商户精明，每猜对一定数目的灯谜便能便宜买一盏灯笼或得一盏小河灯。
沈歌手上就有灯笼，自然看不大上商户的灯笼，不过小河灯倒是很有几分可爱之处。
半条街走过，沈歌赢到六盏小河灯，他手里提着灯笼，又要猜灯谜玩，手上的小河灯全推到荀飞光手上拿着。
荀飞光宠他，手上抓着这么些小灯笼，毫无形象地跟在后边也不以为意。
沈歌正猜得开心，忽然听有人在背后喊他。
回头一看，正是萧思远与吴秋。
两人有婚约在身，又互相爱慕。在这种日子中，吴夫子睁着眼闭只眼，吴秋便借口与姐妹们逛灯会，溜出来了。
吴秋携萧思远快步走过来，与荀飞光打过招呼后，眉开眼笑道：“哥，果真是你。”
她远远看着沈歌与荀飞光两人便觉得像，走近一看果真。整个灯会上的人加起来也没有她哥与荀大人长得俊，她当然不可能认错。
“秋儿也来看灯？”沈歌问完笑着转头从荀飞光手上拿过两个河灯，“喏，与你。我刚赢的，愿你与远兄一生一世一双人。”
吴秋刚要伸手去接，闻言脸上飞红。
萧思远在一旁似笑非笑地看他和荀飞光。
沈歌丝毫不觉自己有何值得心虚的地方，正大光明地回望，调笑道：“怎么，我这祝愿不好？”
沈歌纵使调笑，也是翩翩公子，在灯下更显举世无双。
吴秋脸庞红透，娇羞地啐他，嗔怒道：“哥你原先可正经，这副模样是跟哪个学的？”
“远在天边近在眼前，秋儿你还未看透你家远哥？”
萧思远不敢拿荀飞光斗嘴，任他调侃，又不甘心只吃闷亏，便意有所指道：“你与我相识这么多年，往常可无这副模样。”
“我先前那是敢怒不敢言，现在有荀哥在我身后，难不成我还怕你？”沈歌说着颇得意地拉拉荀飞光的手朝萧思远示威。
萧思远见两人这副亲近模样，心中咯噔一下，已有不好的预感。
龙阳之好自古便有，何况从前朝起就有男子与男子成婚的先例，男妻虽少见，却也能找着一些。两人这副亲近的模样不想长兄与小弟，倒像是一双佳偶。
萧思远刚想试探，沈歌却笑道：“你们避开夫子出来玩一趟不容易，我与荀哥便不打扰你二人了。”
萧思远眼见他拉着荀飞光走远，不好叫他，只能望着。
吴秋看他脸上表情不大对，忙叫一声，“远哥？”
“无事，我们继续逛罢。”萧思远强压下心中思绪，朝吴秋笑道。
沈歌还不知萧思远已怀疑上，他拉着荀飞光高兴地去河边放他赢来的河灯。
河边有摊子租借纸笔，一个铜板能写三张纸。沈歌后来又赢得几盏河灯，一齐六盏，刚好每人三盏。
沈歌粗略将河灯分成两堆，付两个铜板租纸笔，与荀飞光一人一头，道：“荀哥，你有何愿望，赶紧写下来，我们等会一齐去放河灯。”
沈歌挺有契约精神，他不看荀飞光写什么，亦不给荀飞光看，自己抬笔刷刷写下三个愿望。
一愿前世父母兄长安康，现世父母早日投胎。二愿荀飞光安康如意。三愿秋闱得中举人。
放过河灯，沈歌估摸着时候不早，便拉着荀飞光回去了。
因八月便要秋闱，元宵过后沈歌不敢再玩乐，每日在教导学生之余便专心读书应考。
沈歌透过口风，别人不知，他大伯沈鸿发却清楚他秋季要去道宁府下场秋闱。
沈鸿发很是为沈歌操心，他劝过几次，让沈歌将学堂的事先停一停，考完秋闱再言。
村里的孩子同族同宗再重要也比不过亲侄子，沈鸿发心总向着沈歌。
沈歌话听过却未放在心上，他坚决不愿停下授课。每日去学堂教学童也就教两个时辰，他连带上下山及教导蛮子也不超过三个时辰。
他要秋闱时间虽紧要，却不至于连这三个时辰也抽不出来。
沈鸿发见劝说不住，只好随他去。
沈歌三月生辰，过完生辰后他便满十八周岁。这个生辰较为紧要，荀飞光在荀家庄帮他办生辰。
不仅荀家庄，沈歌的学生也知他生辰，绝大部分人家都给他送了鸡蛋等物。
沈歌学堂中原本有四十八名学童，今年学堂再开时只剩四十六名，有两名学童过年后便去县城当学徒去了。
学童的家人特地找到沈歌，十分歉疚地跟他说亲戚给孩子找到收学徒的店铺，孩子去试过，掌柜的已将人收下，不能再来，多谢沈歌费的心。
沈歌倒未生气，他办这个学堂并不是要将所有学生培养为秀才乃至举人状元，他不过想改变村中一干在泥里找食的孩子的命运。
这两名学童能找到当学徒的活也是因他们上过学，会写字不说还会算，这才格外顺利地被掌柜收下，他目的算达到。
村人听说这两名孩子的事，还听说县城的掌柜言明，只要是学过字会算数的孩子，再送几个去也无妨，就算他们不收，其他店铺也收。
各人心中不由都起了心思，已送孩子到沈歌这里学习的村人自不必说，个个喜气洋洋，转头又给沈歌送来不少鸡蛋菜蔬，直道多谢他为孩子费心。
未送孩子上学的家里别提多后悔，沈歌并不怎么收束脩，随便送点东西过来便成。他们不愿送孩子来不过是舍不得这个半大的劳力，不曾想从沈歌学堂出来的学童才学半年有余，便能去县里挣银钱。
经过这事，又有十几名村人带孩子过来找沈歌，希望他能把自家孩子收下。他们也说得好听，“秀才公，你只要在学堂内给他留个座位就成，落下的课业我请别的孩儿给他补。”
沈歌被软磨硬泡硬是没应。从头教导一个毫无基础的孩子极不容易，不是凭这帮只学过半年多的孩童互相教一教便成。
他八月便要去道宁府秋闱，就连手下这帮孩童也无精力去多教，再收学生反而误人子弟。
在这般情况下，沈歌的生辰便格外隆重，似乎已成沈家村的一件大事，无论亲不亲近，大多数人家都送了礼。
尽管这礼不过是几个鸡蛋，一两块干肉，却也是村人的心意。沈歌一一谢过，然后请荀府之人帮他搬回荀府。
蛮子揣着课业来请教沈歌时也给他带了礼物，那是一根坠了银铃用来束发的皮绳。
沈歌还未加冠，平日中头发一直束一半披一半，这皮绳倒是合用。不过皮绳虽不算费银钱，上面坠着的银铃却着实要好几角银子。
沈歌狐疑望蛮子一眼，他现年不过十六，平日吃住都在家中，也不知他哪来的银钱。
沈歌问他，“怎么送这么贵重的礼？你银钱打哪来？”
蛮子解释，“我年前设陷阱捉到不少猎物，一共换得一两银钱加五百四十八文铜钱。”
沈歌见他手里的钱来路正当方松口气，他道：“皮绳我收下，银铃你解下回去收着，也存几个私房。”
蛮子将手背到身后去，“夫子你平日教我读书从不收束脩，做弟子的送你根头绳，哪有往回收之理？”
“你若是手中有来钱的路子，我定不推迟。不过你现下年纪还小，手中好不容易有这点钱，全给于我，日后若有什么需要，你哪来的银钱应急？”
蛮子只道：“日后再挣。”
沈歌再说他便沉默，沈歌实在拗不过他，最终只好把头绳收下。
沈歌一大早便吃过一根极长的长寿面，知整个荀家庄都记得自己的生辰。回到荀家庄后，沈歌记着自己的生辰礼物，手中的书本还未放下，便急匆匆地去找荀飞光。
荀飞光早等着他，见他来，也不吊他胃口，朝桌上一点头，“你生辰礼在那。”
“是什么？”沈歌问着，揭开桌上放着的锦盒，却见里头有几本小册子，匆匆翻开一看，都是一篇篇的文章。
“也无什么好送于你，这是我先前写的文章，从秀才到进士后的文章都有，你可看看。”
沈歌高兴地喊了一声，“我早便想求你的文章，没想到今日会心想事成。荀哥，你是如何猜到的？”
荀飞光被他盛满喜悦的晶亮眼睛望着，面上不显，心中却着实有几分高兴，他道：“你爱好就那么几样，有何难猜？”
沈歌浑然不在意他这淡然，放下文章直接朝前一扑，扑到荀飞光身上，“荀哥，太谢谢你了！”
荀飞光没想到他会扑上来，吃了一惊，忙伸开双臂抱住他，嘴里训道：“多大个人，毛毛糙糙做什么？”
沈歌不理他这番冷淡，扑上来还蹭了蹭，“荀哥，我当真实在高兴！”
沈歌写文章一直颇不顺手，写出来的文章看着虽还算有模有样，但这些都由荀飞光压着一日一日磨出来。若是他熟悉的书本章句还好，读透了自然能写，若换不那么熟悉的章句，他便要抓瞎。
简而言之，沈歌文章虽写得不错，但这都是为考试特地练的，一脱开考试范畴手下文章便很是一般。
他上一世读了个普通大学，成绩一向不如何，不过多活一世，又超前几百年，受的正宗教育，眼界见识当然有，只是苦于不大会写文章，难以表达罢了。
若这块底板能补上，日后文章进益说不得就会一日千里。
今秋要秋闱，若是得中，明春还有场春闱，慢慢学写文章来不及，有荀飞光一路写来的文章在，也能多个模板，慢慢参考。
这些东西对于每个人来说都是值得传家的宝贝，轻易不予外人，沈歌没想到荀飞光能送于他。激动之下，沈歌刚放开荀飞光，不禁又抱上去。
荀飞光纵使再淡漠的人见他这副粘人的模样眼里也不由多几分笑意，等沈歌抱上好一会儿，他才动手将沈歌从自个身上撕下来，道：“锦盒下边还有东西，你去看看是否喜欢。”
“还有？”沈歌一愣，又走回去。
小心将荀飞光写下的五本小册子拿开后，下面是一个镶着红宝石的金项圈，下面挂着一个成色极佳的玉制长命锁。
项圈不算太大，做得很是精致秀美，看着倒像是给小孩带的。
“这个给我？”沈歌举着项圈问荀飞光。
“自是给你，不然还能给谁？”荀飞光走过来接过项圈往他脖子上套，帮他戴好后走到前头来打量他。
沈歌长相精致，五官极美，男子气概不算足，但美得极动人心魄。荀飞光看他，丝毫看不出这是一位乡下秀才，倒像是大户人家千宠万娇养出的小公子。
荀飞光看着眼里不由多了几分笑意，沈歌却有些不自在地拉拉项圈，道：“怎么送我这么贵重的生辰礼？”
荀飞光反问：“我的文章不比这死物贵重？”
“当然不，荀哥你送我的文章，就算再拿十个八个项圈来我也不换。我这不是觉得你送我项圈有些奇怪么，这该送与小孩儿，我都满十八了，还给我个项圈做什么？”
“这项圈我小时候用过，现下送与你，望你平安喜乐一身，再莫遭灾病。”
沈歌心下感动，嘴里却还小声嘟囔，“不过这也太过贵重，卖掉十个我怕也买不起。”
荀飞光听力绝佳，望他一眼，幽幽道：“莫妄自菲薄，一个你卖出去应当就能买下。”
沈歌一噎，“荀哥，你不愧是与我亲哥有一拼之人。”一样疼他，也一样损他。
沈歌前世哥哥长哥哥短的常把哥哥挂于嘴边，一时没意识到又说漏了嘴。
荀飞光常听他说些莫名其妙之言，早不在意，闻言只道：“你不喜欢？”
沈歌睁大眼睛认真道：“当然喜欢！荀哥你便是送我一根草我也稀罕得很，怎会不喜欢？就是这项圈实在过于贵重，我若收了不大好。”
“此处就你我，谁与你计较这个。你若不收，难不成让我自己戴？”
沈歌想象荀飞光带着这款项圈的模样，赶忙摇头。
第32章 棒喝
沈歌这个生辰很是发了一笔小财, 绿枝、步莲送他衣裳, 韶信送他小金如意, 荀管事送他砚台、徐老则送他自己配的药材，其余人也各自送来礼物, 合在一起着实价值不菲。