见玄武帝如此不给四皇子面子，朝臣有些拿不准他的心思，觉得还是先回去好好琢磨下再说，于是都表示无本要奏。
玄武帝便点点头，示意左右，随后在内侍高呼“退朝”中起身离开。
从头至尾不曾理睬四皇子。
待玄武帝身影不见，山呼过“万岁”后，众臣皆面面相觑，又不着痕迹瞟了几眼仍然保持站姿不动的魏世周与面无波澜的三皇子魏世凌，各自摇摇头，三三两两散开。
直到殿中没剩几个人了，魏世周方勉强收敛神色，唤来人带走已被遗忘的左都御史。
走到角落与心腹低声说话的魏世凌见此，走到魏世周身边，面上带着感同身受的难过，“四弟，你今日……不该如此鲁莽……”
魏世周冷哼一声，翻个白眼给魏世凌，就拂袖而去。
魏世凌身边一名心腹便有些忿忿道：“四皇子也太过无理，怎么能对您……”
魏世凌淡淡摇头示意心腹不必多说，目视着魏世周的背影，眼睛眯起，眸中暗色翻涌，转而露出个高深莫测的笑来，也不知想到了什么。
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当天左都御史与玄武帝一前一后，放了个大雷后，朝中本来就紧张的气氛更加汹涌起来。
玄武帝到底没对刘易昭被弹劾一事做出表示，但没有明确说刘易昭无罪，那在朝臣看来，就是随时可能翻出这奏章清算的意思。
而太子现状本就引人遐想，加上玄武帝虽然有些不满之意，却也没对左都御史与四皇子做出处理，使得三、四皇子的人肯定了太子地位不稳的猜测，开始活跃起来。
不是今天抓住太子一派的某人的小辫子弹劾，就是明天为了争某个关键位子互相攻讦扯皮。短短半个月，京城里大戏是一场接一场，看得人目不暇接。
连正被关着的江画，也从身边内侍处听到许多消息。
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这日一早，太子妃就来到江画院外请见。
江画才起床，正由着宫女为她着衣，听到内侍禀告，漫不经心道：“昨日不是见过吗？”
“回殿下，太子妃娘娘说有急事。”
“急事？”江画皱皱眉头，“关这半年多了，现在东宫里还能有急事？让她到正堂等我。”
“诺。”
等江画收拾好自己到正堂时，太子妃已经等了有一会儿了，江画招呼了一声太子妃，手指桌上，“你来的巧，今天厨房上了新菜，来试试看味道如何。”
太子妃以前同魏世成感情就很好，在江画穿过来以后，更是整整半年里，只肯见她与皇长孙魏衍，加上江画较之魏世成更加温和体贴，太子妃跟她感情竟是又深了许多，两人相处也有了些老夫老妻无话不说的样子。
本就着急上火的太子妃见江画还不紧不慢的样子，气不打一处来，也不顾及太子会不会生气，张口便怼，“如今都什么情况了，您还只想着口腹之欲！”
江画笑笑，“民以食为天，这口腹之欲可是大事。”
太子妃道：“若您再这样下去，恐怕很快就没有这口腹之欲可享了！”
“不就是外面那点儿事嘛，”江画不以为意摆手，“我现在宫门都不得出，就算想做什么也无能为力啊。”
“……”太子妃沉默了一下，想到包围东宫的精兵，气势弱了下来。
江画坐在太子妃身边，一手夹了一个小巧包子到太子妃碗里，安抚道：“既然想那么多也无用，不如趁现在先吃好喝好。将来的事……端看父皇怎么想，我们就等着吧。”
太子妃在这半年里算是见识了太子的心大，又想到自己在这段时间里，早已决定将来与太子同生死，觉得着急似乎也没必要，竟奇迹般被安抚了。白了江画一眼后，亦给她夹了一筷子菜，两人就这么吃上了。
江画的随身内侍早就被换成了玄武帝的人，东宫里能收到外面的消息，也是有玄武帝让他告知的意思。见太子夫妻上一秒还有些着急的意思，下一秒就吃上了，还时不时点评一下菜色，哪怕这半年里对太子的“豁达”已经深有感触，还是目瞪口呆了一下。
乖乖，太子殿下这是完全自暴自弃了啊！
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这边江画吃着喝着，把朝堂风雨当故事听着，每天不是到处秀自己的三脚猫医术，就是带着皇长孙在东宫新开的菜园子里捉虫斗鸡，日子过的好不自在。
玄武帝面对报上来的太子日常，却是越来越心塞。
他与皇后少年夫妻，在乱世中互相扶持，好不容易有了一方势力，但两人的长子，那个他从小带到大的孩子，也没于乱兵之中，好在那时还有两岁的幼子，才安抚了夫妻的丧子之痛。
之后几年又是争天下的关键时期，他一直无暇分心教养次子。那时为了拉拢几个势力，又纳了几个新人，没两年便又有了三子，到天下将定时，四子亦出生。算下来，他竟对更儿怎么长大的，一无所知。
后来他虽一登基就立更儿为太子，但更像是对皇后和早逝长子的补偿。
那时更儿已经九岁，与他相处生疏的很。跟贴心又濡慕他的三子，蹒跚学步玉雪可爱的四子相比，就显得不那么讨人喜欢了。
他想着太子乃是储君，将来两个孩子注定要对更儿卑躬屈膝，他免不了对三子四子更加偏爱，对更儿也分外严厉。
若不是皇后从中调停，父子关系不知会如何生疏。
后来朝中诸事纷杂，他实在难以分心后宫，将更儿扔给刘易昭等人教养，自己就撒手不管了。偶尔有了时间，与更儿之间除了问问功课外，竟是无话可说。
反倒是老三老四，正是活泼好动的年纪，于是他难得的空闲，都是陪着这两兄弟的，兴起之时，还曾背着两个孩子满宫跑。
就这么不知不觉间，更儿大婚了，参政了，皇后也走了，他才恍然发现，自己这个儿子长成了他完全不认识的样子。高傲，严肃，却又光风霁月，出类拔萃。
然而听着朝臣的赞美，看着众臣对太子的心悦诚服，他却生不起自豪的心来，只有荒唐的陌生感。总觉得大家说的是一个不认识的人，而不是自己的儿子，不是那个因为背不出书被自己责罚，小脸憋红却又倔强不肯服软的孩子。
或许就是因为这种陌生感，他很难从一个父亲的角度去看待太子，于是随着太子越发成长，越来越受拥戴，他的抵触也开始与日俱增，近几年里，更是明知道会造成朝中动荡，仍然开始扶持老三老四，暗暗打压太子的人。
直到半年前，看到太子在病榻上那心灰意冷的样子，他才似乎恍然梦醒，发现自己还有个儿子似得。
太子突发奇想要自请废位，他虽然暗暗抱怨太子太经不起事，但心里也第一次开始感到愧疚——是他这个父亲，从头到尾对太子毫无父子之情，明明从小没管过太子，却在莫名的心虚下，看不得太子好，处处打压制约，一手扶起两个敌人与之争锋，最后逼得自己的儿子心存死志。
那天他坚定拒绝了，过后也认真想过四个儿子的为人处事，最后还是认为太子的储君之位不可动摇。
但这都是出于为国考虑。
他自己明白自己，只要太子再回到朝堂上，那些才将将出头的些许愧疚，以及无论如何都比不过其余三子的父子之情，根本不能敌得过他对太子的忌惮。
或许太子也是清楚的，所以拒不还朝，宁愿被圈在东宫看什么医书，也不肯对他服软认错，回朝上稳定局势。
被他一手养出野心的老三老四，在这样的局面下动作越来越大，老四甚至敢明目张胆觊觎储君之位了。
他明白自己该以雷霆手段稳定朝局，该放太子出来了。
但心里总像有个坎似得，即舍不得责罚老三老四，也不愿对太子低头，便这么僵持下来。还暗暗传消息给太子，想要太子得知手中势力四散后，会惊慌失措，对他认错服软。
谁成想，太子脾气倒是够硬，稳得住不说，更是当着他的人的面，明言未来之事全看他如何想。也不知是笃定他不会废了太子，还是真的豁达淡泊，将生死置之度外了？
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回忆至此，玄武帝有些自嘲，却又忍不住冷笑一下，自语道：“也不知道这脾气是跟谁学的这么硬。”
王华自玄武帝登基就服侍在侧，可以说是对玄武帝最了解的人了，此时见玄武帝看了东宫那边的回报后，先是长久沉默，又突然没头没脑的说了句话，心中有了猜测。
但这天家父子的事，可不是他能评论的，遂眼观鼻鼻观心，只在心里默默腹诽：还能跟谁？还不是跟当爹的学的。
玄武帝也没想听别人说话，自言自语后，不知道又想到哪去了，哼笑一声，“那就看看你这脾气还能拧多久！”
第4章 废太子
转眼一年过去。
八月十五，中秋月圆。
自立朝以来，每年中秋玄武帝都会举行家宴。诸皇子后妃，魏氏宗亲等皆会出席，热热闹闹的团圆一番。
但今年的中秋宫宴气氛有些奇怪。
或者说，更奇怪了。
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去年正月里，太子据说病倒，后来玄武帝派兵包围东宫，随着储君之位不稳，朝堂开始动荡起来。
去年中秋宫宴时，魏氏族长，玄武帝的亲叔叔老嘉王秉着安稳时局的心思，曾请玄武帝放太子出来参加宫宴。
玄武帝推说太子身体不适，拒绝了。
老嘉王爷毕竟没有实权，也不太敢仗着自己辈分高倚老卖老，被拒后就不再言语。
这事却没有过去。
有了宴会上的事鼓舞，三、四皇子动作越发肆无忌惮，开始大肆攻击东宫一派的官员，哪怕跟东宫拐着十八道弯的，都会被找出些鸡毛蒜皮的小事弹劾。
至于本身立场明确的太子.党人，更是每一个都被找出各种理由攻击，愣是把太子.党里的人弄回乡了一小半。剩下的一大半里，又有十之七八分别被拉拢，转投三、四皇子门下。半年下来，朝上还能剩下的太子一派官员不过双手之数，可以说个个都是厉害的了。
当然，在这期间，太子派的官员自然也不会认怂，在刘易昭带头下，也反怼的三四皇子的人有些举步维艰。若非有玄武帝护着，三、四皇子杀敌一千，恐怕就要自损八百。加上三、四皇子两派互相之间竞争也很激烈，朝中乌烟瘴气的厉害。
这情况持续了三个多月。
到除夕大宴群臣的时候，以刘易昭为首的几个老臣突然涕泗横流的跪请玄武帝准许太子还朝，玄武帝勃然大怒，当着百官的面把刘易昭等人痛骂一顿，甚至要杖责几个老臣。
最后还是左相等人念及同僚之谊，说几个老臣年事已高，拼命恳求之下，玄武帝才勉强放过。
不过之后刘易昭也被乞骸骨，滚回家养老了。
刘易昭一走，太子.党也彻底宣告解散。朝上勉强负隅顽抗的几个太子派官员，被贬官的，平调到养老衙门的，明升暗降的，外放到穷山恶水的，总之在一个月内全都一鞠躬下台。占据朝堂半壁江山的太子.党彻底成为过去。
但这并不代表朝中就平静了。
毕竟三、四两位皇子这么卖力，最终目的可不光是拉太子下马，而是自己上位啊。
没了前头的拦路虎，三皇子党与四皇子党之间本来就岌岌可危的联盟瞬间告破，再无缓冲的余地，开始短兵相接起来。
原本太子在朝时，朝中一大半官员还是明确的保皇.党，都是玄武帝的人。此外才是太子门下。
而太子那时有正统之名，有百官拥护，连保皇党中也有大半是看好他的，所以太子非常淡定，没有去跟自己老爹争地盘。
但是现在三、四皇子却没法淡定。
虽然太子已经不足为虑，整日被关在东宫里，跟被废也没什么区别。但只要玄武帝一天没废太子，三皇子和四皇子就一天没有正统之名。
没有正统之名，就没有天下景从，没有大义在手。也就没有安全感。
两个皇子掰手一算自己的势力，竟然差不多只有原本太子的一半，这怎么够？加上还有个对手虎视眈眈，于是为了在玄武帝废太子后能夺得先机，两人不约而同开始疯狂扩张。
三省六部中各级官员，只要不是三、四皇子的人，又恰好担任要紧职位的，几乎没有没被盯上的。
除了几部主官背靠玄武帝，还能巍然不动，勉强明哲保身。底下的人要么被威逼利诱着投入某一皇子门下，要么也只能黯然被调去养老衙门。
党争之势无可避免，甚至非常激烈。
这种非此即彼的争斗氛围下，三、四皇子甚至不能维持表面上的和谐，明明之前两人还亲亲热热的称兄道弟，后来见面时却连招呼都不再打。互相能给对方翻个白眼都算是和.谐的了。
朝中人心惶惶，而玄武帝出乎意料的袖手旁观，更是加大了乱象。越发嚣张的三、四皇子两人，甚至曾在朝上互殴过。
直到今年刚入八月，大约觉得有底气了，三、四皇子才放缓步伐，不再只盯着官位、势力不放。
他们正式盯上太子之位。