永昌帝甚是欣慰，因韩蛰已居高位，金帛钱财不足以表彰其功劳，特地下令朝中五品以上官员到城门迎接，阵仗十分隆重。三年里连着数场战事，韩蛰骁勇善战之名早已远播，这回范通谋逆，剑指天子脚下，京城里上至达官贵人，下至贩夫走卒，几乎都与胜败性命攸关，是以格外留心。
这月余时间，茶余饭后坊巷间谈论的皆是韩蛰，如今他得胜归来，自是拥在路旁，感激夸赞不绝于耳。
韩蛰倒是习以为常，盔甲严整，黑马神骏，自朱雀长街端肃行过，往皇宫复命。
而后，以战事军资靡费，百姓多艰为由，谢绝了永昌帝的庆功宴，孑然回府。
韩镜年事渐高，自太夫人过世、唐解忧丧命后，更是添了重重心事，五内郁结，肝气不调。偏他又是刚愎要强的性子，当了大半辈子相爷，在韩蛰握稳权柄之前，放心不下朝堂的事，这阵子韩蛰不在京城，他往衙署走的次数太多，身子骨便大不如前。
今日率众官到城门口迎接凯旋的大军，自觉脸上有光，便多站了会儿。
谁知冬日风寒，城门口官道宽阔平坦，虽有暖阳高照，那风扑过来，大半都灌进了衣领。韩镜回衙署时就觉得不大舒服，喝了常备的热姜水，匆匆处置完手头的事，便回府里来，在书房里坐着歇息。
韩蛰与他同行，看得出祖父的不适，知道韩镜也在等他，未做停留，径往藏晖斋去。
……
冬日里万物萧条，藏晖斋也添了冷清。
韩蛰进去时，韩镜正坐在炭盆旁边，身上穿着件厚实的冬衣。旁边的盆里银炭稍得正旺，红彤彤的光叫人瞧着便觉炙热，韩镜却仿佛仍觉得寒冷似的，将布了皱纹的手捧在茶杯上，似在取暖。
岁月和病痛侵蚀下，卸去朝堂上三朝相爷的威仪，他仍是只是个老人家，面带疲态，鬓添华发，后背微微佝偻。
哪怕祖孙俩有过许多争执龃龉，在看到曾威仪端方、精神矍铄的祖父露出这幅老态时，韩蛰仍觉得心里难受，放轻脚步走上前，端正行礼，“祖父。”
“存静回来了。”韩镜抬头，露出点笑意，“坐。”
韩蛰便在他对面蒲团坐下。
这是韩镜惯常喝茶用的，长案低矮，蒲团也不高，韩镜身量不算高，加之老来瘦弱，盘膝坐着正合适。韩蛰身高体长，又正当盛年，几经战事历练后又添雄武英姿，魁伟身材坐在那蒲团上，便如雄鹰栖于秀枝，有点别扭。
韩镜瞧了片刻，呵呵笑了笑，“果然是长大了，这蒲团你坐着不合适。”
韩蛰也觉得手脚没处放，不愿让韩镜多想，便只一笑，“未必合适，坐着却舒服，这蒲团上的垫子，还是祖母当年叫人缝的。今日城门外看祖父身子不适，是染了风寒吗？”
“已喝了姜汤，无妨。”韩镜摆手，习惯使然，问韩蛰北边的事。
这几乎是祖孙俩每回见面时最先提到的话题，韩蛰便将樊衡埋伏行刺的事说了，连同河东帐下其他将领的下落和态度也悉数说明白，道：“河东的事，让那几位将领处置足够。小舅舅还派了重兵在河东和河阳交界处，若稍有异动，便能立时过去，不必担心。”
“这样就好。杨裕那十年，总算没白费。”
“小舅舅在河阳辛苦，好在收服了人心，这回调兵遣将，帮了很大的忙。”
“他有那能耐，能镇住河阳，还能腾出手帮你，是好事。”
韩蛰颔首，添了杯热茶给他。
韩镜徐徐喝尽，因被韩墨劝说后渐渐收敛了刚愎强横的习气，久而久之，如今对韩蛰也没了昔日居高临下肃然管教的姿态，语气还算平和，“外头的事都已平定，该奔着皇宫去了。征儿和尚政在里头守着，成算很大。”
“嗯，我出宫时也碰见了柴隆。不过，据说甄嗣宗借着探视太子的名头，近来面圣的次数颇多。”
“甄嗣宗不足畏惧。”韩镜将那位政敌压了多少年，自是有把握的。
韩蛰也没再多提。
“倒是傅家的事——”韩镜话锋一转，提起令容来，“金州的动静我也听见了，那一家子除了傅益，没个成器的。窝藏逆犯这种事都做得出来，留着只会添乱，打算如何处置？”
“傅盛和蔡氏已进了锦衣司的牢狱。”
“旁人呢？”
韩蛰避而不答，瞧着韩镜，缓缓道：“傅氏诞下昭儿，又是我钟意之人，事成之后，会立为皇后。若是旁人，我不会手软，但她的家人，我愿破例开恩。岳父岳母对此毫不知情，罪名本就不重，哪怕按律判了，届时也能大赦。蔡氏是主犯，按律处死，傅盛也会监禁，锦衣司会妥善处置，不叫旁人起疑。”
他的语气沉稳之极，却也笃定之极。
韩镜盯着他，脸上没见怒色，目光也是意料之外的平静，只有些暗沉。
为着令容的事，祖孙俩虚与委蛇过，争执交锋过，甚至威胁防备过，到头来，却还是没能动摇韩蛰。
韩镜忽然笑了下，有些苍老的疲态。
“昭儿那孩子很乖巧，我也喜欢。但傅氏……真能担得起皇后的位子？”
“她是我的妻子，当然担得起。”
“哪怕行事不周，屡屡犯错，给你添了许多麻烦？往后的路，未必平坦。”
“没有谁永远不犯错，也没有哪条路是没有半点荆棘的坦途，逆境里及时补救，咬着牙化解危难，才是重中之重。这个道理，还是祖父教我的。”韩蛰顿了下，没有从前的冷厉不满，亦不见气怒顶撞，心平气和，却坚决刚硬——
“我既认定了令容，便会扶携前行，她的好与不好，我都知道。”
书房里安静得很，韩镜搁下茶杯，发出极轻微的动静。
“真的认定了？”
“认定了。”
韩镜叹了口气，沉默半晌，只笑了下，似是自嘲。
从前韩蛰为了令容顶撞他、欺瞒他、说服他，甚至跟他耍心眼，他固然生气，却总觉得这事仍有回旋的余地。直到此刻，韩蛰心平气和，不再惹人恼怒生气，却让他明白，这事已不会更改半分。
顶撞、欺瞒、争执，是因韩蛰想争得他对令容的认同，心里仍敬重他的态度。
此刻，韩蛰的语气却仿佛在说板上钉钉的事，他同意与否，都无关紧要。
哪怕他不同意，又能拿傅氏如何？