“得救了！”“得救了！”人们欢喜无限地叫着。烈日依旧肆虐，但地下已不再是一片焦土。在水的滋润下，城市活过来了。晨起，依旧是一片喧嚷而悠扬的叫卖声。
但劳役并没有停止，一部分民夫留下加宽、加固水渠，其他的被调去加固堤坝、疏浚河道。百姓不禁有了怨言。“我们还要赶着补苗呢！”“水渠不是通了嘛，还修什么呀？”“旱成这样，还筑堤坝！水都快干了！”周桂承也不安地问白秀才：“如此下去，不会激发民怨么？”白秀才仰望天际片刻，郑重劝道：“近几日风声如击湿鼓，如流水扬波，激气相磋。此风发屋折木，预示将有大水。若不加紧防范，一旱一涝，庄稼尽毁，颗粒无收。其他事宜，只好发动妇孺出力，邻里相帮了。”
不几日，风云乱绞，暴雨倾盆而下，雨柱子比擀面杖还粗。洪流奔涌而至，在堤下轰鸣不已。急迫的洪水一头扎进水渠，左冲右突，陡然淌入三道支渠，分而为三，又劈成七道细流……渐分渐细，渐流渐缓，多余的水被阀门拦了回去，疏泄进早成空坑的枯湖。田地里依旧是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壮挺立。
百姓们再没有多余言语，只一片欣悦浮现脸庞。一把把绿油纸伞穿过街巷，聚在县衙前，献上牌匾：“惠济苍生”。
周县令终于明白他得到了怎样的人才。他给自己的伯父工部侍郎写信，这番调理水旱的方案便作为抗灾新法呈到了天子案头。周县令两年考评俱优，正愁被一场大旱毁掉前途，却得了这个机缘，欢喜不已。如无意外，到明年或者更早时候，他便能以治水抗旱有功，擢为州官。有了这样的好处，他更将白秀才奉为上宾。他给白秀才原籍眉州去了封信，州官回信说：当日白铁珊落水，米铺报了失踪，如今既有音讯，自然勾销不提。周县令得信，问他：“知郎君不慕富贵，然黎民得君，如得再生父母。治水高才，普济苍生，远胜无用文士，岂容埋没？”
白秀才站在江边，对着滔滔江水整整想了一夜。清晨，朝阳跃出江面，将一湾江水都染成金红颜色。他忽然长叹一声，当即回官舍打点行囊，辞别周县令，星夜骑驴赶往成都府参加解试。
出门在外，最大的两件事便是吃住，吃住又都要花钱。他本无多少陆上行旅的经验，走得又匆忙，行囊瘪得像饿了几个月的骆驼胃袋，只装了换洗衣物和几串钱。若是常人，带这么点钱行这么远路，只怕要一路乞讨过去了，能不能赶到还难说。白秀才却好在身子能大能小，随便找片遮雨的叶子便能住宿。他原先习惯在地上找朵大花儿当卧床，一日夜里爬来老大个螳螂，险些趁他睡梦中把他脑袋锯下来，之后便改了习惯，总是爬到高树上寻一根离群索居的枝条，织一个孤零零的叶囊再睡。吃上面，他也不挑，夏暮花果繁盛，吃花朵野果也能一饱。但到后来，他盘缠用尽，偏生又走到了受干旱影响的地域。当年庄稼颗粒无收，连野菜都被挖光了，路边能吃的野花野果柳叶榆钱，都被捋了个干净。挨了几天饿，他肚里渐渐冒上饥火来，又想起了当年饥一顿饱一顿的受穷光景。
到了夔州郊外，他饿得委实受不住了。这边已经有了雨水，草木丰茂起来，可走了几十里地，能吃的东西还是寥寥。他见那山坡上有个小小的土地庙，便走进去看看。里面放了张摇摇欲倒的供桌，上面竟然供了一只圆滚滚的冷硬炊饼——因官家名叫赵祯，“祯”与“蒸”音近，时人为避讳，早把蒸饼改称炊饼了。白秀才见了这只不知放了多少天的炊饼，比见着官家还要激动，连呼几声老天保佑，便就着水囊里的冷水吃了起来。炊饼抚平了他胃里的饥火。他摸了摸肚子，感觉心满意足。他累得久了，解开包袱布在身下一垫，便蜷着身子睡着了。
睡了约莫一个时辰，土地庙闪进一条人影。那人影见到白秀才，先是吃了一惊。再看供桌上炊饼没了，他勃然大怒，抓起一块石头便砸了过去。
白秀才正陷黑甜梦里，突然被一个土块砸醒。他捂着脑袋迅速坐起，便见一张少年的面孔骤然放大，怒气冲冲地瞪着他：“什么妖孽，胆敢偷吃你土地爷爷的蒸饼！”
第38章 朋友
白秀才先是吓了一跳。但他是见过世面的,并不害怕,只说：“恼什么,赔你便是,不就一个饼吗！”
“不就一个饼吗？！”黄衣人激动起来,“你知道这里的人上个供有多稀罕！我放着好几天都没舍得吃啊！不就一个饼吗，连泥鳅都欺负人啊！我到底还算不算神仙啊！”他大吼一声,冲上来把白秀才按倒在地：“死泥鳅，赔我啊——”
白秀才不甘示弱，推开他就要站起来。可这黄衣人看着文弱,力气却大得惊人，被他按住了，竟轻易挣扎不起。两人扯衣挥拳来往十几回合,各自挨了几下，都没讨到便宜。白秀才火气上来，也恼了：“打架是吧？！好啊！”他用力一挣，把黄衣人推了个趔趄。
“好哇，偷吃贼还有理了！”黄衣人暴跳如雷。他和白秀才一路撕扯，头上的竹冠都快掉下来了。他伸手一扶，竹冠上“啪嗒”掉下一个铜钱大的疙瘩，正掉在白秀才脸上。白秀才从脸上抓起来捡起一看，这不是龟宝是啥！
“你！”白秀才怒目而视，“上次无缘无故打我的就是你吧！”
黄衣人一把抢过小龟：“打了又怎样！打得就没错！看你这么穷，绝对抱紧不撒手，哪会真心还我！”
白秀才大怒：“六千缗在我手里过，我眼睛都没眨！穷怎么了？穷且益坚，不堕青云之志！你这泥巴土地懂个屁！”
黄衣人气咻咻地站起来，用铁簪子挽起散发，重新插戴好竹冠，大踏步出去，叫道：“不敢的是小狗！出来！是汉子就真刀真枪比过！”
他既然这样说了，白秀才也不客气：“来啊，我正嫌里面逼仄，打不痛快！”他当即冲出来，走在前面，往松林子里引。他早看过了，那里有小溪有水潭，要打架最是方便！
走到溪边，他突然停住，回身吼道：“来啊！”他右手一伸，半条溪流跳就到了他手里，成了一条蓄力待发的水鞭，鞭梢是一个霸气的龙头。
“不给你点颜色瞧瞧，你就不知道马王爷有几只眼！”黄衣人一跺脚，大地隆隆而动，整个松林都上下起伏。
黄衣人一指白秀才脚下，土石喷涌，霎时把白秀才冲到空中。
白秀才勉强稳住身形，长鞭一甩，劈头盖脸向黄衣人打去。
黄衣人摇身避过一击，双手一抬，砌起一道土墙，往后一跃，又砌起一道土墙，堪堪把两次水鞭攻击挡住。
白秀才手腕一抖，那水鞭便倏然绕了个圈，从背后向他袭去。
黄衣人又猛地一跃，跳过两道土墙，向他胸口抓去。
白秀才长鞭去势不减，反而愈见霸道，呼啸一声竟冲垮了两道土墙，袭向黄衣人后心。
黄衣人刚刚欺近他身前，便被水鞭冲个正着。他哪肯吃亏，借力打力，一拳打向白秀才。
白秀才侧身一躲，黄衣人等的就是这一刻，反手一抓便将他胳膊捞在手里。水鞭瞬间冲倒了黄衣人，白秀才被他拽个死紧，立马也被拽倒。两个一起摔在泥水里头，被糊了一头一脸，黄衣白衣都成了泥浆颜色，分不清谁是谁了。
黄衣人吐掉跑进嘴里的泥水，骂道：“有本事你让我摆出七七四十九道墙，困也困死你！”
白秀才哈哈笑道：“屁！有本事干脆去水里一战！打个架还砌墙，又不是泥水匠！”
黄衣人扬手往身边地土一拍，登时升起十只巨大的泥手，噼噼啪啪向白秀才拍来。
白秀才双手一张，凭空出现十支水箭，他做个拈弓搭箭的姿势，再把手一松，那水箭便长了眼睛一样，激射而出，将十只巨大的泥手戳了十个透明窟窿。白秀才伸手一招，那十支水箭倒转方向退回，又戳了十个透明窟窿。
“打他！打他！”黄衣人驱使着泥手拍到近前，白秀才毫不后退，张手将那十支水箭收回，排个阵型，对着大手一阵乱刺。那泥手支持不住，轰然碎裂。
黄衣人见这招他也吃得下去，吃惊不小，急忙往地下一指。地土陡然塌陷，白秀才掉进了一个大土坑。黄衣人顾不上得意，立刻搬来一大堆泥土填了进去，把他埋得只剩一个脑袋，这才叉腰大笑：“哈哈哈哈哈，水妖怪，你也有今日！怎么样，认输没？”
白秀才挣扎不得，却不慌张，张口一嘘，溪水暴涨，涌进这个土坑，卷走了一层浮土。他双手登时得了自由，结了个手印，那水裹着泥巴团了起来，形成一个飞速旋转的泥水大球，向黄衣人飞去。
黄衣人只觉一股巨大的吸力把自己吸向那个水球，连忙往地下一遁，就看不见了。
虽然不见了黄衣人身影，但地下水脉皆能与白秀才呼应，他又怎会察觉不到变化？
黄衣人遁到地下，悄悄来到他正下方，想要突然暴起，打他个措手不及。
白秀才心知肚明，也不说破，只做个找不见他的样子，大喊叫他快快出来，别跟小龟一样，做个缩头乌龟。
黄衣人果然暗自蓄力，大喝一声飞出地表。白秀才早知如此，一个筋斗便闪开了，那泥水大球倏然滚过，一下把黄衣人卷入其中。
黄衣人身为土地，自然不惧水土二物，但这样裹在什么也看不见的圆球里飞速旋转，神仙也要呕出来了，偏生嘴边就是泥水，连张嘴骂人都不成。
但土地就是土地。他双袖一张，便将泥水球里的土全都吸纳过去，泥水球登时变成了一个清澈的水球，让他看清了身处何方。他正悬在松林之上，一群白鸟被他们惊起，从水球下面飞过去，翅膀噼噼啪啪地扇过水球，激起水花。
白秀才见他收了水中泥滓，早有防备，手上红光一闪，把水球整个罩住。水球一下子就变成了一个大冰球，把黄衣人冻在里面。
冰球轰隆一下落下地来，把烂泥地砸了个大坑，溅得白秀才身上又糊了一层泥水。白秀才特地伸手一推，把黄衣人的姿势转到头下脚上，大笑：“小土地，你也有今日！怎么样，认输没？”
黄衣人冻在里面，一声不吭。
白秀才叩响冰球：“你别犟着啊，这里头冰着呢！快哼一声，哼一下我就算你认输！”
黄衣人还是一声不吭。但他头上的竹冠猛然烧起了焰光。
白秀才定睛一看，黄衣人头上的铁簪子竟然变成了烧红的样子，正在把里头的冰块烤化。
就在这时，他脚下松动，地面陡然塌陷，他又掉进了大坑里。
那大冰球就在坑边。白秀才抬头望去，只见黄衣人竟然出现在冰球后面，把里面有个自己的大冰球推了下来。这个土坑变得又深又窄，刚好冰球那么大。白秀才避无可避，只得让它在砸到自己之前化成了水，哗啦一下把他浇了个透，倒给自己洗了个冰水澡。
这冰球一化，白秀才才发现，那冰球里的黄衣人是一个小泥人变的，只有那簪子货真价实，一闪就回到了黄衣人手里。
两人一个坑里，一个坑外，看着彼此，又好气又好笑。
紧接着，像有了什么默契一样，两人都收了手上的法力。白秀才跳出坑来，黄衣人挥拳便打，白秀才抬臂就挡。不用法力，这两个打得都有些笨拙，但一招一式，分外认真，连黑虎掏心、横扫千军这些烂大街的招式和撩阴脚、插眼睛、抓头发、撕耳朵这些下三滥的招数都当正经招式打了出来，而且有来有往，势均力敌——白秀才一拳把黄衣人额角打得乌青，黄衣人便寻隙打肿了他的额头——真个是以眼还眼，以牙还牙。
最后两个又滚在了泥水里。白秀才把手边一团烂泥塞进黄衣人的鼻孔，黄衣人也抓着一把泥塞进了他的嘴。他顺势一咬，抬手便用烂泥糊了对方的眼睛。黄衣人被他咬得嗷嗷叫，腾出另一只手来扇了他两耳光。白秀才硬抗了两巴掌，把他的手咬出了血才吐出来。黄衣人抱着手哎哟哎哟缓了会，头一侧，一口咬住他耳朵，咔嚓一下留了个带血的牙印，抬手也用烂泥糊了他一脸。白秀才捂着耳朵嗷嗷大叫，挥拳打向身侧，却都打了个空，黄衣人一击得中，早滚到几丈外躲着了。
白秀才打不中他，干脆摊手摊脚仰躺在烂泥里，伸手慢慢弄掉眼里的泥巴，呵呵笑了起来。黄衣人远远地问：“兄弟，还打吗？”
白秀才笑：“我已经打得痛快了。本是我的错，你再多捶几下也无妨。”
黄衣人活动活动胳膊腿，又滚了过来，摊手摊脚和他躺在一处，发出畅适的叹息：“算啦，我也打得很痛快。”
白秀才拍怕他的肩：“兄弟，打架不错嘛！”
“你也不错，只是比起我来还差一点点。”黄衣人笑嘻嘻地说。
“我叫白铁珊，人变的妖怪。”白秀才微笑着伸过一只手，“我啊，原本也是人，误吞了一颗蛟丹，变成了今天这样。”
“哦！”黄衣人也伸过一只手，握住了他的，“我叫谢子文，鬼做的神仙。”
“那是什么？”
谢子文翻了个白眼：“你不会不知道吧，土地、城隍、十殿阎王，都是由鬼修充任的。”
“你是鬼？”白秀才上上下下打量了一下，“不像啊，看得见，摸得着！”
谢子文敲了下他的头：“鬼个头啊！我是鬼修，鬼修懂吗？我以鬼身修行，灵体坚固，与常人无异。天庭关照我，授了我一个小小神职，在这儿看破庙。可这里实在是太穷乡僻壤了，连个说话的人都没有。好多年了，我只能和山上的鸟、溪里的鱼说话。”
白秀才是惯尝孤独滋味的，顿时起了共鸣，劝道：“罢了，世上的人多了，岂是个个合得来的？若是人人都不解你，身边偏围着这么一大群人，你只会觉得更孤寂。”
谢子文却悠然神往：“不怕，我只要能看到人，听到许多人谈天说话，就已经很满足了。哎呀，这个鬼地方，真是憋坏我了！能打一架，我痛快得很！”
白秀才拉他起来，道：“相逢即是有缘，不打不相识嘛。”
“说得好！”谢子文站起，拍拍他的肩，“我离群索居，从来没有朋友。恭喜你，往后你就是谢某第一个朋友了！”
白秀才大笑着搭上他的肩膀：“荣幸之至！”
第39章 结拜
两人打得一身泥水,活像两个泥猴,那衣服都不能看了。
谢子文刚才挖了个大坑,白秀才索性引来溪水,变出了一个泥浆湖。谢子文两掌相对,泥巴便从水里析出，变成了他手里的泥球,湖水一下子变得清澈了。
既然要沐浴，索性洗个热乎的。白秀才手上燃起红光，让湖水渐渐升温。谢子文一看,悠哉地拔下铁簪子，往湖水里一插，湖面立时水泡沸滚,白秀才“嗷”地一声窜了出去。谢子文也被烫得不轻，连忙拔出簪子，合十道：“对不住，对不住！”他再次把簪子放进湖里，这回，湖水变成了宜人的温度。
两人洗掉身上头上的泥，把身上的衣服也搓了几把。白秀才提起一件白衣，一件黄袍，迎风一抖，水珠飞散，衣服瞬间就干了。他先穿衣出来，打量着这片几乎被毁的林子，哑然失笑，两手一张，几条水龙从他身后飞出，将大树一一扶起。
谢子文抱怨：“我还没泡够呢，你怎么把水抽走了！”他也披衣出来，念个覆土之诀，泥土涨高，重又盖住了林木的根系。若有旅人路过这片松林，只怕会奇怪，是什么人那么闲，竟把这些松树一棵棵拔起来又种了一遍。
白秀才哈哈一笑：“还好，总算没造孽。”
谢子文赤脚跑进土地庙，拿布包了杂物拿出来献宝，兴冲冲地说：“你看，这是一个过路的辽人留下的契丹双陆。这里还有副围棋，白子都是贝壳，黑子都是摩挲石，是不是很有意思？我还有个本子，把平日里好多人稀奇古怪的愿望都写了下来，包你看了笑破肚皮！”白秀才还饿着，兴致缺缺。谢子文转了转眼珠，提议道：“我这土地庙又破又小，不如我们去五瘟庙，我请你吃大餐！”
白秀才忙道：“好啊！”
两人走了不远，果然见了一座五瘟庙，内外修饰精洁，五瘟神前的供桌上燃着长明灯，摆着几大盘顶好的糕点瓜果，地下还铺了一张红线软毯。谢子文大大咧咧坐在红线毯上，轻车熟路地伸长手，从供桌上拿了个胖大石榴剖开，剔下石榴子丢进嘴里。
“喂！”白秀才无语了，骂道，“吃你一个冷硬炊饼，恼成这样！你吃别人的，倒是习惯得紧嘛！”
“那怎么一样？！”谢子文哼道，“近来瘟疫横行，五瘟庙四时瓜果，香烟不断，这点子东西算什么？我那儿冷冷清清，难得有人上供，自然要倍加珍惜！”
做土地做到这份上也可怜。白秀才替他叹了一声，不客气地拿了个更大的。
两人风卷残云一般，把供案上的荷包白饭、油蜜炊饼、枣糕、黄糕糜、各色果子都塞进了肚子。白秀才撑得不想动。谢子文新得了朋友，满心欢喜，从香炉里拔了支香道：“快起来同我磕个头，叫我大哥。我们结拜兄弟，以后就可以大杀四方，所向披靡！想想就好威风啊！”
白秀才刚才还摊在毯子上，闻言便坐起来问：“啥？刚才打架，赢的好像是我吧？凭什么你做大哥？”
谢子文叫道：“什么你赢？那是平手！还亏得我让你！再说了，我可是神仙！”
“屁大的神仙！”白秀才翘脚嘲道，“我可是已经混出名头的大妖怪了！”
谢子文眉一挑：“那再去打一场？！吃饱喝足，正好松松筋骨！”
白秀才把他的布包拨拉过来：“武斗过了，正好文斗。双陆还是下棋，敢不敢决一胜负？！”
谢子文忙把黑白棋子抓过来：“下棋！”
“哦？”白秀才看了他一眼，“输了的话要叫我大哥。”
“就你？”谢子文抢了黑子，啪地丢在角儿上，“来！”
他执黑先行，成竹在胸，一开始布局便大大占优。白秀才一副懒洋洋的样子，见他落子，便随手落子，一会来个小埋伏，一会又断在让他难受的地方，却也不怎么凌厉。两人越下越快，落子之声丁丁不绝，很快棋盘上就被黑子白子覆盖了一半。白秀才渐渐扭转颓势，追杀他的大龙。谢子文满盘寻找劫财，却被他逼得太紧，不禁直拍额头。他勉力支撑了十几回合，终于败下阵来。