养谦笑道：“原来是这件事，这倒是真的。”
温姨妈皱眉：“唉，你如何还笑？四爷不愿你入三甲当探花，难道是好事？你姨母气的了不得呢，若不是我竭力劝说她，她又要发作，传四爷去斥问了。”
“这可万万使不得，”养谦忙道，“若姨母真的骂了四爷，那可就是错怪了他了。”
温姨妈诧异：“你说什么？”
养谦笑道：“这话，我只跟母亲说，其实也有人告诉我这件儿，大家都说四爷是不近人情，只是……我自己细心掂掇，却隐隐明白他的用意，毕竟我是这府里的亲戚，先前没高中的时候，就有那起子风言风语的，说我是借助四爷的力，如今殿试上，四爷如此……岂不是正好堵住了那些人的嘴？”
温姨妈恍然大悟：“你的意思，莫非说四爷是故意如此的？但……但这也太过冒险了，倘若皇上真的按照他的意思，不许你进三甲呢？”
养谦叹道：“我心想，四爷既然肯如此，自然是有十足把握的，毕竟他比咱们更了解皇上、以及徐阁老的意思。”
温姨妈如梦初醒，叹息道：“真真想不到，这其中还有这一层呢。唉，倒的确是四爷高明些，想的周全。”
养谦微笑道：“母亲明白就好了。”
母子两人悄然说话的时候，却不妨帐子里，琉璃怔怔地听得分明。
听温姨妈说范垣的不是，琉璃心中着急，也不理解范垣为何这般，突然听了养谦的解释，才又惊又喜，又有些心中宽慰。
她悄悄地打了个哈欠，正要安心睡去，突然又听温姨妈说：“另还有一件事，今儿，你姨妈还跟我说起了你跟纯儿的亲事呢。”
琉璃一听“亲事”，那瞌睡虫顿时又给吓跑了。
第37章 挑衅
琉璃一惊非浅，只能先听到底说些什么。
不料温姨妈因为事关郑宰思，怕先泄露出去，就又把声音低了一层，琉璃隔着帘子，只听到“人品家世”“百里挑一”之类，莫名其妙。
温姨妈低低说罢，养谦半晌都没言语，温姨妈道：“怎么了？你在想什么？”
养谦说道：“我在想，姨母的打算虽是不错，只是……儿子恐怕‘齐大非偶’。”
温姨妈叹道：“我的儿，我又何尝不是这么想的？只是你姨母倒像是很中意，罢了，横竖不着急，慢慢忖度寻摸就是。”
养谦也说：“话虽如此，母亲倒要留意些，如果、真的要给妹妹找，咱们倒是不必想着非得一品三品的，只要是个知冷知热能真心疼惜妹妹的好人就罢了，倘若没有这种合意的，宁肯不找。”
温姨妈笑道：“有理，何况你的亲事还没着落呢，总要先紧着你。”
琉璃在内听得一头雾水，什么“齐大非偶”“一品三品”，难道竟给自己找了这样的人物？
又听养谦告退，温姨妈也自安歇了，琉璃思来想去毫无头绪，不知不觉也就睡着了。
又过数日，范彩丝来探琉璃。
自从琉璃渐渐好转后，范家的两位姑娘先还羞窘无地，不敢跟琉璃照面，后见了几次，暗中言语试探，却知琉璃仿佛并不记得先前的许多事，两人这才重又把心放回肚子里。
琉璃见只有彩丝一个前来，不免问起芳树。彩丝笑道：“三妹妹这两天不知怎么，总是病恹恹的，我先前去叫她来，她只说困的要睡觉，竟不肯动。”
琉璃道：“请了大夫了？”
彩丝说道：“并没有。她这病是好一阵歹一阵的。”
琉璃不解，彩丝见丫头们都在外间，才放低声音道：“不用担心，她不是真的病了，就是心里有事罢了。”
琉璃问道：“又能有什么事？”
“我哪里知道，”彩丝掩口笑道：“只是从府里为养谦哥哥摆宴那天就这样魂不守舍的，我还打趣她是不是撞见什么，被勾了魂了呢。”
琉璃虽然好奇，可听彩丝的言语略有轻佻调笑之意，便心生避忌，并不深问。
彩丝本是打算，只要琉璃追问，自己立刻告知。谁知琉璃不提，她就也不便主动说了，只说些前日会客的热闹，花园里哪些花好，京师里的其他趣事而已。
只是闲话之中，彩丝且说且张望门口，依稀像是在等什么人，连琉璃都看了出来。
如此过了半个多时辰，彩丝起身道：“赶明我再来找你，咱们一起闹芳树去。”
琉璃答应，送了她出门。
彩丝离开院子，有些怏怏地，她的小丫头怡儿便道：“姑娘怎么不多坐会儿，眼见晌午了，温大爷会回来也未可知。”
彩丝脸上一红：“你瞎说什么？”
怡儿道：“我哪里说什么了？不过是想亲戚们多见见罢了。”
彩丝笑着啐道：“你倒是会想。”
两人正走着，突然见一个男人的身影从前方门口走出来，把两人吓了一跳，定睛看时，才认出是二哥范纠。
范彩丝道：“哥哥从哪里来？”
范纠道：“刚去探了姨娘，让我在外头给她买些东西呢。”
彩丝道：“家里的东西不够用么？还要单单从外头买，给大娘听见了，怕不又要多想。”
范纠笑道：“多大点儿事，也值得你说这么些。”
略说了几句，范纠便去了。彩丝回头目送他的背影，突然轻轻地叹了口气。
怡儿问道：“姑娘怎么了？”
彩丝摇头，喃喃：“都这把年纪了，虽是没有读书上进的本事，竟也不知正经做些营生，只是在这门里门外的厮混，有什么出息。”
怡儿道：“姑娘是不是又想到温大爷了？”
彩丝目光一晃，幽幽然道：“看看人家的哥哥，再看我的哥哥，可见是同人不同命。”
两人进门往里，才走了半道，就见前方花遮柳隐地有一道身影若隐若现。
彩丝歪头看了半晌，瞧着像是芳树，又不确信，待要走近看，芳树却又加快步子，远远地去了。
“先前叫她不肯出来，如今自己倒肯出来了？”彩丝啧了声，带了丫头自回房去。
***
养谦自从殿试高中，此后便在翰林院任修撰一职，小皇帝又格外恩深，赐他为慎思殿行走，做皇帝侍读之意。
养谦因才入职，众人皆知道他是范垣的表弟，又深得小皇帝的喜爱，且传说徐阁老也对他甚是青眼……所以，虽然如今只是个修撰，将来只怕不可限量。
众人又是嫉妒，又且惊叹，明面上却都和气一团，争相与他结交，幸而养谦天生的缜密温和，最擅交际，因此不管跟谁相处，都是面面俱到。
天长日久，众人也没了最初的戒备跟不忿，开始真心相待。
这一夜，有同僚召集，大家在邀月楼上聚会饮宴，席间清倌唱曲助兴，酒过三巡，众人觉着不足意，就叫击鼓传花。
规矩是鼓点停了后，花在手的便当即罚吟诗一首，若做不出诗词来，罚酒三杯，虽然席间都是翰林院的高才，却也还是被罚了一半，酒力发作，这才十分快意起来。
忽然又有人发现养谦并未喝多少，于是不依不饶地撺掇他唱了曲《醉蓬莱》。
养谦本不愿意，但见大家都这般高兴，不忍在此刻扫兴，少不得答应了。
那清官弹琵琶给他奏乐，只听唱道：“笑劳生一梦，羁旅三年，又还重九。华发萧萧，对荒园搔首。赖有多情，好饮无事，似古人贤守。岁岁登高，年年落帽，物华依旧。”
大家听得如痴如醉，叫好都忘了，聚精会神地只管听。
正唱到“此会应须烂醉，仍把紫菊茱萸，细看重嗅”，突然听到外间有人醉声问：“是谁在唱？”
另一人答道：“这儿是翰林院各位大人。”
那人笑道：“他们倒是高乐，哪里找的倌人，唱得这么好？爷跟前儿怎么就没有？”
屋内众人听了这混账话，皆都惊笑，其中一个趁着酒力叫道：“什么人在外头乱吣！”
同席另一个道：“混账东西，喝迷了心了，胡说八道。”
话音刚落，门被人一脚踹开，却见有个脸色通红的少年站在门外，怒气勃发地叫道：“方才谁说的？站出来！”
在座众人一看，均都哑口无言。
翰林院这些都是京官，当然认得这少年是何人，竟正是忠靖侯府二公子，小侯爷苏清晓。
这位小爷从小娇生惯养，养的跋扈异常，竟像是个蛮横的小豹子，惹得他性情发作，只怕见人咬人，所以没有人愿意跟他争锋。
方才说话的那两位都吓傻了，没想到门外站着的是这么块暴炭，一时低头缩颈，不敢出声。
苏清晓瞪着两只凶巴巴的眼，在席上扫了一圈儿，虽然这少年比在座的人年纪都小，却没有人敢跟他目光相对，被他扫过，纷纷地顾左右而言他。
有个大胆年长些的起身，陪着笑脸躬身道：“原本不知道是小侯爷在外面，不如也一并吃几杯？”
苏清晓冷看那人一眼，冷冷道：“方才谁骂的我？是你？”
“不不不……”
苏清晓一把攥住那人领口：“那是谁？若不教出来，我就认你！”
大家都暗暗叫苦，苏清晓瞥过席上，突然盯着养谦：“是你？”
原来养谦并没刻意避开他的目光，又因目睹小侯爷这样蛮横，便微微蹙眉。
养谦便站起身，拱手作揖：“虽不是我，我便替他们赔个礼就是了，本不是大事，都是醉后言语，请侯爷大人大量。”
苏清晓将抓在手中那人一放，听养谦声音温和，有南边口音，长眉一扬道：“原来方才唱曲的是你？”
养谦道：“不敢。”
苏清晓上上下下扫了他一眼，突然叫道：“你……是不是新科的探花郎温养谦？”
养谦见他居然知道自己，便道：“正是。”
苏清晓凝视着养谦，哈哈笑道：“原来是你呀，你长得倒是果然不错，怪不得大家都赞你，连皇上也对你格外恩宠。”
席上众人听到这里，自以为情形缓和，不禁都松了口气。
不料苏清晓竟指着养谦，厉声叫道：“你以为你进了翰林院做个不入流的修撰，你家妹子身份就高贵了？我们家去提亲，你们居然还推三阻四，不就是仗着是首辅大人的亲戚么？狐假虎威，什么东西！一个痴儿，私下里还跟人不清不楚的，真当小爷稀罕？若不是家里大人做主，我呸！白送给我都不要！”
养谦突然听了这样没头没脑的话，早就紧锁眉头，不等苏清晓说完，“啪”地一巴掌拍在桌上：“你说什么？”
苏清晓没想到他反应如此剧烈，但小侯爷向来天不怕地不怕，便道：“我说你那痴妹子不知羞耻，老子不稀罕……”
正叫嚣，养谦猛然举手，将酒桌掀起，刹那间，满桌子的酒菜杯盘，劈头盖脸地向着小侯爷的身上脸上泼洒过去。
苏清晓已是半醉，又仗着家中势力，自恃无人敢对自己如何，猝不及防，不仅被酒菜等浇了个浑身通透，更几乎被酒桌砸了个正着。
幸而旁边的小厮及时将他拉了出来，却见小侯爷狼狈地站在原地，头上耷拉着些粉丝蛋花，脸上红红白白地仿佛是红烧肉汁，肩头还搭着吃的露出了鱼骨的半条鲈鱼跟几缕韭菜，委实不能用一个狼狈形容。
翰林院的诸位，平日里见惯了养谦温文尔雅，谦谦君子的样貌，不料生出这种变故，一个个呆若木鸡，兀自围着坐在原地。
小侯爷发愣的当儿，养谦把袍摆一撩掖在腰间，挺身而立，点着苏清晓咬牙说道：“你要敢再胡吣一句，我管你是什么猴儿还是猫狗，一应变成泥猪死狗，你且试试！”
小侯爷从出娘胎也没吃这种亏，脸上的肉汁滑到嘴里，甜甜酸酸的，才一张口，就沿着嘴角灌了进去，又想到是众人吃剩的，于是忙不迭又乱吐出来。