想吧？”
才接见了人家的死对头，跟着就退了人家的拜年礼……
“不、不是还添了花做回礼吗？”云烈脊背发僵面上却强做镇定地嘴硬道，“这不就显出友好善意了？”
“你是不是忘了……罗翠微最初是为什么天天到这儿来的？”
当熊孝义略带迟疑地问出这个问题后，云烈暗暗惊出一身冷汗，终于意识到整件事是多么荒腔走板了。
最开始时，罗翠微是用“每日过来银货两讫，讨几片新鲜紫背葵叶子给父亲入药”这笔小交易，才换得他松口同意她每日到昭王府来的。
眼下他整盆送去罗家，在不明就里的人眼中，可不就是赶人的意思吗？！
这贼老天，怎么偏偏让紫背葵先开了花！
若今日开的是别的花，那就什么误会也不会有了。真烦人。
“这些事刚好都搅和在一处，让人不多想都难，”熊孝义有些忧心地叹着气，“罗翠微怕是要误会了。”
云烈不愿在熊孝义面前露怯，虽心中发慌，面上却仍旧波澜不惊，从容以对：“既是误会，等过几日她来时，好好向她解释清楚就是。”
“那万一，她气到不来了呢？”
熊孝义这个假设，让云烈眉心一跳，佯作的镇定几险些就要破功，“她还不至于这么小气……”吧？
****
子时，回到寝殿好半晌的云烈仍旧毫无睡意。
他甚至连内殿都没进，只是坐在前头的桌旁望着那一盘花儿模样的糕饼，满面愁云，不知该如何是好。
直到明烛燃烧过半，他忽然忆起小时候还住在内城时，似乎见过四皇姐因为什么事而踌躇不安，最后就拿了一朵花来撕花瓣，说这是一种“问神”的法子。
他心念一动，起身走到寝殿门口，做贼似地从门缝往外瞧了瞧。
确认无人窥视后，他将门闩上，这才重新回到桌前坐下。
轻颤的大手小心地从碟子里拿起一块花形的饼。
这是廿九那日随着罗家那匣子金锭一起送过来的。
罗家的厨院功夫下得很是精细，不过小小一块年节糕饼，也做得栩栩如生，那花瓣精巧繁复、层层叠叠，在摇曳灯火下活灵活现。
他仿效着记忆中四皇姐当年做过的那样，轻轻掰下一瓣，顺手扔进自己口中，心里默念：她会来的。
又一瓣：她不会来了？
再一瓣：会来的。
不、不会来？！
会来！
不会……
云烈目露凶光地瞪着手上最后一瓣糕点，皱紧眉满面气恼，忿忿嘀咕——
“这法子根本就不准。”
或许，要换一朵真花才会准？
第19章
其实寻常人家在新年里是不大得闲，自正月初二起就要忙着走亲会友。
特别是宗族门户林立的大姓，亲戚间的走动往来就需花费好几日功夫；虽说只是一顿接一顿的吃喝玩乐，可细想想也很累人。