“是，就是那段时间里，叶大人找到了出去的路。”月奴说道。
皇帝皱眉沉思，倒没有在这件事上多做纠缠，而是又问道：“你说那个白色瓷瓶里藏的是什么？”
月奴头微微低着，十分恭敬的模样，也不敢说这个问题皇帝已经问了数遍，依旧是用十分平淡的语言说道：“属下不知，里面到底装了什么东西，也许只有废太子之女知晓了。”
皇帝想了想，就觉得心绞痛，仿佛长生不老唾手可得，却因属下办事不利而最终错失机会。
“都是属下的错，错信他人，这才坏了陛下的事。”月奴又重复千百遍的认罪，他新伤才好，脊背隐隐作痛。
坏了这般大事，任谁都是要心存怀疑的，皇帝也不例外，他也曾怀疑月奴背叛他，但一想到危急关头生死一线，是月奴挺身而出，这才保下了他的性命，这才逐渐打消了疑虑，终归是自己费尽心思培养的人，又是从小看到大的，皇帝在月奴身上花费的心思，其实不比在一般皇子公主身上花费的少。
“反王那边，一点风吹草动都无？”皇帝询问道。
“三殿下如今被圈进，那边时刻有暗卫守着，只日日饮酒诅咒老天不公，并无其他异动。”月奴这般答道，他常年伴君，明白轻重，皇帝可以喊反王，而他却只能唤三殿下。
“真是个废物，心甘情愿给人当枪使。”皇帝骂道，又想到那个入黄沙之地，又携重宝逃出的侄女如音，道：“你说，可否拿废太子，跟他的好女儿换那仙药？”
月奴额角微微抽搐，他觉得事情有些难办，皇帝并不知那白色瓷瓶里是什么，就已经单方面的认定装的是仙药，不管换与不换，这个事情注定是无法善了。
“陛下，此事成败，端看那女子是否是真的纯孝。”月奴答道。
皇帝心中思量不止，暗自想着能不能在废太子身上做文章，他心中也知晓，这样做的希望不大。
“孙茂行那边可有什么动静？”皇帝又问道，他一想起废太子是因为孙茂行而放出来的，就觉得牙根痒痒，本以为是瓮中之鳖，没想到这么多年过去，废太子临了的反扑险些要了他的性命。
谁能想到，尽职尽责十来年的九门提督，会是废太子的人？往日里看着头脑清醒的一个人，似乎在废太子出来之后，就开始拎不清了。
月奴刚想答话，就听见屋外传来敲门之声，一个面容普通的男子走了进来。
那男子看到皇帝，跪了下来，说道：“孙府暗卫传报，孙老大人自尽。”
“当真？”皇帝追问。
“回禀陛下，被发现的时候，孙老大人已经没了呼吸。”暗卫恭敬答道。
皇帝皱眉，显然很是不满，问道：“你们为何不看着？”
“内室独处，外人不得入内。”那男子答道。
皇帝挥了挥手，觉得有些糟心，好似是在一块木头说话一般，他想了想，道：“传叶信芳。”
叶信芳在家中不过歇了一个时辰，便有宫中禁卫前来传召，一路上也听月奴说起这几个月京中的风风雨雨，叶信芳心中有些打鼓，暗道莫不是要追究黄沙之地的事情。
月奴是不会跟皇帝撒谎的，黄沙之地发生的事情，他全都原原本本的告诉了皇帝，他若是想撒谎，就会交代叶信芳和宋修之，但是他没有。
等到叶信芳穿着一身官服，看见比半年前见面时要老了不止十岁的皇帝，心中有些唏嘘，暗道皇帝也是个苦差事，一次叛乱就险些要了老皇帝的命，他想到中国历代的皇帝们，大多都是不得善终的，就暗道一句何苦呢，辛辛苦苦挣得大位，又要战战兢兢的保住大位。
皇帝自是不知叶信芳心中的这些歪歪扭扭，见到风尘仆仆的叶信芳，先是开口道：“一路风霜，余情，辛苦了。”
“为陛下效劳，臣肝脑涂地。”表忠心的话，叶信芳还是会说的。
皇帝点了点头，道：“余情的忠心，朕自是不怀疑的。”
“有陛下这句话，臣就是死也值得了。”叶信芳这般说着，他自己都觉得甚是夸张。
叶信芳想到那个要寻找明主的齐影，此时也不知在何处。
皇帝笑了两声，问道：“民心所向，天下尽得，这八个字不知余情是如何理解的？”
叶信芳微微挺直了身子，他开始回答这个自己准备许久的问道：“不知陛下可否还记得，李太祖皇帝的定国策？”
皇帝挑了挑眉，问道：“余情以为这八个字，说的就是这定国策？”
“臣的理解，就是这定国策，当日李太祖还未来得及推行，便下落不明，而他在世时，最为关注民生之计，如那种高产粮食红薯，便是他十分艰辛的自海外引进，这位雄才大帝又十分推崇唐时太宗皇帝的‘载舟论’，想必这定国策，才是他千辛万苦通过藏宝一关来告诉世人的，并且，这定国策本就是从民心出发，若是能够推行，实在是利在千秋之举。”
皇帝点了点头，面上是一副认同的模样，心里倒是不以为然，这定国策牵扯到了一些阶级的利益，若是能够真的推行，早在几百年前就实现了，何必等到现在。
“余情，你可有计，能夺回那被人带走的仙药？”皇帝直接问出了他最关心的问题。
“仙药？陛下是指那白色瓷瓶吗？”叶信芳皱眉问道。
皇帝点了点头，脸上有些急切，希望这个所谓的揭秘者能帮他夺回宝物。
叶信芳忽然想到那句“不问苍生问鬼神”，这天底下的统治者似乎都是一个德行，心中升起荒诞之感，但他也知道，这种话是应不得的。
“陛下，臣不过一文弱书生，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要那人还在大昭境内，东西总有一日能夺回来的。”
皇帝微微眯了眯眼睛，倒是没有强求，而是开口，如同赏赐一般的说道：“听闻爱卿膝下有一女，生的玉雪可爱，年纪与八皇子差不多，不若结个儿女亲家如何？”
叶信芳也不知，这到底是奖赏还是惩罚了，但看皇帝一脸你捡便宜的模样，心中犹如十万头草泥马狂奔而过。
皇家无父子，他不想自己的女儿淌进这场浑水里。
“陛下，臣出身寒微，臣的女儿自幼生长乡间，不知礼数，恐怕配不上皇家贵胄。”叶信芳推辞道。
“你这是不愿意？”皇帝微微眯起眼睛，顿时显得十分威严。
叶信芳被他气势所迫，看得心下微微颤抖。
“臣没有不愿，只是诚惶诚恐，自来齐大非偶，怕委屈了殿下。”叶信芳苦口婆心的说道。
皇帝却是如同吃了秤砣一般，开口一锤定音：“你既没有不愿，那回去等消息便是，放心，你的女儿，许她的是正妻之位。”
叶信芳失魂落魄的离开了皇宫，自己忙活了一年多，到头来没有奖赏，反而将女儿推进了火坑里。
他第一次感受到了这般绝望无力，君主统治，他根本无力反抗，一边是女儿的幸福，一边是阖家老少乃至全族的安危，直到此刻，他才深切的认识到了自己的渺小，如同一只蚂蚁一般，被人一踩就死。
叶信芳也不知自己是如何回了家中，杨慧看着他这般模样，小心翼翼的问道：“可是差事没办好，受了陛下的斥责？”
叶信芳轻轻的摇了摇头，看着满脸担忧神色的杨慧，道：“咱家，要出一位皇妃了。”
张氏本是担忧的看着他，听他这么说，左右望了望，问道：“皇妃娘娘？娘娘在哪里？”
叶信芳看着老人家那模样，似乎找到了皇妃之后，恨不得跪下来拜上一拜。
“那个。”叶信芳指着站在杨慧身边，偷偷摸摸朝萱儿做鬼脸的妞妞，一脸的天真模样。
杨慧瞪大了眼睛，反复的看着妞妞，有些不敢置信的问道：“陛下当真说，要让妞妞当皇妃？”
叶信芳生无可恋的点了点头。
杨慧还没来得及说话，张氏看了妞妞一眼，便眼前一黑，直接昏厥了过去。
第173章 前路
张氏醒过来的时候, 妞妞守在床边, 杨慧正在一旁的灯下教年幼的叶善阳认字。
“爹，娘，奶奶醒了！”妞妞喊道。
张氏看了一眼妞妞，忙道：“哎，哎, 小声点。”
妞妞赶忙压低了嗓音。
杨慧本以为张氏是嫌吵，哪知见老太太接着说道：“你小小年纪, 要是喊坏了嗓子可怎么办？”
刚刚从隔壁进来的叶信芳, 顿时满头黑线, 他就看见张氏满脸慈爱的看着妞妞, 就像看一件稀世珍宝一般。
妞妞身子抖了抖，皱着眉头朝杨慧说道：“娘，再请大夫过来看看吧, 奶奶好像还病着。”
“噗嗤。”杨慧笑了起来。
叶信芳也没好气的开口说道：“娘，你别吓到孩子了。”
往日里嗓门最大的张氏，此时压着嗓子强行装温柔，确实唬人一跳。
京城混乱的那段日子里, 叶府一家子老弱妇孺相依为命, 张氏也曾暗暗想过，叶家实在是太过单薄了，若是能多几个男丁，才是兴旺之像。
而如今，这种想法, 全都烟消云散。
女人最了解女人，哪有什么真大度真贤惠，杨慧的女儿要当皇妃，张氏就是再拎不清，也明白这对于叶氏全族来说，都是头等大事，若是成了，叶家门庭又能再提一提，张氏根本不想惹未来皇子妃的母亲，原本纳小的计划，就这么胎死腹中。
“怎么能让皇妃娘娘站着，快给她搬个椅子，萱儿快扶她坐下！”张氏说道。
萱儿小姑娘左右看了看，实在不知道为什么看起来健健康康的妞妞，还需要人扶，尽管心中这般想着，但萱儿还是十分乖巧的上前扶住妞妞。
岂料妞妞直接拒绝了搀扶，笑嘻嘻的问道：“奶奶，干嘛要让表姐扶我？我好得很呢！”
叶信芳叹了口气，忙道：“娘，别这样，妞妞和萱儿都是孩子呢。”
张氏却皱眉说道：“都是孩子，可一个是要当皇妃的，一个……”
“娘！”叶信芳大声打断了她的话，生怕她说出什么不合适的话。
“喊什么呀，你现在是官老爷了，还咋呼起老娘来了，一个是要嫁给寻常人的，你以为我要说什么，实话都不让人讲？”张氏横了叶信芳一眼。
“在孩子面前，说什么婚嫁之事，他们还小呢。”叶信芳这般说着，就看到妞妞睁着一双大眼睛看着他，满脸都写着好奇，反之萱儿年纪大点知道的事情更多，听了这话，微微低着头，似乎有些不好意思。
张氏白了叶信芳一眼，朝着妞妞轻声说道：“妞妞，好孩子，过来。”
妞妞小心翼翼的上前，张氏打量着自家的孙女，老脸笑得如同一朵菊花，十分慈祥的模样，“瞧瞧我的乖孙女哟，长得真好看，难怪是皇妃的命。”
叶信芳只觉得没完没了一般，不高兴的说道：“八字还没一撇呢，就算是真成了，您也别老是说，我不高兴。”
“呸呸呸。”张氏啐道，“多大年纪了，孩子都生了两个，还在家里跟老娘摆少爷谱！”
杨慧听了这话，也有些诧异的看着叶信芳，似乎不明白为何他会不高兴。
“天大的喜事，由得你不高兴，皇帝老子都这么说了，那叫什么？金口玉言，我们妞妞呀，天生就是贵人命。”张氏喜滋滋的说道。
“贵人命？又不是嫁入皇家就是贵人命了，反正我不想她当皇妃。”叶信芳本来是想说结亲的事情，一家人一起想想办法，哪晓得现在办法没人想，家里反而成了欢乐的海洋。
“当皇妃？嫁入皇家？贵人命？”妞妞脆生生的问道。
她问一个，张氏点一次头，似乎从来没有如此刻这般畅快过，张氏上一次这么愉悦，还是叶信芳中进士的时候，在一众老姐妹中横着走，老太太暗自想着，若是家里的老姐妹知道她的孙女要当皇妃，怕是嫉妒得眼睛都要红了。
“妞妞知道皇宫吗？”叶信芳蹲下身子，平视妞妞。
妞妞歪着头，问道：“皇宫？是跟戏文里唱得那样吗？生出的孩子被狸猫换了？”
叶信芳失笑，暗道这看的事狸猫换太子吗？但他仍然耐心的跟她解释道：“皇宫是天底下最豪华的地方，皇家是天底下最厉害的家族，你若是嫁入皇家，就会荣华富贵享用不尽。”
妞妞听了这话，却没有被“荣华富贵”迷惑，而是皱眉反问道：“那我要付出什么？”
叶信芳愣了愣，似乎完全没想到她会这么问。
“既然要得到原本不属于你的东西，那必然要付出什么。”妞妞完全没有刚才天真的模样，一本正经的说道。
叶信芳倒觉得这孩子有些惊人了，问道：“这话是谁教你的？”
“是一个小哥哥说的。”妞妞小大人一般的叹了口气。
“什么小哥哥？”叶信芳问道。