人群中有人道：“都散了吧，时候不早，也该早些歇了。”
这话倒是得了众人的赞同，很快门口便散了个干净。马萍儿见无人理会自己，只得气恼地跺了跺脚，扭头也走了。
叶清溪此刻已继续先前在做的事，她似乎头一次感觉到了自己的兴奋点，之前做的事是迫不得已的，而牛痘这事，却像是她自己的事业似的，让她想竭尽全力做到最好。
在叶清溪回忆得出神时，忽然响起了有些突兀的敲门声。她起身去开门，赫然发现那人竟然是之前针对她的马萍儿。见她开了门，马萍儿立即闪身进来，将门关上。
“叶姑娘，之前是我不对。”马萍儿望着叶清溪，脸有点儿红，“但我是被人骗了！是谢怡然故意将玉镯放到了你屋子里污蔑你，我太相信她了才会那样说你，你千万别放在心上，我向你道歉。”
她说着拿出一个精致的小盒子递过来：“这是我的赔礼。”
叶清溪想，她确实小看了进宫来的这些女子，其实哪一个都不是那么简单的。这位，能屈能伸，也算是本事人了。
“谢怡然污蔑我？你看到了？”叶清溪问道。
“那倒是没有，但除了她，不会有别人，她平日将那镯子看得跟眼珠子似的，怎么可能被他人偷走拿来冤枉你呢？”马萍儿道。
叶清溪忍不住想要皮一下，笑道：“其实镯子确实是我偷的。”
马萍儿瞪大眼震惊地看着叶清溪。
叶清溪看到她这模样实在忍不住笑了：“我骗你的。”
马萍儿没想到叶清溪居然会开这种玩笑，好一会儿才干笑道：“叶姑娘吓到我了。”
“你的歉意我收到了，这礼物就不必了。”叶清溪道，“请回吧。”
可马萍儿并不想走，她迟疑了好一会儿终是问道：“叶姑娘，恕我冒昧一问，你选人可有哪些是特别看重的？”
叶清溪想，这位直来直往，还真是不肯浪费一点精力呢。
“有，必须足够聪明，能随机应变。”叶清溪随口说了个标准，如果做不到，怎么可能在萧洌的手中安然活下来呢？
马萍儿一愣。
“叶姑娘是……是说真的？”她本以为叶清溪还会搪塞一番，哪里想到她那么轻易就给出了答案。
“当然是真的。不过信与不信你自己看着办吧。”叶清溪道。
马萍儿面色有些纠结，她感觉自己还有很多想问的，可又不知从何问起，而且也怕问得不好惹恼了叶姑娘，那就有些得不偿失了。
就在马萍儿犹豫之时，叶清溪的房门又一次被敲响了，她稍稍有些意外，谁知马萍儿的反应却出乎意料的大，她身子一抖，竟然蓦地跑到叶清溪的床下，躲了进去。
叶清溪：“……”她这是干什么啊！把自己当成奸夫了吗！
叶清溪没管她，去将房门打开，外头站着的人，是之前马萍儿口中陷害了她的谢怡然。
她突然有种即将有好戏看的神奇预感。
“叶姑娘，对不起，都是我的错，在萍儿误会你的时候，我不该什么都不说的。”谢怡然弱柳扶风，清丽的面庞上此刻双眸红肿，正楚楚可怜地望着叶清溪，眼底还含着一丝清泪。
叶清溪想，即便她是个女的，也因此而心生怜惜，可见这一招若用在男人身上，杀伤力会有多大。她记得她之前对萧洌装可怜的时候，有时候有用，有时候没用，这招如何用，还是要有足够的脑子好好分析的。
“没关系，反正此事也对我来说也造成不了任何伤害。”叶清溪笑道，“表姑母不会相信的，若此事真闹到她老人家那儿去，倒霉的还是陷害我的人。”
谢怡然面色一僵，此事是因她的镯子而起，真要像叶姑娘所说的，事情若闹大了，她也怕是讨不了好。
这么想着，谢怡然眼泪便流了下来，无声的泪水显得她可怜又可爱。
“对不、对不住，都是我不好，我当时该拦着萍儿的。对不住……”谢怡然哭得梨花带雨，话说得磕磕绊绊，好不可怜。
“不要担心，表姑母不会追究此事的。”叶清溪安慰道，“不过发生的事想必还是瞒不过她的。”
谢怡然泪眼婆娑地望着叶清溪，眼底含着一丝期待，似乎想要从她这儿得到什么应对的办法。
叶清溪当做没看到，笑道：“时间不早了，谢姑娘，请回吧。”
谢怡然有些不甘，最终却还是点头道：“叶姑娘也早些歇息。”
等谢怡然一走，马萍儿狼狈地从床下爬了出来。
叶清溪看着马萍儿道：“你输给了谢怡然。”
马萍儿抿紧唇，对叶清溪点点头道：“叶姑娘，我也先回了。”
马萍儿一来便将锅甩给了谢怡然，指认她就是陷害叶清溪的人，而谢怡然只说是马萍儿“误会”了，并没有将锅甩给马萍儿，如此一比较，就显得谢怡然的人品好上些了。
不过叶清溪并不需要挑人品好的，她甚至对谁陷害她也没有任何兴趣。她最好这几日这些姑娘们能不断来作妖，让她多看看她们的本事。
不过，第二天一早她们来找叶清溪时，却扑了个空。
叶清溪一大早就去了太医院。
前一天叶清溪没来，这一天里，需要的实验人员勉强找齐了。今日实验将会正式开始，叶清溪特意过来盯着看的。结果这一看就发现了很大的问题——除了卫桑之外，这些大夫在挑牛痘做实验前根本没有任何的洗手概念——手上看着没泥点没灰就认为是干净的了。
叶清溪当然知道这个时代根本做不到无菌环境，但至少能做到的就该做到最好。她之前带着萧洌去找卫桑包扎伤口，还以为卫桑那套相对卫生的方法是常态，却没想到原来是特例。想想也对，在一个没有微观生物概念的时代，洗手这事根本就不可能有多被重视。即便在未来，在一个已经有微生物概念的时代，医院里医生在做手术前必须严格洗手消毒这在任何现代人看来理所当然的事，也经历了不小的曲折。
在明知无法解释的情况下，叶清溪也就没有费唇舌，而是将所有用到的可煮器材都必须煮沸后晒干，做实验前都必须用夷皂洗手自然晾干等作为基本的实验规范，让卫桑监督完成。
等叶清溪回到景和宫时已近中午，她发觉众人看她的目光相当的复杂。等她找了马萍儿一问，才知道上午太后找她们过去后，曾有人大着胆子向太后求证叶清溪的话，结果太后就轻描淡写地说了句：“没错。”
于是再怎么令人惊讶的事，也成了众人今后几日的行为准则。
五日匆匆过去，叶清溪偶尔会跑去太医院，剩下的时间便是与众人纠缠，不过这些人之中，也有不打算讨好她的，比如顾雁便是其中之一。这或许是本性，或许不过是人设，认为清高者更容易过叶清溪的考核。
五日后，叶清溪已经有了一些成算，她认为有五人成功可能性较高，其中也包括顾雁。顾雁是个聪明的姑娘，会审时度势，人也善良，还曾经替叶清溪说过话，十一人中叶清溪最喜欢她，也就最不想让她面对萧洌那个不知道什么时候会炸开的炸.药桶。可既然她们都入了宫，是不是说明她们已经做好了自己的选择，其实根本不需要她的无谓怜悯呢？
叶清溪思考后决定分别找那五人谈话。
叶清溪先找上的人是顾雁，她去敲门时，见到她的到来，顾雁稍有些诧异。这几日叶清溪基本都是“守株待兔”的状态，从没有主动去找过谁。
不过片刻惊讶后顾雁便回过神来，请叶清溪进屋。
叶清溪也不拐弯抹角，直接说明来意：“冒昧问一句，顾姑娘，你想留在皇宫么？”
顾雁自然明白叶清溪的问题不是无的放矢，这关系到她的未来，她低头思索了好久，才展颜一笑：“叶姑娘想听真话还是假话？”
叶清溪道：“我只信我听到的，至于要说真话还是假话，由顾姑娘自己决定。”
顾雁微怔，神情恍惚了会儿道：“我不想留下。”
如果说一开始，她也与其他人一样对叶姑娘的决定权有所怀疑，那么这五日的观察下来，她已只剩下佩服了。太后娘娘的这位远房侄女，乍一看不是多么厉害的人物，甚至在这几日里，她似乎也只是被动地应付着众人的讨好试探，可有时候她却总能说出些戳中人心的话，令人暗暗心惊。因此这会儿她并不想玩什么心眼，免得弄巧成拙。
听到顾雁的话，叶清溪握住了她的手，欣喜地说：“顾姑娘，你做了个正确的决定。”
顾雁心里一个咯噔，面色微微发白：“叶姑娘的意思是，我通过了叶姑娘的试炼？”
意识到顾雁是误会了，叶清溪忙道：“不是的。怎么说呢，具体的我不便透露，但在我看来，留下并不是个好的选择。”
顾雁微微蹙眉，没有追问不便透露的是什么，只道：“那叶姑娘的意思是，我并未通过，可以离开皇宫？”
“顾姑娘这么想的话，确实如此。”叶清溪道。既然顾雁不打算留下来，那么她自然不会强迫她。本来要去抢走萧洌移情这事，需要很强的主动性，一个并不情愿留下的人，哪来的主动性？反正派不上用场，还是放人家出宫吧，两全其美。
顾雁终于长舒了口气。太后召见，她作为家中的嫡女自然不得不听父亲的话，可她并不愿意入宫，若自己提出，父亲或许会气她的，唯有让太后将她淘汰出局，她才能继续保有与父亲家人的好关系。
“多谢叶姑娘。”顾雁终于展露了入宫来难得的真心笑容。
叶清溪离开顾雁的房间时心情很好，她感觉自己做了件好事。其实前几天看她们不得不讨好她时，她心情还是相当不错的，只是到了必须给出结果的时候，她一想到她送这些妙龄少女去到萧洌身边很可能是害了人家，便觉得心中很是沉重，即便意识到她们中的大多数人还是很愿意当萧洌的妃子的，也无法让她的罪恶感消除太多。
之后叶清溪又跟其余的四人谈了谈，不出她所料，除了顾雁之外，其余人都相当想入宫，因此她决定让这四人都暂且先留下，分别是马萍儿，谢怡然，高岚和张茉。
在叶清溪将自己的结果报告给太后之后，太后并没有任何的反对意见。不过这四人还只是初步的，之后叶清溪还会教她们一些必备技巧，只是因为事关皇帝，她得掌握一个度，不能说太多，也不能什么都不说。
淘汰的并没有立即被送出宫，依然在景和宫住着，只是叶清溪和那被选中的四人却搬到了乾清宫。
叶清溪教四人的东西，一开口便令四人打起精神全神贯注地听着——那是关于皇上的事。按照一般情况，入宫后要获得皇帝的宠爱，诸如弄清楚皇帝的喜好是相当重要也困难的事，可谁能想到，她们四人一来便被赠送了这样的好礼，自然满心欢喜又心怀困惑地听着。
“我接下来说的话，只能留在这个房间，出去后谁都不许再提起。你们都明白的，太后很看重我，有些话我说可以，你们提起便是大逆不道。明白了的话，我便开讲了。皇上为人机敏，猜疑心重，你们想对他耍心机可以，但记得要尽量真诚些，否则漏了破绽出来，皇上会毫不犹豫地戳穿你，丢人还是丢命，就看你们的造化了。”叶清溪说着在旁人看来大逆不道的话，面前的四人也听得惊心动魄。
背后说萧洌的坏话，还是当着这么多人的面，叶清溪有种莫名的快感。她这些话，可都是她的血泪经验啊，也就大公无私的她，才肯白送给她们。
“皇上不喜欢旁人的背叛，而他的‘背叛’标准比旁人更严苛，离开也算是一种。你们接近皇上后，必须记得这一点。”叶清溪道，萧洌害怕被抛弃这一点，她并没有细说，只能让她们自己领会了，毕竟她不能直接告诉她们，萧洌是个精神病，只能告诉她们，“皇上喜怒无常，而这大概是上位者的通病吧，你们需提前做好心理准备。”
叶清溪把自己先前整理好的要点一一说明，而那四人听得心惊肉跳。本以为“接近皇上的注意事项”这个指的不过就是皇上不喜吃什么喝什么之类的事，没想到竟是如此……如此令人难以形容的事体，简直是让她们去做细作。要不是这事是太后牵头的，她们真要以为自己是被培养成细作混到皇帝身边的。不过……说不定也正如传闻所说的，太后想要自己当皇帝，确实是将她们作为细作培养的呢……
四人的心情是相当怪异，甚至开始后悔当初为何表现积极而被选中了。
马萍儿终于忍不住忐忑地问出了心中的困惑：“叶姑娘，我以为……我们只是入宫当皇上的妃子……”
叶清溪道：“就是你以为的啊。”
“可你说的这些……这些……让我心里很没底。”马萍儿到底没有说出“害怕”一词。
叶清溪道：“自古帝王本就心思难测，不巧的是如今的皇上可能是你们所知道的皇上中最难猜心思的。若你们不好好学些如何应对的技巧，得不到皇上的宠爱反而是这其中最不严重的后果了。”
叶清溪的“恐吓”说得几人面色有些发白，高岚问道：“叶姑娘，你又是如何……如何得知这些的？是太后娘娘说给你听的么？”
叶清溪回想自己得出这些经验的那些经历，继续恐吓道：“不是，是我用差点死亡数次的代价换来的。”
她真的怕她们把接近萧洌这事想得太简单太美好了，怕她们毁在她们自己的轻敌之下。所以在她们去之前，她得尽可能地让她们明白，去接近萧洌绝对不是什么轻松愉快的事，必须严阵以待，用自己最大的努力去应对他。
“叶姑娘是在……说笑吧？”谢怡然小心翼翼地问道。
叶清溪盯着她看，满脸的严肃：“看我的脸，你觉得像说笑么？”
马萍儿呵呵干笑：“叶姑娘，该不会是你想独占皇上，所以才用这些话把我们吓跑吧？”
叶清溪望着马萍儿，语重心长地说：“我若想独占皇上，这会儿哪有你们什么事？我用我差点被毁容的脸和曾经被掐出瘀痕的脖子向你们保证，我说的都是真的。”
马萍儿惊疑不定地看着叶清溪。皇上真的还只是个十七岁的少年郎么？照叶姑娘这样说，他简直就是个暴君！
第41章 计划伊始
叶清溪敢当着她们四人的面说萧洌的坏话, 但马萍儿却不敢将“暴君”这个词说出口, 甚至一点儿苗头都不敢露。
看着面前四张惊异又略带恐惧的脸，叶清溪心里隐隐觉得畅快。先前都是萧洌和太后吓她，如今终于轮到她吓别人了，她一点都不讨厌这种感觉。
稍稍收起自己那隐秘的小心思, 叶清溪又正色道：“你们进了这屋子, 便已不能退出了，因此为了你们自己好, 最好将我说的话重视起来。”
此刻谁也不敢说个不字，但每个人都意识到自己被卷入了什么了不得的事情里, 后悔倒不至于，可难免提心吊胆。
在“讲课”结束后, 叶清溪道：“为了检验你们的听课成果，一刻钟后，我会出题。”
四女：“……”
她们也是第一次遇到这种事还有出题的，一时间面面相觑。
马萍儿问道：“你要如何出题？”
“一会儿你们便知道了。”叶清溪道。她说完便走了出去。
留下四人互相看了看，毕竟是竞争对手的关系，谁也没搭理谁, 管自己回忆去了。