周贵妃笑道：“肯定不会错，我是从……反正我打听到了。其实母后为宗妇多年，掌着管束宗室入京的金牌，监国拿不到这符令，光凭诏书就没法光明正大的召藩王入京，更不要说立外藩为储了。这储位早晚还得落到我们大宗来，拖到现在他才肯重新召见濬儿，已经拖了很久了！”
她日日夜夜都想着让儿子重回宫廷，成为储君，此时有了些眉目，高兴不已，拍了拍万贞的手道：“贞儿，我还得回仁寿宫去和母后商量事情怎么办。濬儿这边就交给你了，你是我们母子俩最信任的人，在这紧要关头，你可千万要帮我把府里盯好了！”
万贞连忙答应了，与沂王站在府门口看着周贵妃的车驾快速离开，直奔仁寿宫而去，都觉得这事实在太突然了。
好一会儿，沂王皱眉问：“贞儿，你觉得母妃说的是真是假？”
万贞想了想，道：“娘娘对我们说的，自然不假；但监国那边的传言，却未必是真。”
沂王叹了口气，道：“我也觉得皇叔那边的传言，不像真的。”
他已经整整四年没有与景泰帝见面了，虽说万贞特别留意生活环境，不让沂王身边出现对景泰帝的怨言。但身为皇室子弟，对那个位置的渴望，出自本性；沂王再怎么大度，随着年龄的增长，又可能对景泰帝当年究竟夺去了他什么东西毫无感觉呢？
此时被周贵妃的话引动思绪，他忍不住出了会儿神，道：“不知道皇叔现在，是什么模样？”
万贞如今想到景泰帝，心情也复杂难言，摇了摇头，没有说话。
复储这样的传言，别人听了激动，但他们两人却是谁也高兴不起来。沂王用完晚膳，漱了漱口，忽然道：“贞儿，后天太液池赛龙舟，咱们参加盛会，还是当没有听过这传言吧！”
万贞见他沉得住气，连忙点头道：“我也这么觉得。监国召你说话，你就陪他说话，至于别的，咱们只当没听过。”
两人拿定了主意，心情便也平复下来，第二天便从容布置，选人备礼安排行程，准备端午参加太液池赛龙舟。
其实宫中惯例，端午节以射柳演武为先。赛龙舟并不时兴，只不过今年贵妃李惜儿宠冠后宫。她出身青楼，是爱玩爱闹，爱标新立异的性子。嫌射柳年年都办，看得腻了；而赛龙舟却办得少，缠着景泰帝端午节上午在太液池里赛龙舟，下午才到后苑射柳演武。
景泰帝如今处理政务游刃有余，自然舍得将时间花在找乐子上，赛龙舟这种新鲜，他也想看个热闹，便同意了。
而事实证明，端午节的花样翻多，除了射柳还有赛龙舟，这新鲜的热闹不仅景泰帝和李贵妃喜欢看，其实大多数朝臣也是喜欢的。
端午那天，沂王府的人虽然天亮就起行奔太液池而去，但等到了池边，满城老百姓来看热闹的已经不少了。而被禁卫隔开的前池御驾将来的地方，有资格登舟近距离看热闹的文武官员，更是盛装华服，佩香囊系五色丝，早早地就来了，三三两两地凑在一起说话。
沂王的王驾过来，群臣都有些尴尬。要说他们不想过来和沂王说话，那是假的；但如今复储的暗流汹涌，明面上又有景泰帝的高压恐吓，谁能摸透沂王出现在这里，是福是祸呢？于是众人只能草草行礼拜见，然后便退到一边，给沂王留出一大片空地来。
沂王自己倒不觉得被人冷落，他从懂事起就受冷落，几乎就没有参加过宫中的盛会大宴，像这种不仅满宫出动，连京师百姓与倾巢而出的热闹景象，他更是从未见过。乐得他连轿也不坐了，就沿着太液池边的游道看热闹。
比赛用的龙舟停在太液池的后池，而作为赛程终点的前池，却有五艘金粉彩饰，披挂一新的大楼船分尊卑位次的靠在岸边，显然便是等下皇帝、妃嫔、两宫、勋贵、文武大臣观赏盛会的坐舰。
第一百二十三章 楼中叔侄问答
太液池这种大楼船共有三层，每艘都足以乘载两千多人。仁寿宫和慈宁宫领着她们亲近的太妃和外命妇各乘一船，景泰帝和他的妃嫔伴侍一船，文臣、武将也各乘一船。
沂王是受诏而来的，虽然关系上与仁寿宫更亲近，但此时也只能与勋贵站在一处，等候帝驾过来。
景泰帝做事不喜拖拉，卯末辰初，御驾出行的礼乐声便从皇宫后苑那边传了出来，过不多时便有肃道的禁卫旗手先来站班，紧跟着御驾出行的卤薄仪卫，执事宦官，掌仪女史蹁跹而来。很快太液池边便是龙旌凤旗招摇，罗伞华幛云集，雉羽宫扇攒动，一派锦绣风流，珠玉辉煌的皇家大宴集景象。
沂王年龄虽小，论身份却是勋贵中最高的人。礼部官员引导群臣迎驾时，便将沂王安排在了前面。只是万贞和梁芳，却不好安排。
说白了，沂王现在是满朝野焦点所聚，偏偏年龄还小，又落了副无父无母无亲无长的孤儿相，让他带着从人给景泰帝见礼吧，万贞和梁芳的身份低，有占勋贵老臣便宜之嫌；但若把他们赶到外围去吧，沂王一个少年，又没有哪个勋贵敢担起照顾的责任来。
为难片刻，礼部的官员索性睁一只眼闭一只眼，就把万贞和梁芳当成了景泰帝的近侍，允许他们就在旁边候着。等景泰帝大驾过来，勋贵朝拜谢恩时一起混在里面。
景泰帝和群臣在太液池边演礼，两宫和景泰帝的妃嫔却是先行登上了楼船，等候这边君臣礼毕后开始大赛。
万贞夹在人群中看到胡云领着两个仁寿宫的宦官在外面冲她直招手，知道必是孙太后的意思，本想在沂王朝拜完后将他带去仁寿宫的楼船。不料她才把沂王接下来，王诚便笑呵呵的过来叫她：“万侍，皇爷稍后要与殿下共叙天伦，劳你和梁芳照应着殿下，跟咱家走一趟罢！”
万贞皱眉道：“可是，殿下现在都还没有去给两宫娘娘叩首贺节呢！”
王诚摆了摆拂尘，道：“这一天时间长得很呢！哪急在这一时片刻？万侍还是陪着殿下，先随咱家走一趟罢！”
沂王连忙答应：“好啊！我也好久没有跟皇叔说话了。梁伴伴，劳你替先我去向皇祖母请安，告诉她老人家，万侍陪我去和皇叔说话了，稍后再过去陪她过节。”
王诚领着沂王和万贞上了船，将他们安排在二楼的小阁里，笑道：“皇爷还在三楼与相国和阁老们说话，殿下和万侍在此稍候，待咱家上去回禀皇爷。”
明朝不设宰相，独有于谦因为擎天之功，虽然现在并未任首辅之职，却仍被人称敬为“救时宰相”“相国”。
景泰帝与于谦他们说话，沂王只有乖乖等着的份。不过御驾所在的楼船视野最好，沂王少年心性，从阁楼的窗户往外看着太液池的热闹，也不觉得无聊。正指着外面的人群，猜测都是谁家的人，阁楼外莺声沥沥，有人道：“姐姐，我瞧这阁子既开阔，又不似三楼风大，莫如咱们就在这里呆会儿，等皇爷下来？”
声到人到，一群十几个盛妆艳饰的女子，拥着个做贵妃打扮的人进来了。双方照面，都愣了一下。万贞见这群人举止妖娆，别有一股异于名门淑女的风情，再看为首者戴的凤冠，便知道这八成便是景泰帝的新宠李惜儿和教坊司选送上来的娼女。
论理来说，李惜儿如今做了贵妃，算是长辈，沂王应该向她行礼。但在这重视出身的封建社会，李惜儿以娼女身份入侍，得封贵妃，实是皇室丑闻。沂王这一礼若是行下去了，恐怕不止孙太后要发怒，朝野物议，都要轻视沂王。
万贞心念电转，拉住沂王的手，将他掩在身后，自己对李惜儿行了一礼道：“外臣奉召候命，不知此间为宫中贵人揽景之所，多有冒犯，这便告退。”
李惜儿虽然荣极一时，恩加父兄，但也知道自己出身不好，根基太浅。明知很多人瞧自己不起，也只敢唆使景泰帝出面，自己却还缺了几分当面发作的底气。万贞把沂王遮得连脸都不露，就直接把带人走了。她虽然心中气恼，但见沂王身着亲王服饰，万贞身上又有霞帔，一时弄不清他们的身份，只能眼睁睁的看着他们退出阁楼。
王诚正从三楼下来，刚好遇见万贞和沂王退到楼梯口这边，便招手道：“殿下，万侍，皇爷召你们见驾。”
他的视线被楼梯遮住了半边，没瞧见李惜儿她们，招呼一声，直接就领了沂王和万贞上了三楼。
景泰帝刻意在宫中淡化沂王相关的事务，李惜儿虽然在市井间听过沂王的传闻，但一时间竟没有将人和事印证起来，与她的一班小姐妹站在阁楼门口，面面相觑。
从楼船另一端走过来的唐皇贵妃将她的脸色看在眼里，顺着她的目光朝上一瞥，正从楼梯缝隙里瞧见了万贞的脸，不禁眉头一皱。脚步不停，缓缓地踱到李惜儿这边来，漫声道：“少见多怪，连个人儿也不认识，也好意思随驾出游，就不怕丢了皇爷的脸！”
李惜儿与她不对付，当然不会去直接开口去向情敌打听消息，而是冲她的小姐妹使了个眼色，自己回了阁楼。
她身边这一拨小妃嫔，都是教坊司搜选出来的娼女，全无宫廷贵女的傲气，是舍得下脸皮的人。李惜儿不便开口，她们却是毫无顾忌，笑嘻嘻的去奉承唐皇贵妃了：“娘娘，奴等见识浅薄，正要您好生教导，才不至于丢了皇爷的脸面呀！刚才那位小爷，究竟是谁啊？”
唐皇贵妃斜睨了她们一眼，冷笑：“你们侍奉皇爷的时间，说来也不算短了。难道只贪着富贵，就从不关心皇爷？连皇爷的心病都不知道，还敢提让本宫教导？”
她打心眼里就瞧不起这帮娼女出身的嫔妃，又恨她们占了君宠，骂了一句，又半自语的道：“说来，若有谁能替皇帝治好这心病根苗，倒也是件大功。”
挑唆完毕，她也不回头，在侍从的拥簇下往另一边走了。
李惜儿听完姐妹的回报，也不禁冷笑：“什么大功，这贱人无非是想挑着我们生事罢了！”
但她侍奉景泰帝的时间不短，把“心病”两字在心里琢磨了两遍，陡然意会了沂王的身份，倒抽了口凉气，喃道：“原来那就是沂王……这还真是皇爷的心病啊！”
景泰帝头戴乌纱折角向上巾，着一身盘领窄袖常服，腰束玉带，正临窗把酒。王诚领着沂王和万贞进来见礼，他脸色平淡的等他们大礼参拜了，才道：“起来罢！王诚，给沂王看座。”
沂王脆声道谢：“谢皇叔赐座。”
景泰帝见这侄儿眉目开朗，笑容明快，全身上下竟然没有丝毫阴郁之气，忍不住目光往万贞身上转了一转。万贞低头垂手的侍立在沂王身后，眼观鼻，鼻观心，纹丝不动，仿佛就这样可以站到地老天荒。
景泰帝忽然觉得索然无味，便问沂王：“你启蒙四年，如今书读到哪里了？”
沂王回答：“侄儿不用参加科考，读书比较随意。书、画、礼、御、射几科上面花的时间比较多，书的话，现在才学到《诗》的《汉广》篇。”
景泰帝微微皱眉：“四年时间，才学到《汉广》？”
但不派学士给沂王启蒙，本来就是他自己的主意。在外面的学馆里启蒙，没有家长督促，当然是随人家想怎么教就怎么教。景泰帝问了这一句，也无从责备，便问：“学过的都能背诵解义吗？”
沂王道：“背是能背，解义……有些不能。”
景泰帝忍不住叹了口气，问：“就《汉广》能背吗？”
他是正经的问功课，沂王赶紧站了起来，端端正正地背给他听：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。老师才讲到这几句，后面的还没有教。”
景泰帝摇了摇头，又问沂王日常生活的琐事，沂王一五一十的答了。
叔侄二人多年不见面，本来就不多的情谊早被时光洗刷得差不多了。景泰帝问什么，沂王便答什么，谈话干巴巴的，完全没有乐趣可言。
景泰帝回想起当初侄儿对自己依恋孺慕的情景，心里忽然有些不是滋味，沉默会儿，突问：“濬儿，你是不是怨恨皇叔废了你的太子位？”
这问题直白而凶险，万贞心一紧，忍不住微微抬头，看了景泰帝一眼。沂王也愣了一下，好一会儿才道：“濬儿没有。”
“是没有，还是不敢？”
沂王认真的回答：“是没有。当初皇叔不是跟侄儿说过吗？这世上有些东西，本来就是这个模样，谁得到了都要被改变。即使您没有废我，您身边的很多人为了前程，也会逼着您废的。”
景泰帝略微自嘲的一笑，沂王又道：“更何况您戡难保邦，奠安宗社，拔擢贤才，延揽群策，是位难得的好皇帝。侄儿觉得，自己如果做了太子，将来未必能有您这么出色，即使有些许不平，也都想开了。”
第一百二十四章 人心变化一线
景泰帝多年求子而不可得，想到身后无人可托，便有些心灰意冷之感。难免放纵贪欢，不似初登基时那样励精图治，一心做个英主明君，好垂范万世，青史赞颂了。
在他自己都已经有些放弃这些的时候，突然间从侄儿口中听到这么肯定的赞扬，饶是他多年帝王生涯，已经磨炼得心如铁石，也不禁微微动容。好一会儿，拍了拍侄儿虽然仍旧单薄，但却已经开始褪去稚嫩的肩膀，道：“好孩子，和舒伴伴到楼下玩去吧！”
沂王答应了，万贞跟在他身后一起行礼告辞，正准备退出阁楼，突然听到景泰帝道：“万侍留下。”
万贞吃了一惊，沂王赶紧问道：“皇叔还有什么吩咐？”
他虽然不知道景泰帝叫万贞是为什么，但随着年龄的增长，他已经了解君权无与沛敌的力量，本能的害怕这股权力会伤到他重视的人。站在万贞前面，不由自主的流露出了一种试图保护她的戒备姿势。
而万贞身上原本温顺的气息，也瞬间变得紧张，下意识的扶住沂王的后背。
景泰帝看着这一大一小互相扶持画面，有些好笑，但又有些莫名其妙的冷意。但为君多年，他的城府早已渊深如海，即使心生波澜，面上却仍旧一派温和，道：“王府的日常琐事是万侍掌管，朕要问问她，没什么要紧事。”
沂王连忙道：“皇叔要问什么，侄儿一定详尽回答。”
景泰帝见他竟然不肯走，脸上终于浮出不悦之色，淡淡地道：“你堂堂亲王，该留心经世济民，治国选才的大事。这些日常琐事理当由侍从尽力，怎能让你在上面分心？”
万贞见景泰帝已然不快，怕沂王跟他起冲突，连忙道：“陛下垂询，殿下且先随舒伴伴一起玩去吧，奴答完话后，再去寻您。”
她说着拍了拍沂王的后背，温声道：“殿下不会游泳，下去玩不要靠近水边，不要给别人添麻烦。”
沂王点头答应了，眨巴着眼睛对景泰帝行礼道：“那侄儿在楼下等皇叔和万侍下来一起看赛龙舟？”
他这是变相的向景泰帝讨承诺，但景泰帝这时候没有杀心，也肯安抚侄儿一句：“好。朕问问就来。”
沂王虽然仍然觉得不安，但做叔父的问问侄儿身边的近人日常生活起居，名正言顺。他已经挨了一句训斥了，实在没有理由反对，只能拖着脚步，一步一蹭的跟着舒良往下走。
万贞恭恭敬敬地等在旁边，等着景泰帝问话。
景泰帝的目光却落在沂王的背影上，叹道：“能被朕压着问话，还记得你，也不枉你养了这几年。”
万贞低眉顺目的应和：“沂王殿下重情重义，一贯对人极好的。”
眼前的景泰帝，已经不是登基不久，励精图治的新君，更不是当年与她嘻笑胡闹的少年。这是真正威加四海，金口决定一人生死荣辱的九五至尊，她只能小心的回话，连头都不敢抬。
景泰帝意味不明的低笑：“他现在倚你护持，自然如此待你。不知他日为君之后，却又是何景象？”
突然冒出一句沂王为帝的话来，莫非景泰帝当真属意复储了？万贞一怔，虽然在她想来，以景泰帝的偏执，不可能在完全死心之前复立沂王，但他这话带出来的意味，却还是忍不住抬头看了他一眼。
景泰帝当然明白她的震惊从何而来，嘴角一扯，冷然哼了一声。这些年，英主明君他做过了，荒淫昏君他也做过了。满朝文武，包括于谦在内，能从容在他面前说话的人都不多。万贞的态度转变，属于他意料中的事，只不过却仍让他心中不舒服，好一会儿才自嘲的笑了笑，道：“朕还道仁寿宫那一系，如今早已恨朕入骨，想不到你还能在沂王面前，给朕评个‘好皇帝’，而他竟然也信你，也算是桩异事。”
沂王天资有限，又没有参与朝政，还活在与他利益相对的派系中，若没有亲近信任的人引导，是绝不可能做出对景泰帝有利的判断的。
万贞日常在沂王面前对景泰帝公正评断，除了降低怨恨风险以外，也未必没有真情实感，这马屁她拍得毫无压力：“陛下恤饥拯溺，纳谏信贤，为一代英主。沂王殿下贤明孝亲，自不会因为市井流言而误信奸馋。”
景泰帝冷笑：“说得再好听，终不过是些哄朕复储的鬼话而已！”
这虽是终极目的，但真要承认，那就是作死了！万贞不暇思索的道：“陛下乾纲独断，储位谁属，在您一念之间，谁敢觊觎？沂王殿下得您庇佑，平安长大至今，已是赖君天恩，断不会有此妄念。”
景泰帝脸上的郁气终于散了几分，笑了笑，沉默片刻，忽道：“有人向我晋言，诏襄王朱瞻墡入京，立为太子。你觉得呢？”
襄王朱瞻墡从前朝开始到现在，几乎每次储位未定之时，都有人议立，这已经是第三次被人提上储君候选人名单了。万贞虽然不与朝臣交往，但王府旗下的生意都有收集情报的人手，关系沂王前程的重大传言，她当然也听过。
此时景泰帝问，她脸上浮出一副吃惊的样子，讷讷地道：“此乃国家大事，自有朝堂诸公晋言。奴一介女流，出身微贱，怎敢妄议？”