朱见深这一病来得有些凶险，御医望闻问切，有些难以启齿的对万贞道：“娘娘，陛下的体质不算顶好，不过正当少壮，日常不显而已。然而这房中之药，偶尔少用尚可，却不能过量，否则伐害根本，于玉体不利。”
万贞替人背了口大黑锅，面红耳赤，摆手道：“不是我，我没有……”
这分辩一出，却又有些心灰意冷，叹了口气，道：“劳医官替陛下调养玉体，用心侍奉。”
御医职责所在，对天子不敢不尽心，又施针又下药的忙活了半天，朱见深身上的热退了下去，过了会儿稍微清醒了些，看到御医在旁边，吓了一跳，惊问：“怎么了？”
万贞心绪复杂：“你都不记得了？”
朱见深想了想道：“母后那里的酒不知道哪来的，霸道得很。夏时扶了我去后殿次间休息啊！喔，你来接我……”
回忆到这里他的脸色古怪起来，吞吞吐吐地问：“我喝多了晕头，忘了那是在仁寿宫，闹了你……母后没发现，过来为难你吧？”
万贞分不清自己究竟是松了口气，还是气恼多一些，又或是愤怒与愧疚并有，心中百感交集，最后都变成了一声轻叹：“别想这些了，你身体不舒服，好好休息吧！”
这件事虽然不能怪他，但始终令她十分不舒服，不能容忍他身体上的亲近。一开始朱见深还以为她是因为他这次身体亏空，心有顾忌，渐渐地却发现了这是她心里与自己生了隔阂。
朱见深本就缺少安全感，乍然感觉她心上的疏离，惶恐无端。他不知从何而起，但命覃包查了一遍，得知当日是柏贤妃穿了件与万贞类似的衣裳，改了妆容入侍，顿时暴跳如雷，着怀恩将夏时和他的徒子徒孙诱出仁寿宫，打了个半死。
周太后怕他连柏贤妃也迁怒了，赶紧把人接到仁寿宫去将养，直到确定柏贤妃怀了孕，才派人告诉他消息。
万贞这段时间借口忙着选拔人才，常往由过去的沂王府改建的别第里跑。而一羽因为次女的病情反复，郕王妃束手无策，便派了聚瑟寺的高僧去，以消孽度化之名将她带到了身边，也借用了别第给小郡主养病。
两人各有心忧之事，凑在一起说话，不免有些漫无边际，万贞从医生那里听多了小郡主的病情，感叹：“小郡主的病仅凭清修，只怕难以断根。”
一羽对小女儿怀着些弥补之心，想了想，问：“你们那边断手断脚能接继，心脏呢？”
万贞回答：“可以啊，只要血型体质匹配，我们那里的心脏移植技术，已经很成熟了。”
答了这一句，她突然冒过一个念头，吃惊的问：“你不是想把女儿弄到我们那边去医治吧？”
一羽哂笑：“怎么可能？我就是问问而已。”
他可不是无的放矢，问问就算的人，万贞狐疑不已。但她算是在时空边隙走过一遭的人，深知这条路的凶险，也不相信他现在这弱鸡样，能够领着同样病弱的女儿找到突破时空壁垒的方法，渡世寻医。
她打量着一羽不说话，一羽被她看得不自在，目光往旁边一滑，讶然道：“咦，怎么皇帝今天出宫了？”
万贞一怔，转头一看，果见朱见深儒装平巾，穿过复廊庭院，正向她这边走来。一羽松了口气，笑道：“你们说话，我去看澈儿。”
溜得这么快，其中必然有古怪。万贞还想问个究竟，朱见深已经急步赶了过来，一把抓住她，紧紧地抱住：“贞儿，对不起！”
万贞僵住了，好一会儿才涩声问：“怎么了？”
朱见深哽声道：“柏氏怀孕了……那天不是你……”
这世上，偏偏有就这么巧的事，她和他耳鬓厮磨，终日相守，却始终没有再能怀孕；而柏贤妃，只是一次谋算，就达成了所愿！
所谓的天命，简直是要对她赶尽杀绝，不给她留丝毫的余地！
万贞用力闭上双眼，轻声说：“这是喜事，你今年二十四岁了，确实该有孩子了。”
朱见深几乎绝望：“可我只想要你啊！贞儿！你不能因为我错了一次，就不要我了！”
第一百八十八章 连雨不知春去
他从少年时向她倾诉爱恋，近十年的时间里，他也确实面对无数人间绝色，红粉诱惑而心无旁骛，爱她至深。这样的深情，无论他做错了什么，她都不忍责备，更何况这并不他的错？
她只是过不去心里那个坎，更害怕自己因为这一次原谅，逐渐就将原谅他当成家常便饭，直至将心中所有的爱恋消磨，因此而变得面目可憎。
面对他的痴缠，除了无力，她感到的还有深重的悲哀。
那是一种她早有预见，也一直想要避免，但却仍然深陷不起的泥沼。
“我没有不要你，可是……你真的已经到了需要后嗣的年龄，我不能再耽误你了。”
可是多年的相处早已让他知道，她与这世间所有女子都不相同，她可以不在乎他的身份、地位、权势；不畏惧与他在一起要面对的风雨、磨难、危险；但她在意他的爱情，是否忠诚！
因为对爱人的忠诚，是她生存的那个世间，对于爱情的首要条件；哪一天它不存在了，那么对她来说，爱情也就没有了立足之基。
在与别人生孩子延续香火与她之间，他只能选择其中一件，无法兼得。而于他的本心来说，他这一生真正想要至死不离的，无疑是她，而不是那虚无缥缈的身后之事：“我只想要你为我生孩子，那不是耽误，那是我自己的选择！”
是的，他选择了她，愿意承担爱她而生的风险，可是却偏偏不能给他最需要的后嗣：“我们可能都不会有孩子了……”
到了他真正需要子嗣重过于爱情的时刻，她宁愿他明白的告诉她，她会祝福，会退让；可是，绝不要骗着她，囚着她，让她在难堪与痛苦中变得面目全非，不复旧颜。
他懂她话里的意思，却一点也不想听到她退让离开的建议，打断她的话：“我们会有孩子的！一定会有的！”
他热切的吻住她，仿佛想将她整个融入自己的身体：“只要你相信我……贞儿，只要你在我身边……”
她身体早已熟悉了他的索求，在他热切的激情里悄然褪去冷硬，自然的应以温柔。
世事打破了她原本自欺的迷障，但在他仍然爱她，不曾改变的时刻，她却仍旧愿意全心的回应他的热情——这世间的真情如此的难得，不知道什么时候就会消失，不知道什么时候就会遗落，为什么不在彼此仍然相爱，不曾有别心的时候，倾尽所有去爱？
她已经看到了必须分别的岔道就在不远的前方，难道还要因为一时的误解，就将本来就不可能再多给她的美好光阴，再白白浪费掉吗？
两人情归于好，索性就在别第住了几天，相伴渡日，骑射、垂钓、作画、制墨、斫琴……玩得乐不思蜀。
皇帝借口有恙不朝，实则躲在潜邸里哄贵妃开心，内阁诸臣都不高兴。彭时虽因万贞有功于帝，不好骂她祸水，却也气得直捶炕桌。商辂比他想得开，道：“陛下后宫有娠，乃是喜事。万侍历经景泰风雨，见识不短，岂能不知其中利害？想来这一时小性已经过去了，断不至于因此钳制不放，我且试试登门求见，请陛下御门听政。”
万贞日常花用，一向是不许浪费，却不拒绝奢侈。商辂过去时，别第里喜气洋洋的，万贞正叫人扎了菊灯，准备重九排当。见到商辂过来，不由笑道：“先生来得好巧，重九将至，府中的花糕刚送上来，快请上座尝尝。”
商辂陛见之后，看到旁边架子上一只美人风筝，以素绢打底，上面居然缀了珠玉装饰，俨然便将之当成了个活人似的打扮着，纤巧精美，贵重非凡。再看桌上琳琅满目，种类纷繁的花糕，估算了一下整个重九排当要用的花费，忍不住道：“娘娘设宴，固然极具巧思，只是不免太过奢靡。”
万贞这些天心情大起大落，一时不想在人前掩饰想法，笑着摇头道：“先生只看到了我用度奢靡，却没看到我消费所带动的财富。我置席要买布匹、粮食、鱼肉；种田织布的人便得了钱财，渔猎者便有了销路。我追求巧器佳用，工匠得钱便有更新技术，钻研新方的动力。若是皇室都只攒钱不花，如乡间土财主那般把银钱窖藏不用，这天下财富、技术的革鼎，便会形成僵化，流通不足，永无增殖之日。”
商辂愕然，脱口问道：“天下财有定数，非在此，既在彼，流通增殖语出何据？”
万贞笑问：“先生之聪慧，当世无双，又多年执政务实求虚，见识不同于腐儒酸客，当真也认为这天下财有定数？”
天下财有定数，虽是一般人的观念，但到了执政务实，能纵揽全局的宰辅之才，却不可能不怀疑这句话的正确性。只不过政治经济学在这个时代还没有人总结，纵然以商辂之能，一时也不知该如何回答万贞的质疑，想了想，反问：“娘娘既然认为财无定数，则从何而生？”
万贞回答：“自然是劳动创造。”
她的政治经济学也马马虎虎，一时说不清其中的理论，只能举个实例，指了指桌上新制的御瓷，道：“比如这瓷器的本质，不过是藏于地下的白膏泥而已。只有匠人把它挖出来，烧制成型，能供人使用，它才有价值，才是财富。至于在烧制的过程中，施釉加彩，绘底填烧，变成精致非凡的宝器，那更是因为人类的艺术创作，才赋予了它价值。”
农耕社会以工业制造为例子，远不足以让商辂信服，只觉得似是而非：“不对，不对。”
万贞轻笑：“吕宋有矿多金，价值巨亿，然而路途遥远，重洋阻隔，先生以为是财否？”
商辂不暇思索：“当然是……”
一言未毕，又醒悟过来这是个大坑：再多的金子，不能得用，又如何能称得上财？毕竟对于国家来说，只有实实在在入了库，能够支配使用的，那才是钱财。
万贞看到他面做难色，不由一笑：“看，再贵重的物品，也只有人类用劳动将它采来、造来、种来、运来，那才是财富。否则，终不过是山野土石而已。唯有钱财一直花用，调节，使人为之驱动，去劳动创造，那才会增殖生发。皇室与国家，不仅要会平衡财政收支，更重要的是会花钱，才能让老百姓富足起来。”
商辂连连摇头，只觉得这说法荒谬无比：“娘娘此言，若用于施政，必乱天下之治。”
朱见深笑道：“万侍又不涉朝政，这话不过是逢节闲叙说笑而已，先生何必危言耸听吓她？”
她的话虽然与世间所有认知都不同，但明显自成体系，并非无的放矢，哪里是皇帝嘴里的说笑那么简单？商辂待要争执，朱见深已经转开了话题，道：“先生，美器珍玩，佳肴脂酒，此固人之所愿。万侍货殖有道，日常花销纵有奢华，于国无害，何必强求？”
商辂正色道：“皇庄货殖财物，天下臣民坐视其尽取重利，不敢相争，如何能说无害？”
垄断公司营利向来如此，莫说这个时代，后世的大巨头也免不了其中的弊端。在这一点上，万贞却是无可辩驳。商辂又直言谏道：“陛下，天子以天下为家，何以庄为？”
万贞刚才一时失言说了真话，这时候哪里还敢再开口跟他争这种千百年后，仍然不得平息的大命题？只笑不语。
而朱见深则更是连连点头，只是不开口许诺。
这夫妻俩相互包庇，商辂亦是无奈，问明皇帝过完重阳节会恢复正常的朝会理政，便告辞而去。
果然重阳节那天，万贞骑装戎服，先去万岁山安排了宴乐，和朱见深登高赏景之后，便与他一起回了宫，起居作息，仍如日常。
柏贤妃平安产下皇次子，仁寿宫大肆庆祝，朱见深也分不清究竟高兴还是不高兴。一想到万贞因此而受的煎熬，心中又气郁难消。他拿生母无法，过来探望皇子看到旁边的夏时，却是怒从心起，隔天便把他的兄弟子侄养子干儿都从厂卫里裁辙了下来，不许复用。连太后那边的母舅表弟也借口他们侵占民财，狠狠地罚了一回。
虽说这种宦途起伏，在这个时代实属平常，只要周太后不倒，他们总有机会再起。但这种本该皆大欢喜的场合里，皇帝无赏有罚，其中的意味却实在令人心紧。尤其是生子的柏贤妃父兄原职不动，万贵却从佥事升任为锦衣卫指挥使，俨然已从名义上的国戚转化为朝堂上的实权要员。更是让有些躁动的后宫人心，又都沉了下来，小动作都没兴趣玩了。
入了冬，朱见深拿了张一羽派人递进来的生辰八字，交给万贞，让她在宫里按时辰找人。
万贞不明所以，道：“宫中的女子，有些受罪牵连或者战败被俘入宫的，像唐妹，连姓都能被录错，何况是生辰八字？即使有上报的，也不一定准，你找这干什么？”
第一百八十九章 翘首云中月来
李唐妹在旁边帮着整理名册，给请求出宫的宫女查档，听到万贞提到她，赶紧点头附和：“对呀！奴本姓李，但是宫里录名册的时候，给奴记上去的却是‘纪’。生辰八字这种东西，能说清的更不多，报上来的十有八九不准。”
朱见深皱眉：“那便派人去逐个盘查罢！这事要紧，非办不可。”
万贞盘算了一下近臣的工作计划，招手叫李唐妹过来：“唐妹，这事你能办吗？”
李唐妹笑眯眯的回答：“娘娘放心，奴一定办得妥妥帖帖！”
说着接过万贞手里的生辰八字，看了一眼，怔了怔，失声道：“娘娘，这就是我的生辰八字啊！”
万贞愕然，朱见深皱眉问：“你连姓都能被录错，生辰八字还能不错？”
李唐妹分辩：“姓录错，是录名册的人口音听错，不是奴报错。这生辰八字，奴自小由母亲教导背诵，怎么可能记错呢？”
朱见深想了想，脸色微变，也不要求她去查宫人的生辰八字了，急召梁芳：“去把继晓叫来，让他给李唐妹相面。”
以前他召集僧道方士，都是交给一羽听用，最近一段时间却是自己也常召见。万贞知道其中的缘由，心中一股莫名的惶恐，握住他的手道：“我想要孩子，是因为无子于你不利；可你若是为了令我怀孕，却劳损了自身，那却是本末倒置了。何况现在……你已经有子，我们还是顺其自然吧！”
朱见深摇头，轻叹道：“贞儿，要说有了孩子，我不高兴，那是假话；但是……柏氏这孩子，其实是顶了你的名义生下来的，能不能……谁也不知道……”
万贞悚然而惊：若真是天命不许她有子，柏贤妃这个孩子偷了她的命分生下来的孩子，岂不是将来也有灾劫？难怪朱见深名分上看重次子，日常却不敢召来相处，他这是怕如有万一，将来徒然伤心。
朱见深感受到她的恐惧，拍了拍她的手，低声道：“贞儿，你相信我，我们会有孩子的，我一定能保他平安无忧的长大。”
他越是胸有成竹，万贞心中却越是不安。她养魂回生，他已经不知付出了什么样的代价，再欺天骗命的生个孩子，谁知道会对他造成什么样的影响？“是你必须有子嗣才能安稳社稷，而我这辈子有你已然知足，并不需要有孩子。我只想你平安康健，不想要孩子。”
朱见深叹了口气，贴着她的面颊轻喃：“可是我想要我们有个孩子……这如画江山，一生心血，只有你和我们的孩子，才能让我心甘情愿地交付。”
万贞明知朱见深和一羽必然有事瞒她，但这两人联起手来，无论心智计谋，还是权势威严，都非她所能比。一旦他们下了决心，这事无论她怎么打探，都无法查出究竟。
她心里焦急，等到继晓和尚进宫看过李唐妹后，却悟出一条破局之法，问李唐妹：“唐妹，你想不想出宫？”
李唐妹进宫至今不过五六年，离出宫远得很，突然被问到想不想出宫，她没有直接回答，而是反问：“娘娘是觉得我碍了事，所以想让我出宫吗？”
若她不是心甘情愿出宫，就是万贞强行把她送出去也没用。何况小姑娘的故乡兵败家破，也不是好去处：“你这么聪明能干，我巴不得你一直都留着帮我才好。不过你要是想出宫，我可以帮你找个合适的夫婿嫁了；即使不想嫁，也可以把你安排在皇庄的庇佑下安居一生。”
李唐妹噗嗤一笑，道：“娘娘看着刚强，其实心软得很啊。要是我们那的峡峒头人，想让一个人离开，才不会这么帮人安排后路呢。赶出峒去任他自生自灭算是好的；再狠些，丢了去做兽奴蛇粮也平常。”
万贞哑然，她自认不算心慈手软的人，但现代人尊重生命的观念确实已经渗透人心，无论怎样的争斗，都很难下决心杀人。就像于谦死了，千古奇冤恨难消；而石彪纵使罪有应得，其驻守的边镇蒙古也不敢欺近寇边。
莫说她，就连朱见深也越是执政，对于人命越是看重，处置朝臣最多也是贬迁流放，连春秋大狱的重罪要犯也要有司再三审慎，绝不轻易御笔勾决。
此时听到李唐妹平平淡淡地说出这种冷言冷语，不由心生怜惜：“姑娘家的韶华最好，往前看正是一派锦绣风光，怎么总想着人心险恶，世道崎岖呢？你不想出宫，那就不出。只不过留在宫中，我也有些担心……”
她不好说出担心什么，李唐妹反而笑了起来，问：“娘娘怕皇爷和继晓又对八字，又看面相的，要做的事对我不利吗？”