尽管他不爱说话，也不爱与人亲近, 可昭定太后就是觉得, 他是天下最好的孩子，就是喜爱他。每每见面, 都要与他共坐一塌, 揽在怀里稀罕一番。
连祁恕玉都没这待遇, 只得坐在下塌处, 陪姑母聊聊天、搭搭话儿。
平常时候, 申锦虽不说话，却也是认认真真地听姑奶奶和母亲的对话，姑奶奶疼他，他比谁都清楚，所以也愿意同昭定太后亲近。
然而，今日却不同了，他乖巧地端坐在一旁，心却走神了, 先是失魂落魄地想着自己丢失的小手帕, 感伤地回忆了一把小手帕和他的美好记忆, 然后, 自然而然，就想到了，使小手帕遭殃的罪魁祸首。
突然出现在那里, 看到了自己窘迫的一面，让他惊慌失措发了病，还对他施用了奇怪的妖术，甚至还触碰了自己的身体。
想到这里，申锦的小脸蛋莫名一红，那时的感觉还记忆犹新，让他整个人都觉得不对了，真是岂有此理，赶紧甩甩脑袋驱赶出去。
不过，她也确实救了自己，这点他必须承认，上面的事就算了，不与她计较了。
可小手帕，一想到它，申锦心里又是一痛，就算不是故意的也无法原谅，定也要让她尝尝痛失所爱的滋味。
这时候，祁恕玉正好同昭定太后聊到八位养女的事情。
“姑母，这回皇上竟然一次给您指了这么多人，还都是名门闺秀，年纪也都在十余岁左右，我听说其中还有国色天香的薛家女，才情出众的曹尚书的女儿，殷家那个女儿也不错，性子很玲珑，您可要多注意些，看看有无合适的，替咱们锦儿把把关，他都十一了，是时候该相看婚事了。”
昭定太后笑道：“你倒是打的好主意，把自己的事情推到我头上来，也罢，锦儿未来的妻子，我不相看也不放心，早一点备起来也好。当初就是舍不得你早嫁，想多留两年，才未定婚事，结果竟被皇上惨了一脚进去，给你许了这么个棒槌，真是气煞我了。”
其实祁恕玉心中还挺感激皇上的，她从未后悔过，嫁给申钰，甚至还觉得，能做他的妻子，是她此生最大的幸事。
申锦耳朵一竖，背刷地挺直，眼里亮莹莹，问道：“姑奶奶，寿安宫进人了吗？”
昭定太后和祁恕玉真是又惊又喜，要知道锦儿很少会主动开口，尤其在家外，就算在家里，他主动的次数也屈指可数，连亲娘都甚少见到，更别提昭定太后，这还是第一次见，她温柔地摸着他的头，耐心地回道：“是呢，皇上给姑奶奶召了些大臣的女儿进宫陪侍，一共有八位，跟你年纪都挺近的，就住在永宁宫内。”
“可有跟我一般大的？”
昭定太后的笑意更浓了些，“倒是有个小丫头，同你一样，都是十一岁。”
“她叫什么？”
“鱼家的女儿，名叫令嫣，鱼儿的鱼，时令的令，嫣然一笑的嫣。”
申锦点点头，默默把这三字牢记在了心头。
祁恕玉心中十分诧异，既诧异儿子的异常，也诧异姑母竟把一个女孩记得这般清楚，连她都因此上了心。
此后，申锦再未开过口。
昭定太后舍不得她们母子二人早走，每每都是早上来了，近黄昏时才送走。
*
申国公府，刚过申时：
申老太爷一个人身心俱疲地回到了家，看上去真是分外憔悴。
没错，咱们申钰申大爷被放出来后，压根没多想，自己一个人屁颠屁颠地先回了家。
一想到长子，申锐就什么力气都有了，嘭地一脚，踹开了二房的大门，中气十足地大吼道：“那个孽子在哪里？看我这次不揍死……”
最后一个字生生噎在了喉咙口，只因眼前守着他归来的，正是他的妻子，聂岚。
聂氏是个温柔入骨的女子，柔美的样貌，柔和的声音，柔细的性子，柔到人心底深处。
申锐在她面前，真是一点法子也没有，立即收了脾气，牵起妻子的手，边走边念叨，“你手这般冷，等了有一会儿了吧。”
聂氏反握紧他的手，轻声问道：“怎么比钰儿回来的要晚，皇上留着说话了？”
申锐叹了一口气，回道：“圣上就是那脾气，护短，自己的儿子，不论怎样，都是好的，哪能容别人置喙。这次老大真是太不像样，若不是太后娘娘出面，他都不知道要在天牢里，待到猴年马月。我不能再让他放肆下去，你也别拦着我，我知道老大是你命根子，可这样下去，就是在害他，也是在害申家。申家可不只咱们这一脉，瑜儿又是那样出色，咱们不能给他们添麻烦。”
申国公府也分两房，大房为主枝，继承世袭的国公爵位，诸子皆以王为偏旁取名。二房为侧枝，诸子皆以金为偏旁取名。
申家老国公生有两嫡子，嫡长子为申瑞，次子就是申锐。申瑞身子不好早早就去了，留了个儿子为申玦。
老国公去世后，申锐扶持侄子继承爵位，又待侄子可以独当一面时，让出所有权力。
申玦也有一嫡子为申瑜，是申国公府的继承人，年十三，是个非常出息的孩子。
而申锐则生了两子，嫡长子就是人人敬而远之的申钰，其妻为柔嘉县主祁恕玉，其子为申锦。
嫡幼子为申铎，年十六，俊才绝逸，颇有乃父之风，现在永朝各地游历中。
聂氏的声音虽是柔和，却也格外有力，每字都给人不容置疑的感觉，“我知道，老大回来后，我已经训过他了，而他也深知自己犯了错，发誓说日后再也不会犯了。他虽也有不好的地方，却是个言而有信的孩子，说一就是一，绝不会食言的。”
“他真是反省了，答应下来，再也不做这些事了？”
“是呢，他当时自责地无地自容，痛哭流涕地跪在我跟前，甚至还连打自己的脸，我拦都拦不住，只好让管家带人把他强行送回了房。”
“那就信他这次。”申锐听到此处，竟是一种说不出的解气，他还尤觉不够，想再多听些，不好意思问妻子，就偷偷问管家。
管家道：“不知前面如何，我们到时，大老爷正扇自己耳刮子呢，特别用力，扇的巴巴响，咱们费了好大力气才把他制住。”
“他回去可是十分自责沮丧，又自罚起来？”
“哪能呢，大老爷一出来就挣开咱们，跑的贼快，嘴里喊着，县主和少爷回来，肯定要吃他做的饭菜，得赶紧备起来，还道他的花两天没浇水，怕是要枯死了，那群狗没他这个主子管着，也不知有没有乱来。”
申锐觉得头突突地胀痛，刚想去寻人，外面报，县主和少爷回家来了，得，没这个机会了。
*
祁恕玉和儿子一进门，就瞧见身材高大、留着络腮胡子的申钰，正在解身上的小围裙。
他见了妻儿，立刻展开笑颜，眼里满是柔情，“你们真会挑时候，我刚做好了饭菜，快些来吃吧。对了，娘子，我把你这个月的账都算好了，就放在床头。”
申钰这人，除了正业不行，其他旁门左道都挺擅长，尤其是一手好厨艺，还有以财生财的本事。平日里最喜欢给妻儿下厨，还有陪老婆在被窝里数钱。
祁恕玉心中为难，姑母的意思是，她一回家就不得理会他，赶紧收拾好东西，丢一句佯装要合离的话，明晨就带儿子进宫，好吓唬他一番。
可相公这样，她怎能舍得。
申锦吸吸鼻子，舔舔嘴，跟着父亲走了，显然很买账。
两人走了几步，又一齐停步，转过头，对祁恕玉伸出手，像是在问她，怎么还不来。
祁恕玉立刻就撇下了所有念头，握紧父子俩的手，一起上了饭桌。
“相公今日怎么有这个闲情逸致？”
申钰给妻儿布菜，说道：“太后娘娘要让你们进宫去了，接下来，可有一段日子吃不到了，我便先给你们解解馋。”
祁恕玉有些吃惊，“相公知道了？”
“嗯，我能猜到。”
祁恕玉劝道：“相公下次莫不能再这样行事，姑母都看不下去了，这次只是让我和锦儿进宫住些日子，下次便让你我合离呢。”
“放心，我答应你们，这是最后一次。”
他平时都笑呵呵，难得有这肃容的模样，认真的神情，让祁恕玉十分心安。
“如此便辛苦相公多忍耐两三个月，等姑母消了气，你再入宫去，陪着说些好话儿，我便马上带着锦儿跟你回来。”
谁知，申钰竟然笑了出来，回道：“哪要这么久，锦儿能愿意跟你去宫里住？他肯定是留家，只要锦儿在就好，你用不了多久，就得回来，我等你呢。”
申锦却道：“我这次愿意的。”
这倒出乎申钰所料，不过他也没觉得不好，反而在吃过饭后，亲自帮母子俩收拾包袱。
祁恕玉盯着丈夫愉悦又殷勤地忙碌着，便对儿子说道：“锦儿，你瞧瞧你爹，有没有觉得不对劲？”
瞧那副开心的样子，嘴巴都咧到耳根子上了，好像还挺乐意她们去宫里住段日子的。
申锦卷了卷袖子，回道：“一个人是挺累的，我去帮爹。”
“哎……”她不是那个意思。
申锦来到父亲身边，却先问道 ：“爹，我们要走，你还这么高兴？”
“我现在越不在乎，你娘就会越紧张，也会越不放心，相信过不了多久，她就得回来。傻小子，多学点儿，这叫欲擒故纵。”
申锦若有所思，又想到什么，再问：“爹，我可以带只你养的狗去吗？”
“行呐，带玲珑吧。”玲珑是只美丽精致又高贵的西施犬。
“不，我要带一只最有凶相的狗，就桂花吧！”
第37章
还是那一日, 祁恕玉带着申锦离开皇宫后，昭定太后第二次召见了八位姑娘。
而她的心情显然不错，说话时语气都轻快不少, “不用过于拘礼, 都坐吧。”
八人便收了姿势，瞧着眼色, 各自找准了位置, 安坐好, 挺直背, 脸微微转向太后娘娘, 等着她说话。
“你们来了几日，可安置妥当，内令院给你们送去的人可还好使？”
专管人事分配的内令院，应太后娘娘的令，给她们八人各分配了一名嬷嬷、一名宫人还有一名小太监，加上自己带来的亲信，一共是四人伺候。
鱼令嫣跟别人不同，她带来的就是位老嬷嬷, 内令院便把原定的嬷嬷, 换成了另一位宫人。
八人皆回道：“多谢太后娘娘关怀, 一切都好。”
昭定带着笑意微微点头, 祁嬷嬷便利落地拍了下手，外面候着的一位宫人，就捧着一个玛瑙玉托盘走了进来, 上面呈着一串伽楠香木佛珠，还有一本佛经。
昭定这时候说道：“这是哀家时常用的一串佛珠，还有一本《日课经忏》，哀家素来喜欢礼佛，那宝华殿，就是哀家常去静心冥思的地方，倒不好让别人跟过去。不过，这寿安宫花园内还有栋吉云楼，那里也设置了佛龛，原本是杭嬷嬷守在那处敬佛，如今她出来行事，就空了出来，不知你们当中可有人，愿意去帮哀家伺候佛祖？”
这可不是啥好差事，虽然帮太后礼佛和祈福，确实是件涨脸的体面事，可对这些十余岁、青春少艾的姑娘而言，却是无趣之极。佛哪是好礼的，要吃斋食，要穿素衣，要每日做几个时辰枯燥的功课，而且依太后娘娘的意思，以后怕是要长住在里头拜佛，恐怕是没多少机会伺候在太后娘娘身侧。
如此一想，怎么都是个不合算，尽管这确实是个讨好太后娘娘、给她留下好感的机会。
孟玄音心道，她都在袖云庵伺候佛祖那么多年，不是她来，还会是谁。随后她又瞟了一眼诸人的反应，见她们都是低头静默，于是开了口，道：“太后娘娘，小女在袖云庵伺候麻姑娘娘多年，诚心向佛，愿意去吉云楼继续礼佛。”
可昭定太后竟然没同意，回道：“玄音的心意，哀家领了，只是这吉云楼供着的可是云母娘娘，与麻姑娘娘不是同路仙人，就怕冲撞了。哀家知道你是个心诚的好孩子，祁嬷嬷，传哀家的话，在玄音的月华阁内，也设置一个小佛龛，专供麻姑娘娘。”
孟玄音一愣，竟然不是自己，她越发摸不清太后的意思，特地把自己这个不详的孤女召到宫里，到底是为了什么用途？
殷如雪这时候站了起来，盈盈一拜，说道：“太后娘娘，小女年幼时陪祖母一起伺候过云母娘娘，愿去吉云楼敬佛，替太后娘娘祈福，还请您给小女这个机会。”
昭定只是摸了摸手腕上的紫檀柳，勾着嘴角，带着笑意，却并未马上答应下来。
肖芸茜也忙屈下身子，求道：“太后娘娘，小女虽未伺候过佛祖，却有一片向佛的诚心，更何况能为太后娘娘祈福，是小女此生最大的福气，还请您派小女去吧。”
剩下诸人，不得不跟着表态，纷纷站出来，表达一番她们愿为太后赴汤蹈火、在所不辞的决心，还有对侍奉佛祖的强烈向往。
最后到鱼令嫣的时候，好话都听腻了，她干脆只道：“小女愿为太后娘娘解忧。”
太后看完了她们的反应，这时才回答：“你们一片诚心，哀家心中甚是欣慰，不过，毕竟是清净之地，也不好多去，还是哀家来择一名吧。”
“任凭太后娘娘吩咐。”