再则，这宫里谁都知道，太后慈和，虽然对各个皇子公主皆是关爱有加，但唯有太子，从小那就是太后的心肝肉、眼珠子，看得比谁都重。
有太子陪在身边，太后连饭也能多用一碗，精神也比平时好。是以，太子陪太后摸牌反倒能得个孝顺名声。
魏贵妃正在出神，太后已经糊牌了，张太妃等人都在笑着打趣有太子在，太后从来都是只赢不输。
太后这才不紧不慢问：“贵妃何事？”
魏贵妃道：“禀太后，臣妾的侄女魏紫吾回京了，大半年未见她，臣妾想让她进宫陪臣妾住几天。”
太后问：“紫吾回京了？何时回来的？”
魏紫吾、萧令拂、温蜜，这几个姑娘都是重臣嫡女且与皇族沾亲，自幼被点为公主伴读，时常出入宫廷，算是太后看着长大的，十分熟悉。
魏贵妃忙答是：“昨儿个回的京。”
太后颔首道：“紫吾是个孝顺孩子。难为这么个娇娇，奔波去辽西那等偏僻之地，又天寒地冻的赶回来陪她母亲与弟弟过年节。”
又道：“哀家也许久没见着她了，怪想她的。待紫吾进宫，领她过来让哀家也瞧一瞧。”
魏贵妃忙笑道：“是，紫吾进宫自是要给太后请安的。能得太后挂怀，是她的福分。”
为了不搅扰太后摸牌兴致，魏贵妃就此告退，离开前，又看了看太子。
男人的目光终于瞥过来，与魏贵妃对个正着，魏贵妃赶紧移开眼。
顾见邃唇角勾出如讥似讽的弧度，太后这时正找他说话，他便收回视线，含笑听着。又陪太后打了两圈牌，太子找个借口，也离开了。
待太后的牌搭子散了，宫室里安静下来，杜嬷嬷才道：“贵妃这般喜爱魏二姑娘，怕是要为英王聘为王妃的吧。”
杜嬷嬷在太后尚是小姑娘时就伺候着，几十年的深宫相伴，主仆情谊非同寻常。
太后道：“未必，老二倒是有意娶紫吾这个表妹。可贵妃的盘算还多着，老二的亲事还有得折腾。”
杜嬷嬷道：“也是。不过最紧要的，还是太子妃的人选。”
顾见绪与顾见邃序齿行二、行三，但实则是同一年的，且两人的生辰日就差半个月，若要娶妻，时间也差不多。
太后点头，她深知准皇后的人选干系重大，对太子的婚事慎之又慎。道：“最让哀家操心的可不就是老三。哀家心里急得跟火烧似的，他倒是好，一提到选太子妃就尽想着糊弄人。”
杜嬷嬷笑着道：“依奴婢看，家世适合的几位姑娘中，萧家大姑娘最不错，为人周全玲珑，美得中正端华。”
“谁说不是。可偏偏老三对令拂不冷不热的，一瞧就是没那个意。”太后叹气：“哀家总归是想挑个称他心的。你也知道老三的脾性，别看他现在不吭声，若是给他弄个不合意的媳妇儿，一准儿撂不平。”
杜嬷嬷思索片刻，道：“可也没见太子中意别家姑娘。也许殿下对萧大姑娘未必无意，只是如今心思太深，不显而已。”
太后直摆手：“再看看罢。这孩子大了，有什么话也不似小时那般对哀家说。也不知他到底想挑个什么样儿的。”
***
隔日清早，放晴一日的天空又飘起细如盐的小雪。
顾见绪得上早朝，至侯府接魏紫吾进宫的，是贵妃翊华宫的太监总管王之林。
魏紫吾从前进宫，是魏贵妃特地向皇帝求了恩谕，可坐一顶青顶小软轿，这是连许多宗室女也没有的待遇。
如今，自然是不能再坐轿子了，纵有天雪，魏紫吾也只能依着规矩，从崇化门步行进宫。
过了御道，走到凤彩门附近时，突然听到一道声音喊：“魏二妹妹！好久不见。”
魏紫吾一听这声音这称呼，不回头也知道是六皇子顾见擎。果然，循声一瞧，顾见擎尚穿着朝服，笑得灿烂地朝她招手。
接着，对方手一撑就从高处的汉白玉栏杆上翻过来，稳稳落到和魏紫吾一级的地面，阔步向她走来，显然打算寒暄两句。
魏紫吾对顾见绪以外的皇子向来注意保持距离，退后两步行礼，道：“六殿下。”
顾见擎嘿嘿地笑两声：“妹妹不必见外。”
顾见擎才十八岁，生母姜昭仪早早离世，太子约莫是同病相怜，对这个异母弟弟倒是从小照看着，顾见擎长年跟着顾见邃，是绝对的太子党。
魏紫吾抬起头，刚刚还空无一人的栏杆处立了另一道身影。果然太子也在。
魏紫吾微微皱眉，看来今日早朝下得早，太子和六皇子不知要去哪里，恰好经逢此处。
隔着朦朦飘洒的细雪，男人将目光落在魏紫吾身上，目光深而暗。魏紫吾根本看不清顾见邃的眼睛，但就是有一种被欲噬人的兽盯上的感觉。
顾见邃本就身姿峻伟，再这样居高临下的俯视……魏紫吾心跳如鼓，愈来愈快。不是害羞，而是害怕。
幸而太子没有多作停留，他并没有等魏紫吾见礼，也没有等顾见擎跟不跟上，转身便走了。东宫的总管石冬诚看了魏紫吾一眼，也离开了。
魏紫吾暗暗松了口气。
顾见擎亦向魏紫吾道别，他知道魏紫吾定然是去魏贵妃宫中。
太子和魏家人不对付，算是朝中公开的秘密。因为魏家人不止一次试图夺取太子之位。太子不喜魏家人，自然包括魏紫吾。
然而，仅有石冬诚这个从太子在襁褓中就守着他的老太监知道，魏紫吾是唯一一个伤过太子还好好活着的人。
太子左臂有一道伤疤，是魏二姑娘用匕首留下的。以太子的武艺，岂会让魏紫吾伤着？这让石冬诚也费解。
有损龙体是杀头之罪，太子身为储君，也是如此。太子对太后解释，这伤是他练武时自己不小心弄的。
石冬诚只知道，太子压根没想过对魏二姑娘报复回去。
魏紫吾到了翊华宫，远远就见魏贵妃站在廊下，加快步伐走过去。
“婼婼，你可算是回来了，快让姑母好生瞧瞧。”魏贵妃紧紧拉着她的手不放，细细打量这个侄女儿。
若说离京前的魏紫吾稚气未脱，是一朵未开完全的花，一半的美好藏在花苞里尚未示人，便已令人迷醉，会忍不住想象和期盼她再长大一些的模样。那如今，便是已绽放六、七分。
“我们婼婼更漂亮了。”魏贵妃笑得嘴也合不拢，随即又皱眉：“我听绪儿说，你过河东曲风峡的时候遇到流寇，姑母后怕得连觉也睡不好。”
魏紫吾忙安慰道：“姑母放心，我这不是好好在您面前吗？咱们魏家的家将勇武，寻常宵小哪里是对手。”
魏贵妃点点头，道：“如今魏家不比从前。许多时候姑母未必再护得住你，宫里宫外，你万事多加小心。”
魏紫吾答是。
魏贵妃又道：“幸而皇上顾念旧情，保留着你爹的爵位，也未剥了姑母的贵妃之位，只是，姑母要想复宠就难了，皇上已甚久未至我宫中。”
魏紫吾心知肚明，皇帝这是担心若是魏家彻底倒了，太子坐大，无可牵制，留着魏家不死不活，剥了实权，保留勋爵和富贵，算是在太子身边随时悬着一柄裹着鞘的剑。
储君的位置历来极其微妙，太子若是表现得孱弱，会让皇帝认为不堪重任，能力太强又会引来皇帝忌惮。皇帝多疑，自然要留着制衡太子的后手。
“姑母暂且安守翊华宫，再过些日子，待皇上想起姑母的好，您想要复宠不难。”魏紫吾这是让魏贵妃以退为进。
“婼婼，你不了解皇上。”魏贵妃叹口气，却是不再多说。
转而道：“皇上准备在年后便定下几位皇子的亲事，礼部的流程也要开始走了。”说着观察魏紫吾的表情。
作者有话要说：
顾见邃：我一句台词也没有？全程背景？是亲生的吗？
谢映：感觉不像亲生的，对比一下我就知道了。
顾见邃：……
谢映：想当年，太子神马的，都只能给我当陪衬而已→ →
顾见邃：………哪里来的酱油？那是因为你遇上的不是本太子！（好气）
第3章
魏紫吾轻愣了愣，然后理所当然地点头，向姑母表达已知晓。
她很小就知道自己将来会嫁给表哥。顾见绪已及冠两年，如今她也及笄，是可以成亲了。
嫁给顾见绪，魏紫吾是满意的。毕竟是从小熟悉的人。顾见绪身为皇子，样貌生得好，才干出色，对她亦是关怀爱护。而且魏贵妃喜欢她，不用担心受婆母的气。
魏紫吾觉得，她应该是找不到比顾见绪更适合嫁的人。更何况这是父亲和姑母共同的决定。
但她毕竟个小姑娘，事关自己的谈婚论嫁，还是有些不好意思。
——婼婼，姑母打算，让你表哥娶你大姐如珂。或者周漓慧，你也认识的。
——你爹的病症……如今难说。你表哥已想了办法，将你二叔调去辽西。魏家，还得让你二叔继续撑起来。
——至于你，姑母定然会为你挑一门好亲事，将你当亲生闺女一样嫁出去。
这些话停在魏贵妃唇间，终是沉默。究竟是她宠大的孩子，叫她怎样轻易说出口？
魏贵妃曾亲口对儿子说过：“你若登基为帝，那皇后必须得是魏家的女儿。”
顾见绪起初是不悦抵触的，魏家这样的外戚，尾大难掉。可随着魏紫吾一天天长大，顾见绪压根不必魏贵妃再提这一茬，早就将表妹视为己有。
而对魏紫吾，弘恩候命人教她拳法剑术，魏贵妃则担心弟弟将侄女儿养得五大三粗，命从前教养章蕴长公主仪态的女官柳烟、著名剑舞大师韩越娘等人教导，将她养得身娇体软，也的确是为自己儿子准备的。
然而让魏贵妃失算的是，顾见邃就算没有母族支持，居然也能将这太子之位坐得稳固如斯。反倒是魏家，魏峣突如其来的一病，倒像是天也不帮着他们。
但魏贵妃向来是不信天的，她想了想，暂时不提顾见绪的亲事，道：“太子妃的人选倒是争得热闹。”
魏贵妃语带讽刺：“温庆泽忠于皇上，未站任何皇子的队，温蜜倒是不知廉耻地吐露仰慕太子的心声，迫不及待地想帮她父亲站队了。我倒要看看，太子是选萧令拂，还是选温蜜。”
魏紫吾道：“除非发生了特别的事，否则太子定然不会选择温蜜。”
温庆泽是北衙六军统军，身为皇帝亲卫部队的最高长官，握着皇家禁卫的绝对兵力，当然极得皇帝信重。温庆泽哪里会略过皇帝，对任何一位皇子表忠心。尤其是如今的太子。
魏贵妃冷笑：“道理是如此。但怕就怕如你所言，发生了特别的事，万一太子和温蜜两人生米煮成了熟饭呢？”
魏紫吾也是这样想的，但她总觉得魏贵妃的语气有淡淡怪异，她看了看姑母，没有说话。
魏贵妃也惊觉自己无意流露了什么，朝魏紫吾笑笑，道：“婼婼，你既进宫，去给太后请个安吧。”
魏紫吾自是应下。
太后正在慈颐宫的伽蓝堂礼佛，尚未完毕，宫人便让魏贵妃与魏紫吾在正殿稍等。
入内之后，才见萧令拂竟也在候见太后。
只见她发髻高挽，髻旁插着累丝绿碧玺宝瓶簪，耳下坠温润明珠，一身浅橘色兰花纹短袄配墨绿绣金的缎地裙，勾勒出纤细曼妙的体态。整个人的感觉雅致清丽，安静地坐在椅子上。
看到对方，魏紫吾和萧令拂都有一瞬吃惊。
从前魏紫吾能在贵女圈一呼百应，自然不全是因为家世，她本身的魅力也有很大缘故。毕竟京城是高官显爵如云之地。
同样的，在魏紫吾离京之后，萧令拂能压过温蜜等人做贵女圈第一人，也有她自身魅力的原因。
若说萧令拂受到追捧，是因为她的才名，还有圆融大度的如水性格。
那魏紫吾便如骄阳生辉，带着天生的吸引。她活得十分随性恣意，也懒得花心思拉拢谁，偏偏就是让许多人想与她靠近。
萧令拂心思细腻，观察入微，几乎是看到魏紫吾的第一眼，就瞧出了她和过去的不同。去了一趟辽西，魏紫吾居然连气质也有所改变。比之过去，收敛许多。