那岂不是说，自己也有了一个和袁蕴宁一般有着伯爵之位的外家？
“丁家那样的破落户，如何能和你舅舅比？”郭姨娘一改从前的温婉柔和，脸上现出些傲然之色。
虽然同样都是伯爵，可即便是郭家最卑微的时候，兄妹俩也从不曾放弃重振家声的希望，两人心里更是都有一股傲气，坚信定然可以寻回先祖在世时的荣耀。
眼下心愿已成，郭耀祖身上本就有着安西伯的爵位，这次又立下大功，再有庆王并太后大力斡旋，想不加官进爵都难。
至于说丁芳华的娘家，郭姨娘看来，分明已是日薄西山，丁家那些不成器的后辈如何能和自家兄长相提并论？
但凡郭耀祖回京，丁家绝难撄其锋！
“是，是你舅舅就要回来了！”郭姨娘张开双手，把袁明仪搂在怀里，毫无顾忌的承认了自己的娘亲身份，“你舅舅一向最疼娘，见到你不定多开心呢！有你舅舅在，以后，再没有人可以给你脸色看……你舅舅身上有着安西伯的爵位，这次又立下不世功勋，很快就会来京受赏，因为太想念咱们，正昼夜兼程往这儿赶呢……”
惊喜太过，袁明仪好半晌才回过神来：
“娘说的都是真的？舅舅很快就会回来？再不会有人敢看不起我和娘？”
一句话说的郭姨娘眼圈一下红了，半晌拭了拭眼角的泪，无比珍视的把手里的信折好：
“走，刚好你爹在家，咱们把这个好消息告诉你爹……
这些日子在袁烈的大力整治下，京畿大营早已如臂所指，对袁烈拥戴的程度，竟是不亚于他之前带领了数年的西山大营。京城内外即便依旧有流民来往不断，却不曾发生过一起摩擦冲突事件，袁烈这会儿的声望说是如日中天也不为过。
既是知晓了皇上颁下圣旨的事儿，袁烈自然也回了府。
“好。”袁明仪连连点头，满脸喜气的扶着郭姨娘的手往院外而去。
外边主院里宴席已毕，郭姨娘两人一路走过去，不时碰见酒足饭饱告辞而去的客人。
这些人都是袁家世交，和袁明仪倒也相熟，瞧见两人并肩而来的亲密样子，不免有些诧异。
毕竟袁夫人是大家都认识的，也不知袁明仪身边这女人是什么来头？
聂清韵正好出来送客——
月余前，聂清韵已是嫁入袁家，这会儿正经算是袁明仪的堂嫂。
瞧见袁明仪竟然在一众客人前和郭姨娘这般亲近，不免有些蹙眉。明明觉得袁明仪先前还好，这几日怎么瞧着越发轻狂了，当下直接道：
“仪姐儿过来——”
又淡淡瞧了郭姨娘一眼：
“今儿个客人多，我瞧着伯母也是忙得紧，郭姨娘再是清闲也不合拉着仪姐儿在这儿闲逛。”
其他姨娘平日里都在伯母那儿站规矩，也就郭姨娘例外，怎么不知感恩，反而还和袁明仪这么招摇？
也有其他路过的客人听到了聂清韵的话，瞧着郭姨娘母女俩的视线就有些鄙夷——
这袁明仪是不是脑子进水了，大庭广众之下，和姨娘这般亲热？这是生怕嫡母不知道吗？
被人这么一瞧，袁明仪脸腾地一下就红了，只从前她还能忍得，眼下既知道了舅舅要回来的事，有了依仗之下，却是登时就要发作：“堂嫂怎么说话呢……二房的事堂嫂操心也就罢了，怎么还要把手伸到我们长房来……”
“六小姐！”郭姨娘明显吓了一跳，忙不迭拉开和袁明仪的距离，露出一个可怜巴巴的笑容，“少夫人息怒，六小姐还小，还请少夫人莫要和她一般见识……都是奴的错……”
说着从怀里摸出一封信，目中含泪：
“实在是事出突然……今儿个突然收到一封家书……信中说，兄长尚在人世……一时太过激动，才会求了六小姐，想着把信送给侯爷一观……毕竟这些年来……”
却是突然一顿，泪眼模糊的瞧着一个方向：
“侯爷，我兄长来信了……他还，活着……就要回京了……”
聂清韵回头，却是袁烈正好陪着舅爷丁芳年走到此处。
心里不由“突”的一下。毕竟即便是初嫁入袁家，聂清韵可也知道，这郭姨娘的来历，更听说当初就是郭姨娘并兄长舍命救了大伯，她那兄长和大伯更是情同手足的袍泽。
虽然说不出所以然，却隐隐觉得有些不对。
“你说什么？什么叫你兄长还活着？”袁烈也明显被惊着了，竟是撇下丁芳年，三步并作两步上前，一把接过郭姨娘手里的信，待得一目十行的看完了信上的内容，分明依旧不敢置信，“怎么会？真的是，耀祖？”
“是。我也不敢相信，兄长他竟然还在世间……”惊喜交集之下，郭姨娘几乎有些站立不稳，袁烈忙伸手扶了一把，直接道，“咱们进去说。”
等到走了几步远才又想到什么，冲着丁芳年匆匆一拱手：
“大哥慢走。”
又吩咐袁钊钰：
“你去送送舅父。”
说着不待丁芳年反应，就偕着郭姨娘进了房间。
当下便有其他人的视线看过来，神情中分明有些不解——这姨娘的兄长是哪一个，怎么袁侯爷这般激动？竟是为了野路子的大舅子就把正经大舅子给撇下了？
丁芳年脸色就有些僵硬，脸上的神情也变得阴郁。
袁钊钰也瞧出舅父似是有些不高兴，忙和袁钊睿上前，陪着笑道：
“舅舅——”
“你们眼里可还有我这个舅舅？”丁芳年冷笑一声，拂袖而去。
没想到丁芳年反应这么大，袁钊钰和袁钊睿就有些面面相觑。还是柳勋过来，瞧见呆愣当场的哥俩，点了一句：
“你们这舅舅也是个糊涂的，这都什么时候了，还有心帮别人周旋……”
袁钊钰久在大内，立时听出柳勋这话似是有些不对，当下试探着道：
“是舅舅碰到了什么难事？”
柳勋撇了撇嘴：
“还不是因为朝廷开仓赈济灾民之事……”
皇上旨意下达之后，当即便着专人去国库中调拨粮食，打开粮仓后却是大吃一惊，九处粮仓中竟是有两处都是空的！
至于剩下的粮仓中还有四分之一的粮食是已经霉坏的。
消息报上去，皇上气的半天都没说出话来。实在是这样的事情，堪称是是大正有国以来的惊天巨案了。
眼瞧着随着年关将近，越来越多的灾民涌入京城，这些粮食可不仅仅是要应付眼前，更有来年。毕竟雪灾之后，地里的庄稼几乎全被冻死了。
粮食差了这么多，极有可能引发大乱子。
皇上雷霆震怒之下，当即下旨严查此事，包括户部尚书在内，足足二十六位官员被撤职查办。
身为吏部官员，自然没丁芳年什么事，可他连襟赵俊安却正好任着户部员外郎的职位，更甚者当初能有这个位置，也全靠丁芳年大力举荐，这次业因为这件失粮巨案跟着锒铛入狱。
丁芳年这次过来，除了给外甥外甥女贺喜之外，还想让如今圣眷正隆的妹夫袁烈帮着把赵俊安给捞出来。
“这不是把侯爷往火坑里推吗？”这位丁大舅哥的脑子也不知怎么长呢，毕竟，别人撇清还来不及呢，他倒好，上赶着往前凑不说，还要拉着自家妹夫一起。再情深义重，也不是这个表现法。
口中说着，却是语气一转：
“方才你们听到没有，侯爷可是提到了，郭耀祖这个名字？还是说我听错了？”
柳勋也是袁烈手底下的老人了，当初曾经和郭耀祖同在袁烈帐下听命，乍然听说郭耀祖的消息，这会儿也激动的紧。
“柳叔叔听得没错。”袁明仪神情骄傲，“真的是我，”
想要说“舅舅”，却在瞧见旁边站着的两位兄长时又有些胆怯，终是心不甘情不愿的把称呼咽了回去：
“确然是姨娘的兄长，安西伯郭耀祖郭大将军回来了。大将军当初虽是受了重伤，却是命大得紧，竟是被人救下，只他伤了脑袋，不记得从前之事，四处流浪之下，竟是因缘巧合结识了庆王，更在此次平倭大战中屡建奇功……”
“跟着庆王做事，还打败了倭寇？”柳勋神情越发激动，“前日里朝廷传言，说的那位大败倭寇的安西伯后人，就是，耀祖兄弟？！”
“不错。”袁明仪一挺胸脯，“正是他。听姨娘说，郭将军打仗时撞到脑袋，这才想起从前的事，会这么急着回来，也有想要看看姨娘和我的意思……”
从袁明仪嘴里证实了自己的猜想，柳勋只喜得抓耳挠腮，毕竟，还有什么比知道曾经亡故的袍泽还健在更让人激动的事呢？
当即转身朝着袁烈和郭姨娘消失的方向追了过去：
“我去问问侯爷，真是耀祖回来了，可得好好的庆祝一下。”
袁明仪嘴角笑意更浓，又因为刻意抬高的声音，待得袁家客人散去，一个惊人的消息已是在帝都传了开来——
那位即将归来的庆王骁将、平倭大英雄，竟是武安侯袁烈姨娘的嫡亲兄长！
便有那敏感的立即意识到不对——
即便没有摆到明面上，可但凡是个消息灵通的，就无不知晓，皇上和庆王自来不睦，倒好，现在最宠信的武安侯竟有一个深受庆王器重的大舅子……至于说受伤忘了从前的事，这样的说法却是根本没人相信，甚至有人猜测，说不好是袁烈早安排好的，好给自己留个退路……
坏消息一个接一个传到府里，丁芳华强撑着送走道贺的客人，待得回到房间里，只觉胸口好像塞了一团稻草，闷得喘不过气来。
“娘亲莫要担心，别说一个郭耀祖，就是两个郭耀祖回来，又能做些什么？”袁钊钰眼神有些发冷，“爹不是糊涂人，会有些失态，也不过是因为太过意外罢了。”
丁芳华怔了一下：
“娘不是担心，就是怕委屈了你们，尤其是，宁姐儿……”
侯爷本就对郭姨娘敬重有加，再加上一个死而复生的郭耀祖。儿子们都站稳了脚跟，就是宁姐儿才刚回府不久……
方才可是听下人说，也不知郭姨娘同侯爷说了什么，竟是转眼间就从库房里搬了不少好东西，全送到了袁明仪房里，更甚者里面就有好几扇屏风。明摆着是为她昨儿个碰碎蕴宁屏风被罚跪的事，做补偿呢。
之前丁芳华还真当袁明仪是无意，可转眼间就冒出了郭耀祖的事，由不得丁芳华不多想……
“娘是担心我被郭家的人欺负吗？”蕴宁的声音在外面响起，丁芳华往外瞧去，外面正站着蕴宁并老祖宗高氏。
“郭家算什么东西？咱们袁家才是打仗的祖宗。”高氏笑呵呵接口道，“你只管把心放在肚子里，郭家翻不出什么浪花来。她们母女俩老老实实的呆着也就罢了，真是想出什么幺蛾子，索性直接让那郭大将军领走算了。”
语气中殊无笑意，明显不是认真的。
“我知道娘疼我。”蕴宁笑着挽住丁芳华的胳膊，“可娘也别忘了，女儿眼下可是封了县君呢，别说郭姨娘，就是郭大将军又能奈我何！”
郭耀祖即将归来这件事，蕴宁也有些头疼，毕竟上一世，事情闹得真是太大了。好在父亲和小叔祖都是早知道的，今儿个这般，十有八、九是装的。既是有了准备，想来不会如上一世那般被动了吧？
也对，丁芳华脸上终于有了些笑意，怎么忘了，女儿可还是皇后的恩人呢，她身上可有皇上皇后送的信物，真是对上郭家，低头的还真得是那郭耀祖！
作者有话要说： 停了一天的电，简直要崩溃……
☆、138
随着时间一天天过去, 郭耀祖在帝都的名气却是越来越响——
路过临州时，不费一兵一卒, 仅凭单人独骑收服剧盗；宣州府雪灾之下, 民不聊生，百姓怨声载道之下, 意欲造反, 郭耀祖恩威并施，发放赈灾粮之外又以武力胁之, 把一场随时可能发生的惊天大乱消弭于无形。当地百姓感激涕零之下，纷纷发愿要为郭耀祖建造长生祠……
十二日后, 传说中顶天立地的大英雄郭耀祖终于到了京城外十里长亭。
皇上体弱, 竟是派出众位世子亲往迎候——
这些世子中分明就有未来的太子, 迎候仪式不可谓不隆重。