“若不是你身边还没有安排小厮，那日去学堂都不应该让这丫头去。就算年纪还小，到底也是你的贴身丫头，族内也就罢了，出门见外男却是不许！”
宁芳自知错了，赶紧躲回去练字了。
身为被点名表扬的字霸，她决定要练得更好些，始终保持领先地位。
据说如今大老太爷让房中儿孙每日皆写一百个大字，那宁芳就写两百个！而且她是站着写的。
据说一代书法大家颜真卿幼时家贫无以买纸，只好用黄泥水在墙上练字，后来练就一代书圣。她在上溪学堂念书时，有个夫子见许多学生家境贫寒，上得起学，却练不起字，便灵机一动，也让他们这么做。却意外的发现凡是站着练的，回头坐着写时，都进步巨大，于是便把这法子在学堂里普及开来。
然后宁芳便也学了这个巧宗。
但她倒不必用水在墙上写，而是让人专门订了个小黑板，再蒙上纸来写。虽辛苦些，确实收效极大。
这边她忙着练字，而那边，宁四娘的回礼，也送到了杜赫与戴良两家。
杜赫一进家门，便被他娘围了上来，“怎样？见着二姐儿没？收了你的东西没？说了什么？她长得如何？那夏家是不是传说中的那么有钱？”
杜赫一脸不耐烦，“人家有没有钱，关我什么事？”
可知子莫若母。杜母一看儿子那唇边微翘的笑意，便知他心情不错了。
“在娘面前还装什么装？快快，咱们进屋说。若真是个好的，倒是门好亲！”
“娘您可别胡说，咱们什么人家，人家什么人家？哪配得上啊？”
“有什么配不上的？”进了屋，杜母的嗓门也大了起来，“她虽是长房嫡出，可祖父却是招赘，名声也不见得很好。要不是他爹中了进士授了官，如今还在乡下呆着呢！再说了，她若果真对咱们没一点想法，干嘛要送你那么好的东西？”
“那又不是我一个人，戴良还有呢！”
“那个破落户能跟咱们比吗？除非眼睛瘸了，否则谁搁着我这样好的儿子不选，选那等粗汉？”
杜赫心中也是这么想，却不愿跟母亲多说，借口要看书，要回自己屋里。
谁知宁四娘派来送礼的婆子，恰好上门了，“是杜哥儿家吗？”
杜赫见她衣饰不俗，忙迎了出去，“妈妈从哪里来？”
婆子笑道，“因哥儿送了副好字画，我家太太命我来回个礼。不是什么值钱东西，就自家厨房做的一盒点心，吃着玩吧。”
婆子放下东西就要走，可杜母一下将她拉住，殷勤道，“妈妈既来了，好歹留下赏脸喝杯茶。”
婆子只摇头笑道，“还有差使在身，不敢久留。”
想着儿子前程，杜母忙掏出一小块银角子，狠心递上，“那就请妈妈吃个果子。”
婆子执意不要，搁下食盒便走。
回头杜母关了门，提着食盒便啧啧称赞，“果真是个有钱的！瞧这盒子，就不便宜。”
因要送礼，宁四娘特意让人准备了小西瓜大小的剔红鹿纹圆漆盒，盒中又分两层。放了琥珀核桃、蜜饯樱桃等八样精致少见的小点心。光闻着就甜香扑鼻，诱人食欲。
杜赫才想端出来尝尝，却给他娘一巴掌拍开。
“这样好点心，回头送你外祖家的重阳礼便尽够了。正好省下钱来，不也能给你去买些好香？你若想吃，去取双筷子和碟子来，我给你一样择一个尝尝，别弄脏了。”
杜赫本有些不忿，听他娘这么一说，倒也罢了。正去厨房拿东西，忽地又有人来了，来的还是宁守仪那边的管事。
第121章两家
管事奉宁守仪之命，给杜赫送来二十两足锭纹银，并格外交待，
“我们老太爷说哥儿是个读书的苗子，这银子姑且拿着买纸笔用，若有难处，只管上家里来提。这一两年，且别叫他分心，只管好生在学业上下些苦功，博个功名，好日子还在后头呢！”
杜母受宠若惊的接了，转手便把原先想打赏婆子的银角子给了这管事。他倒也没推辞，拿了就走。
此时杜赫才皱眉道，“老太爷说叫我别分心是什么意思？我哪有分心了？”
他还以为是有人在背后说他坏话，杜母却拍着儿子，乐得合不拢嘴。
“傻孩子，这是叫你先急着别成亲呢！若回头你考中功名，说不得大老太爷还要挑你做女婿！但若是如此一来，那咱们要怎么挑呢？大老太爷肯定更有本事，在官场上认得的人也多，可二奶奶娘家，也实在挺有钱的……”
原先还一门心思想巴结宁芳的杜母，此刻却是开始挑肥拣瘦了。好似无数个好姑娘都已经都求到她跟前，任她挑选。
杜赫见此，虽有几分得意，却还没象她娘那么忘形，“如今八字还没一撇呢，娘您可别往外乱说。省得给人听见，倒显得咱们轻浮。”
杜母眉头一挑，“轻浮怎么了？嘁，那些人想轻浮还轻浮不起来呢！到时等咱们结上一门好亲——”
她话音未落，忽地杜父回来了，“谁要结亲？哟，这哪来的好点心？快与我一份，正好给亲家送去！”
杜母顿时恼了，“什么亲家？跟那老赵家的闺女，不过是小时随口一说，又没下聘没过礼的，哪能当真？”
杜父不悦道，“当年咱家遇着难处，是老赵借钱帮咱们渡过难关，也是你自己说要儿子与他家三丫结亲。人家这么些年一直等着呢，你怎么如今却不认账了？”
杜母道，“呸！谁让她家等来着？就那八百年霉烂的几两银子，老娘早不知贴多少还上了，你还要说多少回？如今我儿子正有好前程，凭什么结那门子穷亲？”
杜父道，“我不管，横竖做人不能失了诚信！”
杜母冷笑，“那好啊，你只要敢把赵家丫头接进来，我就有的是法子收拾她！到时那丫头回去哭诉，你觉得你那亲家还会感谢你吗？”
杜父气得无法，“赫儿，你说！”
可一回头，却见儿子转身回屋，砰地关上了房门。
躺在床上，杜赫心里烦得很。
他已经十七，懂得成亲是怎么一回事了。
就算他也觉得赵家那个爱脸红的三丫妹妹挺可爱，但要娶她，他却有些不情愿了。