就是鲁小胖，看见这么多老爷爷，他也是心下大定，哪怕自己这回没考好，下回再来，总比这些老爷爷年轻啊。
院试分两场，南枫考的顺风顺水，考完出来，她还有心情买碗豆腐花喝，等着赵望声和鲁小胖考完。
这两年里赵望声和鲁小胖明里暗里照顾她不少，因为她穷么，好些笔墨纸砚都是他们给的，南枫都默默记在心里，现在没能力说什么报答的话，只能看以后。
等一碗豆腐花喝完，赵望声出来了，脸色有些发白，其他没什么，南枫又叫了一碗豆腐花，关切道“怎么样？”
赵望声喝了一口豆腐花，道“还好，发挥的不错，应该没什么大问题。”他家的仆人早就在外等着了，他不愿先走，要和南枫一起等鲁小胖。
鲁小胖是考试时间结束才出来的，一脸虚脱样，他的爹早就等在外头，看见儿子出来一把拉住“好儿子啊，考的怎么样？”
鲁小胖从爹怀里挣扎出来，看见两个朋友在一边等他，他赶紧过去“你们出来的可真早啊！”
赵望声不耐烦道“是你自己磨蹭，这么晚才出来，考的如何？”
鲁小胖皱着眉头“答是答出来了，好坏要看老天爷！”
赵望声鄙视的不行，南枫打圆场“好了好了，你们家人都等了半天了，先回去，明天把文章给先生看看就知道了，急什么！”
鲁小胖的爹也不催促儿子，他知道赵望声的爹是知州的幕僚，铁南枫虽然家里穷些，俗话说莫欺少年穷，商人更是八面玲珑，他也不会看不起南枫。自己儿子和这两人交好，也是好事。
等三人说完话，各自回家，铁大虎摊位离不开人，所以没去接南枫。看见南枫回来，拉住她的手道“怎么样啊？考的怎么样？”
南枫一脸沉痛的表情，不说好也不说不好，在摊子上就忙活起来，铁大虎看着南枫的样子，手足无措。半响道“考的不好也没事，下次再考也就是了，我听说好些胡子发白的人还在考秀才，想必是挺难的，你也别放在心上。”
南枫扬起脸道“我觉得考的还不错，能不能过那要看批卷子的大人了！”
铁大虎一下子就喜悦起来“你这孩子，还要吓唬爹！等下我去割块肉，晚上给你好好补补！”
南枫道“别，要是发榜出来没考好，这肉难道我吐出来？”
铁大虎忍不住拍她一下“净胡说！”
第二天去王秀才处，赵望声已经到了，王秀才拿着赵望声默写出来的文章，一边看一边摸胡子一边点头“不错不错，大有可为。”
南枫拿了纸笔去默写自己的文章，王秀才看过了赵望声的，踱步过来看南枫的文章，不住点头“好好好！”
看过文章，两人都看着王秀才，王秀才笑着道“此次院试，你们发挥的都很好，马上就是两名小秀才了！”
不要说赵望声如何高兴，便是南枫，也是喜形于色的，那是三年多苦读的结果啊，虽然有前世的记忆打底，这几年的学习，南枫也是毫不懈怠。
夏天蚊子咬的满头包，冬天脚上冻疮痒的恨不得剁了脚趾头，她都咬牙坚持读书背书练字，所花的心血是实实在在的。
师徒几个正在讨论文章，师母让小女儿来叫几人过去吃点心。王秀才没有儿子，只有两个女儿，大女儿已经嫁人生子，小女儿叫秀兰，待字闺中，正在相看人家。
两人跟随王秀才去吃师母做的糖藕，师母笑眯眯的看着丈夫的学生，南枫最是懂事，时常帮她干些活，赵望声是个小傲娇，活不会干，但是对师母也很恭谨。
吃完糖藕，鲁小胖也来了，他跑的气喘吁吁道“好容易才出来，我娘和姐姐们围着我转啊！太可怕了！”
鲁小胖有五个姐姐，他是唯一的男丁，可想而知，他在家里地位如何。大家听了哈哈大笑。
鲁小胖把自己的文章背给先生听，先生听完摸着胡子道“两可之间，你也别灰心，下次再考你的年纪也还小，不用妄自菲薄！”
鲁小胖很有乐天精神“我不担心，考不好，下次再考一次好了，我总不会考到头发胡子都白了的。”
王秀才很想问问他们以后怎么学习，又想到榜还没发，倒不必如此着急，让几个弟子静下心来写字。
到发榜那天，南枫和赵望声赫然在在榜！两人都是禀生，南枫名次比赵望声还高些。倒是鲁小胖又掉了个车尾，考了个附生。即便是附生，鲁小胖他爹也请客吃饭大摆宴席。
南枫和赵望声作为同窗还一起去赴宴。王秀才被奉为上宾，老头子笑的嘴都合不拢，胡子都摸掉了一大把。
赵望声本就是书香门第，他老爹也是有功名的，到王秀才手里开蒙学习一举中了秀才，这就是荣耀。
而南枫呢，更了不得，只跟着王秀才学了三年多啊，才十岁就中了秀才！天资好不可否认，那老师也不可忽略啊，王秀才真比自己考中秀才那时候还高兴。
宴尽回家，南枫和赵望声把先生先送回去，路上王秀才问道“接下来你们决定去哪里求学？官学虽然好，倒是湛兮书院教的更透彻些，你们考虑过吗？”
赵望声道“我爹已经给我报了湛兮书院，我过几日就要去了。”
王秀才不住点头。
南枫道“我还没想好，先生也知道我家境清贫，哪怕中了秀才每月有米粮发放，湛兮书院也不是我负担的起的。”
南枫并不忌讳自己家穷，这是无法改变的事实。
赵望声很是不舍“那就我一个人在湛兮书院上学了，要不我给你出束脩？”
南枫笑了“可别，你还想养我下辈子怎的？便是一起去湛兮书院，也不过再来三年同窗，到时候不一定一起参加考试呢，总有分别的一天，我可不能老是揩你们的油。”
赵望声急了“我从没这么想过！”
南枫温言道“知道你和小胖待我好，可我不能扒住你们不放，官学一样很不错，到时候比一比，看谁学的更好。”
赵望声无奈极了“好吧，这次一定超过你！”
王秀才看着两位弟子情同手足，心下更是快慰，他虽然可惜南枫不能去更好的地方念书，但是也明白南枫的选择，这么多年来，她就是接受接济也是大大方方的，能要的就要，不该要的也绝不伸手。
湛兮书院三年读下来花费可是不少，这个超过了南枫愿意接受的底线，将来考举人考进士都要花钱，难道都靠在别人身上？
送先生到了家，南枫和赵望声结伴同行，赵望声还在竭力劝南枫一起去湛兮书院。
南枫道“小赵，我知道你的好意，这个我真不能接受，便是你愿意，这钱也是你爹娘出的，你不能代表你爹娘资助我！”
赵望声道“我爹娘定不会反对！”
南枫微笑“这不是他们反对不反对的问题，我知道你的好心也很感动，请你也尊重我的决定，我们永远是朋友。”
赵望声见南枫主意不改，气呼呼的走了，南枫微笑目送他远去。
回到家，铁大虎正在家里喜滋滋的摸着给秀才发下来的米粮等物，见南枫回来，看着女儿有着亡妻的影子，不由的心酸起来“要是你娘还活着，不知道多高兴！”
南枫莫名就想起了自己的爸爸妈妈和小弟，她也红了眼睛，对铁大虎道“以后日子会好起来的，要是娘还在，说不定还逼着我绣花呢。”
铁大虎咧着嘴笑“你娘自己都绣不好花，哪还会让你绣。既然中了秀才，明天给你娘上个坟，让她也高兴高兴。”
南枫点点头，心里却想“真要便宜娘还活着，自己还不一定能女扮男装去念书，便宜爹也是个奇葩，倒是让我以后的生活更宽广了！”
第二天给娘上了坟，南枫开始思考去哪里念书，湛兮书院不去，似乎只剩下官学。可是南枫官学也不想去。
官学听说风气不大好，攀比心严重，南枫虽然不在意别人的眼光，但是一天到晚受到排挤那也不舒服。自己家穷又不是什么见不得人的事，到时候在官学里老是和人斗嘴，想来也腻歪。
想了半天，她去找王秀才“先生，还是你继续教我吧，你也考过举人，知道考举人的一切，你教我，我还是这么学，将来我考了举人，您就是这个！”南枫竖起大拇指道。
王秀才一开始连连说她胡闹，又听南枫说官学风气不好，进了也怕学不好，不如跟着先生静静读书好了。
思考半天，王秀才总算点了头，他也知道官学如今不大像样。南枫高高兴兴的告辞了。为了教好南枫，王秀才也特意找了湛兮书院的院长，要些教案看了，以备教南枫。
湛兮书院的院长和王秀才也是同门，只是人家中了举还是进士，且经过翰林院讲学，所以资格比王秀才高。
鲁小胖也来找了南枫，他爹当然给儿子找好的地方学，也挑了湛兮书院。鲁小胖是来做南枫的思想工作的“我家不差钱，我娘少打几根钗就够你上学的了！你也一起来嘛！”
南枫道“我决定跟随先生继续念，你这是要和先生抢生意吗？”
鲁小胖吓了一跳“还跟先生念书？他是秀才，我们也是秀才了！”
南枫阴笑“那先生可以教书，你会教书吗？”
鲁小胖摇头摇的腮帮子上的肉都抖起来。
南枫一把搭在鲁小胖的肩膀上“我和你说，你和小赵去湛兮书院，学到的都给我做笔记，然后给我看，我也等同和你们一起上了学，还能互相监督呢！”
鲁小胖为难的皱起胖脸，艰难的点了点头。
铁大虎看女儿搂着鲁小胖的脖子，这时才想起女儿的性别，不停的咳嗽。
鲁小胖道“铁叔，你是不是喉咙不舒服啊，我爹喝的批把膏下回给你带些。”
铁大虎憋的满脸通红，南枫心里发笑，若无其事的放开鲁小胖。
第6章 准备去住男生宿舍
三个小伙伴又要开始上学了，赵望声知道南枫不改主意，也没办法，过来说道“湛兮书院一个月只有一天假期，哪里能把笔记拿给你看？”
南枫敲他一下“笨！你们不能出来，我可以来探望你们啊，七天来一次，一个月只要三次就行了！”
鲁小胖板着手指头，“七天来一次，一个月总要四次，为什么是三次？”
南枫无语的看着鲁小胖，对赵望声道“看好了他，别让人把他卖了还要给人数银子！我说小胖子，你爹的生意头脑你就半点没遗传？”
鲁小胖满眼的迷惑，自己算学没这么差啊，七天一次，一个月就是四次啊！
赵望声皱着眉头“我们一个月不要休息一天的，我们出来的那天，南枫就不用来了！”
鲁小胖恍然大悟，傻兮兮的笑起来“也对哦！”
两个朋友以袖覆面，都不想见他。
鲁小胖和赵望声开始去湛兮书院念书，南枫继续跟着王秀才念，现在念书也不比蒙学时候，多是王秀才出了题，南枫回去做文章，把做好的文章拿出来讨论，再引经据典一番。
四书五经是背的滚瓜烂熟的，里面的含义却要层层深入的理解，南枫一点也不敢懈怠。
好在她中了秀才，每月有米粮发放，还能减免赋税，她和铁大虎的日子好过很多。
他们从原来窄小阴暗的屋子里搬了出来，找了一个小院子住下，铁大虎闲不住还在出摊打铁，两人伙食好了很多，可以顿顿吃干饭了，每月还能割几块肉吃，铁大虎甚至可以喝上几口酒。
他常常感慨现在的日子“和神仙似的！不用交这么多的税，不用怕衙役上门搬东西，铁蛋啊，多亏你会念书，你娘要是活着，该多高兴啊！”
南枫只能宽慰他“爹，现在日子好过了，你也休息休息，别一天到晚出去打铁了，多辛苦 啊！”
铁大虎憨厚的笑道“这算什么辛苦，你还要继续念下去，这银子钱要先备起来，你别管，好好念书就行了！”
铁大虎现在的日子都是“儿子”念书念出来的，他当然看重儿子念书的质量。
因为南枫中了秀才，开始有媒婆上门给铁大虎做媒了，嫁给铁大虎自己就是秀才娘了，现在的人都重孝道。没中秀才前，南枫是个油瓶，中了秀才呢，那可就是香饽饽了。
到时候全家还能免赋税，要是南枫再进一步，可就是举人了！和举人做亲家，那多风光啊！
别人的小算盘打的滴答直响，奈何铁大虎不接茬，一口咬定思念亡妻，不愿意讨老婆。
从铁大虎哪里啃不下去，那就把主意直接打到南枫身上好了，做秀才娘，不如做秀才娘子，这个投资也是不错的。
这下子都不用南枫出头，铁大虎全给拒绝了“儿子年纪还小，还要一门心思念书考举人，不想用这些事情分他的心！”
那些想攀高枝的，也是小门小户之家，真正有眼界有底蕴的家族是看不上一个小小的秀才的，假如南枫中了举，那时候就可以略微入下眼了。
铁大虎打发了一众嗡嗡嗡的媒人，尽量给南枫营造好的学习环境。
南枫每个星期去湛兮书院一次，鲁小胖和赵望声轮流给她抄笔记。从笔记中南枫也是受益匪浅，各种以前模糊不清的地方，一看就如同拨开了迷雾。
只是赵望声的笔记做的工工整整，看起来身心舒泰。鲁小胖的笔记看的圣人都能心头火起，字迹不端正也就罢了，书页上可疑的污迹是什么鬼，有些笔记记的七零八落，南枫看的头疼不已。
再次见到鲁小胖，南枫把师母做的豆沙饼递给他们，然后教训鲁小胖“你给我好好做笔记，要是再写这种蚯蚓干的字，我就把你挂到树上去！还有你写笔记时还吃东西吗？那一滴滴的油是怎么回事？”