沈长欢一时不曾答话。
沈长歌的心中却已有了答案，定了定，突然脱开手，将兵符重置于沈长欢的手中。
沈长欢不解地一怔，“长歌，你这是……”
“大哥。”沈长歌却截断了他的话，看着他，轻轻一笑，“镇远军，不属于我。”
沈长欢目光微闪。
低头抿了抿唇，沈长歌道：“其实我知道，父亲心中一直以来最满意的世子，不是我，而是大哥你。大哥是镇远军的少将军，父亲希望是会由大哥来承袭定国公府，承袭镇远军。但说起来，我从来都不知晓你们在军中、在北地是一个怎样的境况，也不知究竟该如何统领一支军队，所以不管从经验还是历练，都是大哥最为熟悉镇远军，那这镇远军，自然该为大哥所有。”
沈长欢微讶，看着手中那个装置兵符的小盒，目光凝定了一瞬，“可是，如今你已承袭世子。且近来宫中形式隐有动荡，这兵符若放在你那儿，或许会更安全。”
“兵符放在我这里，未必是好事。”沈长歌笑道：“相反的，倘若是由大哥接管镇远军，也未必就是坏事。毕竟大哥自少年时便一直处在镇远军中，镇远军也是大哥一路看来的军队，大哥可放心就这样将镇远军草率交由一毫无经验之人看掌？”
静了一静，沈长欢神容宁静，“可是，如今是你……”
“大哥。”沈长歌清声截断，颜容笃定，“其实近来京州因为世子之位的流言，我一直都有所耳闻，也知晓无论在能力上，或是在父亲的期望上，我都不如大哥你，我不过是仗着自己的出身，才能最终承了这世子之位。但是平心而论，其实此前，无论这世子之位是由大哥与我谁得，在长歌心里，都从未曾想要与大哥争抢什么，而我也很想知道，大哥，是否也是这般？”
对面凝静了好一会儿，沈长欢神色有了些微的动容，终于点了点头。
“那便是了。”沈长歌微笑，将他僵持着盒子的收的更紧，而后收回手，“所以长歌相信，你我兄弟二人，无论是谁接承了世子之位，或是接管了镇远军，都只会令我们定国公府愈来愈盛。兵符交由大哥手中，长歌非常放心，也希望大哥能够应允这个这一要求，可协同长歌一起，共同振兴定国公府。”
他言罢，撤后了一步，向着沈长欢静静长揖一礼。沈长欢见状一怔，忙出手将他搀起，定定注视。
沈长歌静静回视，许久，淡然微笑，“不知依大哥之见？”
静默少顷，沈长欢终于报以笑容，轻轻点了点头。
第100章 花朝
没有继续留在太学观看后来几场的击鞠比赛, 等到沈长歌自学园中归回，便唤上临霜，一同回去了定国公府。回到紫竹苑时已是傍晚, 夕阳灼烧, 金光辉映，屋中未曾点灯, 四下却已被流溢的夕晖蕴成一片绚烂昏黄。
临霜取了药箱，伏坐在沈长歌身侧为他拭药。
沈长歌在跌马那一瞬摔得颇急, 尽管有沈长欢在侧维护着, 手臂肩背等却也不免落上了些许擦伤。她以棉布蘸染上些许药液, 一点点小心翼翼地为他上药，动作轻缓而小心。
她擦得很认真，似乎在做的是一件极为重要的事情。夕阳光透过窗棂斜斜落在她的身上, 将她整个人都蕴上了一层金黄阴影。沈长歌却一直没动声色，只是一直低头看着她，唇角无意识地轻扬。
药粉洒在伤口上，一丝疼漫开, 他下意识地瑟了一下，手臂微动。她立即停下了手，一瞬抬起头。
“疼吗？”
摇摇头, 沈长歌笑容轻松。
临霜咬了咬唇，手中略略放轻了动作，重新低下头小声嘟囔，声音有种埋怨似的不满, “少爷，你也真是的，不过一场击鞠赛而已，输了赢了有何大不了，干嘛要这样拼命。幸好大少爷护的及时，不然——”
“不然如何？”他一哂，忽地轻口驳去了她的话，目光饱含谑意地盯着她。
临霜的言语顿了顿，抬头瞪向他，眼睛睁得大大的，脸色有些气愤似的涨红，“不然——您恐怕就是这梁国史上，在位最短的世子爷了！”
空气定了一秒，沈长歌忽地忍不住，扑哧一声笑出来。
静了静，临霜似也方才反应过来自己说了什么，面容现出一种赧然的窘迫，低头暗自偷笑了笑。转眼一瞥，却见他不知何已抬起头，正定定看着她。
“咳——”
她又掩饰性地轻咳一声，重新摆正了面容。
静了一刹，沈长歌倏地收回了手，探上前盯着她，轻笑，“你担心我？”
“我可没有。”临霜闪开目光，不由分说将他的手臂拉过了，继续擦药，双颊却微微有了些绯红。
“真的没有？”沈长歌却不愿就此放过，另一只手不老实地上前捏住她的下巴，迫使她不得不抬起头看着她的眼，笑容携谑。
临霜的脸开始逐渐发热，缩着下巴想要躲开，却被他捺得更紧。她咬了咬唇，倏地心一横，上药的手一用力，直按得他下意识“嘶”了一声，不自觉放开了手。
“药上好了，我走了！”她没好气地道，脸颊连着耳根红得透彻，随手将棉布丢在他的怀中起身就走。
沈长歌眼疾手快地将她拽住，忽地又将她拉回到身侧。
低头望着她的神色，沈长歌轻笑，话语似乎带着一丝轻哄，道：“生气了？”
“不敢。”临霜闷闷答。
这样子望着却完全不像是不敢的模样，沈长歌哑然失笑，抬手轻弹了下她的额，说道：“我和你说过我会赢的，就一定会赢。”
“彩月和沈长昱之前还在你面前说他的武学比得过我，怎么样？这一次你说，我和四弟比，谁更厉害一些？”
他就并排坐在她身侧，距离离得同她极其的接近，温言轻语便就响在耳边，像是一池温柔春水，似乎隐藏着足以将人溺毙的蛊惑。临霜缩了缩脖子，只觉整个脖子连着耳畔都痒痒的，不禁道：“这有什么好比的……反正你都已经赢了。”
这种古怪而氛围令她心中大感奇异，几乎不敢再继续停留下去，起身便走，“不早了，我去前面布膳！”
“等等，”沈长歌却突然上前，在她身前将她拦住，道：“后日花朝节，你可有约？”
没有抬头看他，临霜摇摇头。
沈长歌唇线微翘，立即道：“那你便跟我走吧！”
临霜一愣，双眸立即睁圆，半是不解半是惊讶地望向他。
沈长歌笑意轻浅，对她解释：“京州来了位潋阳郡主，是淮川王的独女，后日花朝，自别宫设宴曲水流觞诗会。”
自袖中取出一封请柬，沈长歌微笑，“那天会有很多人到往，你和我一同去吧！正好，一同散散心。”
·
步出内苑，临霜的神思依旧有些隐隐的飘忽，愣愣地看着地面朝外走，唇角不自觉地上扬。
几个人影悄悄溜在她的身后，恶作剧般轻悄悄地靠近她。她却一直浑然不觉，只一直自顾向前走着，心中隐隐有种难以言喻的喜悦与轻松。
“临霜！”
一声厉喊忽地在她的左侧响起，临霜吓了一跳。下意识回头望向左侧，身后的人却又突然闪到右侧。紧接着一阵笑声突然爆起，震耳欲聋，带着某人独有的风格。
“哈哈哈哈哈哈！临霜，你被我吓到了吧！哈哈哈哈哈哈……”
“……”临霜的脸色顿时阴了，伸出手用力在她额上使劲一戳，斥道：“阿圆！你干什么大呼小叫！莫不是要吓死我！”
她这一下弹得力度说小不小，阿圆的笑声立即卡住，伸手揉住额头“哎呦”了一声。
知书入画和秋杏在她的身侧，戏谑地偷笑了一声，悄悄捂住嘴。
阿圆满不乐意道：“哪里是我大呼小叫！明明是你自己走路出神，都不知道在瞎想些什么！”
她存心戏弄，不由地又靠近临霜，眨着眼睛在她脸上瞧啊瞧，揶揄道：“不过临霜，你在想什么呢？路也不好好走，人也失魂落魄的，脸还那么红……”
临霜一怔，下意识地伸手摸了下脸，躲开她的视线，“有、有吗？”
“当然！”阿圆肯定点点头，目光又有意无意地朝着内苑的方向一瞥，故作恍悟般地道：“哦！我知道了，临霜，你刚刚在内苑，和三少爷……”
“哦……”知书入画与秋杏互相对视，同样拉长了音调讥笑。
临霜的脸瞬时更红了，忽然一跺脚，呵斥，“哎呀！你们一个一个的，脑子里都整日想些什么呢！”她的声音明明是气急败坏的，然而配合着当下羞恼的神色，看着却反而是种欲盖弥彰般的害臊，反令她们几个更加觉得好笑。
闷闷地瞪了她们几人一眼，临霜转身欲走，“我不理你们了！”
“诶诶诶！临霜，临霜！”知书连忙上前拦住她，讪讪地赔笑，“哎呀你先别走，我们不逗你了，我们这回找你，是有事情要问你的！”
几个人跟着一齐点头，临霜扫了一眼，冷着脸问：“什么？”
入画跟着笑眯眯道：“临霜，后日花朝，太学休沐！你有时间吗？跟我们一齐去小凌丘吧！听说后日小凌丘有赏花会，还有祭花神节！我们一起去吧，好不好？”
临霜一怔，犹豫了下，期期艾艾说道：“我……好像……不行……”
“为什么？”阿圆不解。
下意识地回眸望了眼内苑的方向，临霜没有说话。
几个人却一瞬已然眼尖地捕捉到了她的动作，狐疑地你看看我，我看看你，而后忽地了悟般露出坏笑，“哦……临霜，你是不是已经有约了？是不是少爷约你？你们两个孤男寡女的……”
“去你的！”推搡了一下阿圆，临霜懒得理会她，抬脚便向着门外方向走。
“临霜！”——
一道脆亮欢快的声音迎面而来。
便见紫竹苑的苑门口，一个半大的少年从门外匆匆跑进来，神色雀跃，语气欢快，正是从外归来的安小开。见了他，几人如常同他召唤。仅有秋杏的神思似乎顿了一顿，眼神有些异样的明亮。
“小开！”她大着胆子上前一步，向他唤着一声，目光灼亮。
安小开却只是礼貌地对她点了点头，而后转立在临霜身前，对着她微笑，“临霜。”
临霜抬起头，向他还以一抹笑容，道：“小开，你回来啦！”
小开此前正如往年一般随母回往家乡过年探亲，适逢祖母整寿寿辰，于是老夫人为着体恤，特许他们一家人可为老人家庆过寿辰之后再归。算下来，他这一行竟也有两月之久，竟未想今日会突然回来。
安小开显然是急着赶回来的，抬手抹了把额头的汗，点点头，轻轻“嗯”了一声。
三年来，安小开的身量如竹般往上窜长，明明此前还是同这些小丫头一般的身高，如今不知何时，却已比临霜还高出半个头了。他看了着周围的几个人，似乎有些不好意思，低着脸小声道：“临霜，我有事情……想要找你！你能不能单独过来下！”
知书入画几个人古怪地交换了个眼神，在一旁神秘兮兮地挤眉弄眼。
临霜微怔，看了看知书入画她们几人，对他微笑，“小开，有什么事不能在这儿说吗？这儿都是自己人，又没有什么秘密！”
“啊……啊？”安小开有些错愕，僵硬地摸了摸脖子，道：“在……这儿说？”
“是啊！”知书笑嘻嘻地抢白，一把上前抱住了临霜的肩，探出脑袋对他调侃，“安小开，不然你是有什么秘密？能告诉临霜却不能告诉我们？”
安小开脸颊微微一热，不好意思地别开眼。
阿圆在一边嘻嘻哈哈地帮腔，“是啊小开！还是你有什么事情，要求临霜的？你说出来嘛！除了花朝节临霜有约之外，其他的事情，你说出来，说不准我们还能帮你劝一劝临霜呢！”
她着重咬重“花朝节”三字，临霜轻轻用肘碰了下阿圆，笑着低声驳了句，“阿圆。”
安小开讶了一下，神情一瞬有了些许错愕，“临霜，你……花朝节已经约人了？”
“是啊。”临霜微笑道：“少爷说后日有个流觞诗会，让我随他去一趟，所以，不能陪大家了。”
“这样啊……”安小开低低嘟囔，眼神中的光亮有些黯淡了，说不出的失望。
“嗯。”临霜点点头。
从始至终，秋杏只是一直默默站在一旁，看了看安小开，又望了望他一直面向着的临霜，吞下了一直萦绕于口的话语，再未说出任何话来。
第101章 出游
这个夜晚, 秋杏一直默默郁闷，久久不曾入睡。