陆林西一身翠色锦缎通袖长袍，乌发梳整玉冠高束，一身打扮颇衬得眉眼俊朗，整一翩翩世公子的架势分外倜傥。
与那金光闪闪的整体面貌相比，花小术觉得自己简直朴素过了头。她不太确定自己是不是忘了与他有约：“狗蛋哥哥，你怎么来了？”
陆林西理所当然道：“昨天见你精神不济，我没敢带你逛得太久，想着让你休整一夜，今天应该有精神了吧？”
花小术迟疑道：“那不是很麻烦你？”
“不麻烦不麻烦。”陆林西爽快一笑：“你陆师公可是叫我好好照顾你呢，我总不能言而无信吧？”
花小术其实不太想这么麻烦他，不过既然人和车都到了门口了，总不可能就这么推了吧？
她谢过陆林西，把小翠花一并叫出来：“正好我和小翠花准备出门，那就有劳你了。”
待她们上了车，陆林西坐在车头亲自驾马，边走边问：“你们打算去哪？”
“我要去馨艺园。”
陆林西想了想：“这么说起来，你以前是不是在那里学的琵琶？”
花小术眉梢一抬：“你知道这事？”
陆林西笑道：“当然知道，我记得你小时候弹琵琶可好听了。有一年老太爷生辰你还为他献奏一曲，我虽然不懂音律，不过大家都说你弹得好极了。”
花小术心中一动：“那你有没有听说过我身边有什么人是学笛子的？”
“学笛子？”陆林西摩挲下巴想了想，摇头道：“这我就不太记得了。”
“哦。”花小术没再言语。
陆林西听出她语气中的失望，不禁问：“怎么？你对笛子很感兴趣吗？”昨天也是听见笛声就特别入神，不知道的还当她学的不是琵琶而是笛子呢。
奇怪的是，花小术身边有没有学过笛子的人为什么反倒要问别人，她自己不该更清楚吗？
陆林西尚未细究，馨艺园就已经到了。
昨日在夜间只能看出个模糊的楼影，白日近前，就能够看清整座高阁全貌。
馨艺园实际是座高楼，这在整个京师来看显得犹为突兀。据闻它的装横是太后娘娘钦点的工匠所设计，彩绣盈门碧瓦飞甍，雕栏玉砌美轮美奂，约莫是照着宫廷别苑给整出来的。
绝大多数寻常小老百姓一辈子都无法跨越宫墙窥得真正的金碧辉煌，偶尔瞧着这颜色艳丽的楼阁飞檐，便将这琼楼玉宇比作皇宫的富丽堂皇。
这样的地方自然不是谁说想进就能进得去，尤其白夫人背景不小，就是京中权贵世家子弟也未必能够随意踏足。
花小术不确定时隔多年白夫人是否还记得自己，来时她写了一封拜贴，这时到到馨艺园，便交来门童希望能代为转达。
小门童和和气气地接过信：“不巧年关将至，宫中筵席繁多，夫人今晨乘车入了宫，怕是没那么快回得来了。”
“入宫？”花小术踌躇：“那不知她什么时候能回来？”
小门童摇头：“这得看宫里人的意思。快则可能三五天就能回来，慢则恐怕要等到过完年了。”
如此一来，怕是短时间想要见到白夫人都不那么容易。
花小术不禁流露出失望之情，陆林西安慰说：“说不定过几天她就回来了呢？就是真的要等到过年也不怕，新年的家宴老爷子肯定会去，到时请他帮忙问一问白夫人。”
一听要惊动陆老太爷，花小术连忙说：“没关系，日后总有机会见到的，不急于一时。”
陆林西挠挠脑袋，说是说不急于一时，可他怎么就觉得花小术确实挺着急见白夫人的呢？
花小术生怕陆林西回头真去找陆老太爷帮忙，于是将信托给小门童，就匆匆催促陆林西离开馨艺园。
陆林西一边上车一边还嘀嘀咕咕跟她争辩，旁边一辆马车过道，迎着馨艺园来了。
两车擦肩而过，陆林西并未注意，就这么驾车离开了。而那辆马车已经在馨艺园门口停下，小门童认出是谁的马车，连忙上前恭迎。
“小王爷，程公子。”
池镜慢腾腾地掀帘下车，同行的还有一名与他熟识的贵胄子弟程文海，他看了眼渐渐驶远的马车：“奇了怪哉，刚刚那不是陆家二公子陆林西吗？他不是不好音律，怎会跑到馨艺园来？”
短期内听见两次这个名字，池镜眉梢微动，那小门童已经回道：“回公子，似乎是与他同行的那位姑娘有事要见白夫人。”
程文海暧昧地嘻笑：“姑娘？我看也是。不然哪能劳动陆二公子亲自驾车。”
池镜只是问：“那名姑娘为什么要见白夫人？”
小门童挠挠脑袋：“她倒不曾提及，只说与夫人是旧识。”
第5章 一声林西哥哥
花一松今日清早就去了吏部报到。其实他刚回京不久，原打算在京候任等到通知再去报到，莫奈何昨晚吃完一顿馥满楼之后，他赫然发现京师物价十年飞涨，若不赶紧领职就任拿粮晌，只怕要不了多久一家子就坐吃山空咯。
如今年关将至，少有人在这个时候调任回京。花一松利利索索递上调任文书，开具覆历呈送保结，等着上头铨选授职。吏部官员看了一眼他的那份调任文书，笑说：“花大人莫担忧，您的申请结果想必很快就会发放下来。”
花一松拱手笑笑，权当谢过吉言。
待人离开之后中，另一名同僚走过来说：“你刚刚怎么这么跟人瞎胡说？这都快过年了，铨选结果怎么排最快也要等到三月中旬才能出得来吧。”
那吏部官员道不以为意：“你懂什么？他那份调任文书上面可是有蓝相印鉴以及圣上亲笔落款，你见过哪个偏城小吏的调任复职需要如此劳师动众？”
“怕不是他的铨选上头早有结果，根本无须等到三月，哪用得着咱们操心？”
*
从馨艺园碰壁出来之后，花小术这一路显得情绪不高。陆林西眼珠转了转，兴冲冲道：“我带你去个好地方。”
陆林西口中所谓的好地方，是京师最大的琴行名品斋。京师富贵人多有钱有闲，有的出于真正喜好，有的只是附庸风雅。不管什么原因，有白夫人这样的先例在前，在一定程度上确实带动了这一行的经济发展，于是催生了不少名品斋这样的地方。
作为本行业的龙头老大，名品斋号称只有你买不起，没有你找不到的心头好。
昨日经花小术一提，当夜陆林西就起了心思。既然她对音律和乐器这么感兴趣，干脆带她上名品斋挑一件，不管是琵琶还是长笛，她若喜欢就当作是彼此重新见面的赠礼。
“你要送我琵琶？”起初花小术心不在焉并未多想，待入了名品斋听陆林西唤掌柜看琵琶，这才察觉不对。
“是呀。”陆林西直接了当地点点头：“不过我对音律一窍不通，你对这方面比较懂行，随便挑件自己喜欢的吧，狗蛋哥送你。”
“不行，太贵重了。”花小术连连摇头，说什么也不答应。
“你怎么老是跟我客气呢？怎么着我们也算多年旧识，难得你回京师来，我总得给你送点什么才行啊。”陆林西努了努鼻子一脸坚持。
花小术无可奈何，只得告诉他：“我已经很多年不曾弹过琵琶，你就是送了我也用不了。”
陆林西懵了懵，傻眼了：“小术，你不弹琵琶了？！”
“为什么不弹了？为什么？”陆林西碎碎念叨：“你以前弹得可好了，不弹多可惜呀。”
“以前是以前，现在是现在。”花小术含糊道：“现在已经不想弹了。”
陆林西始终不得其解，又问不出个所以然来。亏他还觉得这是个好主意，哪成想花小术根本就不需要。
瞧他一脸泄气，花小术想了想，笑眯眯地指着对门：“你若真要送点什么给我，不如就去隔壁包几盒糕点过来，我和小翠花都饿了。”
陆林西瞅着对门的糕点坊，又瞅了瞅垂涎欲滴的小翠花，虽然很沮丧，却还是妥协了。
花小术目送陆林西离开，回眸看了眼掌柜摆出来的几件琵琶。她抚过上面的几根琴弦，心道确实好多年不曾弹过。
真要说起来，倒不是不想弹，只是已经弹不了罢了。
“卢掌柜！”
一声叫唤如平地惊雷，声音大得仿佛要震彻整个名品斋。
花小术吓了一跳，匆匆抬眸，就见一名着装华贵的年轻男子大步流星怒气重重地跨进店里来。
那卢掌柜听声闻人，连忙笑脸迎前：“这不是浔世子吗？今儿这是又要寻的什么宝贝？小的这就给你找出来。”
来人冷笑一声，他手臂一抬，扬手就将抓在手里的横笛狠狠砸在地上，看得卢掌柜满脸肉疼：“哎哟，这可是上好的梅螺竹笛！”
“好什么好！没听小王爷说你这支笛缺了个音，吹不出转调吗？就你这破烂玩意还值三千两？你给本世子赔钱！”
这人正是昨日在仙茗居当众出丑的怀阳侯世子薛浔。昨日他在池镜那里闹了不痛快，思来想去一整夜，满腹火气越憋越上火，必须得找点事发泄出来才行。
他是不敢找小王爷的茬，不代表他不能找卢掌柜的麻烦。薛浔将过错归结为卖这支笛子给自己的卢掌柜，今早气冲冲上门就是特地跑来砸场子的。
卢掌柜心里实在是苦，他早就听闻昨日仙茗居发生的事，怪只怪当初没看清薛浔的用意坑错了主，今次撞在人家火气未消的枪头上，怕是要倒大霉了。
不过他老人家也不是吃素的，这会儿哪能就此坐以待毙？他见店里店外聚了不少人看着，立刻作苦口婆心状：“话不能这么说呀，这种梅螺竹笛的特性本就如此，当初小的还跟你细细提过……”
提没提过不知道，反正薛浔不通音律，说了也听不懂。薛浔扯起他的领子勃然大怒：“你这是怪本世子不懂行任你坑咯？！”
“小的不敢、小的不敢……只是您看您都已经把笛子砸坏了，小的总不能收回损毁的东西作赔钱的生意呀……”卢掌柜身型矮小，被他一扯整个人都缩了起来，看上去可怜得紧，放在外人眼里不论事情孰是孰非，薛浔这么做就已经是过份得理不饶人了。
人总是较为同情弱者，就薛浔在名品斋这么闹一闹，传回去怕是又要给怀阳侯添堵了。薛浔不是傻子，看出卢掌柜故意给他下套子，气得脸一阵青一阵白。
偏偏就在这时陆林西拨开围观的人找了进来，被一肚子火发泄不得的薛浔逮个正着。
薛浔没忘昨日陆林西怎么当着众人的面拍小王爷的马屁，登时嗤笑起来：“怎么？陆二公子昨日马屁没拍够，今日也来琴行，莫不是打着主意东施效颦？”
陆林西刚从外头买了两包糕点回来，一进门首当其冲遭遇薛小世子发难，很是莫名其妙地‘啊’了一声：“你在跟我说话吗？”
“……”薛浔严重怀疑这小子是故意的。
花小术忙不迭去抓陆林西的袖子，示意他低调憋说话。
也不知是没看见还是少根筋，陆林西将新鲜出炉的两个纸包塞进小翠花怀里，重新抬眸环顾一圈，嘴角倏忽上扬，露出满口白牙：“薛小世子，你在老人家面前威风八面有何意思？要是昨日你能在小王爷面前拿出现在这点气概，这会儿我还能敬你是条好汉。”
“你啥意思？！”这话触了薛浔的霉头，他登时暴跳如雷：“你自己还不是只会拍别人的马屁！”
“那是。”陆林西耸耸肩，故作为难：“小王爷何等尊贵？你又什么身份？我不拍他的马屁难不成要来拍你的马屁？”
“我什么身份？！”薛浔游手好闲纨绔毛病，平素被人瞧不起多了，对付不了比自己身份高的，难不成还对付不了这个比自己身份低的？“我堂堂怀阳侯世子薛浔，你说我什么身份？！”
毕竟对方是侯世子，花小术看他着实被气狠了，生怕陆林西会出事，忍不住揪紧他的衣袂，紧张兮兮地小声唤道：“林西哥哥……”
这声‘林西哥哥’荡在心尖，陆林西本来打算见好就收，突然又改变主意了。他环起双手，煞有介事道：“瞧您说的什么话？人人皆知半个月前薛小世子被怀阳侯他老人家追着打，足足跑过半座城，您那身份陆二岂会不知？”
薛浔双眼通红，大吼一声狠狠扑向陆林西。
陆林西是武人，身手自然比文弱的薛浔要敏捷得多。他迅速将身后的花小术推开一些，然后扼住薛浔的手腕将其反剪，然后直接上脚把人踹了出去。
薛浔吃痛大呼，脸朝地摔了个狗啃泥。随他出行的手下一见自家少爷遭难了，二话不说立刻动手袭来。陆林西暗暗蹙眉，吩咐花小术退开一些，空手格挡并当即反击。
双双扭打一团，卢掌柜和店里的小二哀嚎连天，附近围观的人呼声此起彼落，看打架跟看大戏一样精彩。
花小术知道陆林西这人冲动率性，却未料到他居然这么能闹腾，早知如此今早就不该答应跟他出门，简直后悔得肠子都青了。
混乱中花小术没找到小翠花，慌忙张望，只见她一个人还抱着两个油纸包傻杵在原地瑟瑟发抖。她急唤：“小翠花！”
这声呼唤不仅引起小翠花的注意，还引起以薛浔手下的注意。他们早就注意到花小术和陆林西是一伙的，立刻有人朝花小术发难。
陆林西神色一急，立刻冲过去挡在她的身前。跌坐在地上的薛浔好不容易缓过劲来，他抓住这个空子，随手抓起地上的什么东西，狠狠就甩了过去——
陆林西分|身无暇，甚至压根没发现薛浔的动作，唯有就近的花小术看见了，情急之下奋力推开陆林西，她自己却首当其冲，被那甩过来的硬物击中了头部。