“老太太上了年纪身子骨本就不好，这两日是内外煎熬，跟油锅上煎似的，哪里能好？”雁歌叹口气，想要劝些话，又想秦婠也才受过一场罪，到底把话咽下了。
秦婠跟她进屋，浓重的汤药味与刺鼻的辛辣一起钻进鼻中，她揉了揉发痒的鼻头，知道那是治头疼的药油味道。堂上已经传来雁歌的回话“老太太，夫人来给您请安了”，秦婠忙快步往里走。
“快，让她进来。”老太太声音急切。
秦婠绕过屏风，看到老太太正从罗汉榻上坐起，她额上戴着宽厚的勒额，小陶氏正挖了药油往她太阳穴上涂抹，三房林氏也正陪坐在下首，见秦婠进来朝她一笑。屋里站着五个婆子，都手捧册子等着回话，因为她进来了所以便停下。
秦婠要向老太太行礼，那礼还没落下，就被老太太拉到身边。
“你身体也没大好，不要多礼了。过来我瞧瞧，脸都瘦了。怎不在屋里好生歇着，过来做什么？”老太太拉着她上下一通看，不无心疼道。
“孙儿媳妇没事，吃两剂药也就好了，老太太别担心我。”秦婠扶老太太歪下，“倒是老太太这两日劳心劳力，累坏身体，是孙儿媳妇不孝，未能分忧。”
“说什么傻话。”老太太说着又咳了几声。
秦婠按按她的手，朝下面站的几个婆子温声道：“都有哪些要禀？”
当前那人便站了出来：“回老太太，夫人，上元灯节祭祀用的纸衣纸马已送来，厨房的家宴菜名已拟妥。园子里的花灯都挂上了，一共是两百三十盏，另外年前在张记订的十盏新灯也送来了，正等着账房支银子。”
秦婠点点头，看老太太不说话，便道：“十盏灯是我年前定的新鲜玩意儿，预备各房都送一盏，再留五盏给老太太设灯谜用的，让账房把银子结了，将灯送到老太太这里来。其余的事按旧例便是。”
三言两语就打发了一个婆子，余下的婆子便一一上前禀事，也不是大事，都是杂务或各府往来人情，不到半个时辰秦婠就已处置完毕，老太太早已闭上的眼这才睁开：“人老了不能不服输，这脑袋记性都比不上年轻人。就这几件事我得让她们翻来覆去说上几遍才能听明白，唉。”
“老太太春秋正盛，是咱们府人多事杂，不管谁乍一接手难免忙乱。”林氏柔声安慰道。
“行了，别安慰我了。在我这屋里侍候了一天，你们都回去吧。秦婠，你留下陪我说会话。”沈老太太挥挥手，从榻上起来。
小陶氏与林氏便告辞离去。
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沈老太太摒退了所有人，连丫鬟都没留下，秦婠知道她有话要说，便倒了杯温茶倚到老太太身边，轻声道：“祖母，喝茶。”
“乖。”沈老太太接下茶，爱怜地看秦婠。二房那事，她对秦婠有些愧疚，可秦婠什么都没说，仍旧如故。
“孩子，委屈你了，如今府里也就剩你有这本事能管管家了。”
“秦婠不委屈，不过老太太倒是谬赞孙儿媳妇了。等清露嫂子调养好身体，咱们府的大局还得由她掌着，往上还有母亲与三婶娘，秦婠不过玉皇大帝手下听差办事的门将罢了。”
“哈哈。”沈老太太被她的比喻逗笑，笑过两声，面色又一正，“你二婶娘那样的人，清露夹在中间也难为，家事迟早要交还给你，你比我相像的要聪明。你母亲小陶氏是个不中用的，好在有几分孝心，可惜为人太愚，没那能力。至于你三婶……你记住了，这家交给谁，都不能给她！”
秦婠略惊，虽说三房老爷是庶出子，老太太不愿把家交给三婶打理也是正常，但这样不留情面的断然否定，连遮掩的理由都没给出一个，是不是有些不太寻常？
“祖母，三婶她……”
“你别问了，总之不能是她。”老太太道，“哪怕日后分府，三房也得跟着你们，你们只要保证他们衣食无忧，好好地打发两个丫头出嫁就是，两个丫头的嫁妆我这里出，你们不用理会。”
秦婠蹙眉。
这情况好生古怪。三房庶出，三老爷又英年早逝，林氏是寡妇，膝下只有两个姑娘，平时她深居简出，从不插手府中事务，若说宋氏是装出的慈悲，那林氏便是真的菩萨，像潭死水毫无波澜，无论好事坏事她都充耳不闻，甚至连自己两个女儿都不愿管。
如今老太太又这般声色皆厉发说出这番话，她倒想问清其后缘由。
“你别问了，该当你知道的时候，你自会知道。”老太太在她开口问之前就打断她，不想她再继续纠缠三房这个问题。
秦婠乖觉得没有再问，只道：“祖母，其实秦婠有个主意。如今咱们家的姑娘们都大了，也马上到要出阁的时候，日后必是一家正房，要主持中馈，老太太何不叫她们学着料理家事，以后嫁人了也知道些柴米油盐应酬往来的事，不至手忙脚乱。”
沈老太太盯着她，良久方道：“主意是好主意……只不过，丫头你是自己犯懒了吧。”
老太太偶尔精明的目光，与沈浩初有些像，一眼就能看透她。秦婠只好讪笑两声，她这提议确是因为懒症又犯了，这段时间应付家事已经让她筋疲力尽，她这么个闲散自在惯的人，若日日操心这一大家子事，恐怕得疯。家又不是她一个人的，她没邱清露那股劲头，原也只是为了查案才揽事，现在就算不能马上撇下，也给自己找些人帮衬着，所以主意就打到几个姑娘身上。
好在老太太无意追究，反觉得她这提议好：“按你说的办吧，让姑娘们知些俗务，你也不用一个人辛苦。秦婠，你可怨我？”
秦婠正开心，冷不丁听到老太太问自己，不禁抬头：“老太太何出此言？”
“前两日浩初同我争执，言及如今侯府景况，说府中腐朽至此，多是掌权之人无所作为，纵容底下的恶行恶状，他本要将你二婶毒害你之事报官，被我拦下。”
秦婠垂下头，看着老太太枯皱的手正微微颤抖。
这事沈浩初同她说了，之所以未将宋氏投毒一案报官，乃因老太太极力阻挠。
“不管怎么说，宋氏也是咱们家自我而下的长辈，在京中活动多年名声在外，此时若出了投毒的恶状，府里的名声就没了，几个姑娘的亲事，你浩文哥哥的功名，还有浩初的仕途名声，全都完了。”
像他们这样的世家，最讲清誉。小陶氏不争气，京中各府女眷应酬往来多是宋氏出面，秦婠未到之前，宋氏俨然是沈家这一辈最有名望的太太，在各处是挂了名的。眼前几个姑娘正值婚龄，若是宋氏下狱，那这名声就全完了，没有哪个好人家愿意娶犯妇之女进门，也没有谁会把姑娘嫁到侯府，且会成为沈浩文人生里最大污点，大房二房同气连枝，必也受损。
沈老太太自然要拦着。
他们都各为其家，只有沈老太太，要顾着各房子孙，难以放手。
“你放心吧，老太婆死之前，会让你们把这府分了。”见秦婠不说话，老太太长叹一声，倒在迎枕上。
秦婠从来没觉得沈家老太太已经这么老了。
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和老太太说完话再回蘅园，秦婠闷闷不乐。天色已暗，丫鬟位见她回来，忙将饭食传来。秦婠脾胃仍虚，晚上吃的都是容易克化的粥食，味道寡淡，她吃着没劲。沈浩初在她走后也出去了，现下尚未归来。
“蝉枝，去把我们府上各房名录取来我瞧瞧。”
舀了两口粥，秦婠便撂开手，想着老太太说的话，便吩咐道。
蝉枝应声而去，不多时抱回一叠册子，秋璃已经她桌前没吃几口的饭食都收走，三层烛台被摆到桌面上，秦婠就着透亮的烛火一页页翻起名录。屋里很安静，只有书页被翻动的声音。不知看了多久，沈浩初还是没回来，秦婠抚着僵硬的脖子抬头，面色有些沉冷。
身边站的人只剩下秋璃，她是秦婠心腹，向来有话就问：“夫人，可是有问题？”
秦婠点点头，在心中梳理着名录上发现的关系。她一直都将注意力放在二房，三房与世无争，所以被她忽略了。
“三房那边的丫鬟婆子，全都是老太太的人。”她若有所思开口。
按理邱清露管家这么久，三房那边的人早该有所汰换才是，但几年下来，在三房当差的丫鬟婆子竟都没变动过，哪怕这次沈浩初肃清沈家，三房那边都未受其扰，纹丝不动。她原以为三房置身事外，所以才能保存，但现在看来并非如此。
“所有的丫鬟婆子，都是由老太太亲自指派，全与老太太身边最得信的人有关。比如三婶身边的严妈妈，那是老太太当年三位陪房之一的女儿，而三婶的贴身丫鬟画春，那是朱管家的孙女，拜了许嬷嬷做干娘。”秦婠对这两人最有印象，因为每次跟在林氏身边的都是这两人，不管去哪里，这两人都没离过林氏。
那严妈妈生了张马脸，横眉怒眼极是苛厉，画春虽然年轻，模样板正，也不常笑。那时秦婠以为这两人护主，总是跟着林氏，如今一看却不是这么回事。
再来便是三房两个姑娘。两个姑娘从出生起就被抱养在老太太膝下，这几年老太太年纪大了，她们才回三房，但也没住林氏园里，而另辟了一个绣楼给她们住。两个姑娘身边的人倒好些，不是老太太直接指派，但也多是许嬷嬷安排。
“那又如何？”秋璃不解。
秦婠摩挲着纸页，也在想秋璃问的问题。
一个女人嫁到夫家几十年，但凡正常点的都要培养一两个心腹放在身边使唤，又或者用自己娘家带来的人，但是林氏没有，她身边一个心腹都没有，全是老太太的人。
换言之，林氏在沈府无时无刻都被老太太监视着。
几乎算得上软禁。
可……为什么呢？
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翌日便是上元灯节，过了这一日，年便算彻底结束。
秦婠起个大早，穿戴整齐就拽着沈浩初去给老太太请安。今日沈浩初答应要带她去看元宵灯会，老太太已经允了，她怎不兴奋？家宴从中午开始，一直到晚上，所有人都围着老太太热闹，二房的人今天也出现了，除了宋氏。
天色刚刚降下来，灯火一盏盏亮起，满园彩辉交映，秦婠在老太太那里领了元宵，看了烟火，又陪老太太猜过一轮灯谜，把昨日送来的新花样绢灯给分了，老太太这才放他们出门。
“灯会上人多，你们这些跟的人可要上心，别把自家姑娘跟丢了！”老太太站在园子里看叽叽喳喳套斗篷的年轻姑娘，摇着头叮嘱道。
“放心吧，老太太，我一定把她们好好带回来。”秦婠上前笑眯眯道。
这趟看灯，她可不是独去，还叫了沈芳润与沈芳善，算是还她们上次的人情。二房也要去看灯，由沈浩文带着沈芳龄并岳瑜两个，邱清露有孕在身不能同行，就只能目送几人离去。
大房二房并不同行，套好的马车停在门口，两房人各自上车后，便隔了一大段距离前后离府。
“你都安排好了？”
车上，沈浩初问秦婠。
“我安排什么了？”秦婠装傻。
“不是你找小郡王与和安公主帮忙的？”沈浩初凑近了她。
秦婠的傻装不下去了。
作者有话要说： 最近写的都是两年前想的坑，修仙是，网游是，这篇蜉蝣也是。
修仙那篇《美女修成诀》——媚宗始祖，天下男女，尽收其囊。
文案似乎有些邪恶……
第77章 宁非
“我没，我就找了小郡王，哪能找上曹姐姐？”秦婠本也没打算瞒沈浩初，便解释起来。
霍谈那人虽然是京里有名的纨绔，但芯子还是好的，就是为人霸道张扬了些，加之身份关系许多行径都被人放大，所以成了恶霸，和从前的沈浩初有点像。秦婠才把钱博华的为人与结亲的事隐讳一提，霍谈已经自动联想出恶少骗婚、无辜女子被凌虐的事来，由此再衍生出自己拯求少女，拯救苍生的使命，顿时萌生行侠仗义的念头，根本无需秦婠多说，他就应承此事。
不过秦婠本不想将这事闹大，原想着让小郡王帮忙悄悄将他在书院的底查了，将他做的那些混账事昭告天下，这样母亲就不会同意这门亲事。谁知道这姓钱的自己不长眼，那日看到和霍谈一起的曹星河，以为她是哪里的红牌姑娘，竟然出言轻薄，惹得霍谈和曹星河大怒，又见他在书院还四处挑衅惹事，羞辱寒门士子，纵奴行凶，不仅强霸良家女子，甚至虐打同窗，恶行斑斑，便不肯轻易饶过他。
秦婠想着曹星河来信上说的关于钱博华的事就来气，她见沈浩初一语不发地听着，脸上不见喜怒，又道：“这事是你起的头，你让我以霸治霸，我才找小郡王的。”
“今日灯会人多，注意安全。”沈浩初抬头道。
“我们不动手，坐着看戏就行了。”秦婠狗腿地挨近他，眨巴眨巴眼睛。
马车缓缓停下，沈浩初把她的斗篷兜帽戴上，淡道：“街上人多，下去了跟紧我。”
秦婠心里高兴，嘴上却道：“知道了，我又不是小孩子。”
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扶着沈浩初的手下了马车，秦婠马上望向后边。后边还跟着两辆马车，前面一辆坐着小陶氏、沈芳华、芳润与芳善四人，这趟他们不止将三个姑娘带出来，连小陶氏也一并叫上了。最后那辆马车上坐的都是随行的丫鬟婆子，下来后就簇拥而至。
元宵灯会照例是在状元街，此时已是掌灯时刻，街上花灯齐亮，远远望去就只见人头攒动，是京城少有的热闹喧嚣。马车只能停在西街，再不能往里，沈浩初带着家眷踱步过去，左右与后边都是沈家随从，普通人很难靠近他们。
小陶氏自嫁入沈家后已有几年没出过府，这时见了灯会，既兴奋又胆怯，只将三个丫头都紧紧拴在身边，生怕一个人潮涌动就要将小姑娘们带走。秦婠跟着沈浩初，回头朝她们笑，她倒想过去和小姑娘们玩耍，可沈浩初牵着她的手就不肯放。
大庭广众下拉手，真是有伤风化，不过天黑也瞧不清楚，谁管这些呢？
秦婠随他牵着，难得安分地跟在他身边。
状元街两边树木拉好的长绳上挂着五色绢灯，商肆门庭前也垂着形态各异的灯，路一侧摆着各种露天小摊，小吃有糖葫芦、蒸糕、油糍粑；玩的有套圈、投壶、掷镖；姑娘们喜欢的有脂粉、头油、簪钗；杂耍的有顶碗、吞剑、戏法……东西都不是贵重的，但难得的是走南闯北的人聚到一块，一年到头也就只有这么一天，可以同时瞧见这些热闹。
作为这一年人间烟火最热闹的收场，灯会自然吸引了全京城的人。
“灯，沈浩初，我想要那盏最大最好看的！”秦婠东张西望半天，在卖花灯的摊前赖着不走了。
“这位娘子好眼力，不过这盏灯是我的镇店之宝，只送不卖。您猜对了上头的灯谜，我就送您了。”灯摊的老爷子穿着襕衫，笑嘻嘻着拈着须看沈浩初，“这位公子要试试吗？”
灯摊前已聚集不少人，都是文人雅士，大冷的天手里还攥着折扇，听到老爷子的话都开始起哄。沈浩初接过老爷子递来的谜面，红纸上是龙飞凤舞的字，是个字谜。
“二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流。”他边念边看秦婠期待的目光，四周起哄的人也安静下来，等他猜。