周清贞站的笔直抬着下巴任由春花整理，嘴里乖乖的答应：“知道了。”
“知道什么了？哎呦，三弟可真乖啊。”春花身后传来二少爷周清玉的起哄声。
这倒霉孩子！春花转过头：“二少爷万福”
“二哥午安”周清贞也跟着行礼。
“免了”周清玉大气的挥手。
“还是别免，万一少一福……”春花挑起眉毛，目光溜向他身后。
周清玉下意识的手向后捂住屁股，目光不满的瞪向春花：除了这手，你还有什么招数！
春花扬起得意的脸庞，目光向下鄙视：还比你高，矮冬瓜！
！！！周清玉气的鼓起胸部，蹬蹬蹬自己进了院子。有什么了不起，就高了一额头，总有一天爷也能下眼看你！
春花挑起眉头得意的看着周清玉，从自己身边走过，目送他气呼呼的进了课室。哼，让你以前欺负阿贞，气死你。
后边围观了全程眉眼官司的周清远……到底还是一群小孩，真幼稚。
“大哥午安”周清贞先看到周清远，
春花连忙又转回去：“大少爷万福”
周清远抬起手，‘免了’二字到嘴边变成：“起来吧。”
晚上两个孩子吃过晚饭，一起趴在书桌上埋头用功。他们没有照亮的东西，趁着夏天日头长，让周清贞多学一会是一会。
等夕阳沉甸甸安详的倚在西山时，屋里的光线变得昏暗。春花关了院门在灶房点起灶火，橘红的火光照亮灶下两个孩子的小脸。
春花随手给灶洞里丢了根硬柴，任由锅里的水慢慢烧，她给周清贞讲了今天打听到的事情，最后总结：“陈大爷说你舅舅为人厚道，以前有家佃户老娘病了，你舅舅允他租子先欠三成，第二年再补上，这样心善不会不管你吧。”
周清贞盯着灶洞里漫不经心的火苗，没有说话。
太阳落下西山灶房变得漆黑，只有灶洞里的火，安安静静照着姐弟俩。
“你舅舅不喜欢周府，我怕那天去见不到他，要不你跟我一起去找他。”
周清贞看着火苗一动不动，真到这一步小孩心里有些空茫。真的离开这里去找舅舅吗，舅舅会不会收留，为什么只给娘那么简薄的嫁妆？
可是留在周府，嘲讽、鄙视、污水……周清贞打了一个哆嗦，他忽然明白什么叫‘破釜沉舟背水一战’。
“月底那天刚好休沐，咱们一起去。”周清贞想，最糟糕就是舅舅不收留他，那样也好，可以和姐姐相依相靠。
五天时间眨眼就过去了，早上天还没亮的时候春花就收拾起来，先摸黑到灶房烧了一大锅热水，让周清贞洗的干干净净，还奢侈的用了澡豆。
春花凑近闻了闻小孩湿软的头发：“挺香的，姐跟你说，干净漂亮乖巧的孩子最讨人喜欢。”
看着春花笑眯眯的模样，周清贞也跟着笑眯了眼：“嗯”
春花又翻起周清贞那几乎没有衣裳的衣柜“这件宝蓝府绸虽然趁着你精神……”
周清贞生的唇红齿白，宝蓝色一衬就跟雪堆出来似得，越发精致。这衣裤是黄氏为学堂那件事，补给周清贞的。
“但我听说你舅舅喜欢素雅厌烦奢靡，这料子有些扎眼，还是穿那件竹绿夏布的。”上好的细麻布，通风透气吸汗，虽然不是很值钱，却是周府的份例。
“嗯”周清贞乖乖的站着，任由春花来来回回在自己身上比划，其实也就三身新衣裳。
吃完早饭又重新漱口刷牙，换上竹绿色夏布衣裤，穿上白底黑面的新鞋子。
春花后退几步认真检查：竹绿色夏布轻软随身，显得小孩有一点清瘦，但是清爽干净；一双眼睛黑白分明，平静里带了点忐忑和期待；黑软的冲天辫前边，是整齐的刘海儿。
“好看”上下看了半天春花满意的点头“一看就是讨人喜欢的孩子。”
临走春花担心路上周清贞的头发被吹乱，特意把梳子别在腰间。
两个小孩从东北角的小门出去，看门的老嬷嬷拿眼皮儿撩了一下，两个孩子僵硬着脖子，假装去后边小树林玩。
进了树林春花领着周清贞，小心不被杂草树枝划到，走了差不多远两个孩子手拉手，往大路上跑。
开阔的田野，飞翔的小鸟，拂面的清风，这一切都让周清贞新奇快乐：“姐姐，以后咱们到舅舅家，每个休沐都出来玩。”
“好啊，姐还没去过省城，等去了姐领你到街上玩。”看着小孩难得这么无忧无虑，春花顺着让他更高兴。
两个人赶路显得特别快，不久就看到七里村，春花这次记得折了一根树棍：“这村里有狗，记得如果狗冲你叫，千万别去看也别跑。哪怕再害怕也要假装没事的样子，一步一步往前走。”
周清贞还是小时候见过奶狗，只记得软软的很可爱，并不知道长大的狗是什么样，不过他还是乖乖点头，认真记下姐姐说的。
春花一手提着棍子，一手拉着小孩谨慎的往前走，果然上次看见的几条黄狗还在田里游荡。周清贞头一次见到这么大的畜牲，好奇多瞄了几眼。
就那几眼不知怎么招惹到那些畜生，三两条‘汪汪汪’狂吠着跑过来。春花心里一咯噔，周清贞的脸色刷的雪白。
春花绷紧全身肌肉，一手握紧棍子一手把小孩拉到身后。她的心怕到不会跳，却依然慢慢迎着狗往前走：“记得姐姐教你的，别去看假装他们不在，也不要跑不要停。”
春花紧张的话音，让周清贞知道这会很危险。
‘汪、汪汪’‘
汪汪、汪’
‘汪、汪汪’
几条狗转眼当道前边，叫的一声急过一声。
春花头皮发麻，鼻尖渗出密密的汗珠，四肢像僵硬的木头，一步一步机械的往前走。周清贞吓的面无人色，那些狗越来越近，仿佛就在他们面前。
两个人紧握在一起的手越来越湿滑，他们都下意识的更加用力握紧对方。
‘汪汪、汪’
‘汪’
‘汪、汪汪’几条狗停在不远处狂吠。
额头的汗珠顺着太阳穴流到脸颊，春花保持目视前方的样子，一步一步缓缓僵硬的往前走：“阿贞别怕，这些狗还没有要扑上来的意思，不要大动作激怒他们，也别露出胆小害怕的样子。”
……小孩这会吓的没法反应，只是僵硬的抓紧姐姐，机械的跟着一步步走。
‘汪、汪、汪’
近了，更近了，终于和那些狗出于同一直线上，春花觉得腰腿似乎就在狗嘴前。
一步、一步、又一步，慢慢的那些狗变成在身后吠，然后大概觉得没趣，几条狗腰一扭尾巴一摇‘哦~~’的一声散到田野里去了。
春花狠狠的舒了一口气，小孩则一把抱住她：“姐姐，那些狗真吓人。”姐弟俩都是浑身一松。
春花拍拍小孩的后背，把他拉出来，用帕子给他擦干脸上的汗珠：“不怕，没事了，以后记得遇到狗不要惊慌，一般都会没事。”
“嗯”这辈子再也不想遇到狗了。
惊险的过了七里村来到霍家庄外，春花给小孩散了头发重新扎上冲天辫，把刘海儿和四下的头发梳的服服帖帖，又用帕子仔细擦干净脸，把衣裳收拾的整整齐齐。
周清贞乖乖仰头站着，一动不动。
春花后退几步，满意的点头：“干净又漂亮。”
说完又看到鞋子，春花连忙蹲下，帮周清贞把鞋子也弹的干干净净：“好了，浑身上下挑不出一点毛病。”
春花拉着周清贞走进霍家庄：“走，咱们去找你舅舅。”
“嗯”周清贞乖巧的跟着，有点紧张有点激动，就要见到舅舅了。
第25章 白举人
两个孩子刚进村就碰到一个村人, 春花领着周清贞上前，笑的甜甜的问：“大叔请问，白举人来村里收租没？”
“来了，你是？”汉子跟春花说话，眼睛却打量一看就是大户人家少爷的周清贞
“这是周府三少爷，白老爷的外甥周清贞, 知道白老爷过来特意来问安的，不知在哪能找到白老爷？”
“哦”汉子边看边点头“果然眉眼有些像，村长和族老正给白老爷接风呢，我带你们过去。”
村长家里青瓦房的大堂门窗大开，八仙桌上：红烧肘子、白切鸡、糖醋鲤鱼、酱卤鹅，中间一大盆绿豆老鸭汤, 再加上各色时鲜菜蔬满满一桌。
平日里受人奉承的村长和族老, 这会儿都满脸笑容，众星捧月的奉承上首的白举人。白举人身穿绿色襕衫，头戴黑色软脚幞头, 白面轻须, 眉眼间确实和周清贞有三四分相像。
族老端着自家新酿的酒, 站起来敬白举人：“这些年仗着老爷庇护，没有外村的来闹事，平平安安风调雨顺都是托您的福。”
白敬文含蓄的笑着端酒站起来：“老者实在不必如此多礼, 也是乡民们勤谨知礼, 日子才能富足安康。”
村长笑着站起来打哈哈：“五叔坐下说话, 咱们东家可不是那些沽名钓誉的读书人, 最悲天悯人敬老怜贫，真正一副读书人心怀天下的心胸，你这样实在外道。”
几个村人哈哈笑着，等白举人坐下后纷纷落座，这边正宾主尽欢，门口传来一个大嗓门：“白老爷你家外甥来给你请安了。”
看着不知通传就闯进来的粗汉，白敬文眉头不可见的颦了颦：果然乡下村夫没有规矩。
大堂里的人安静下来，只见刘武领进来两个精致整齐的孩子。尤其那个男孩和白举人有几分相似，可巧也穿了绿衣裳，行走间斯文规矩，这一照面说没关系都没人信。
“外甥清贞给舅父请安。”周清贞一板一眼躬身揖手，落落大方想要给舅舅留下好印象。
春花也跟着恭敬的福了福，一心要给白举人留下好印象。
屋里的族老等人看的不停点头，大户人家出来的就是不一样，瞧这规矩体面。
白敬文淡下眉眼：“既要请安，便应该先遣管事来送拜帖，这样冒冒失失闯来算什么礼数？”
屋里其他人面面相觑，还是村长先站起来打圆场：“既然是老爷外甥一家子骨肉，我等先避一避。”
白敬文微笑点头：“家里小儿不懂规矩，让各位见笑了。”
“哪里、哪里”众人打着哈哈哈，一个个拱手告辞。
刚见面就指责让春花心里泛凉，又听白举人说是家里小儿，心里缓了缓：果然像阿贞说的严肃端方，肯教导外甥，还是很在乎的吧。
一时间大堂里只剩下三个人，白敬文看看还在行礼的两个孩子，撩袍坐下：“都起来吧”
“是”
“坐”
“谢舅父”
周清贞到桌旁坐下，春花垂手侍立在后，刚才太紧张没觉得，如今满桌的菜香扑鼻而来，两个孩子才发觉有些饿。
“你开蒙已有两年学业如何？”白敬文端起酒杯，又略带嫌弃的放下，不过是些自家酿的酒水，入口实在粗燥。
周清贞略微垂头恭敬的回到：“外甥开蒙两年，不敢有一日荒废。”
白敬文随口考校几句，春花垂手侍立，压住心里的喜悦。白举人对阿贞上心，阿贞舅娘又极喜欢阿贞，小孩过去怎么也比在周府强。春花心里高兴，又听白举人说到：
“学业尚算马虎，不过你切记得‘小时了了，大未必佳’回去以后需勤奋用功，不要堕了周家先祖的名声。”