侯郎中本就贪了几杯，兜头撞人，正要喝斥，抬眼却见是一个桃面杏眼的小娘子，眉目秀致，朱唇丹染，宜静宜动，宜喜宜嗔。顿时浑身酥软了半边，一半的魂飘飘然上了九天，理理衣襟，拦了何栖的去路，深揖一礼：“这位小娘子有礼，小人唐突，原谅则个。”
何栖吓了一跳，见他举止有些轻浮，也不与他回话，直越过他迎向沈拓。
沈拓脸黑得跟锅底似的，心中怒火腾腾，勉强按捺，将马鞭绕了手腕，跳下车来，上前将何栖护在身后。
自己者在侯郎中跟前，冷笑道：“既知道唐突，打算怎么个赔礼？”
牛家的婆子与门子傻了眼，暗暗叫苦：这可如何是好？好好得惹出这么一件官司来。
第七十八章
侯郎中还沉浸在何栖美貌中不可自拔呢, 肚里还在猜测：不知哪家的家小, 生得实在撩人。
听见沈拓喝问, 这才打了个突, 勉强笑道：“都头是那位小娘子的什么人？我险些撞了她，却不是有意的。”边回眼神还要贼一样往马车那溜, 无奈车帘遮个严实，哪见佳人半分, 越见不着, 心里越是猫挠似得难捱。
沈拓本就肚里冒火，再见侯郎中目露淫邪之意, 恨不得一拳打死。不管三七二十一, 将人捏了脖颈提过来，怒道：“你是哪来的屙物，也配问她的来历？狗都不舔的浊臭残渣，你的狗眼再乱瞟, 仔细我挖将出来当鱼泡踩。”
侯郎中被捏得差点断气, 吐舌踢脚挠腮一通挣扎，牛家仆役既怕出事，又担心牵连自己，围过来团团转, 七转八舌劝“都头千万息怒”“都头万不可动怒”“他一肚肠黄汤, 亲爹都不知肥瘦, 都头仔细真个捏死他。”
何栖虽然心中恼怒，只是大厅广众、众目睽睽不好教训生事, 遣了阿娣过来劝回沈拓。
阿娣小跑过来道：“郎主，娘子有话要说，让你将这贼厮丢下，免得脏了手。”
沈拓深感自此罢手，太便宜了侯郎中，又不愿违了何栖的话，赤红了眼，兜脸砸下一拳，骂道：“这一遭算你的时运。”
侯郎中刚透过气来，便让一拳打得眼冒金星，两耳嗡嗡作响，踉跄着后断几步一屁/股坐在地上，两管鼻血流下来糊了一嘴。侯郎中抖着手，想骂又不了敢骂，眼见血越流越多，只当打坏了自己，抓了一个护院的手道：“报……报……官，这厮目无王法…，朗朗乾坤，便无故打杀人，血流不止我命休矣。”
护院疑道：“明明郎中无礼在先，怎得反咬一口？”他们这些凭着手脚功夫混饭的，自也通些外伤淤紫，看看侯郎中的脸，又笑，“还是家主奉请的郎中哩，流管鼻血便要死要活，我看郎中是长命百岁的面相。”
侯郎中气得恨不得咳出几口血来，骂道：“你不过看门的无赖，开罪我，我定要让家主剔了你。”
偏偏这护院也是有依仗的，冷笑：“郎中尽管去。”
院门口起了争执，早有脑袋笋尖的跑去禀了牛父。牛父正靠着软枕，就着侍女的手喝参汤，抖了抖胡子，急问：“可折了胳膊断了腿不曾？”
下仆答道：“不曾，至多断了鼻梁。”
牛父放下心：“这便好，日日要寻他问诊。”又叫管事道，“你与侯郎中说，这酒是穿肠的□□，色是刮骨的钢刀，他一个郎中，少沾些。”
侯郎中得知牛父不愿与他做主，更是气闷，躺在榻上直□□，指使着侍女打水为自己洗脸。服侍他的侍女咽声吞气，出门后偷偷啐一口，骂骂咧咧去打水了。
侯郎中看着一把纤腰消失眼前，不觉得又想起何栖来，倩影袅娜，挥之不去，简直要渗进骨血里，长叹一口气。这等小娘子，怎不得良配，可惜了！侯郎中唉声叹气，合眼小寐，盼着佳人入梦相会。
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沈拓将脸拉得跟驴一样，终觉不够解恨，一甩马鞭，鞭哨裂风而起。
何栖半撩开车帘，笑道：“这位郎君面生得很，不知是哪个，好长的脸。”
沈拓回头看她巧笑模样，消了一半气，仍恨声道：“那厮轻薄，阿圆缘何拦着我？”
何栖道：“这么多只眼睛，打坏了他，你又是都头知法犯法，吃上官司，岂不是得不偿失？”
沈拓虽知何栖的话字字在理，却有一簇无名之火焖在心中，烫得人无所适从，烧得血液沸腾，然而自己枉有满腔的热血，不知交付何处。闷声道：“阿圆总是万事从容，我却是冲动莽撞。”
何栖一怔，听他说得硬梆梆，倒有几分责怪之意，心里也不禁有点委屈，气咻咻地合上了车帘。
沈拓等半天不见她说话，更加沮丧起来。自己的一言一行，一思一念，一悲一喜都因她而起伏不定，因为记着念着才有了执念，才有百般滋味，酸甜苦涩尽入心头。可阿圆，却从来是云淡风轻，平淡如水，自己于她，又算什么？
他们二人各怀情绪，闷闷回家。
何秀才与施翎、沈计三人吃了一餐清汤寡水、不咸不淡，半软夹生的饭食后，见何栖归来简直喜出望外。
沈计早先吃着兄长做的焦糊生硬米饭，也不曾挑嘴，填饱肚子即可。自何栖嫁进沈家，饭菜可口，汤水常备，也养刁了舌头，午间数着米粒，深感难以下咽。
何秀才自不必说，再没吃过如此难吃的饭食，因此，他遛哒出去，买了碗汤饼祭了五脏庙。
也只施翎，焦便焦，生便生，照样吃得香甜。
何秀才见女儿面色有异，虽疑心她与沈拓闹了别扭，也只当不见，笑道：“阿圆归转了，可有吃醉？”
何栖勉强笑道：“不曾吃醉，牛二娘子备得甜酒，并不醉人。”
何秀才道：“虽是闲话，也是应酬，累着了好生歇歇。”
沈计早见哥哥嫂嫂二人不似先前亲密，使眼色问阿娣，阿娣一只呆头鹅哪懂这些，一头雾水冲沈计摇头。
施翎摸着脑袋，也是不解，好好的怎么生气了，可见男女之事实在没趣。
何栖前脚进屋，见沈拓后脚跟进来，便转回身去推他，不让他进门。沈拓这才急起来，握了她的手腕，又怒又气，问道：“我做了什么，阿圆要与我生气？”
他脚上用力，整个人如生在地上一般，何栖哪推得动他，撒开手别过脸道：“大郎还问我呢？是谁先生气的？不明不白的就在那使脸色。”
沈拓道：“我是心中有气，又不是在你身上。”
何栖气道：“哪里不是冲我？明明对我使的脸色，我说了什么，又错了哪里？”
沈拓道：“阿圆自然没错，错的从来是我。”
何栖更生气，冷笑道：“还说没生气，这可不是气话？”轻睨了沈拓一眼，拿手掩面道，“我知道你为什么生气，不过是嫌我多嘴多舌，乱拿主意。”
沈拓觉得自己冤得慌：“阿圆说这话，是半分不知我的心意？”
何栖呆了呆，反唇相讥道：“你的心意是真的？我的心意就是假的？”她有几分委屈，又有几分心虚，比之沈拓托付心肺，自己到底藏着一丝隐忧，一丝顾虚。
沈拓深吸口气，又见休栖气得不轻，胸口起伏，双眸如浸秋水，流光潋滟。又是心疼又是歉疚，心道：我曾大言不让她受半分的委屈，不欺她，不疑她，不负她。言犹在耳，却让她因我生气，确实是我小鸡肚肠，斤斤计较。阿圆待我种种，我尽狼心狗肺，只充不知。即便阿圆对我只有七分的心意，我便不能以十分相报？
他越想越觉自己不似男儿郎，倒似拨了算盘扒拉得失的商人妇，赔礼道：“我一时猪油蒙心，阿圆不要与我计较。”
何栖捏着手帕，心中酸疼，眼眶微红，轻声道：“是我无理取闹。”又咬唇道，“大郎心胸非我所及，我……我……”
沈拓矮身轻握着她的双手，道：“阿圆已嫁我为妇，还有一辈子的时日呢。”
何栖百感交集，乳燕般投进他的怀里，微哽道：“牛家的郎中无礼，我确实不愿大郎因他摊上官司。”
沈拓双眸微暗，盘算着要另找侯郎中的麻烦，面上道：“我知阿圆的担忧，是我鲁莽。”
何栖抬眸看他神色，便知他不会善罢干休，反握了他手，轻声道：“大郎要计较，不如等得将近灯节动手。”
沈拓不由笑起来，夫妻二人关门掩窗和谋了一番，同议了见不得的阴私，比之以往另有几分不同的亲密。
他算不得英雄好汉。
她也算不得善心信女。
他们二人合好，何秀才等人大舒一口气，沈计脸上也有了笑模样。只有施翎更觉得没趣，好又恼，吵又好，实在没趣。
沈拓半夜揪了施翎，在他耳边道：“今日牛家奉养的侯郎中对你嫂嫂无礼，我堂堂男儿，如何能咽下这等恶气。”
施翎吃了一惊，怒从心头起，恶向胆边生，一掌拍在墙上，道：“哥哥好性，竟没将他打成烂狗头。”
沈拓道：“你嫂嫂生恐我吃官司，不让我白日动手，我另想了个法子，去寻他的事端。”
施翎怒道：“哥哥千万要叫上我，此等淫贼，需不叫他好过。”
沈拓笑道：“既与你说，自是有事交待。”
施翎忙问：“哥哥定的什么计？要我做些什么？不叫姓侯的狠吃苦头，他定记不住教训。”
沈拓让他附耳过来，细细嘱咐了一遍，末了道：“我们届时已在去宜州的路上，如何也疑不到你我头上。”
施翎看着沈拓，笑道：“这却不像哥哥的作派。”
沈拓与有荣蔫，眉眼含笑：“是你嫂嫂出的主意。”
施翎以防自己笑出声来，一只手捂嘴，一只手拍腿，赞道：“嫂嫂果然与别个不同。”
沈拓叮嘱不要声张惊动了何秀才与沈计，又偷溜回自己房中，何栖坐在帐中笑呤呤等他，见他身影，轻轻吹了灯。
第七十九章
牛二郎自从知道侯郎中得罪了沈拓, 时不时琢磨他何时倒霉, 见他一日间进出居然都是囫囵个, 还百思不得其解：明明是活太岁的脾气, 怎得转了性？
牛二娘子更是生气，遣人与何栖赔罪, 对牛二郎君抱怨道：“乡野赤脚摇铃的都比他本事，家翁惜命, 他开的药方倒敢下嘴。”
牛二郎君肚里认同, 嘴上还要装假，道：“你我居小, 不好非议长辈。”
牛二娘子嗤得一声冷笑出声。
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侯郎中这几日魂不守舍, 睡前还吃点小酒，日有所思夜有所梦，梦中自有销魂之处，只盼长夜不醒。醒后怀里空空, 只余裤档湿湿, 眼圈焦黄脸色青灰。空落落了几日，前往烟花柳巷找填补。
这个眉眼依稀是沈家娘子，那个嘴角浅笑又有几分神似，另一个肤白玲珑颇具风韵。
施翎尾随了侯郎中一日, 混进花楼, 差点没把鼻子给气歪了, 拳头捏得咯咯响：鸟个打算，直接拖出来打死解恨。揣了满肚的火, 跑去一五一十学给了沈拓，还道：“哥哥，不如先打一顿，再作计较？”
沈拓铁青着脸，想着一不做，二不休，不如趁此……归家对着何栖的脸，这才拉回弦来：此等酒虫淫棍，打死也不嫌多。只我真个发配千里之外，阿圆、阿弟与岳丈如何安身？除非能寻得万无一失的法子。
何栖在看阿娣扎灯，夸道：“阿娣好巧的手。”
阿娣红脸道：“也不过扎素面灯笼，阿翁原是……”她吐吐舌头，赶紧闭嘴。她家阿翁帮着村中扎白事灯笼，赚些嚼用，她看得有趣，跟着学了几日，还讨了一顿打。
何栖拿起圆圆的小灯笼看看，道：“阿爹虽不擅画，却能画几笔柿子，刚好取个事事如意的意头。”
沈拓将侯郎中的那些污烂事瞒了下来，以免脏了何栖的耳朵，生一场闷气。笑道：“曹二伯能画八仙，也画得福禄寿三星，还擅蝠纹，阿圆喜欢，央二伯画个精巧的来。”
何栖掩袖闷笑：自家这是怎么也脱不开白事。道：“勾线上色，不知要费多少的辛苦，伯翁又不是闲人，不好叨扰他。再者，我们灯节又不在家中，黑灯瞎火挂在廊下，连个看赏的人都没，白费了伯翁的手艺。”
也是巧，他们白天说灯，擦黑曹英提了个细巧的描红八菱灯来，吃过一盏，道：“表弟、弟妹，我却不是白讨好的，有事相求呢。”
沈拓问道：“自家亲戚，表兄只管开口。”
曹英搓着手道：“听闻表弟灯节要去宜州，捎我同去可好？”
何栖送上一碟糖渍蜜柑，问道：“表伯可有问过伯翁？”
曹英耷拉着眉毛，摇头三叹：“表弟弟妹不知，我苦啊！阿爹架子拿得比阿翁还大，与他端茶倒水、捶肩敲背，又抠了我好些私房换酒，又骂我愚顽不知变通，面皮都让他踩秃噜了几层，这才松了口应下。”又挤挤眼睛笑道，“表弟与弟妹既去，我便厚颜占些便宜。”
沈拓一口应承下来，笑道：“表兄为这些许的小事还特地跑一趟，使个人递句话的事。”
何栖也喜道：“还不知谁占谁的便宜呢？大郎不擅庶务，我也不曾当垆卖酒，少不得赖表伯指点。”
曹英笑道：“弟妹高看了我，阿爹与三叔都是尖利舌，我的却是圆钝的。”
沈拓道：“表兄也只敢背地说表伯的长短。”
曹英忙拱手求饶：“表弟千万遮掩，家中棺材杠打人，可要送了小命。”